席上諸位都曉得林大人和劉內相不對付。劉內相說這麽一大篇話，分明是在為難林大人。林大人的事又是私事，替他出頭也沒有銀子收，誰人肯管閑事？吃得幾杯悶酒，幾位大人各指一事遁之。
這幾個人不會插手，狄家的銀子就有八成到手，劉內相一想到白花花的銀子自家長了腿跑進他口袋，看林大人就合財神爺似的，笑眯眯道：“林大人，咱們到琉球來可不是來替你認兒子的。休忘了正事。”他將桌子狠狠一拍，變了臉道：“你得罪了島上大戶，若是冊封藩王出了差錯，咱家頭一個不饒你！”展袖取了兩隻小碟，在手裏當當敲著耍，不顧而去。
林大人鐵青著臉回到艙裏，緊緊拴上門才敢將火氣撒在隨身伴當身上，怒道：“他姓劉的是個什麽東西？閹人，閹人！”
幾個管家縮在角落，都不敢伸頭。林大人臉漲的通紅，將案上的筆墨硯台都用力推開，一隻青磁筆洗摔的粉身碎骨。他額上青筋暴起，咬牙切齒：“都說我是靠老婆發家的，人人都瞧不起我。你們，你們也瞧不起我麽？”
管家們俱都低頭妝做聽不見。林大人確是靠著夫人娘家使錢謀的缺，宅裏宅外又多是夫人當家。林大人也不過在這幾個心腹麵前發發脾氣罷了。隻要不出聲，過得一會老爺消了氣，還是笑嘻嘻的林大人，不礙什麽。
林大人發了一會脾氣，坐到一邊道：“收拾屋子，與我煮碗茶來。”眾人收拾屋子的收拾屋子，倒茶的倒茶，開門的開門。一個管家走到老爺身邊小聲道：“劉公公雖是故意合我們老爺過不去，倒是提醒了咱們。老爺，跟咱們來的本家七老爺，還有楓大爺，不是都認得天賜少爺？不算人證？”
林大人喜歡的站起來道：“不錯不錯，這是見成的人證，你快去請他們來……還是我過去尋他們，這裏人多口雜，休叫那個死太監再礙我的事。”他除去官帽解下衣帶，換了身寶藍綢直綴，帶著兩個管家坐小舢板到自家的船上。
七老爺合楓大爺在港外船上等待，眼見大小船隻來回穿梭，一隊隊的船都是朝倭國去的，都擔心運來的貨物賣不掉。又聽說劉內相那邊的貨都尋到買家，越發的著忙了，正要尋林大人拿主意，看見林大人上船，連寒喧都顧不上，七老爺劈頭就道：“三哥，劉內相那七八船貨物都有客人接手，咱們的貨物可找到買家了？”
林大人還不曾說話。林夫人娘家押船的一個管家胡大誌也尋來了，跪下磕過頭，爬起來問：“姑老爺，聽說琉球到倭國的船極多，俺們自家這兩船貨要早日尋人接手，過幾日子狄陳汪三家船隊先去了倭國，俺們怕賣不脫。”
聽管家提到狄家。林大人方才按下去的怒氣又漲起來，他摸摸胡子，笑道：“大誌，你在哪裏打聽的消息，狄家你可曉得底細？”
胡大誌笑道：“小的昨日打聽過，這島上狄家船隊一年來回幾次，若論有錢，隻怕數他家最有錢。就是尚氏王族都不敢得罪他。聽說世子曾想聘他家小姐做正妃，狄家都不曾許。”
從前在成都時林大人倒也聽夫人拿狄家事當笑話說過，說狄家女兒比兒子看的重，養在身邊的那位小姐要學什麽，大把銀子去請先生。想來尚氏想聘的那位狄家小姐是許給天賜。
林大人掐著指頭算計許久，天賜若娶了狄小姐，要錢有錢，有做官兒狄家也能助他。這個兒子發達了，要麽兒子將來合他翻舊帳，他老人家就有身敗名裂的風險；要麽兒子不理他，他就是再有錢做再大的官兒，對林家無益，於他更無半分好處。
現今至要緊是叫夫人許他納幾個妾養出兒子來。是以天賜無論如何都要帶回中國，可惜了平白丟掉狄家這麽一個有錢的親家，實是不劃算。
若是當初合夫人爭一爭，隻說天賜是妾生的也好。林大人心痛的吸了一口氣，在心中恨恨說：“婦人家就是見識短，若是她肯讓一步，哪有這許多麻煩。”
姑老爺麵上陰晴不定。胡大誌隻當他說錯了話，忙笑道：“還有呢，小的還打聽來，說是舊年尚氏王族內亂，幾個世子爭奪王位，連他們神宮都血洗過兩遭。如今尚姓勢弱，卻是一個王宮總管林大人當家。姑老爺，隻怕……這一回要費些手腳，如今的世子，人都說不姓尚，也從不出頭露麵。”
林大人眉頭跳得幾跳，冷笑兩聲道：“且看罷。原來都說琉球窮，哄的咱們帶了許多便宜貨來。就不曾想琉球合中國差不多光景，他們越有錢，咱們能落的好處不是越多？你再去打聽打聽那姓林的人家，看咱們能不能合他們搭上線。”
“一筆寫不出兩個林子，說不定二百年前是一家！”林七老爺自覺說了句俏皮話，說完得意的哈哈大笑。
楓大爺也湊趣，笑道：“七叔說的對，咱們必是一家。”
是個同姓就能認本家，是同省的就要認同鄉，若是同姓又同省，不是一個祖宗的也要認一個祖宗。這些本就是官場上的常事，縱是合林家認個本家也無妨。林大人看著胡大誌出去，慢慢道：“認本家也無不可，我有要事合你們兩個說。”
幾個服侍的人都出去。楓大爺搬了個板凳在下手，貼著林大人坐定，笑道：“三叔，這幾日不見你，倒像是又老了些。”
林大人笑了笑，道：“楓兒呀，我記得你比我家天賜大幾歲？”
楓大爺有些不自在的扭了幾下，擠出兩滴眼淚來，道：“天賜他是命不好，叔叔不必傷心。侄兒回家就將必定將曼娘生的那個兒子過繼到他名下。”
七老爺咳了兩聲，道：“三哥，莫不是天賜那孩子還活著？”
林大人盯著七老爺的麵孔，點頭道：“我昨日在島上撞見他了。”
楓大爺忍不住，直衝七老爺使眼色。七老爺輕輕在侄兒腳上踩了一下，問道：“三哥是……想把他認回來，不好罷，三嫂那裏過不去呀。”
林大人冷笑道：“天賜如今覓得一個好丈人，若是叫他出頭，轉回中國去做官，將舊事揭破。我固然有罪，你們幾個也討不到好處。”
楓大爺縮到一邊，嘟喃：“琉球是個什麽鬼地方，在這裏混的都是不能見光的人，怕怎地？不認他就是。”
林七老爺有些心虛的看了楓大爺一眼，喝道：“你懂個什麽。嚴家那群窮酸秀才一無本事二無膽色，折騰不出什麽來。琉球這裏都是狠人呢，誰家不背幾條人命在身上！三哥，天賜必要認回來，若是他不從，咱們就尋個空子把他搶了去。”他比出一個手刀來在脖頸處狠狠一比道：“無毒不丈夫。停妻再娶將嫡作庶這兩件事翻出來，俺們這一支在林家休想再有出頭之日。”
“就是不翻出來，叫世人曉得，也編個陳世美的戲文天天唱，俺們林家的子孫休想再娶門當戶對的媳婦。”楓大爺想到戲裏唱的黑包會鍘駙馬，忙插嘴說話。林大人合林七老爺齊齊瞪他。
為何夫人最喜這個傻侄兒？林大人微皺眉頭道：“你們都是看著天賜長大的，可曉得他身上有什麽表記？”
林七老爺皺著眉想了半日，隻想起從前三嫂住在破屋裏紡紗織布，天賜也隨他母親在一處，等閑不見他出來耍，偶然撞見也沒有人正經理會過他們母子。他想了許久隻有搖頭。
楓大爺伸頭想了一會，又縮頭回去道：“俺隻記得鬆小子曾揍過他一回，在他頭上劃破那麽長一個口子，嚴家當了一本什麽書才請的郎中與他醫治。隻是不曉得過了這許多年，那傷疤還在不在。”
“在！”林大人喜歡道：“他回來後與他剃了一次光頭，頭頂實是有條長口子。”他摸著胡子笑起來，道：“誰說俺沒有憑據？這不是？且等本官再去要人。狄家若是不許，我就把他們船隊的事翻出來，這樣一注大財，誰肯輕輕放過？”
且說狄陳二家將船隊都查過，並無夾帶。狄希陳合陳老蛟商量，既然人不在他們船上，倒是早些走的好，也不必再揀吉日，就叫開船。明柏送舅舅上船，極是不舍。
狄陳兩家船隊此去先至高麗，再至山東，將明水木器運到劉家港，然後再將收來的瓷器合茶葉、絲綢等物運到南洋去換香料，染料，這一圈轉過來回程在劉家港再運糧食回來，隻怕沒有一年也要十個月。陳家派的虞二叔，狄家卻是大管家狄來貴隨船去，阿慧合明柏都是小本錢，俱都托給來貴料理。
狄希陳合陳老蛟站在碼頭上目送船隊遠去，都滿懷希望，這一趟若是能成功，陳家轉眼就是巨富，就是分把眾兄弟一大半，陳老蛟也可安心做個富家翁。
狄希陳道：“跑了這一趟，俺家就不打算跑了。親家呢？”
陳老蛟笑道：“等大海侄兒得了官，我們搬回福建去，占一圈茶山做茶農。若不是在家鄉過不得，誰肯到海上來討生活？親家，我勸你們也搬回去。瞧著汪家，心像是大的狠。”
狄希陳笑道：“他們若是真肯稱王還罷了，就怕做半截子山大王又想招安，閃的手底下這些人蛋疼。”
陳老蛟從前也是極想招安的，點了點頭道：“說的極是，來來去去都是為求財，然也要有命花那些銀子，銀子才肯跟你姓呢。咱們且看汪家鬥林家罷。”他冷笑兩聲背著手看李家那邊廢棄了的碼頭，道：“李家想把大海拉過去，他就打錯了算盤。”
狄希陳樂嗬嗬給兒子丟了個眼色。小全哥會意，笑對陳老蛟說：“泰山，風大呢，俺們回家熱兩鍾酒吃驅驅寒氣。”合明柏一左一右將陳老蛟夾在當中，合他說打拳，說阿慧的新宅。陳老蛟就忘了抱怨，被兩個小夥拉走。
狄希陳拍拍阿慧的肩膀，笑道：“咱們也回去罷，你丈人那裏也要送年禮的，可打點好了？”
阿慧笑道：“舍妹去府上問過狄小姐，已是送過去了。狄五叔，這一回中國來的船多，侄兒要去買些什麽來，府上不要什麽？”
狄希陳笑道：“小全哥明日要去瞧瞧的，你們明日結伴去罷。五叔老了，隻想過幾天安生日子。汪家甚是看重你，俺合你義父也不會扯你後腿，你若是想行，大膽去行就是。”
阿慧點點頭，笑道：“得狄五叔這句話，比一萬兩黃金都重。”他扭頭看看狄家的山莊，在心裏歎了一口氣，他就是想做富家翁也不能。母親欠下的債總要還。別人不論，本家張家總有一天要找他算帳的，何況他手下又還有二三十忠心的倭人不能棄之不顧。
阿慧抬頭看遠處，明柏高挑的身影最是醒目，他雖然一樣為父族拋棄，到底還有舅舅疼愛，身家也清白，卻是比自己運氣。
到得狄家，狄大已是站在門口候的久了，一見大家就笑著迎上來，道：“親家，阿慧，正要尋你們呢，今日我家上梁，那邊吃酒去。”
狄希陳笑嘻嘻讓過一邊，道：“大哥說話，老五不敢不從。”
他們一群人在宅門口正說話，卻見林通事的大兒子穿著青衫，牽著馬慢慢過來，拱手笑道：“狄員外，陳大人。家父使小人來請兩位赴宴。”