馬繼增到了辰州，過了一晚竟長眠不起。隊官上前呼叫，已是魂入冥鄉，寂無聲響。大家驚訝不已，細看屍體才發現他滿身青黑，也不知是什麽病症，應該是中毒而亡。因一時無從究詰，隊官隻好飛電中央，另簡主帥。為此一番轉折，湖南、貴州兩麵各按兵不動，隻有龍覲光所遣各軍攻入雲南境內。
前鋒李文富先抵剝隘。剝隘是廣西進入雲南的要塞，雲南護國軍駐守在這裏的兵力隻有兩個連，共五百零六人。敵軍突然到來，雲南軍一邊迎戰，一邊向總司令處求援。總司令李烈鈞才到土富州，距剝隘還有數百裏，未免鞭長莫及。剝隘孤兵不敵李文富軍，最後全部散去。李文富占據剝隘，立即向龍覲光報捷。龍體乾也潛入雲南境內勾結土司，占據蒙自、箇舊，飛遞捷書。龍覲光連得捷報，高興得不得了，當即連電奏捷。老袁一再嘉獎，又頒給幾個勳位、勳章作為獎賞。龍覲光部下無不踴躍，乘勢殺入雲南，搏個你死我活，大有滅此朝食的氣勢。哪知背後的廣西省打了一個霹靂，響徹西南，險些把這個龍將軍弄得不能進，不能退，幾乎要抽出他的龍筋龍脈了。
廣西將軍陸榮廷因病請假，並函致長子陸裕勳南來探病。陸裕勳收到信，當然稟報老袁，打算立即南下。老袁也同意了，並命人伴送，假稱怕他寂寞。到了漢口，陸裕勳竟得了急疹，醫治不及，當天就死了。假惺惺的袁皇帝接連給陸榮廷拍去電報，極表哀悼。陸榮廷明知長子是由老袁派人給毒死的，但人死不能複生，隻好以假應假，複電稱謝。當下決計獨立，他先向中央要求軍餉百萬，快槍五千支，自告奮勇，督師征伐貴州。老袁如數發給，並授任他為貴州宣撫使，命他即日赴貴州，伺機行動。又命第一師長陳炳焜暫代陸職，護理軍務。陸榮廷接到北京來電，打算召開軍事會議，準備起事，碰巧來了個梁啟超，二人隨即晤談起來。梁啟超本受蔡鍔密托，特地來見陸榮廷，做一個說客，既然榮廷已決心舉義，他也就不用多說什麽了。當下邀入陳炳焜，密商起來。陳炳焜豪爽得很，直言請陸獨立，不必遲疑。於是陸、陳二人召集全師，公議軍事。陸榮廷為主席，把助袁還是助雲南的事情宣告出來，讓大家表決。陳炳焜先起座道：“袁氏欺人欺己，得罪全國，已不是責備就能了事的，今日助袁為逆就是對國不忠；公子陸裕勳被袁氏無故毒斃，不思報複就是對子不慈；岑春煊元帥為將軍故主，他已屢次寫信勸勉將軍，將軍若是不從就是對主不義。將軍今日，如立即獨立尚可改過為功；否則軍民解體，恐怕將軍也就成為民國罪人了。”陸榮廷憮然道：“陳師長責備的對，我決計指日獨立，自改前非。隻是不知眾弟兄是否讚成？”說到這裏，隻見大家都已起立，自第二師長譚浩明及旅長莫榮新、馬濟到各部下，沒一個不拍掌讚成。於是，陸榮廷向天宣誓道：“皇天在上，榮廷一德一心驅逐國賊，保衛民生，如有違異，飲彈而死。”陳炳焜等人應聲道：“謹如陸將軍言。”宣誓完畢，陸榮廷當即下動員令，命馬濟率六千名遊擊隊員，乘夜進入百色，佯言攻滇，暗斷龍軍的後路。陸又親率十二營，奔赴柳州，揚言攻黔，其實欲取道桂林，進逼湖南。
李烈鈞已密接桂軍消息，忙命第一梯團司令官黃開儒率軍進攻，與桂軍形成夾擊之勢。接著雲南都督唐繼堯，撥遣第三梯團司令官黃毓成繞道貴州邊境，由興義出泗城，潛入西林，攻擊龍軍右麵。三路議定，一齊動手。馬濟密囑營長黃自新，先至龍軍，佯稱助戰。龍覲光不知有詐，將黃自新軍調往軍前。那時，李文富正與黃開儒對壘交鋒，兩下排成陣勢，你槍我炮，打得不可開交。就在難解難分的時候，忽然龍軍陣內躍出黃自新一軍，倒轉槍支，“撲通撲通”的幾聲，將龍軍士兵擊斃了數十名。龍軍頓時嘩噪，自亂行伍，雲南軍趁勢攻入，殺得龍軍七零八落。李文富連忙收兵，邊戰邊退，不料後麵殺聲四起，炮彈也隨之而來。廣西旅長馬濟又帶了一支生力軍，前來夾擊。此時的李文富、黃恩錫根本支持不住，幸虧龍覲光及時接到軍警，親自率親軍援應，總算保全了一半，狼狽回營。當下飛調龍體乾前來支援。龍體乾棄了箇舊，急忙趕到百色，誰知張耀山、呂春綰兩軍都已變心，不服調配，竟率所部回到廣西。龍體乾身旁隻剩了數十個親隨。
此時，百色附近密密麻麻全是護國軍。龍覲光營內隻有一兩千名殘卒，眼見保守不住，龍覲光一籌莫展，見到龍體乾竟灑淚道：“我與你要死在此地了。可恨陸親家背叛我，連電求援，竟無音信。”體乾也含著淚道：“何不叫運乾兄弟發一急電，向他丈母哀請？隻說是性命垂危，全仗她援救。婦人總有愛惜兒女的心思，若她能夠轉告老陸，我等就能保住性命了。”覲光道：“我一時神誌慌亂，竟忘了這一點。隻是運乾不在軍中，你趕緊電告運乾，叫他轉電陸夫人，設法救我。”體乾立即照行。果然不到兩天，就接到複電，說是：“陸妻譚氏已向陸說情，應該有好音相報。”覲光這才稍稍放心，此時敵兵也不來緊逼。雙方停戰數日，陸榮廷的兒子陸裕光來到龍覲光軍營，傳達父命，要龍軍繳械投誠，方可令雲南、廣西兩軍罷戰。龍覲光急得沒有辦法，隻好答應，但懇請留給衛隊駁殼槍三百支。陸裕光以未奉父命為理由，不肯答應。龍覲光顧命要緊，無奈隻好下令各軍繳械，繳出機關槍四十架，炮十四尊，步槍五十支，現銀二十萬元。同時軍官遣回原籍，兵丁另行改編，直隸馬濟部下。
那時，袁皇帝還不知道龍覲光吃敗仗的消息，正在給洪姨過生日，開筵慶賀。洪姨購了一副精巧絕倫的麻將牌，是用羊脂白玉製成的，大小厚薄不差分毫，所刻的花紋、字跡均出自京內著名美術家宋小坡手筆，價值約五千元以上。吃完宴席後，各姬妾移戰麻將桌。洪姨賭運不佳，不停地輸錢，眼看著輸得隻剩底錢了。老袁從外麵進來，瞧見洪姨輸得過多，笑著說道：“我替你翻轉過來。”洪姨讓袁入座，自己立在一旁，誰知搓了一圈，一副都和不成。洪姨更加著急，從旁說道：“我還以為皇帝的財運好，誰知還不如我呢！”老袁聽到此話，急得麵紅耳赤，想做副大牌，反負為贏，偏偏牌風不佳，手氣又差，頓時懊惱異常，口中呶呶不已。後來，終於得了一副全萬子，隻差一張九萬，湊巧對麵打了一張九萬，老袁不禁拍手道：“和了、和了，這下好翻本了！”哪知右邊坐著的汪姨嘻嘻地笑道：“且慢！我也和了。”老袁還以為她在開玩笑，結果攤牌一看，果然是和了。不先不後，剛好這時被她攔去。頓時氣得老袁雙目突出，胡須倒豎，把手中的牌全都扔了出去，幾乎擊得粉碎。正拍案狂呼時，忽然一女官入奏道：“外邊有緊急公文，請萬歲爺審閱！”老袁起身出外，回到辦公室，由秘書長呈上電文，說是廣西發來的。老袁一看，原來是陸榮廷發來的電報，讓他在二十四小時內回複，如繼續實行帝製，廣西將宣布獨立。
老袁怒氣衝衝，久久說不出話來。等到神誌清晰，才對旁邊的秘書長道：“國務卿到哪裏去了？”秘書長道：“早已回去，現在已是半夜。”老袁拿出金表一看已一點多了，於是踱出辦公室回到客廳，見裏麵的牌局已經散了，隻有洪姨仍怏怏不樂地坐在那兒，便問道：“你還在這裏做什麽？”洪姨道：“妾在此等著陛下，替妾還賭債呢。”老袁道：“輸了多少？”洪姨道：“約四五萬元。”老袁道：“四五萬元，又不是什麽大錢。你難道取不出嗎？”洪姨撒著嬌，一定要老袁代還。老袁道：“算了，明日由我賬內支付，我現在煩躁得很，你不要再向我絮叨了。”說完，便挈著洪姨入房就寢。
第二天，老袁到辦公室，召來國務卿及六君子、十三太保，給他們看電文，共同商議對付廣西的辦法。有主戰的，有主和的，雙方爭論不休。最後還是老袁主議道：“電文中雖列著王祖同，但我想祖同未必會背叛我，可能是陸榮廷等人背地裏將他的名字寫了進去。現在還是先禮後兵，電致祖同，叫他勸止榮廷。榮廷如果能就此罷休，我也不去多事了。”陸征祥道：“郡王龍濟光與陸榮廷有親戚關係，也應叫他轉勸。”老袁點頭道：“也是，快擬定電稿，分途拍發吧！”當下召入秘書長擬就電文，說：“四川、湖南都已擊破逆軍，一小部分叛徒虛言護國，根本無濟於事。應立即勸告陸榮廷，要他勿從亂黨，免貽後悔。”老袁親自過目後，於當日拍發。
到了晚上，老袁才接到龍覲光戰敗的軍報。第二天一早，老袁又開禦前會議，大家都遊移不定，左丞楊士琦仍主張和解。老袁道：“我與他和解，他不肯依我怎麽辦？”大家聽了麵麵相覷，不發一言。忽然，外麵又呈入急電，原來是王祖同的複奏，內稱：“陸已獨立，無可挽回，請中央妥善處置。”老袁讀完後，對大家宣布道：“事已至此，看來是不能和平解決了。我的意見，隻好責成龍濟光！”於是，不等大家議定，老袁就命秘書致電龍濟光，命他嚴行戒備，先守後戰，並轉命肇羅鎮守使李耀漢分兵扼險，節節設防。一麵令江西將軍李純，派兵拒守桂、贛交界；一麵令湖南將軍湯薌銘移屯精銳，駐守永州，嚴拒桂軍；同時命馮國璋、倪嗣衝調兵進入湖南，加強兵力。
三月十五日，廣西軍官公推陸榮廷為都督，正式宣布廣西獨立，並通電各省。同一天，陸榮廷以個人名義，又向各省發一通電，勸告各省協同討袁。
此時，陸榮廷仍在柳州行營。省會中一切規劃都由陳炳焜代理，改將軍署為都督府，照會各國領事，所有交涉仍照條約辦理，並收管梧州、南寧、龍州等處海關。外國人也不反對，認為他理由充足，行為正當，很是讚賞。等到討袁檄文傳到百色，百色軍民當即強迫龍覲光宣讀。龍覲光戰栗失色，勉強讀完檄文，這才相安無事，但總是有些心虛，不得已函達陸榮廷，懇請放他回去。陸榮廷隨即讓馬濟派兵護送龍覲光出境。巡按使王祖同自知留居不便，也請求回籍，陸榮廷也同意了。