山東問題沒有解決，國民當然不服，依然有排日舉動。山東齊魯大學學生常常在通商要港，調查日貨出入，不許華商販售。一天，見有車夫運糧，輸往海口，學生懷疑他私濟日本人，便上前盤問。偏偏被日本人看見，叫來日警將學生逮捕。學、商各界得知此事後，立即聚集數千人到省長公署，請省長向日本領事交涉此事。省長派人勸慰，同意立即轉告日領事，要求釋放學生。大家等到晚上，仍不見學生被釋放，又向省長署要求，直到第二天學生放回來後，大家才散去。之後又有數千鄉民，因日本人在膠濟鐵路橋洞旁抽收人畜經過稅，前往省長公署，請與日本人理論。省長婉言勸導，讓大家少安毋躁，並說等政府解決青島問題後，就不會再發生這種事情。鄉民無可奈何，隻好散去。但排斥日貨，始終堅持如一。不隻山東，其他各省也一樣。於是，駐京日使強迫我國政府，嚴令禁止排斥日貨，政府不得不通電各省，說：“陸征祥專使拒絕簽字，正是統籌全局，亟謀補救。而各省排斥日貨。徒然意氣用事，反損友邦感情，務望責成軍警，實力製止。”各省長官雖照式曉示，但國民不買日貨屬於交易自由，並非犯法，所以禁令毫無意義，政府也不過敷衍而已。既而又發生上海租界內懸掛日皇肖像，當眾指罵等事情。四川重慶境內，日本領事宴請中國官紳，轎夫、馬弁群集領事署門，用泥土塗抹門前的**徽章。日使提出，請中國政府設法消弭，並查辦犯人，嚴行懲罰。政府隻好通電各省，申諭人民，不要再冒犯友邦國徽及君主肖像。此外還有各種交涉，不勝枚舉。
巴黎和會上，陸征祥專使等拒絕在對德條約上簽字。在對奧條約上，由於中國是協約國，再加上與奧地利並沒有什麽關係，陸專使等立即簽字。奧約與德約大致相同，無非是割讓土地，裁損軍隊，放棄歐洲以外的一切權利，承認匈牙利、捷克斯洛伐克、南斯拉夫等新建諸國，並賠償各國戰爭損失等。中國專使簽字後，立即電達中央，當時已是九月中旬。於是，徐總統下令，宣告中華民國對於德、奧戰爭狀態，完全解除。
中國向德、奧宣戰本由段祺瑞首先主張，所以段祺瑞辭去國務總理，名為下野，實是仍任參戰督辦。德、奧約定易戰為和，參戰處應該撤銷。但段派不願就此閑散，當然預先籌劃，以便改設機關。徐樹錚出任邊防，就是保持權力的先聲，好在俄、蒙交涉屢次發生，中國不能不積極籌備。小徐已做了前驅，中央還特任一督辦大員，作為小徐的援應。而督辦大員的資格，當然非老段莫屬。於是，督辦參戰事務處改設督辦邊防事務處，段祺瑞督辦邊防事務。那些倚奉段氏的人物也得以聯蟬辦事，權力依舊。
俄國內亂無暇外顧，西伯利亞一帶新舊各黨互相抵觸，亂匪也乘勢而起，到處滋擾生事。我國除蒙古外，吉林、黑龍江、新疆各界均與俄境毗連，時時戒備。吉、黑兩省督軍省長屢次致電中央，請派海軍艦隊前往鬆花江駐防。海軍部提出議案谘交國務會議，國務委員全體讚成，並拿出前清鹹豐八年《璦琿條約》作為證據。《璦琿條約》為中、俄兩國所協定，內載：據此約文，烏蘇裏河往彼至海，如同連接，我國船隻在黑龍江、鬆花江流域中，雖經過俄屬江流，也是依據條約行事。更何況條約載明，隻準中、俄兩國行船，不準別國船隻行走，是中國船隻就可行。現在，俄亂剛剛平定，無暇顧及邊境治安，中國正好籌辦黑龍江防務。黨匪一旦到來，中、俄商民就會一起遭殃，如果中國江防成立，不但華民免禍，就連俄民也受益匪淺。俄政府應該歡迎，不至於抗議。國務委員執此理由，決定由海軍部委派王崇文為吉黑江防籌辦處處長，並命海軍總司令調利綏、利捷、利通、利川、江亨、靖安六艦，由滬北往鬆、黑二江駐防。各艦駛到海參崴，俄國人提出抗議，不允許中國艦隊行駛，經海軍代表林建章與外交委員劉鏡人一再理論，才得以前進。將要抵達鬆花江口時，又被俄官阻攔，不讓進入，艦隊隻好暫泊達達島。達達島地廣人稀，沒有地方購取煤糧，俄國人又截斷各艦的運輸，中國艦隊幾乎被困住。林建章等人一麵與俄國人交涉，一麵自由駛入廟街，打算尋找一避港禦寒。不料西伯利亞俄軍竟不分青紅皂白，炮轟中國艦隊。艦隊慌忙退避，已有三名士兵受傷，當即拍電到京，一再告急。政府早已照會俄使，依照《璦琿條約》與他辯論。俄使無可辯駁，隻說：“本使隻能隨本國政潮從權辦理，中國若據條約，也可自行在上遊行駛，大家各行其是。”政府得了此話稍稍放心，不料又突然接到告急電文，忙向俄使嚴重責問。同時，政府電駐海參崴高等委員，與俄新政府直接交涉。其實俄新政府徒有虛名，未能統馭全國，就是駐京俄使傳電通告，也沒有確實表示。中國駛往鬆花江的艦隊隻能暫避兵鋒，退駐下流，靜等解決。
駐庫倫辦事大員都護使陳毅報稱，外蒙古王公情願取消自治，歸附中華。政府自然去電獎勵，並命外交部、蒙藏院等機關會同商酌辦理。陳毅又派屬員王仁詡到京，麵陳一切情形。原來，外蒙古自受俄國人唆使後，名為自治，實為俄國人保護國，俄國人屢給借款，盤剝外蒙古，外蒙古不堪淩逼，自知為俄國所欺，但又不敢悔約，真是啞巴吃黃連。俄國革命後，亂黨又屢次入境騷擾。外蒙古自治官府於是向中國請求援助，外蒙親王巴特瑪多爾濟領銜呈請取消自治，曆年所借款項歸俄、蒙雙方交涉，由中國中央逐年歸還若幹，其他如各王公等年俸也請中央承認。陳毅認為損失較少，所得比較多，因而替他殷勤呈報。西北籌邊使徐樹錚正想立功，碰巧得了這個消息，急忙電呈中央，說是：“外蒙歸化，懷德畏威，應速加慰撫。”徐總統連接呈文，立即頒發明令，承認外蒙古的歸複。
隨後，外交部照會駐京俄使，通報外蒙古取消自治，凡之前訂立的中、俄、蒙條約及俄、蒙商約以及中、俄聲明文件，一概停止效力，仍按照舊製各情形通告駐京各國公使。各國公使與外蒙古沒什麽關係，當然沒有異言。俄使雖然不願讚成，但因本國內亂，實在無暇顧及外蒙古，自己僑寓中國，赤手空拳，靠著三寸舌根能有什麽用處？所以暫時容忍，打算等新政府穩固後再與中國交涉。
徐樹錚出任邊防，純粹是為了邀功。外蒙取消自治，小徐受中央任命做了冊封專使，便與副使恩華、李垣等馳赴庫倫。駐庫倫辦事員陳毅料知小徐來此不懷好意，但又不得不出郊相迎。外蒙王公既然已歸附中央，自然也得出來歡迎專使。小徐昂然前來，揚揚得意，等與陳毅相遇才下馬晤談。寒暄幾句後，小徐立即上馬入庫倫城，當下將冊書授予外蒙最高首領呼圖克圖。呼圖克圖依禮接受，擺宴接風。散宴後，小徐來到陳毅公館，對陳說道：“你可知道我徐某的名聲？你在庫倫多年，沒什麽建樹，今我奉命到此，為你立下功勞，並非越俎代謀。你也不要擔心我有他意，暫請你勿與外界互通信息，等我辦理告竣，自當南歸，否則與你不利，你得當心。”陳毅聽了憤不可遏，但默想小徐凶橫，不便與他爭論，不如虛與周旋，敷衍過去，等他回去複命，便可無事，因此含糊答應，聽令小徐辦理。小徐樂得揚威，在庫倫安居起來。之後邊防事情均歸小徐主張，陳毅毫無權力，不過虛有職位罷了。
當時，財政總長兼代國務總理龔心湛因為財政吃緊，不敷分撥，屢受各方指責，所以卸職出都。徐世昌總統無從挽留，隻好準令免職，改任他人。一般說來，總理缺席，都由外交或內務總長代任，但外交總長陸征祥赴歐未回，內務總長田文烈因病請假，挨次輪流，應歸陸軍總長靳雲鵬代理。靳為段祺瑞門生，資望尚淺，全靠老段一手提拔，得以官至陸軍總長，授勳二位。老徐本來就暗忌段氏，怎麽肯讓靳雲鵬接手總理呢？但老徐另有打算，他認為靳是一介武夫，頭腦簡單，容易約束，而且靳為新進後輩，更容易駕馭，若加以優待，或許還能引為己用。其中還有兩件利益：一是使安福國會沒有不滿；二是使曹錕、張作霖互相聯應。原來靳為段派嫡係，本來與安福派一個鼻孔出氣，但近來靳家兒女與曹、張兩軍閥聯姻。曹、張兩派本非段係，如果靳得到老徐的重用，曹、張自然樂意擁護靳和老徐，靳也可乘勢發展自己，免受段派牽掣。老徐心想為了靳，為了自己，任命靳為總理真是一舉兩得的計策。當即將靳提出，谘交國會。總統府秘書長吳笈孫草定谘文後，呈給老徐。徐總統閱後，又親自在靳雲鵬三字下，加寫“才大心細，能負責任”兩評語。吳笈孫繕正後，蓋過了印，送交參眾兩院。院中投票表決，大多數同意。於是，徐總統任命靳雲鵬兼代國務總理，財政總長由次長李思浩代理。既而川、粵、湘、贛四省經略使曹錕和東三省巡閱使張作霖有電文到京，力保靳氏，說：“國家政治須由內閣負責，龔代閣已經告退，聽說已奉中央明令，命靳總長兼代。靳總長心地光明，操行穩健，令他代龔，眾望所歸。即請令靳總長正式組閣，相信他能在這內憂外患的時候，付托得人。”徐總統接到此電，命靳雲鵬正式就任國務總理一職。
靳雲鵬剛受命登台，就有廣東軍政府的電文到京，要求取消八年公債，說：“《八年公債條例》聽說已經公布，額定兩千萬，取田賦為擔保品，可以將所領債券隨時抵押賣買。但某報稱有券額八十萬元，已抵於某國商人，每百元隻抵三十元。這是直接為內債，間接是外債，輾轉抵押，隻會加速危亡。更何況公債發行，抵押田賦，為世界所未有。全國人士已一律反對，請立即取消明令，並盼速複。”靳雲鵬接電後，立即複電軍政府：“八年公債是為了維持財政現狀，所稱押與某國一節，並無此事，還請不要輕信謠言。”這電拍發出去，靳馬上通報老徐，並談及財政奇窘，已無法支撐。徐總統皺眉道：“這都是軍閥家的禍祟，試想近年軍餉日增一日，政府收入有限，哪有那麽多錢分供這些將領？今日借外債，明日借內債，一大半為了武夫。如果武夫有愛國心，固防息爭，倒也不必說了。可恨的是，他們吃了國家的糧餉，暗謀自己的權力。南征北戰，鬧得一塌糊塗，如此過去，怎麽了得？”靳雲鵬答道：“看來非裁兵節餉不可。”徐總統道：“我也常常這樣想，但必須由軍閥首倡，才不至讓政府為難，若單靠政府提議，恐怕這些軍閥家又來與政府爭辯了。”靳雲鵬應了一個“是”字。徐總統接著道：“前幾天，曹錕、張作霖兩使電呈到來，並稱君才能大任。我看此事非君莫成，請君電告曹、張，麻煩他們做個發起人，這樣容易收效呀！”勤雲鵬又應聲稱是，退出後立即電致曹、張。曹、張果然代為幫忙，分電各省督軍、省長，為了響應節餉，願裁減兩成軍額。各省督軍、省長聽說是兩大帥發起，當然讚成，更是推曹、張為領袖，聯名進呈，標題就是“裁兵節餉”四個大字。徐總統喜如所望，立即下令，實施呈文中擬定的《裁減軍額二成及整頓賦稅各辦法》。
各省督軍、省長聯名呈請，果真是為國節財，通曉大計嗎？從前袁世凱時代，隻有一幫國民黨與袁世凱做死對頭。袁死後，北洋軍閥分為兩派，一是皖係，一是直係。皖係就是段派，與國民黨不合，常常抱著武力主義，想鏟除國民黨，所以南北紛爭，連年不斷。直係本來以馮國璋為首，馮下野後，資格最老的要算曹錕。曹錕常與馮聯合一氣，之後經徐世昌從中調解，才偶爾助段，但曹始終為直係中人，不過表麵周旋，終究不願與段結好。據住關東三省的張作霖大帥，獨抱一大蒙滿主義，屬奉派，既不聯直，又不聯皖，前次受小徐**，想謀取副總統一席，所以助段逼馮。然而馮去徐來，副總統仍然沒份，累得張大帥空望一場，心裏怪及小徐，自然也猜忌老段。三派鼎立，爾詐我虞，哪裏肯同心協力，經營國事呢？各省督軍、省長有直派的，有皖派的，有奉派的，一起入呈無非表麵上賣個虛名，粉飾大局，其實暗中傾軋。如果真讓他們裁兵，他們定不會從令。軍閥家的威力大小全靠著手下士兵的多寡，若逐漸裁減，威力從哪裏來呢？所以這一紙呈文，也就是隨口說說罷了。