民國十一年，除了北方的奉直大戰和南方的陳炯明叛變以外，四川也處於槍林彈雨之中。當時，四川督軍兼省長劉湘已經通電辭職，所有軍民政務交由他的部下王陵基、向楚成二人代辦。至於他辭職的原因，大概是被劉成勳逼迫的。
四川有實力的軍閥除劉湘以外，還有川軍第一軍軍長但懋辛、第二軍軍長楊森、第三軍軍長劉成勳，三人的勢力都很強，尤以劉成勳的實力最為雄厚。鄧錫侯、賴心輝、田頌堯、劉斌等都聽劉成勳指揮。本年七月初，楊森與但懋辛再次因防地衝突，互有敵意。楊森自恃勢力較強，竟率兵進逼忠州。忠州原是但懋辛的防地，見楊森大軍臨境，但懋辛隻得派兵迎戰。無奈楊森兵多械精，但懋辛隻支持了一天，便敗退梁山。梁山是一個小縣，在忠州的西北，地處群山之中，地勢最為險要。退到梁山後，但懋辛忙召集部下開緊急軍事會議，商議對策。部下軍官齊聲道：“梁山地勢險要，不易進攻，我們願竭死應戰。”但懋辛道：“現在我軍兵少械缺，餉彈難以跟上，無法久持，不如暫退綏定，然後電告成都代表，要他聯絡劉成勳，一同對抗楊森，這樣更有把握。若困守梁山，再打一敗仗，那就不可收拾了。”部下各軍官覺得有理，立即開拔，退到綏定，隨即電知成都代表，與劉成勳接洽一切。
劉成勳因楊森勢力日漸膨脹，很想將他逐出四川，無奈沒有機會，隻得隱忍。這時聽說楊森、但懋辛開戰，但軍戰敗，他立刻召集賴心輝、鄧錫侯一幫人商議：“楊森若戰敗但懋辛，得了忠州、萬縣等地方，勢力就會更加強大，將來難免侵略我們。不如乘此時機，幫助但懋辛攻打重慶、瀘州，使楊森首尾不能救應。這樣一來，一則使但懋辛感激，此後可以收為我用；二則可以乘勢占領重慶、瀘州等地，多一籌餉之地；三則去了腹心之患。”大家一致讚成，準備發電討楊。恰好但懋辛派人求援，劉成勳當場答應。
第一軍、第三軍兩軍共推劉成勳為川軍總司令，討伐楊森。劉成勳即日就職，分派鄧錫侯、賴心輝、田頌堯、劉斌各軍進攻重慶、瀘州各地，同時電告但懋辛。
此時，但懋辛已退到遂寧，得到消息後，當即南下進攻瀘州。楊森聽說劉成勳、但懋辛聯軍來戰，不敢輕敵，慌忙在永川、瀘州等處嚴密防守。但懋辛一則報仇心切；二則得了劉成勳支援的餉彈，軍勢頓壯；三則楊森兵力已分，反成了此眾彼寡，因此激戰了幾次，楊軍節節敗退，但軍占領了瀘州。於是，楊森集中兵力，在永川、壁山一帶全力攻打劉成勳的軍隊。劉軍的前敵總指揮鄧錫侯是第三軍中最善戰鬥的師長，本來可以一鼓作氣擊敗楊森，卻因楊森把所有的兵力都用在這裏，所以激戰了幾次都沒有得手。
鄧錫侯焦躁異常，而後想到一計，於是向壁山敵陣猛撲兩次後，急忙退守銅梁。楊森還以為他要渡嘉陵江，便用包抄的戰略，分兵防守這一麵。隔了一天，果然探知鄧軍渡江的很多。楊森急忙把壁山的兵力調到青木關，接著又把永川方麵的軍隊退至來鳳驛，使戰線縮短，以便救應壁山。不料，第三軍渡嘉陵江的不過一部分兵力，大部分還在銅梁，得知楊森調救青木關、麻柳坪一帶的消息，銅梁餘軍乘勝襲擊。楊軍防守人少，又不曾預備，自然支撐不住，立刻潰退。等來鳳驛的救兵趕來時，鄧錫侯早已占了壁山。
永川方麵的第三軍是賴心輝所屬的隊伍，接到鄧錫侯的軍報，當即乘勢猛攻。楊森先接到壁山失守的報告，隨後又得了永川的報告，便傳令來鳳驛的軍隊退守白市，以便互相救應。
但懋辛拿下瀘州，占領合江、江津、綦江、南川，隨即準備向涪州進攻。楊森擔心後路有失，急忙分兵去救涪州，於是重慶方麵的兵力更加薄弱。鄧錫侯、賴心輝乘勢猛攻，楊森大敗，退守忠州，連防守涪州的軍隊也受了影響，連夜退到石砫。鄧錫侯拿下重慶以後，立即領兵追擊，得知田頌堯占領大竹，劉斌攻克東鄉，於是前進的勢頭更猛。楊森見忠州已在包圍之中，知道難守孤城，便又退守萬縣。但懋辛立即進撲萬縣，於是一、二兩軍又在懷渡開火。一方是累敗之卒，一方仗戰勝之威，隻支持了半天，楊森軍便大敗而退。但懋辛占領萬縣後，休息了幾天，又繼續前進，和楊森的軍隊在廟基灘開火。此時，楊森已抱著背水一戰的決心，所以勉勵部下，努力死戰，絕不退卻。雙方激戰了幾天幾夜，終因眾寡懸殊，楊軍漸漸敗下陣來。一、三兩軍乘勢猛撲，楊軍頓時敗下陣來，士兵紛紛潰散，一部分退至湖北施南一帶，一部分跟著楊森逃到宜昌。當下楊森麵見孫傳芳，希望長江上遊總司令孫傳芳收編。孫傳芳不敢擅自做主，電詢吳佩孚的意見。吳佩孚正因戰勝奉軍，陳炯明逼走孫中山，而做起了武力統一的迷夢。這時得到楊森要求收編的消息，自然極為樂意，不但可以擴充實力，而楊森也可做自己將來武力取川的向導，所以立刻電令孫傳芳收編，不願改編的，資遣回籍。
劉成勳、但懋辛、鄧錫侯逐出楊森後，當即組織了一個省憲會議籌備會，自己擔任籌備員，進行四川自治省憲事宜，以便永久割據。然而川、鄂邊境方麵，因追擊楊軍的原因，常有與鄂軍開火的事情，所以川、鄂邊境形勢也非常嚴峻。後來，孫傳芳和劉成勳各派代表議定了三條和約：一、川、鄂軍同時撤退，兩不相犯；二、渝、宜交通立即恢複；三、川、鄂聯防條件繼續有效。從此，川、鄂言歸於好。
吳佩孚收編楊森之後，令楊森積極訓練士兵，而且還替他補充軍械，以備後用。盡管楊森隻有一個旅的兵額，力量倒還充實，讓吳佩孚非常高興。不過此時北方突然有直、奉備戰的消息，民眾非常恐慌。幸好鮑貴卿竭力調和，又經奉、直當局通電否認，人心才得以安定。想不到一波才平，一波又起。直、奉戰爭的謠言剛熄滅，北京便發生了一件驚天動地的大事。
民國十一年十一月十八日晚上，大總統黎元洪正在批閱文件，忽然眾議院議長吳景濂和副議長張伯烈求見，說有緊要且機密的事情呈報。黎元洪非常驚訝，立即請見。吳景濂見了黎元洪，上前一步，悄悄地說：“有一件機密事，要和總統商議。財政總長羅文幹簽訂奧國借款合同，有納賄的情形，請總統立即下手諭，命步軍統領捕送地方檢察廳訊辦，以維官紀。這是眾議院的公函，這件事情完全由景濂負舉發之責。”黎元洪接過公函看了一遍，不禁勃然大怒，立刻下了一個手諭，命步軍統領將羅文幹逮交法庭訊辦。步兵統領接到這個緊急手諭，當然不敢怠慢，忙派排長王得貴帶領全排士兵，荷槍實彈地趕到羅公館。當下，王傅貴令士兵埋伏在公館四周，自己則帶著兩個人衝了進去。
羅文幹這時正抱著愛妾酣睡，忽然聽見房門外有人叫喊，不覺驚醒，怒道：“什麽人？這時候還有什麽事？”王得貴道：“總長果然在家，我們奉大總統和統領的緊要命令，特來請總長去商議要事。”羅文幹大怒：“這麽晚還有什麽事嗎？你去回複總統，說我明天早晨去商議。”王得貴道：“這不行！統領說過，今天非請總長到場不行。”羅文幹更加生氣：“什麽話？我不去，他能怎樣？”羅文幹的愛妾這時被他驚醒，見羅文幹發怒，忙勸道：“人家這樣來請你，一定有了不得的急事，你不去，豈不誤大事？”羅文幹聞著美人口中一絲絲的香氣，不覺酥了半邊，立刻溫柔地笑道：“一時生氣，卻把你驚醒了，這又是誰的不是？”愛妾斜著眼道：“別胡說了，還不起來？別誤了國家的緊要事！”羅文幹隻得勉強穿衣下床。開門一看，隻見房門口立著三個軍人，不覺又發怒，罵那門人道：“什麽人？也不問個明白，也不先來請示，就糊裏糊塗地帶進來！”門人應了幾個是，道：“小的和他說過，可再三攔也攔不住他。”羅文幹生氣地看著王得貴道：“說！有什麽事？”王得貴行了一個軍禮，道：“統領令我們來請總長即刻過去。”羅文幹道：“什麽事，這樣要緊？你回去說，夜深了，有什麽事請你們統領明天到部裏來找我吧！”王得貴道：“這不行，我們統領奉了大總統的命令，說非請到總長不可。”羅文幹又怒又奇道：“什麽話，非去不可！你們統領奉了大總統的命令，幹我什麽事？我又沒奉大總統什麽命令，非去不可，這不是笑話嗎？”王得貴道：“回總長的話，大總統的命令就是讓總長非去不可。”羅文幹道：“我不懂你的話，你說……”羅文幹說到“你說”兩個字，便沉吟著，看著王得貴，等王得貴回話。王得貴知道不和他說個明白，他是不肯去的，便將公文交給他看。羅文幹看完才恍然大悟道：“好！好！原來有這麽一樁事，我這就和你走。”說著便叫人備汽車。羅文幹和王得貴一同到了步軍統領衙門，步軍統領連夜備文把羅送到地方檢察廳裏去了，另外，財政部的庫藏司長黃體濂也被捕送到了檢察廳。
第二天，各部總長得知財政總長羅文幹被捕的消息，特意召開了一個府院聯席會議。在會議席上，先請黎總統宣布事情的經過。黎總統宣布後，交通總長高恩洪首先起身說道：“這件事實是總統違法，無論總長犯了什麽罪，除了司法機關以外，總統怎麽可以叫步軍統領去捕人呢？何況現行的是責任內閣製，假如大總統可以隨意捕人，我們這些閣員還幹得了嗎？”高恩洪坐下後，內務總長孫丹林、外交總長顧維鈞也先後站起來發言，責備黎元洪違法。黎總統原是個忠厚長者，被他們集體責備一番，竟一句也不會辯駁。陸軍總長張紹曾看不過去，站起來排解道：“事情已經過去，這時說什麽也無益，不如大家討論一個補救的辦法吧！”高恩洪道：“怎樣補救？我們內閣全體辭職，不就完了？”顧維鈞道：“現在也沒別的辦法，既然是吳景濂、張伯烈告密，他倆當然該負全責，隻請總統下一命令，叫法庭依法辦理，情況屬實則嚴懲羅文幹等人，虛則嚴懲吳景濂等人，看他們敢不敢擔當？”大家都表示讚成，當下便照此意擬了一道命令，請黎總統蓋印發表。
聯席會議剛散，消息就已傳到吳景濂、張伯烈的耳裏。兩人忙趕到總統府，阻止黎總統蓋印。黎總統這時已弄得全無主見，聽了這麵覺得好，聽了那麵也認為不錯。吳、張一說，他便把命令擱下不發了。但這件事卻觸怒了太歲爺吳佩孚將軍，他立刻拍電痛斥黎總統違法。張紹曾提出辭職，王寵惠、顧維鈞、孫丹林、湯爾和、李鼎新、高恩洪等雖沒有辭職，卻拍了一個通電，大意是：
總統違法，拘捕閣員。十九日府院聯席會議所擬命令，又因議員包圍總統，不令蓋印。責任內閣製完全破壞，待羅文幹案一解決，便全體辭職，以謝國民。
羅文幹在獄中呈請總統，將吳景濂告密案交法庭辦理。黎總統對於別的，倒不怎麽在意，隻有吳太歲爺這一電，卻有些受不住。隔了一天，便派孫寶琦、汪大燮、黃開文、蔭昌四位元老，親自到地方檢察廳裏把羅總長從獄裏接到公府禮官處居住。沒料到吳太歲爺的恩主曹錕，好像和這位太歲故意為難似的，反而發了一個電報，列舉羅文幹五大罪狀，請中央組織特別法庭，徹底清查。王承斌、齊燮元、熊炳琦、馬福祥、盧永祥等紛紛響應，發電攻擊羅氏。黎總統有了這位曹老帥撐腰，膽氣陡壯，立刻發了一個電報，指斥吳氏。吳佩孚見恩主曹老帥和許多督軍的電報都與自己的電報意思相反，正在懊悔做事太魯莽，偏偏又來了大總統指斥的電報，當下忙發電聲明擁護總統，服從曹老帥，對羅案不再過問。
黎元洪對於這件案子的真相曾發電聲明，並且反對組織特別法庭，因曹錕和各督軍攻擊羅氏，料知羅氏也強不到哪裏去，便又把他送回獄中。王寵惠、顧維鈞、孫丹林等閣員隨即一齊提出辭職，黎元洪接了辭呈，當即批準，並重新任命了各部總長。這次內閣的風潮，總算過去了。
到了十二月十一日，檢察廳宣告羅文幹案證據不足，免予起訴。於是，羅文幹和黃體濂一同出獄。當下又引起了議員方麵的反對。此時的黎總統真是兩麵為難。內閣總理汪大燮已因軍閥政客的反對而辭職，黎總統另任張紹曾為總理，相應的，各部總長又有了大的變動。新任的各部總長因怕國會投票時遭到否決，竭力拉攏討好，免不得又征詢國會的意見。於是，由新任教育總長彭允彝在閣議中提出議決，將羅文幹再交法庭審訊。不久，這件事竟又激起了一次大學潮。原來，北京大學校長蔡元培宣稱彭允彝幹涉司法，羞與為伍，隨即辭職出京。於是，北京發生了“留蔡驅彭”的運動，整整鬧了兩個月。