混同江邊，捺缽之地，輝煌冰冷的皇帝禦帳，父親衰顏，麵色紫黑，皇子重元，鬢毛如蝟，神情叵測。
隨哥哥幽州議和歸來，除了一句參見父王，安平沒有發出過一點聲音，哥哥皇太子耶律宗真和父親的談話她一句也沒聽，她偷偷摩挲著自己饑腸轆轆的肚子。
父親移動到匡**，抱右膝坐於錦墊上，左手扶三足憑幾。
“安平”
“啊！”（叫我幹什麽？）
“你生辰快到了吧。”
“啊，是。”（父親想著我的生辰？）
“十八歲了……”
“嗯。”（以前父親還為了我打過重元……）
“長大了。安平呀……”
“嗯……”
“夏國王德明又來為兒子元昊請親……”
“啊……”（！）
安平駭然。
有個人比她更激動：宗真赫怒，像發狂的獅子。
“不行！——”
“為什麽不行！”重元擋到宗真麵前，說：“你不要小看夏國王德明，他絕頂聰明，同時向我大契丹和宋稱臣，他借助我契丹威勢，又獲得南廷的賞賜。不止是我們，南廷也對他封王進爵，德明還當著他們的‘西平王’。其子元昊更是雄毅大略，熟習兵書，通蕃漢文字。幾年前，他領兵破回鶻，奪甘州，被立為太子。他常勸諫其父勿臣事南廷。安平嫁過去不是做一般的妃子，她總有一天會成為皇後，她生的兒子會成為皇帝，兩國從此可為甥舅……”
“他比安平大十幾歲！”
“那又怎樣？”
“據我所知，元昊已經娶了黨項大族衛慕氏女子，就算安平生下兒子，也不一定能成為繼承人！”
“那就要看安平的本事了！”
“找一個宗室女即可，為什麽一定要安平！”
“這次人家不要宗室女，就要帝女！”
“父王——”安平像從惡夢中驚醒，撲到匡**，卻觸摸不到父親的身體。她豔麗的衣裙上留下斑斑淚痕。
“我不想走，父王，讓我留下吧，求您了，爹……”
老父親不忍施加任何責罵在她身上，聽著女兒嘶啞的哭聲，他不知這個決定是對是錯。向年，元昊的祖父繼遷拜在我麵前，向大遼求婚，願永為藩輔，我親自封宗室女為義成公主，下嫁繼遷，嫁妝是他當時迫切需要的戰馬三千匹。有了大遼駙馬爺的金字招牌，羌部懾服，繼遷得以重整旗鼓。如今，實力壯大的黨項拓跋部為元昊求婚，不滿足於宗室女，一定要真正的公主。
“當年義成公主下嫁繼遷時，約定三年後行嫁娶……”父親還沒說完，被重元打斷：“三年後時局會變成什麽樣子，誰能知道？安平就算嫁過去也做不了皇後了！”
“你確定元昊一定會稱帝？他有這個膽量嗎？”宗真質問。
“反正他的膽子比你大！”重元輕蔑地說。
“你說什麽！”宗真怒問。
老父親淪陷在了女兒的痛哭聲和兒子的爭吵聲中，霎時間，一股急火逆行，隻覺頭顱嗡嗡作響，癱倒在匡**。
“父王！”
重元趁勢推開了安平和宗真。
“父王被你們氣成這樣，你們知罪嗎！”
父王想擋住重元，可他一點力氣也沒有。
重元叫來近侍，兄妹三人請父王休息，拜別走出禦帳。重元追上安平說：“父王已經答應夏國王了，現在德明恐怕正在準備聘禮呢。你不去，激怒了他們引起交戰，你就是契丹的罪人！”
聲音在耳邊回旋，安平呆呆地一聲不吭，滿臉淚痕神情恍惚。
重元詭秘地說：“你不是最討厭打仗嗎？——金刀給我。”
安平仍然一動不動。重元拔下安平腰間的金刀，刀鞘裏插的不是原物。
“金刀呢？”重元問。
安平一言不發。
“別以為沒有金刀你就可以不嫁，金刀無所謂，人家要的是你！”重元把刀鞘扔在地上，怒衝衝走了。
宗真撿起刀鞘塞到安平手裏。
他們又陷入了一個漩渦。
氈帳在寒風中瑟瑟發抖，落落餘輝靜靜地躺在氈帳上，如同母親無聲的安慰。換作往常，安平一定嚷嗓著、歡笑著滑進最後一片殘雪，可現在，她躺在氈帳小小的一隅裏，流泛在她眼波裏的隻有對脆薄命運的憂慮。
安平身下躺槭木高榻，身上蓋連珠雲龍氈毯，單手托腮，另一手卷弄花蝶紅羅繡巾，持壺托盤的侍女立於左右。安平無心進食便命她們下去。宮女將飲食放在榻旁的胡桃根阿桌上。
析古朵已為命婦，有夫有子，不能再陪伴自己了，自她離開之後，這些服侍之人再沒一個貼心。是呀，女人都要嫁的，像母親，析古朵，姐姐們。
安平下榻來，光腳踩著毛毯走到座屏前。屏風邊框為木骨，下方二墩形承托，似兩個小臥虎，玳瑁水犀為押，又絡以珍珠瑟瑟，將安平畫像釘扣於屏心。畫上的安平頭戴火雲釵，身穿紅衫皮裙，衣帶飄飄，回眸一笑。據說這畫是位漢人畫師所作，此人看人一眼立即成畫，神態躍然，栩栩如生。安平懷疑畫師是在捺缽中看到自己，因為那歡樂的神情在宮裏是沒有的。這是半年前父親送來的，當時給了安平一個不小的驚喜。可是三天前安平得知，這畫做了兩幅，另一幅已經掛在元昊的吊架上。重元將這東西帶到混同江來，就是為了讓安平接受命運。
安平一歪頭，座屏後麵的架案上擺放著母親的直項紫檀五弦琵琶。“真是用心良苦啊。”安平自語。她相信重元特地將這柄琵琶帶來是為嘲笑她，嘲笑她與母親命運的重疊。
安平昏昏睡去。朦朧中母親走來，撫著她的頭傷心地說：“咱娘倆一樣的宿命！”安平欲抓母親的手，卻被異響驚醒。
木碗落地的聲音，人倒下的聲音。
安平回頭張望，一個熟悉的身影轉過座屏——
“哥！”
宗真壓低聲音說：“別叫，快走。”
又進來一人，頭裹黑巾，耳懸圓環，窄袖短衣，束革帶，帶下墜一帶囊，蹬草鞋，是耶律察古，哥哥的心腹。察古本出身四帳皇族之季父房，為奚人女奴所生“庶孽”，當時有詔令，“諸帳院庶孽，並從其母論貴賤”，因此不得出頭，察古便逃往宗真所控頭下軍州，以武功嶄露頭角，陪從在側。
察古從帶囊中拿出一套衣褲遞給宗真。
“走？去哪兒？”安平疑惑不解。
宗真把衣裳遞給安平：“離開這裏，離開契丹。”
“離開？”
安平很順從地換上了衣服，但她仍不敢相信。
安平被宗真拉著出了寢帳，發現地上橫七豎八躺了幾個人。
“父王為你設旗鼓拽剌數人衛護，你自己都不知道吧。”宗真說。
“是衛護還是監視？”安平問。
“一會送水車經過，你鑽到水桶裏，察古送你出去。”
“我不走！”
“難道你真想嫁！”
“讓我往哪裏逃啊？”
“現在逃，以後還可能回來，嫁了，就永遠別想回來了！”
安平皺緊眉頭。哥哥出現之前，她已經打算接受命運，因為她不知如何反抗。這個選擇對於她的簡單頭腦來說太難了——為什麽嫁了就會永遠回不來？逃了會有什麽後果？
她想了想，問：“你去嗎？”
“不。”宗真撫摸著妹妹的臉，說：“你要學會自己生存。”
安平浸淚狠命地搖著頭。遠處傳來了“咕嚕嚕”“咕嚕嚕”的聲音。察古拿出一顆夜明珠扔在地上，運水的老漢看見寶珠忙上去揀，察古從背後將他擊昏，扒下衣服穿在自己身上。宗真讓安平鑽進一個空桶，將要蓋上桶蓋時，安平一把抓住哥哥的手。宗真拂去她臉上的淚說：“有封信，察古會給你。記住，什麽都可以放棄，一定要保住性命，等我找你回家！走吧！”
安平不能完全理解這話的現實意義，正因如此，她被未知的恐懼嚇壞了。
安平不肯走，宗真焦急地重重捏了她一把，好疼啊，安平咧著嘴剛要說話，卻看見了哥哥的眼淚！她被壓下去，桶蓋被蓋上，察古拿出假胡子貼在臉上，推車咕嚕嚕走了。
安平被黑暗淹沒。哥哥落淚的眼一直在眼前晃動。哥哥離她越來越遠，她也被一種越來越巨大的不安折磨。這種不安六年前母親去世時曾有過，可那時，她還有哥哥。
一會兒，車慢了下來，安平聽著外麵喚著“點檢”就知道遇著殿前都點檢蕭屈烈了。安平正心慌，踏踏的腳步聲漸漸遠去。車慢慢行了一會，又飛快起來。過了很久，車停了下來。安平爬出來一看，不見帳篷，一片莽原。樹下係著一頭紅棕色高頭大馬，正是安平的愛騎——不逝，馬背上駝了兩個包袱，係著一口刀，一個皮囊。察古從包袱中抽出一件契丹男裝，要安平換上，又從懷中拿出信交給安平，說：“皇太子請公主遠遠逃離行宮再看，往南跑，快！”安平把信握在手中。她還是不願相信這是真的，可事已至此不能回頭了。
“那你們……”
“公主不必擔心，皇太子自有安排。”
安平狠狠心，翻身上馬，一路向南。
她似乎到了另一個世界。天全黑了。空氣中，土香、花香、草香混雜在一起，夜鶯的啼聲穿透時空，為她送行到很遠很遠。她跑著，跑著，看著天空由黑變亮，最後，太陽攀升而起，萬丈光芒刺痛她的雙眼，她停下來。
回頭看看來時的路——哪裏有路。確認沒有追兵，安平把馬係在一棵樹下，掏出了懷中哥哥的信，信封無字，她抽出信瓤：
安平，
和親之事百害無一利。契丹攻宋，遇到了其它地方難見的頑強抵抗，契丹軍力雖強，但無取勝南廷的把握，這迫使祖母皇太後和父王收斂攻宋行動。重元嗜戰成性，近年多次唆使父王再次攻宋。這次邊疆危機險些成勢，可見一斑。和親是他一食二鳥之計，成則拉攏夏國王父子，形成聯盟，打破製衡，則戰事不斷，生靈塗炭；不成則你我兄妹二人成契丹罪人。萬般無奈，兄行此逃婚下策。妹不必擔心夏國王反睦，一切有兄處理。
馬上離開契丹國，以免重元全境搜查。兄會為你拖延時間。兄知你仰慕南國，不如南下安身。若順利，兄會安排可信之人於今年臘月十五到開封相國寺與你見麵，來人以兄之親筆書信為信物。
兩個包袱中一是幾件漢人男裝和食物，一是茶引市值七千貫，散錢八百文，妹務必節儉。茶引需到開封之交引鋪兌用。
兄深知妹性格疏曠無機鑿。這一去要男裝打扮。切記，不可在人前露富，不可招惹是非，不可輕信人言，不可貪睡貪吃。獨自一人，萬事小心。
兄宗真
安平看完，信已濕大半。安平想：我一走了之，又把燙手山芋丟給哥哥，這次關係到夏國王，如果把他惹怒，會不會影響雙方關係？還有哥哥和璿璣姐姐的事，無論如何璿璣也是夏國王的女兒，元昊的親妹妹。安平又想起自己孤苦伶仃，隻有哥哥庇護，如今飛來橫禍，兄妹分離，不得相見……
傷心事不堪回想。安平擦幹信上的淚水，疊好揣在懷中。路上已有稀少行人，安平重整旗鼓，躍身上馬，帶著對年少時候的回憶，向南奔去。