安平剛剛關上門，便響起敲門聲。一開門，董大人滿麵笑容走了進來。他問：“安平呀，住得還習慣嗎？”安平很局促，並不回答，隻是點點頭。董大人轉到安平身後，拍著安平肩膀說：“這屋子還不錯嘛。我來之前，祖大人能如此照顧你，我很欣慰呀，現在我來了，咱們就是一家人，你有什麽要求，盡管對我說。”安平向旁邊側一步，低頭說：“我沒什麽要求了。”董大人笑著坐在安平的床榻上，說：“我來呀，是有件事跟你說：我本來專門為你準備好一處府宅，可是上麵又臨時收回了，還得委屈你在這裏住一陣子呀。”董大人仔細觀察著安平的表情。安平低頭平靜地說：“我在這住著挺好。”董大人嗬嗬笑著說：“那就好。我早聽說過你，了不起呀，少年英雄，我就喜歡你這樣的年輕人，我希望你們都成才！”安平扯了扯嘴角，就算給了他一個微笑作為回答。董大人站起來，說：“不要拘謹。我真是把你們當成自己的孩子。”說著一手撫在安平的背上摩挲。安平感到厭煩，躲開不看他，也不做聲。
董大人也找不出什麽話題了。他轉臉一掃剛才的慈祥和藹，像冷水一樣垂著。屋子裏是尷尬的安靜。董大人瞥眼看著安平，似乎做著心理鬥爭，最後還是走了。出門前問安平：“明天訓話都通知了嗎？”安平說：“這個我不知道。”董大人哼一聲：“知道什麽！”
整個下午安平都被這段不愉快的對話影響著。她擔心董大人看出她是女子，才那麽無恥地向她示好。就在她憂心忡忡地時候，請安平搬家的命令到了。
“剛剛董大人還來過，他沒有說要把這裏做他用呀。”安平十分煩悶，問來人。“這是董大人的命令，要不，安大人親自去找董大人說說？”來人小心謹慎地回複。安平一想，他們聽命辦事，難為他們沒有道理，至於那個董大人，實在不願見他。安平心一橫，抱起鋪蓋走了。
董大人為安平安排的新居偏僻、窄小、陰冷，家具隻有一張床，一把凳子，一個茶幾，落滿了灰塵。安平站在屋裏，站了很久。最後，低了頭，緩緩地彎了腰，從地上撿起一塊破布，擦拭**的塵土，把被褥鋪好，倒在了**。曾經，她隻想融入，很難；現在，她要獨立和對等，更難。
月亮無倚無靠地在灰藍的天上掛著。又響起敲門聲。安平蒙住頭。外麵傳來魏宏的聲音。安平起身開門。魏宏探頭向屋子裏看了看，說：“祖大人知道您搬過來了，他讓我帶您去他家中暫住。”安平說：“不用了，我住這裏就很好，代我謝謝祖大人。”說著，安平把魏宏讓進屋。
魏宏提著一個小盒子，靦腆地說：“我拿了幾個黃米團子，不知道大人喜不喜歡。”安平忙說：“謝謝你想著，我還真沒吃飯。”打開盒子，拿出一個放在手心上，黃米團下麵用一片葉子做底，經過汽蒸，已經緊緊黏在團子上，前麵點綴了兩顆紅豆。安平笑道：“真像個小老鼠。哪買的？明兒我也買去。”魏宏臉有些紅，說：“不是買的，是，是我做的。”安平羨慕地說：“你真厲害，我要是有你這個本事就好了。”魏宏見安平率真本性，便說：“不怕大人笑話，我母親是廚娘，我和她學的。”安平說：“這有什麽，英雄不問出身。”魏宏苦笑著：“真能這樣就好了。”隨即轉換話題說：“您嚐一口，裏麵是豆沙。”安平咬一口，黃米軟軟糯糯，豆沙香甜無比，裹在下麵的葉子自有一種爽口清香，將甜膩味道抵消。
安平問：“這是什麽葉子？”魏宏說：“紫蘇。”安平抹抹嘴，臉上浮出怡悅享受的神態，說：“能吃到這麽好吃的東西，就是睡在大街上也是心甘情願啊。”魏宏環視著屋子，說：“安大人，你畢竟是堂堂的武翼郎啊，住在這裏太委屈了吧。”安平咧著嘴笑著說：“虛頭銜，有什麽好放不下身段的。”魏宏說：“不是呀，說心裏話，我真羨慕你，這麽年輕就多次麵聖，做了這麽大的官，好多位大人幫你，你真有福氣！”安平問：“你說哪些大人幫過我？”魏宏說：“像包大人呀，祖大人呀，今天遇見參知政事王大人，他還向董大人打聽你呢。”安平點點頭，默默地坐在床沿上。倏爾，抬頭對魏宏欣然一笑，說：“謝謝你。”魏宏擺著手說：“我沒做什麽，不用謝。”安平說：“謝謝你這幾天來看我。”魏宏受寵若驚，十分欣喜，陪伴安平坐了許久才回去複命。
一大早魏宏來叫安平，兩人結伴去聽董大人訓話。途中，突然有人急報，傳皇上口諭，安平速速入宮見駕。
董大人來到大堂，一個都頭過來報告：“李大人奉旨入宮去了。”董大人點點頭。他環視一周，轉頭來怒道：“安平呢？”魏宏顫巍巍答：“聖上宣他入宮去了。”
“嗯——”董大人眼球轉了兩轉，說：“開始吧。”
鞠場之上，揮杖拂毬，快馬追逐。
“好！”皇上甩著龍袍的袖子，痛快拍著巴掌：“要比騎術，天下安平第一！”場下安平已經跳下馬，安靜地站在一旁，低頭躲避李攸惡狠眼神。
皇上一時激動，神彩飛舞地走下台來，身後一群官宦呼啦啦緊跟。
皇上說：“好，朕就知道你贏。”安平忙躬身行禮。皇上拉起他，興衝衝地說：“寡人賞你一樣東西。”內侍手捧托盤，上蓋遮布。皇上揭開遮布，原來是個銀質毬子。
皇上說：“擊鞠可強騎兵體質，巧作戰之技巧，不應廢棄。你來為寡人訓練擊鞠隊，怎麽樣，敢不敢擔當這個重任？”安平說：“我雖然會打馬毬，但不一定教得好。”皇上擺手說：“不要和寡人繞圈子，敢還是不敢。”安平說：“倒沒什麽不敢。”
皇上身邊的內侍聽安平口出狂言，剛要板起臉來教訓，皇上哈哈大笑，點著安平的額頭說：“你知道寡人為什麽喜歡你嗎，就因為你身上沒有他們的官氣和暮氣。”安平告謝。皇上又說：“不過，以後你還是要跟著那個董輔承多學學為人臣之道。”安平說：“學成那樣安平不就成了董輔承了嗎？”皇上嗬斥道：“又來了，登鼻子上臉，成了董輔承總比成了包黑子好！”安平說：“我就是我，學不了任何人。有句話不說透，總覺得憋得慌。”皇上說：“你說！”安平說：“擊鞠和蹴鞠不同。馬奔馳起來迅猛無比，人要在這迅猛之中控毬，需要技巧和膽量，風險很大，比賽中甚至會有死傷。皇上是要效仿軍中之法，還是為了觀賞好看？”皇上笑說：“擊鞠當然為贏，不過你年輕猛進，特別要穩重妥當，不能出事啊。那些繁文縟節嘛，在訓練之時可以不要，真正對決，除了要贏，還是得講究一些。”
皇上與安平又對馬匹、人員、場地等討論了很久。中午，安平陪皇上用了午膳才返回殿前司。安平才要休息，董大人便命人來請，安平不得已去了。董大人見安平進來，熱情地招呼他。董大人說：“今天上午本官重新分配任務，你進宮，沒參加，我現在就和你說說。”安平點頭說：“口諭來得突然，沒當麵和您告假，請董大人原諒。”董大人說：“不要這麽客氣，咱們為了誰呀，說到底不都是為了皇上，遇事要分輕重緩急嘛。”安平說：“我還得和大人告假，明天還要奉旨進宮。”董大人說：“我知道，我正要和你說，暫時就不給你安排什麽任務了，你就集中精力把皇上吩咐的事情辦好。”安平說：“謝謝大人。”
董大人笑著說：“還是這麽見外，我就把你當成我的孩子一樣，看到你們受重用，比我自己受了重用還要高興，你們年輕呀，我隻願你們都能功成名就，有所作為，將來這個朝廷是你們的呀！”安平咧了咧嘴。董大人說：“還有一件事，住在這裏不方便，我想了兩個辦法：我家還是有些地方的，不如你搬來，讓我盡一盡地主之誼，咱們兩個也好有個照應。”安平忙說：“不，不，我已經習慣了，還住這裏吧，就不到大人家中打擾了。”董大人又說：“啊，怎麽會打擾呢，我就喜歡和你們這樣的年輕人在一起呀，不過你們難免會煩我這個老頭子。這樣，你那宅子的事，我又去找了找人，我說‘你們扣誰的房子我都不管，就是不能扣安平的。’我董某人還是有些麵子的，從他們手裏給你要來了一所，已經準備好了，你就先住著。”安平不停感激。董大人說：“我家裏有個老仆叫董良，是個穩當老實的，讓他過去給你看看家吧。”安平說：“這怎麽敢當，大人幫我找到房子，我已經感激不盡了。”董大人笑著說：“這沒什麽，我在朝廷也算老京官了，認識的人不算少，認識我的人更多……”
董大人講起自己的官場道路來，越說越興奮，從自己在中書門下做書吏時的刻苦，講到為官後對兩朝天子的忠心，教育安平為臣之道。