不逝果然“不逝”。數年之後，安平孤身一人南下，身心俱疲地躲避追捕，隻有它相伴左右。身著男裝的安平看著啃食嫩草的火麒麟，撫摸著自己烏黑的長發，刃鋒一閃，發絲散落鮑丘河麵，河水窄淺，青絲隨波漂去。
契丹國南京道鮑丘河邊有一片樹林，樹林中小路上走著一隊行人，兩輛小馬車在前，五匹大馬在後。人馬停駐，休息進食。年輕人圍在一起吃炊餅，抱怨著太素了，馬漢說道：“怎麽沒肉，你使勁咬。”趙虎問：“使勁有什麽用。”馬漢說：“把腮幫子咬一口不就有肉了。”眾人哈哈大笑，趙虎說：“別隻說我，現在要是有一碗肉湯麵，你肯定呲溜呲溜吃得渣都不剩！”
包拯下車，立於河邊喟歎。公孫先生問：“大人感慨於何事？”包拯說：“此前聽聞契丹佛風盛行，奔趨信奉，今日一見才知，這契丹貴胄竟如此狂熱。”公孫先生說：“學生也有同感，這次秦越大長公主舍宅建大昊天寺，連田百傾、民百戶盡舍，真是讓人大開眼界啊。”趙虎舉著炊餅插嘴說：“你們看見街上那些胳膊上纏瓔珞的黃臉女人了嗎？聽說那叫‘佛妝’。”張龍說：“他們的小字也多用‘觀音’‘文殊奴’‘三寶奴’等佛名。”公孫先生沉吟片刻，歎道：“可惜，禪宗不興。”趙虎問：“那麽多寺院，不是禪宗？”公孫先生說：“據我所觀，密宗、華嚴宗、法相宗十分繁榮。”
包大人看著狼吞虎咽的年輕人，微笑說道：“真該在析津府讓他們好好吃一頓才是。”馬漢豎起胳膊道：“現在回去也成，還沒吃飽呢。”張龍說道：“走出去多遠了，還想回去！”展昭環望四周自語道：“這是什麽地方？”
適逢一樵夫經過，包拯拱手作揖，問道：“老鄉打擾，敢問此處何地？”答道：“這裏是薊州。”包大人見樵夫滿頭大汗，命人取水給他喝，問：“這柴是自用還是拿去賣的？”樵夫說：“到縣城賣的。”公孫先生問：“請教老伯薊州下轄幾個屬縣？這裏是哪一縣？”樵夫答：“薊州有三縣——漁陽、三河、玉田，這裏是三河縣境，這個地方叫夏澤，這河是鮑丘河。”公孫策問道：“《水經注》載鮑邱河流經潞縣入夏澤，可就是此處？”樵夫道：“咱不知道什麽‘水柱’‘金柱’，就知道‘鮑邱水漲，家破人亡’，一到雨季這河就淹田淹地，咱們就得墊土築路，什麽‘夏澤’啊，叫‘夏墊’得了！”王朝問：“官府不管嗎？”樵夫擺著手說：“打住打住，別提官府，你們別就是官府的人吧，咱什麽都不知道，別問咱。”說著頭也不回揚長而去，任王朝如何招呼都不停留，趙虎說：“這人真是奇怪。”包拯頻頻搖頭說道：“不能怪他。南京留守說，此地惡習，官府驅良民如婢使，取私貨若己產，深為不道，百姓苦不堪言。”他走到鮑邱河邊說道：“酈道元一生嫉惡如仇，剛正不阿，我包拯若可及其一二，足以有幸。”
這時，張龍往河麵張望，自言自語道：“河裏漂著的是什麽？”眾人都圍攏上來尋看。恰逢此時，十幾個人身著契丹兵服，一角撩起紮於腰間，露出皮褲靴，束革帶，下垂箭囊和匕首，身挎彎弓，似打獵歸來，卻兩手空空。
遠遠見到一隊漢人，契丹士兵互相嘀咕了幾句，各自散開攔住去路，其中一個似乎是頭目，站到中間操著生硬的漢語喝道：“站住，搜查！”
馬漢怒不可遏，就要動手，被展昭攔下，來到隊前，朗聲說道：“我等為大宋使臣，剛剛拜訪南京留守，先去問過你家留守大人，一問便知。”
“胡說，宋軍早已經撤走，你們分明是留下打探軍情的奸細。”
趙虎來到隊前，吼道：“展昭，別跟他們廢話，他們成心找茬！”說著拔刀就要出手。
“住手。”包大人前來，說道：“我乃大宋國使包拯，受析津府留守之邀前往拜訪，今日回轉本國。你若不信，我願隨你回去麵見留守。”
契丹士兵聽說要見留守，麵麵相覷，不知如何是好。小頭目拱手道：“看來是場誤會，既然大人要回國，就請吧。”契丹士兵分立兩邊，讓一行人繼續趕路。
契丹頭目眼見著包拯一行人走遠了，轉頭瞥見一名牽馬少年孤身從林中走出，一身白色漢裝，玉麵朱唇，滿麵憔悴。
小頭目幾步攔在馬前，大喊：“站住！哪來的奸細！”
少年抬頭看了一眼，見是一群匪氣的契丹兵卒，不想與其糾纏，欲繞行離開。小頭目攔擋去路，不問來由，拔刀就砍，其他士兵也伺機偷襲。少年也不說話，攻攻守守，以一敵十，起初還可招架，不久額頭涔汗，體力不支。少年心想速戰速決鎮住他們才好，於是，奪下一人的弓箭，跳出人群，對準小頭目，正射他右肩之上，小頭目鋼刀落地，其他人想上前，少年又連發兩箭，傷了兩人，契丹士兵不敢再上，少年快步到自己馬前，將弓箭扔在地上，滿麵怒容，翻身上馬，一時頭暈，晃動兩下，險些跌落馬下。少年沉了沉氣，正要夾馬揚鞭，隻覺身後箭風一陣，少年回頭一看，一支飛箭將到咽喉——躲不過了！少年眼一閉，腦中一陣空白，隻聽“呼”地一聲——穿透咽喉的聲音？！
“這小兄弟哪裏得罪了各位，要致他於死地！”
誰在說話？少年睜開眼——馬下站著一個男人，手中牢牢地攥著射向“他”咽喉的箭！
契丹士兵嚷道：“他傷了我們三個人！”
“是你們先出手傷人，招招致命，他是為了自保。”
契丹士兵惱羞成怒，揮刀向那人砍去。那人一閃身，抓住契丹士兵的手臂，奪下鋼刀，握住刀背，雙手用力，叭地一聲鋼刀折斷。契丹士兵大驚，知不是對手，倉惶而逃。
少年坐在馬上望著眼前的男人，心想：他是什麽時候來到我身邊的？這人身穿粗繒大布跨馬服，緊袖口，腰係大帶，足蹬高靿牛皮戰靴，外披揉藍鎧氅，麵似璞玉，劍眉入鬢，虎目有神，鼻直口闊，雙耳有輪，言行間卻恂恂有儒者之風。少年感覺青年眉宇似曾相識。
那人向少年微微一笑，問道：“還好吧。”少年輕嗯了一聲，又抬起頭說了聲“謝謝”。那人寒暄了幾句，停了一會兒，突然問道：“小兄弟，我們見過嗎？”
原來他也覺得我麵善，少年暗想，可嘴上卻說：“不會。”青年又問：“不知小兄弟要往哪裏去？”少年心想：“哥哥安排我相國寺等候，我自然是去開封，告不告訴他呢？”青年見他不答，知道他不願暴露行蹤，於是抱腕告辭。
那人上馬，撥轉馬頭，請少年走在前麵，少年並不客氣，二人一前一後相距甚遠。男人慢慢地跟在他身後，夥伴就在不遠處。他隨著少年的節奏緩緩加速，他可以看到兄弟揮舞的手，少年飄動的衣衫。馬蹄的踢蹋聲和少年的起伏相輔相和，他低著頭，搖晃著身體……
少年很累，他眼前出現了一隊行人，漸漸地，行人模糊了……
安平靜靜地躺在**，昏暗的燈光和繚繞的香煙在她腦外製造了另一個夢境。
展昭走進房間，看著燈下稚嫩蒼白的臉。這時，他動了一動，展昭馬上靠近過來：“你醒了！”
“啊！”他驚叫。
“別怕，是我。”展昭向後退了一步，一動不動，希望減輕他的恐懼。
安平頓了一下，意識到眼前這人正是自己的救命恩人。展昭向他解釋道：“你剛才昏倒了。你很虛弱，吃點東西，好嗎？”安平直勾勾地看著這個一臉真誠的人，想起了哥哥的警告，她覺得好累。她閉上眼說：“不用了。”
“吃不下，還是……”展昭慢慢靠近過來問道。
“我不餓。”安平無力地說。
“今天你吃過東西嗎？”展昭問。
安平張了張嘴，不忍心再搪塞恩人。她不知過了多少日子，約莫十數天，馬不停蹄，不眠不休，從混同江到了這裏。
展昭不再問他，轉身出去，一會兒端著一碗豆酥羹走進來說：“很清淡，吃點吧。”
安平看著他手中的羹，遲疑不決。
展昭把碗放在茶幾上，說：“趁熱吃。”走出房間。
安平掀起柔軟的錦被，提上自己的包袱，推開房門——屋外是個不大的院子，一些士兵正在整理行裝，都是漢人。她想：“這是哪兒？”
不逝拴在馬廄裏，它身邊也是一匹駿馬，骨骼高大，腳踝細直，寬寬的前胸凸隆著塊塊肌腱，一身金黃皮毛。可是安平此時無心賞馬，他牽過不逝就要離開。兩個人圍上來，一個年輕些，長臉黃白麵皮，很有棱角，寬寬的額頭，細眉長眼，長嘴，麵部表情極豐富，嬉皮笑臉，很有趣；另一個年長些，至少三十好幾歲，很是穩重。
那年輕的笑著拉住韁繩：“老弟，給你找了個車，別騎馬了。”安平理也不理，另一個年長些的很客氣，抱腕拱手說：“小兄弟，你身體虛弱，不宜鞍馬勞頓。不嫌棄的話，大家一起趕路，也好互相照應。在下王朝，這位是趙虎，我家大人正準備看望小兄弟，你要是走了，大人會怪罪的。”
安平的戒心被王朝幾句話輕鬆消解，離開的決心也動搖了一些。她說：“謝謝。”
王朝笑了，說：“沒什麽，出門靠朋友嘛。這裏還是宋遼邊界，契丹人猖狂得很，咱們一起走，免得你受欺負！”
安平愣住了，嘴角劇烈**了一下。一條鴻溝將他們分隔兩邊。
不是憤怒，而是悲哀。
安平突然翻身上馬，不逝長嘶了一聲，躍出院門。
院子裏的人都愣愣地望著門口。屋裏的人聽到馬嘶走了出來。包拯、公孫策、展昭從一椽破屋中走出，望著平靜的院子。
展昭問：“什麽事？”
趙虎撇了撇嘴說：“那小子跑了。你們說他會不會是燕雲漢人？”
馬漢咂著嘴說：“這小子不一般，看他那匹馬還看不出來？”
趙虎說：“原來是看上人家馬了。”
王朝搖搖頭：“他孤家寡人一個，看見咱們這麽多人，這架勢，一點不在乎，應該是個有見識的。”
趙虎說：“再有見識又怎樣，不知感恩！早知就不救。”
公孫先生說道：“話不能這樣說，世間已有許多冷漠無感之人，我們更不能讓這冷漠擴散開來。不施以援手，放任她被害離世，斷了她的未來，我們或可照舊生活，可於心能安嗎？”