隻見太子爺已喝得麵紅耳赤、醉眼，懷中的宮女正用香唇向他口中送菜。王桂香雖也行慣風月場，卻還是第一次看見這般行徑，不禁臉紅起來。不料恰被太子看見，舍了宮女，倒向王桂香撲來……
這一案，年羹堯親身領略了官場的險惡。
但他知道四阿哥出了不少的力，不然的話，皇上怎麽會派與自己同科的張廷玉去查辦，如果換了別人，這一切就不好說了。
此時，京中兩個店也沒心思管了，全交給了孫彪和金元魁。
十四阿哥胤禵題在聖上麵前為馬天雷討了個六品侍衛的職位，馬天雷已正式成為十四貝勒府的人，自然不能隨便到年府來了。
金元魁又被人砍傷了，砍傷他的人是“三劍客”的老三，奚仁傑。
金元魁經營染坊，很有成效。金家原本在江南就開染坊的。俗語雲：門裏出身，不會也有三分。再加上張思成派來的兩位師傅，所以“江南染坊”的生意做得很紅火，揚名半個京城。
原來在染坊送貨的“三劍客”老二王德裕進了八阿哥的府裏，奚仁傑就專門在染坊送貨了。
這日，八阿哥府裏的孟老媽子又要染坊去送一匹絲絹做換季的衣服。金元魁就派奚仁傑去送這趟貨。從半晌去的，一直到晚上掌燈時分才回來，醉得東倒西歪，問他到哪兒喝酒去了，他也說不清楚。
第二天，奚仁傑醒酒後，對昨天的事守口如瓶。問他到哪兒去了，他說在八阿哥府，與誰在一起喝酒，他說與王德裕和鄭光義，其他的事一字不提。
過了幾日，晚上金元魁在院子裏練練武功，這時，奚仁傑不知從哪兒走出來，笑笑道：
“金大哥，我們比試一下，怎麽樣？”
金元魁早知道“三劍客”功夫平平，自己雖不是武林高手，但打敗他們還是很有把握的，最近幾日，這奚仁傑老是找金元魁要比試，所以就笑笑道：
“你是不是最近在哪得到名師指點，武功大進，想打敗我？”
奚仁傑笑而不答，隻是說：
“你敢不敢與我比試？”
金元魁一想，自家兄弟，在一起切磋武藝也沒有什麽不好，於是道：
“奚仁傑，你要注意了，我們點到為止。”
奚仁傑回到屋裏一會兒，手握寶劍走了出來，二人就此交起手來。
開始的時候，金元魁還沒感到有什麽不尋常，等到十幾個回合以後，就見奚仁傑神情緊張，性情暴躁，雙目圓睜，平增了無數魔力，手腳加快，一把寶劍上下翻飛。金元魁暗暗吃驚，這奚仁傑真的得到了名師指點，武功大增，原本根本不是自己的對手，現在被他殺得隻有招架之功，而無還手之力。
金元魁正在驚疑之際，就見奚仁傑越殺越勇。猛然見他雙手抱劍躍起身向下劈來，金元魁鋼刀去迎，隻聽“口當”的一聲，金元魁魂飛天外，原來那把單刀，隻剩下半尺來長，那寶劍直劈下來，金元魁急忙躲閃，但為時已晚，那劍從臂上掠過，隻覺肩頭一涼，他知道自己受傷了，忙道：
“奚仁傑，你怎麽來真的？”
那奚仁傑也不搭話，又舉劍砍來，金元魁見他牙關緊咬，怒目圓睜，不知為何，難道自己什麽時候得罪於他，他要殺我？可金元魁不敢多想，急忙轉身就跑，奚仁傑持劍隨後就追。
金元魁一手捂住傷口，繞院子跑了一圈，然後一閃身躲進一間房裏，把門關上栓上門，奚仁傑追至門前，用劍拚命砍門，劍碰鐵塊，火花四濺。砍了一會兒，他又跑回院子裏砍樹、砍牆，見什麽砍什麽，像瘋了一般。直到半個時辰後，才口吐白沫，累倒在地上，一動不動。
金元魁此時來到燈下一看，左臂的肉被削去一大塊，幾乎露出骨頭，傷口正向外冒血。旁邊有一夥計早已驚醒，急忙找到創傷止血的藥敷上。紮好傷口，再小心打開門，和金元魁一起去看地上的奚仁傑。此時仍然牙關緊咬，雙目緊閉，口角有沫，不醒人事。
“快去請個郎中。”金元魁忍著傷痛與小夥計一道把奚仁傑抬回房裏，放在**，對夥計道。
此時，店裏的其他人也來了，染布的師傅還有一名雜役，圍著金元魁，關切地問著他的傷勢。
郎中來了，他號了號奚仁傑的脈，又翻看了他的眼皮，大為吃驚：
“金掌櫃的，這位小兄弟脈搏很正常，並沒病，為何昏迷不醒呢？是不是吃了什麽東西？”
金元魁疑道：
“沒見他吃什麽東西，大家是否見他吃過什麽？”他目光掃視了一圈，大家都搖了頭。
那郎中也搖搖頭，為他開了一個藥方，又為金元魁重新敷上藥，包好傷口也開了一個藥方，派人到藥鋪抓藥。
一直到後半夜，奚仁傑才慢慢醒來，見大家都在床前沒睡，又見金元魁手臂包紮著一個傷口，驚問道：
“怎麽啦？”
“怎麽啦？你還有臉問，你怎麽比武的？把掌櫃的臂砍傷了。你想幹什麽？”那名夥計怒視著他。
奚仁傑又看了看大家，低頭想了想，頓時明白了，臉紅到了脖子根。
金元魁見奚仁傑低頭不語，知道他肯定有什麽事瞞著不願說出來。再仔細想想，更覺奇怪：
自從他從八阿哥府中送貨回來，多次要找自己比武，每次都隻當是他的戲語，不想他是真的想比武。
金元魁把這件事告訴了年羹堯，因為他感覺這奚仁傑有事瞞著自己和年大人。
年羹堯也感到這裏麵很蹊蹺，就派人把奚仁傑叫到年府，私下問他：
“奚仁傑，你們認為我對你們如何？”
“年大人待我們恩重如山，不但減了我們的刑，還奉養我們。”
“那你願不願欺騙我？”
奚仁傑遲疑了很長時間，才喃喃道：
“我不敢欺騙年大人。”
“那好，你與金元魁比武，這裏麵有沒有秘密，你能告訴我嗎？”
奚仁傑沉默了很長時間，年羹堯就一直在盯著他，最後他才低聲道：
“年大人如能保證不說出去，我就能告訴你。”
年羹堯大眼一瞪，一拍桌子：
“你好大的膽子，竟敢與我提條件！”
“小人不敢，不過實在是無奈，這消息要是傳出來，不但我的命沒了，連王德裕他們的命也沒了。”
他越是這麽說，年羹堯越是感到好奇。
“那好吧！我答應不往外說。”
奚仁傑這才放下心來，說出了這裏麵的緣由。年羹堯聽後大大地吃了一驚。
那日，奚仁傑去八阿哥府裏送貨，突然發現府裏戒備森嚴，生人不讓進，門房帶著他才進到府內後院。正好二哥王德裕在巡邏，見了奚仁傑，忙走過來：
“三弟，又來送貨。”
“二哥，你怎麽也不回去看看，大哥和我想你，金大哥也惦記著你。”
“這段時間府上大忙，白天、晚上都要巡視。大家還好嗎？”
“大家都挺好的。”
此時，從那邊走過來一個人。
“表弟，你幹什麽呢？這位是——”
“這就是我們‘三劍客’的老三奚仁傑。這位是我表哥鄭光義，也在府裏當差。
鄭光義與奚仁傑相互點了點頭示意，他們見過一次麵，時間一長就模糊了。
那鄭光義笑道：
“你們哥弟見麵也不易。這樣吧，我們馬上就可以休息了，你在門房裏等我們，一旦換了崗，我們三個人在一起聚聚，熟悉熟悉，我來請客。”
“不，不，店裏還有事，我就不打擾你們了。”
“三弟，表哥說了，我們就在一起坐坐。”
奚仁傑不好拂了二哥和鄭光義的麵子，隻好在府裏的門房裏等他們。
那天，三人酒喝的很多，話也說的很多。席間，奚仁傑道：
“二哥，在衙門當差風光不風光？比在店裏幹雜活強多吧？”
王德裕搖了搖頭道：
“哪比得上在店裏痛快，跟官不自由嘛，象現在天天巡邏，連白天也要巡。”
“白天為什麽還要巡？大白天難道還會有人偷東西？”
“哪是防賊，那是防……”
鄭光義用胳膊抵了王德裕一下。
王德裕看了鄭光義一眼，又看了看奚仁傑回頭對表哥道：
“他是我老三，都是自己人，不會說出去的，你能保證府裏其他人不說？”然後伸長脖子，壓低聲音道：“這話不許外傳，現在府中的喇嘛正在練一種藥，晚上還要作法。這些事是絕不能讓外人知道，所以白天也要巡邏。”
王德裕好象有意無意地把這事說出來，奚仁傑當然心裏明白。
此後，他們又談論了很多，最後他們談到武功上。
“二哥，你在府裏當差，這府裏有那麽多的武林高手，能不能拜他們學些功夫呢？”
“府裏有專門教武功的師傅，每天都可練了。”
奚仁傑麵有羨慕之色道：
“那二哥的武功最近一定進步不少。”
“你二哥的武功，可說是進步神速，現在你們兩個劍客合起來，也打不過他。”鄭光義一手舉杯，麵露得意之色。
“真的嗎，二哥？你能不能也教我幾招？”
“老三，你不要聽我表哥瞎說。武功雖比以前略有長進，但還不至如他所說的那樣。”
三人不覺喝了兩壺酒。王德裕道。
“表哥、老三，我們今天就喝到這吧，現在已是下午了，也該回去了。”
“表弟，你急什麽，我們難得清閑一下。我來的時候，已給三管家打過招呼了。說你三弟來了，兄弟們說說話。反正今晚不是咱們值夜你忙什麽？再喝會兒。”
夥計又上了一壺酒。三人又喝了一半，都有醉意。那鄭光義一邊舉杯準備喝下那杯酒，一邊看著王德裕道：
“表弟，你看咱們貝勒爺會不會成功。”
“那不好說，我聽說那蒙古喇嘛的法力挺厲害的，也很靈驗。”
“你們說什麽呢？像是在打啞謎，我一點也聽不懂。”奚仁傑道。
“別打聽，這事說出去是要丟腦袋的。”鄭光義一拍奚仁傑的肩膀道。
又喝了幾杯，奚仁傑醉意更濃。想起剛才學武的事，又道：
“二哥，你可要教教我，我們‘三劍客’要有福同享，有難同當。現在你的武功這麽高為什麽不教教小弟呢？”
那鄭光義紅光滿麵，眼眯成一條線，聽到奚仁傑說這話，哈哈大笑：
“小兄弟，你二哥不教你，我教你，虧你們還是‘三劍客’呢！”
說罷用手在口袋裏掏了很長時間，掏出一個小皮囊，戰戰抖抖地取出二粒紅色丸子，有指頭般大小，遞與奚仁傑道：
“拿去，有這寶丸，根本不需要求名師指點，這藥丸就是名師。”
“這是什麽？”奚仁傑醉昏昏的，也不知這是何物。
“你要收好，這藥丸是府裏喇嘛送給侍衛的，每人五粒，服下去武功會大增，刀砍不痛，無人能敵。每次隻能吃一顆，隻有在遇到死敵才服。這藥丸不能讓任何人知道，如果傳出去會沒命的。今天表哥喝醉了，送給你兩粒，你要收好，不到了不得已不能服用。”
奚仁傑笑了笑，他不相信，這小小的藥丸能有什麽魔力。
三人一直喝到天黑才罷席。
回店以後，金元魁一再追問，奚仁傑自然不敢說出真相，他一直不相信那鄭光義和二哥的話，決定找金元魁試試，可連說了幾次，金元魁都沒答應和他比試。
那日晚上，他躺在**睡不著，更鼓聲響以後，忽見院子裏金元魁正要練功，於是機會來了。
他非常高興，跑出去相邀，金元魁終於答應了。他借回房拿劍的機會吞下一粒藥丸，不料，那藥丸還真有如此魔力，竟使自己能砍斷金元魁的鋼刀，砍傷他的手臂。
年羹堯聽完奚仁傑的敘述，很是吃驚，他心中暗暗猜測，八阿哥肯定在府裏搞什麽陰謀，這陰謀可能是針對皇太子的。
但他不敢說出來，他沒有證據，有證據他也不說，他不願參與這樣的爭鬥，這樣的事，知道了也要裝糊塗，不知道就更不要打聽。這樣的事多知道一點，就會多一點危險。
“那藥丸在哪，能否讓我看看？”
奚仁傑從懷裏掏出一個小包，從包裏取出一個小藥丸放在年羹堯的手掌心上。
年羹堯用兩個指頭，攝起這粒藥丸，放在眼前翻來複去，仔細看了看，並沒有什麽特別之處，放在鼻子前聞了聞，有股異香撲鼻，他也感到很奇怪，不相信這藥丸竟有如此大的魔力，但奚仁傑竟能憑借著它砍傷金元魁，就可說明它確有不可知的魔力。
他把藥丸還給了奚仁傑，道：
“可知這叫什麽藥？”
“聽他們說好象叫什麽阿酥樂丸。”
年羹堯點了點頭，對奚仁傑說道：
“這藥你最好不要吃，見了王德裕告訴他也不要吃。關於這件事不要向外說，你經常到八阿哥府裏走走，有什麽情況及時來報。”
奚仁傑點頭稱是，辭別年府而去。
不久，京中傳出很多緋聞：
說皇太子瘋癲無端，喜怒無常，十分暴虐。
也有的說皇太子荒**無度，竟然在大白天在院子裏追宮女。甚至有的說他色膽包天，竟敢和當今聖上爭奪妃子。
還有的說皇太子，得到一個人的指點，得到一種妙藥，可延年益壽，永葆青春。……
這些消息均得到了王桂香的證實，她把許多青宮中的消息送到了染坊。
那日，王桂香離開年府，一直向這禁宮走來。一邊走，一邊想如何才能進去這禁宮呢？她一直也沒想出什麽辦法來，能保證她進得去。
來到宮門口，她在那兒徘徊了很久，也沒有良策，隻引來許多士兵的目光，她隻得硬著頭皮走上來。
還沒到金水橋，一個士兵用長矛一指：
“站住，你是幹什麽的？”
王桂香隻得站住，臉帶媚笑道：
“喲，這位兄弟，俺是去青宮的。”
那士兵仔細打量了桂香一番，臉上有一種輕蔑的微笑：
“你去青宮幹什麽？”
“俺是江寧織造府為青宮找的女仆。”
另一士兵感到驚奇：
“江寧織造府送你來青宮幹什麽了”
“你們沒聽說皇太子爺喜歡吃江南菜嗎？民婦略有手藝，來做菜給太子爺吃的。”
“你既是江寧織造府送來的女仆，為何沒人送來？剛才在那邊徘徊了那麽長時間幹什麽？”一個士兵對她很懷疑，因為這個女人很妖豔。
“俺在等青宮的人出來接俺，俺們是約好時辰的，午飯前在這金水橋外等。昨天在客棧俺們說的好好的。誰知道到現在還沒有人出來。”
兩個士兵半信半疑，望著她那著急的樣兒怪讓心疼，於是一個道：
“你有沒有可證明你身份的東西呢？”
桂香忙把江寧府總文案寫給青宮黃侍衛的那封信掏了出來，嬌羞羞地遞了過去。一個士兵尚識幾個字，隻見信封上寫著：
黃金虎侍衛親啟，江寧織造府總文案。
兩個士兵看到這信，相信她是江南來的女仆。但仍不能放她進去，因為這不合乎手續，她沒有腰牌，也沒得到宮中宣諭，任何人也不敢放她進去，這皇宮豈是兒戲之地，能隨便進出的嗎？
那士兵把信還給她，冷冷道：
“你在這兒等吧，什麽時候裏麵人出來接你，什麽時候再進。”說罷，臉一扭，不再理她。
王桂香一看傻眼了，不禁急得嬌聲連連。就聽那兩個士兵湊在一起，捂著嘴笑，隱隱聽道：
“這娘們真浪，說是給太子爺做菜吃的，不知她會做什麽菜？太子爺會不會喜歡吃她的菜？”
“太子爺一定會喜歡吃她炒的菜，你看她的那臉，那脖子，多鮮嫩，太子爺一見怕吃不出菜味來了，最後會把她也吃了去。”
桂香聽他們在那邊耳語，不時還傳來低低的笑聲，她不但不惱，反而不時用那雙妙目去瞟那兵了，漸漸地見那兵丁也時不時向這邊看來，這王桂香膽子慢慢大了，又上前去嬌滴滴地道：
“這位兵爺，聽口音你是河南人吧！”
那位兵丁故意繃著臉，不去理她，但忍不住用眼角的餘光去看那粉臉，桂香忍不住想笑。
“看把你嚇得，俺難道是老虎嗎？俺們還是老鄉呢。老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，現在人家有事請你幫幫忙，看你還一本正經的在那假正經。”說罷一扭嬌軀，向他拋了個媚眼。
這王桂香生性風流，又是風月場上的老手，有名的“夜來香”。這年青的兵丁哪裏禁得住她的挑逗，不一會兒心裏就癢癢的入了港，眼睛就離不開她的身子了。
“沒辦法，這是皇宮，不是大街，你可以來去自由，放你進去，那是要砍頭的。再說，就是我讓你進去了，裏麵的人會讓你進去嗎？”
“喲，這位兵爺，誰要進了，俺是想請你能不能到青宮去送個信，讓黃金虎侍衛來接俺。”
那兵丁還有些猶豫，桂香又向前湊了湊，粉麵含笑，眉梢帶春，伸出纖手去推那兵丁，並撒嬌似的扭著纖腰，風情萬種地道：
“去吧，去吧，人家求你了還不行嗎？”
那兵丁伸出大手去推那隻纖手，那隻嫩手不但不躲，還故意塞到那隻粗手掌上，那士兵像觸電似的震顫了一下，又緊緊攥住那隻手，很長時間不放開。
“去吧，去吧，勞你費神，俺以後會報答你的。”說罷又向他送去含情脈脈的一瞥。
那兵丁早被她挑逗地忘了東西南北，被她連推帶搡向裏而去，走了幾步，又遲疑了一下，回首看了桂香，王桂香又及時地拋去一個媚眼。那兵丁似猛然醒悟，還是堅決地回到原來站的地方。
桂香見他向裏麵去了，心裏很高興，但看見那兵丁去了幾步又回來了，不禁怒道：
“這位兵爺，怎麽去了又回來了？”
那兵丁此時也不敢看她，昂著臉望著前方裝著沒聽見，旁邊的另一個年齡稍大的兵丁走過來道：
“你不要在這白磨嘴皮了，我們這些士兵哪進得了宮啊，你就饒了他吧，看他都被你逗迷了。”
桂香這才死了心，她有些懊慟，現在隻好再回年府，讓年少爺想想辦法，原來認為向宮中送信並不是多難的事，哪知這麽不容易，那死鬼丈夫臨死的時候並沒說怎樣才能送進去。自己就盲目亂撞，並向年羹堯說自己能送進信去，當時他還有些驚詫，但也沒多問，現在回去應怎麽說呢？
正在桂香犯愁，準備回去的時候，突然有一人飛馬而來，到了這金水橋前，翻身下馬，正準備向宮裏去，就見剛才那兵丁向他說了幾句，那人一扭頭來看一旁站著桂香，非常俏麗，不由多看了一會兒，桂香一看，來人三十多歲，身材槐梧，一身武官裝束。
她正不知如何是好，就見那兵丁在下麵偷偷用手招她去，她心中一陣高興，輕移蓮步，來到跟前，用那雙妙目掃了那人一眼，又很感激地看了看那兵丁。
那人頭也不扭，問道：
“她是哪裏來的？來幹什麽？”
沒等桂香回答，那兵丁忙答道：
“回阿巴嘎侍衛爺，她是到青宮去的，說是江寧織造府為太子爺找的廚子，因與黃侍衛約好，由黃侍衛出宮接她，那黃侍衛一直沒來，她在這等了半天了，我們也沒讓她進，請侍衛爺回宮給黃侍衛捎個信，讓他出來接她一下。”
“噢？”那侍衛不由又看了桂香一眼。
桂香見那兵丁正偷偷向她使眼色，又聽兵丁稱這人為侍衛，頓時心中明白，不由玉頰生春，嫣然一笑道：
“這位爺，俺是織造府送來的女仆，昨日在客棧與黃侍衛約好，今日他出宮接俺，不知為何到現在還沒出來。”說罷掏出那信送了上去。
那侍衛看了看信封，把信又還給了她。又看了看她，一揮手道：
“你跟我來吧！”
桂香高興地差點驚叫了起來，跟在他後麵，怯怯地進了宮，臨走的時候仍沒忘向那兵丁送去感激的目光，而那個士兵竟呆呆地看著她的背影在宮門口消失。
後來才知道，這侍衛叫阿巴嘎，是青宮內太子的貼身侍衛，此時剛從外麵辦完事回宮，他早聽說太子爺自上次隨聖上南巡，回來後一直想吃江南菜。不想這事被黃金虎占了先，從江寧織造府找了這廚子。有心不帶她進去，恐日後此事露餡，自己在太子爺麵前不好交待，不如現在做個順水人情，在黃金虎麵前也落個好人。
過了幾道崗，來到一座宮院內，那侍衛對門房道：
“去找一下黃侍衛，就說他找的人來了。”說罷轉身而去，把桂香一個人晾在門房門口。
不多時，門房來了，後麵還來了一位四十多歲的漢子，長得很高大，臉上有些胡須。桂香一想，來的一定是黃侍衛了，於是忙福了福道：
“民女王桂香給黃侍衛請安。奉江寧織造府張文案之命，前來給侍衛送封信。”說罷把封奉 上，請黃侍衛過目。
黃金虎驚異地看了看麵前這位風流豔麗的女子，心有疑惑，但接過信一看封皮，確實是真的，不禁納悶，怪罪起張老兄來，怎麽能挑這個人來送信？還是個女人！很不滿地看了她一眼道：
“跟我進去吧！”
來到一間屋裏，這桂香被屋裏的陳設豪華驚呆了，站也不是，坐也找不到地方，大氣也不敢出。
那黃侍衛看完信，臉色漸漸有些悅色，又看看這桂香，倒真是嬌秀可人，不禁笑笑道：
“怎麽不坐啊！”
桂香嬌羞地笑了笑，怯怯地坐下去。
黃侍衛道：
“這張師兄也真是的，怎麽能派你來送信呢？”
桂香一聽，不禁眼圈一紅，道：
“黃侍衛，這信原本是俺丈夫李豹送的，但他在途經家中，正準備北上京城時，被不明身份的匪徒在村中殺害。俺為了不辱賤夫的使命，隻好賣掉屋舍，冒死前來。”說罷兩行熱淚掛在雪腮上。
黃侍衛聽她這麽一說，又見她是如此嬌媚，心中不禁生出惻隱之心。
“你放心，我一定把你的情況向太子爺講明，讓太子爺好好獎勵你。”
“黃侍衛，俺不要什麽獎勵，現在俺連家都沒了，還要什麽獎勵有何用？”說罷竟嗚嗚哭了起來。
黃侍衛慌了手腳，忙過去，伸出兩手，又不知做什麽，隻是站在她麵前道：
“別哭，別哭，沒有家，你就住在這。你既是我師兄張官儀的外甥媳婦，我會像他一樣待你，有我吃的，就會有你吃的，這還不行嗎？”
桂香一聽，心中暗喜，停止抽泣，仰著淚臉道：
“黃侍衛，真的肯收留俺？”
那黃金虎頓了頓道：
“一切等我回過太子爺再最後決定，青宮的事不是我說了算，要皇太子爺說了才算。不過我會把你的情況詳細向太子爺稟報，我想他會收留你的。現在這地方並非青宮，隻不過是宮中外圍侍衛住的地方。你住的這間原是太子爺一個相好的宮女住的，現在宮女已搬進青宮了，這房子沒有人敢住，就閑了起來，你在此住上幾個月也沒問題。不過你不能亂動，隻能待在這所房子裏，出了門怕就沒命了，你要記住了。”
桂香一聽，雖有餘悸，仍破泣為笑，忙向那黃侍衛遞了個眉目，黃侍衛心裏一驚，但身子卻沒有動，臉上現出冷冰冰的神色，裝沒看見，桂香感到有些無趣。
這黃侍衛是什麽人？宮中侍衛，能輕易上女色的當嗎？不然的話，宮中恐怕就不會有侍衛了。
能進宮的女子，哪個不是千裏挑一的，就是青宮之中的女子，也是絕色佳人。經常出入宮的人，沒有個定性，吃飯的地方早搬家了。
這幾日，桂香一直呆在這裏，她被黃侍衛的一番話唬得一身的汗。雖然也在江湖上混了幾年，但現在是在宮中，雖不是內宮，但也是皇宮中，她不敢出那個門。
黃侍衛一直沒有露麵，也沒有其他的人來，每天一到吃飯的時候，總會有一個宮女準時送來飯菜，半個時辰後，又來收拾餐具。那宮女來去均低著頭，從不說一句話。
這一日，剛吃過早飯，黃侍衛像從地縫裏冒出來一樣，突然來到桂香房中，冷冷道：
“你會做菜，這是真的嗎？”
桂香一愣，又忙點了點頭道：
“俺在家開過飯店，在那一帶還小有名氣呢！”
黃侍衛，哼了一聲，滿臉的不屑：
“怪不得阿巴嘎在太子爺麵前，說我給太子爺找了個廚子，原來是你吹噓的了？”
“不是俺故意吹噓的，在宮門口兵丁問俺進青宮幹什麽，俺又不能說是給你送信，所以就瞎編說是進宮給太子爺做菜的，誰知人家就當了真。”
“瞎編？你的膽子也太大了。你當這是什麽地方？還是你那荒村野店？這是在京中！是在宮中！我的奶奶，哪怕說錯一個字都會殺頭的。你到底會不會做江南菜？”
桂香一驚，沉思了一下道：
“江南菜俺吃過不少，也見過一些，俺也曾在江南呆過。不過能不能做得合太子爺的口味，俺也不知道。。”
黃金虎氣得雙眼圓睜，一時說不出話來。
“你，你，你今天要把吃奶的本領都給我使上，也要把菜做好，搞不好你的小命就沒了。連我恐怕也要搭上，我可被你坑苦了。”
桂香被他這麽一說，唬得一身汗，話也說不出來了，呆呆在那站著。
“你還發什麽愣，快換身衣服，打扮得漂亮些，把房間也收拾收拾，馬上太子爺要來你這兒吃江南菜，今天就 看你的了。”說罷氣呼呼地轉身走了。剛走了幾步又折回身道：“待會兒太子爺來了不可亂說話，要不能瞎編什麽，他問什麽，你就說什麽，不問就不要說，不知道的也不要說，言多必失，萬一說錯了，你這條小命也就報銷了。把你的房子也收拾幹淨，別讓太子爺看到了討厭。”
桂香驚得一身冷汗。俗話雲：伴君如伴虎。這宮中果然森嚴，這麽個鬼地方，竟然還有那麽多的女孩子夢寐以求地想進宮，真是不可思議！
這幾天像是在做夢，又像是一個死人，除了吃飯，什麽也不知道，就是吃飯，也不知道每頓飯都吃了什麽。
待黃侍衛走後，她就開始收拾房子，這時她才仔細打量這房子的陳設，不禁大吃一驚，她生平從未見過這麽豪奢的地方。
這裏一個兩間套房，正門中間高懸著大紅猩氈門簾，簾旁一邊懸著一盞絳紗宮燈，靠北牆中央掛幅中堂，下麵是一個檀木香案，兩旁有幾張椅子，牆壁上掛著幾幅古人真跡字畫。廳堂正中懸著兩盞羊角風燈，地上鋪著氈毯。裏間是一臥室，房中靠窗妝台上有盞高腳絳燭燈，朝南放著一張紫檀甸炕，炕內高掛著大紅羅帳，帳內又是一垂寶藍宮綢緯幔，幔外懸著兩盞羊角明燈。其餘幾案妝台無一不是精致異常，四壁全是蜀錦壁衣。人在這樣房內，如在仙境一般，真是舒服極了。
桂香把房子裏外收拾幹淨利落，又在香爐焚上檀香。開始坐在妝台前化起妝來。
銅鏡中一張俏生生的粉臉映了出來，雖然最近丈夫被殺，自己又被雲鳳打傷，但她這香腮雪肌並未消瘦，她與那李豹，雖為夫妻，但也沒有多少感情而言。長期兩地分居，幾年才能聚一次，早沒了夫妻的感覺。他在江南風花雪月，她在江北風流快活，李豹對她來說和馬豹、王豹一樣，不過是一個人名而已。受了那點內傷，經年羹堯精心治療，又得年府內眷細心照顧，早已恢複如初。
想起年羹堯，心中又癢癢的，自己還從未碰到過象他那樣的男人。她是第一次在男人麵前失敗，所以刻骨銘心。她從骨子裏恨他，但又恨不起來，私下裏曾多少次暗下決心，決不聽他的話，一旦他讓自己做什麽，自己又變成一隻聽話的小貓，像一隻渴望嗬護的羔羊。她有些恨她自己，丈夫因他而死，但自己卻心甘情願地來為他做耳目。她無法解釋自己，她也無法理解自己。
換上年羹堯送她的衣服，又戴上那些首飾，站在梨花鏡前，她連自己都認不出來這鏡中之人是誰，怪不得人家常說：人配衣服馬配鞍。穿上這身豔麗的衣服，再襯著那張粉臉，雖已三十出頭，但仍媚態百生，綽約妖嬈。
桂香剛收拾好，就聽院子裏開始熱鬧起來。她輕移蓮步，挑門簾一看，院子裏不知從哪來了許多宮女、太監，帶來了許多肉菜和烹飪器具，站在院內，最後進來一位渾身打扮得很妖嬈的女人，像是一個女官，聽她吩咐道：
“把東西都放在東廂房後麵的小廚房裏。”
那些人魚貫而去。
女官折身向這屋裏走來，一挑門簾進了屋內。桂香正坐在凳上，見有人進來，忙站了起來。
女官愣了片刻，她沒想到黃金虎給太子爺找的廚子會是個女人，而且又這麽漂亮。她甚至閃過這樣的念頭，這女人是不是來做菜的？
桂香也是微微笑臉相迎，但不知說什麽，就在那傻站著，那女官笑笑道：
“你坐，你坐，我是青宮負責太子爺膳食的女官，太子爺一直想吃江南菜。宮裏的廚子多是從關外帶來的，雖也有江南的廚子，但總做不出太子爺想吃的那些菜。今天就看你的了，如果你能讓太子爺高興起來，這一輩子就不用愁了。
桂香怯怯地道：
“俺在江南雖開過飯店，但也沒有什麽特別拿手的菜。江南與江北的人在飲食上差別又很大，也不知太子爺的口味，所以還想請教請教你，如何去做呢？”
女官笑道：
“你不用謙虛，既是織造府送來的廚娘，怎麽會差呢？太子爺的口味與宮中其他人不同，他喜歡吃鹹中帶甜的東西，有些和你們江南人的口味相似。”
王桂香暗暗記在心裏，給這女官道了個萬福，以示謝意，也算相見之禮，那女官道：
“廚娘，現在時辰不早，太子爺馬上就要來了，我們是不是開始吧？”
桂香點頭，隨她來到廚房，這裏一切東西早已擺好。
其實做菜也不需要桂香親自動手，早有下廚代勞，她隻管在旁邊吩咐如何做就行了，待菜做好後，她再嚐嚐口味，加些佐料。
天近午時，院子裏先來了幾個禁軍，把在門口，隨後就聽有人大笑而至：
“黃侍衛，那織造府的廚子菜做的怎樣？如對我的口味，一定會重重獎你。”
黃金虎跟在後麵，忙道：
“多謝太子爺。”
阿巴嘎不屑地掃了他一眼，也跟在後麵而來，身後還有一些宮女、太監。
此時，一切早已收拾停當，太子坐在上首，一宮女上前斟酒，黃金虎、阿巴嘎立在身後，宮女、太監分立兩旁聽候傳喚。
太子看了看桌上幾樣小菜，造型別致，色澤鮮嫩，自不與宮中一樣，食欲大增。舉箸夾菜嚐了嚐，果然鮮美可口，不禁點頭。眾人一見，心中大喜，太子爺一邊喝酒，一邊夾菜，點頭讚道：
“好吃，好吃。”