一、朝中有人好做官
四阿哥一雙鷹目寒光逼人：“年大人，你對我的事情不如前幾年熱心了，莫非你有什麽別的打算不成？”年羹堯心頭一凜，趕忙低頭躲開那兩道寒光：“貝勒爺想到哪裏去了，下官早就是貝勒爺的人了……”
年羹堯剛到京，就被請進多羅貝勒府。
他是中午前回到府中的，一家上下俱各歡喜。洗去征塵，家人早在廳內設好酒宴，為他洗塵，他準備下午休息一下，明日早朝向聖上交旨。
剛吃罷晚飯，正準備洗腳休息，門房來報多羅貝勒府有人來見。
年羹堯哪敢遲疑，重新穿好衣服，來到客廳，隻見薩烏鬆已在燈下坐著等候。
相互寒暄之後，薩烏鬆道：
“年大人，你剛到京城，貝勒爺就派我來請你。”
“到哪裏去？”
“貝勒爺在府裏等你。”
他知道四阿哥有要事要商量，也沒說什麽，起身隨薩烏鬆向府外走去。
出了府門口，向前不到十步，薩烏鬆小聲說道：
“年大人，請上轎。”
年羹堯向街邊一看，黑暗中早有一頂轎子停在那兒。他也不推辭，一低頭鑽進轎裏，八個轎夫抬起轎子一溜煙向四貝勒府而去。
轎子停穩，有人早把簾子打開，他走下轎子，見整個院子到處被宮燈照得通明，他也無心觀看，隨著薩烏鬆穿過了三進院子，拐了幾處彎，來到一處圓月門前，有兩名侍衛各挎長刀分立兩邊。見他們走來，一人打起簾子，原本不是門，而是一個長長的巷子，又走了二十多步，到了一扇門前，也有兩名侍衛分立兩側，一人伸手打起珍珠門簾。裏麵是一個兩間大的客廳。
年羹堯剛進廳內，內間的簾子一動，四阿哥從裏麵走了出來，他急忙上前行禮。四阿哥微微一笑道：
“罷了，年大人。此次去兩廣主持鄉試，還算順利吧？”
“四貝勒爺，這次南下一切順利，今日剛剛到京，等明日早朝再向聖上交旨。
“年大人，你此次南下，一路鞍馬勞頓，剛到京中，征塵未洗，就把你請來，實有些不妥，請大人原諒。”
“貝勒爺太客氣了，為貝勒爺做事肝腦塗地，也在所不辭，何況些許勞頓。能為貝勒爺做事，是為臣的榮耀。”
四阿哥淡淡一笑：
“大人此次南下，可有什麽新聞？”
年羹堯心裏明白，這是四阿哥在打聽江南諸俠的情況，於是道：
“這次主持兩廣鄉試，見江南諸省的讀書人已入朝廷網羅，大多醉心功名，熱衷應試，我朝能廣招賢士，廣納俊才，使野無遺賢。不過江湖之上仍有些許奇士怪人，憑借自身武功，與朝廷對抗，像江南諸俠……”
四阿哥正靜靜聽他說南下見聞，聽到“江南諸俠，”頓時一驚，忙問道：
“大人見到諸俠了？”
“我在江北見到甘鳳池和路民瞻，向他們傳達了貝勒爺對他們的關切，可他們**成性，不願受約束，不肯歸順。”他沒有說諸俠殺死“血滴子”的事，也沒問四阿哥追殺諸俠的事。而隻是說諸俠不願為朝廷、貝勒做事。
四阿爺冷笑幾聲，目露凶光，憤憤道：
“他們是不會歸順的，總有他們後悔的時候。”
提起諸俠，似乎戳痛了四阿哥的一塊傷疤，臉色陰沉了很久，最後才漸漸恢複過來。
“年大人，有沒有聽到宮中的一些消息？”
“貝勒爺，臣剛去廣東幾月，今日抵京，任何人沒見，並不知宮中的一些情況。”
“幾月前，你在京中的時候有沒有聽見什麽？”四阿爺雙目逼著他，他不知如何回答。
“以前在京，雖有耳聞，但臣潛心苦讀詩書兵略，並不在意這些。”
“年羹堯，你連本貝勒爺也不在意嗎？”
年羹堯大驚，忙道：
“臣不敢，隻是我真的是隻聽到一些市井傳聞，不敢以訛傳訛，擾亂朝綱。”
“都有些什麽？”
“有人說，太子瘋癲無常，也有人說要廢太子，臣不敢妄言。”
“年大人，你相信這些嗎？”
“臣不相信。”
哈哈哈，四阿哥狂笑不已。
“年大人，今日是在我的貝勒府，這裏是密閣，隻有我們二人，沒有第三個，你不必害怕。我可以告訴你，這些都是真的。”
年羹堯又驚又喜，驚的是外麵傳言了許久，果然都是真的。喜的是，太子被廢，那四阿哥不就又有希望了嗎？
“年大人，我發覺你對我的事不如前幾年熱心，是不是還有些畏懼？”
年羹堯聞言，身上出了一身冷汗，忙道：
“貝勒爺，臣一直把你當作心中的明燈。我很感激貝勒爺的知遇之恩，哪敢有絲毫的馬虎和半點異心呢？”
“你的心情我能理解，作為臣子一旦攪進皇室的爭權鬥爭，那是很危險的，不過我們隻要小心一點，不輕舉妄動，是不會有大礙的。你說呢？”
“貝勒爺英明，說的極是，今後臣願為貝勒爺赴湯蹈火，勇往直前。”
“年大人，我可以告訴你，聖上對太子不滿。”
“這臣有所聞。不過臣聽說八阿哥最為活躍，活動最凶，又與朝中一些大臣勾結，勢在必得。”
四阿哥冷冷一笑：
“大人認為他們會怎樣？”
“木秀於林，風必摧之。”
“年大人，你很聰明，也很有眼光。”
“為臣不敢受此誇獎，不過據說直郡王和……和十四阿哥都有異謀。”
“你看他們會成功嗎？”
“不能。”
四阿哥臉上露出微笑：
“說說看。”
年羹堯也不再避諱，放言道：
“直郡王雖為長子，但是偏妃所生，一開始，聖上就沒把他放在皇太子的位置上，就說明聖上對他態度已絕，不可能再有餘地，最近又聞他與八阿哥打成一片，一損俱損。
十四阿哥，很得聖上寵愛，但他好談兵略。鋒芒太露，前麵又有十幾個阿哥，阻力最大。由是臣以為他們三位成功的機會均不大。”
四阿哥笑吟吟地看年羹堯，不住地點頭，年羹堯卻是一身的汗。
正在兩人談興漸濃時，門外有人報：
“貝勒爺，隆皇親來了。”
二人均吃了一驚，年羹堯正欲隨四阿哥出去迎，就聽一陣托托靴聲，那隆皇親已來至門外。
四阿哥忙出去。迎道：
“舅舅大人，為何深夜來訪？宮中是否有什麽消息？”
“我自是這個時辰特別來此，定是有要緊的事，”隆科多跨進大廳，邊除去外大衣，邊說道。猛然抬頭見年羹堯也站在一旁，又道：“這真是巧了，原來年學士也在，不妨商量商量。”
年羹堯邊行禮請安，邊道：
“皇親如此說來，難道此事與下官有關？”
說罷躬身一旁，與四阿哥一道，把隆科多讓進屋裏。
此時已近二更，隆科多見二人在這屋裏隻是對著一杯茶，隨口道：
“四阿哥，深夜請年學士到府，怎能隻是喝茶，連杯酒也沒備嗎？”
年羹堯忙施禮道：
“隆皇親，下官剛剛吃過飯，哪裏需要什麽酒呢？”
四阿哥被舅舅一說，倒有些不自在，忙吩咐道：
“準備一些酒菜、夜宵上來。”
不一會，三人重新坐好邊喝邊談。隆科多坐在上席，四阿哥陪坐一旁，年羹堯坐在下首。
四阿哥舉起酒杯，道：
“舅舅深夜來府，這薄酒淡菜，倉促不恭，請見諒。”
隆科多舉起杯，一指那年羹堯道：
“四阿哥，今日年學士才是稀客呢。我們常來常往不必客氣。來，年學士，我們三人共同幹了這杯。”
年羹堯被隆科多說得心裏熱乎乎的，一仰脖子幹了滿滿一杯。
“今日我深夜來此，是有一事相告。剛才我得到個可靠消息，明日皇上要對各位阿哥有一項垂詢。雖然問的內容隻是統將用兵之道，但此時垂詢，可能有深意存乎其間，可謂醉翁之意不在酒。所以我趕快來給你送個信。早作準備，最好現在就商量商量，打個草稿，不要到時倉促緊張，應對失措，誤了大事。”
四阿哥忙謝道：
“多謝舅舅，我也有所耳問，不過沒有證實，所以請年大人來此商量，現在還沒來得及談到此事，舅舅就來了，正好我們一起商量。”
隆科多一掉頭對年羹堯道：
“大學士，你也替他想想，給他出個主意。”
年羹堯忙賠著笑臉道：
“隆皇親，你在我八旗貴胄之中，素有諸葛公之稱。對於此事，怎能反問我這等小輩，還是不要取笑的好。”
“年學士，此言差矣。我早聞年學士文武雙全，足智多謀，膽略過人，現在你是四阿哥的貼心謀士智囊，怎說我取笑於你？”
年羹堯去看四阿哥，此時四阿哥也正注視著年羹堯。
“年大人，不妨說說你對這事的看法。讓我和舅舅聽聽如何？”
年羹堯略一沉吟，便道：
“依鄙之見，明日聖上若問及用兵之道。貝勒爺最好是推說平日隻讀聖賢之書，不曾研及兵書，如能多叩頭謝過更妙。”
“好！高！學士不愧是智謀超人之士，四阿哥有你這樣的謀士，真乃天賜，我這半夜趕來，就是恐怕明日四阿哥應對不善，有失良機，引禍上身啊！”
四阿哥一愣，看了他們二人道：
“父皇向來雄才大略，氣貫寰宇，尤喜用兵之略，十幾歲就統率我八旗子弟，平定三藩叛賊，現在四夷雖平，但父皇時刻留心邊陲，如果問及將兵武略，不正是對各人的考驗嗎？如果推說不知，豈不自招責斥，視為平庸怯懦嗎？”
隆科多笑道：
“若在平時，以常理而論，明日之詢，應以對答如流為妙，僅憑此舉，也許可以統領一軍，建功於國。然皇上聰明絕頂，其聖意深不可測，常常旁敲側擊，聲東擊西。高的做法還是以不知推辭為好。此時宮中未穩，諸王子爭鬥之勢愈演愈烈。皇太子又狂癲無端，若此時在聖上麵前誇誇其談，以用兵之略炫耀聖前，邀寵於聖上，不是良策。大學士，你意如何？”
“我乃一介書生。對這武略之學，知之甚少，學識淺薄。孤陋寡聞，一切還是聽隆皇親的。”
“大學士，你不必過謙，今日你我入此密室，就是股肱之臣，現在是四阿哥謀士高參，他日定為朝中砥柱磐石。既然你認為應以推辭為妙。自不是書生之見，不妨談談看法。”
“依鄙見認為，現三藩平定，天下承平，四夷之地雖偶有**，但一切均有朝中出謀劃策，統領邊兵無需一王侯親自統兵典將，使前朝靖難之役慘劇重演。故各位王子非但不分藩地，連護衛家丁也少之又少。現聖上詢將兵之略，不會授某王子以兵權，恐是試探各位王子是否安分，有無野心的一個借口，如若此時大談武略，必定自投羅網，自跳陷坑，不若以仁厚愛民，厭武修文為對，說不定能博聖歡。”
隆科多一捋胡須，朗聲笑道：
“學士真乃奇士，而今四海一統，萬方奏樂，內無亂臣賊子，外無強敵之患，又何有以典兵之道而選太子之理呢？依我看來，定是今日各位阿哥，招賢納士，聖慮不安，故用此試探。”
四阿哥沉思良久道：
“明日之時，就依二位之見從事，就是聖上真要選一王子統兵，我也不去。現在有舅舅九門提督，統領禁軍宿衛，絕不怕宮中有所變故。今後舅舅和我一道努力，把年大人薦舉出去，封疆專征，一旦朝廷有變，如論運籌帷幄，統兵典將，何人能比舅舅和年大人的。到那時，內有舅舅主持，外有年大人重兵封疆，猶如百萬雄師在握，又何須自己領兵典將，遭人猜忌呢？”
隆科多不由大驚失色，忙道：
“你這是何言？如若傳出去，那還了得？”
四阿哥哈哈大笑：
“今日之言，隻有我們三人在座，我與你們二位早已是福禍共享，榮辱與共，有何避忌？如若我連你們都不相信，將來又怎能共圖大業呢？難道舅舅對我和年大人還不放心嗎？”
隆科多聞言，不由動容：
“四阿哥，如能不忘今日之言，那我與年學士肝腦塗地也不足惜。今後宮中之事，有我照應。
你自放心。”
四阿哥離席而起，向隆科多施禮道：
“我先謝過舅舅，如真有那一天，我不但不吝九錫，就是朝政也要與你共決，還望舅舅能不避忌諱，輔我成就一番事業。”
隆科多也忙起身道：
“四阿哥，如此厚待，我自會不遺餘力助你一臂，即便不成，也必以死相報，絕無退縮改轍之理。目前，我在聖上左右，對聖意所在也能略揣知一、二，真若遇有變故，自不教你落人之後。今日深夜前來，便可見此真心。至若他日你果能龍騰深淵，登九五之尊，絕不敢妄想飛黃騰達，聞名天下，隻要你能保我壯能聞政於朝，老能安死於家，足矣。”
四阿哥笑道：
“舅舅之言，有對外甥不信之意，而今你已是朝中重臣，今後何來‘壯能聞政於朝，老能安死於家’之憂呢。”
又轉身對年羹堯道：
“年大人更不必多慮，我已在聖上麵前，多次提及大人文才，聖意甚嘉，近日我又與吏部張學士暗中提及大人的誌向。一有機緣，定會先進一步，我估計最多一年之內，大人就可實現宏願。”
年羹堯見四阿哥和隆科多如此待自己，心中十分感激，又聽四阿哥如此之說，忙跪地拜謝道：
“下官才疏識淺，能得貝勒爺如此器重，實為三生有幸，今後願為貝勒爺盡犬馬之勞，以三尺之軀來報貝勒爺的知遇之恩。”
四阿哥連忙扶起他道：
“年大人，你這話就俗了，我們今日肝膽相照，風雨同舟，就是今後大事已成，我也要對二位以禮相待，做一個千古稱頌的君臣相處的楷模，讓千古後人敬仰、垂範。”
年羹堯聞聽此言，自然大喜過望，早把他在杭州與張思成的談話忘到九霄，更記不起路民瞻臨別的那句話和那個意味深長的眼色。
四阿哥今日之言，在後來也多有踐約，登基之初，每每提及隆科多都言“舅舅隆科多，”年羹堯也被委以重任。言計必聽，但終未如他所說，讓這二位股肱之臣平安度此一生。年羹堯飲恨西湖自不必說，就連那隆科多也晚境淒慘，囚死於獄中，令人膽寒。
又一輪紅日從東方冉冉升起，這一天正是康熙四十七年九月的一個非同尋常的日子。
養心殿外，眾朝臣陸續到來，等候著上早朝。
隨著禦前太監的一聲公鴨似的吆喝，準備齊全的大臣們按次序走進西暖閣，畢恭畢敬地站在各自的位置上，靜靜地等候著皇上的到來。
“皇上駕到，”隨著太監的唱喝，皇上衣冠齊整地走來，端坐在龍椅上。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“眾愛卿平身。”
眾大臣三叩九拜：“謝主隆恩。”
這時，皇上不緊不慢地詢問道：
“眾卿家，有本奏來。”
眾人你看看我，我看看你，都沒有本奏。禦前太監又高聲重複一遍：
“誰有本奏？”
下麵依然鴉雀無聲。
皇上掃了眾人一眼道：“既然眾愛卿沒有本奏，現在開始宣旨。”說著，隨手把諭旨交給禦前太監，此刻，皇上臉上露出可怕的威嚴，使人捉摸不透，眾大臣都在靜靜地等待著，不知有什麽事要發生。
禦前太監幹咳了兩聲，清理了一下嗓子拿起諭旨道：
“奉天承運，皇帝詔曰，皇太子胤貪暴無度，肆意虐眾，狀類狂疾，舉動不法祖德，不遵誨諭，暴戾**，難以盡言，朕念及年輕，包容二十年，而惡愈張，如此之人，豈堪托祖宗之宏業？特宣詔廢去太子之位，幽禁在鹹安宮，不得有誤，欽此。”
這道聖旨太突然、太快，盡管太子平時的言行眾大臣早有耳聞，但是太子的廢立關係到國之根本，豈能以兒戲待之，說立就立，說廢就廢，因此，他們都十分驚奇，但誰也沒有說。各自心裏都在嘀咕：又一場太子爭奪戰拉開了帷幕。
消息傳出，眾阿哥震驚，有喜有憂，卻說八阿哥胤祀，聽到這個消息後，更是喜憂交加，喜的是胤的廢去，又給他帶來了新的希望；憂的是眾阿哥各懷心機，自己沒有前幾位阿哥成熟老練，自己如何才能立於不敗之地，況且他最擔心、最畏懼的是四阿哥胤，因為胤在眾阿哥中實力最強，並且為了太子之位，他們一直在明爭暗鬥。
胤祀渴盼著誘人的太子寶座，一旦被立為皇太子預示著將來要承襲大統之業，群臣擁戴，萬民敬仰……他越想越高興，不過，他並不急於求成，他清楚地知道，前麵有七位大阿哥，臨到他被立為皇太子，要付出多麽艱辛的代價呀？
不過，他與朝中一些大臣、學士交往密切，並結為知己，昌其、阿靈阿、李緒、鄂倫多這些人，都是他的“死士”。
一個豔陽高照的日子，京城中人來人往、熙熙攘攘，異常熱鬧，從那邊走來兩個穿戴整齊的人，其中一個長得眉清目秀，一看便知道不是普普通通的平庸之輩；另一個看像是隨從，兩人經過一個相館門前，老遠就可看見正麵掛著一個招牌，上麵寫著“張金口”三個黑體大字，裏麵看相的人特多。
這兩人正是八阿哥胤祀及長史何祿便裝出動。胤祀走進去，何祿在門外等候。
這時，一個身著長袍的人立即站起身，他就是號稱“張金口”的張紹基。
此人四十多歲，蓄著小胡子，眉宇間透露出老成和威嚴，特別是他那雙深邃的眼睛，世故、淩厲，能看穿人的肺腑，他在清宮的傾軋中，曾扮演著重要的角色。
他向胤祀畢恭畢敬地施下一禮道：
“請隨我這邊來。”
他竟置一些早來的客人於不顧，把胤祀帶進裏麵一個布置得十分精致的房間。
“不知八阿哥大駕光臨，有失遠迎，望乞恕罪。”張金口隨口便跪拜在地道。
胤祀很吃驚。
“你為何這般客氣？”
“見到未來的皇上，不能不行此大禮。”
“何出此言？你這兩句話如被皇阿瑪聽到，你會被誅九族，我而今隻是一個普通的阿哥，怎麽會是未來的皇上？”
“我看相看了幾十年，憑我的直感，你是未來的皇上，如果看得不準，被誅九族，也是活該。”
“此話當真？”
“那當然嘍，你會的，一定會的。”
“實不相瞞，我雖為皇子，但我不會，也不能做皇上，如今皇太子雖然被廢，可我是老八，上有七位大阿哥，怎會臨到我的份呢？”
“你一定能做皇上，從你那十二宮相，就可看出與眾不同。”
“有何不同？”胤祀對張金口的話大感興趣。
“先看命宮，有詩雲：‘一點印堂是命宮，光明瑩澈事皆通，莫教紋理懸針破，散盡家財祖業空。
印堂低陷眉中央，交鎖眉頭父娘。眉曲紋生田地破，勾紋橫亂上刑場。’八阿哥命宮不同凡響。”
“有何高見？”
“你印堂發亮，正是符合光明瑩澈事皆通，頭腦優秀，精神寬容，萬事亨通。”
“還有什麽宮？”胤祀心中大喜，急不可耐地問道。
“官祿宮。”
“請先生仔細看個明白，我官祿宮怎樣？”
“有詩雲：‘正中成時祿位強，山跟倉庫要相當，諶然瑩澈無痕點，定主官榮注久長。’八王子官祿宮平滿光潤，定會天下在握。”
“還有什麽宮能看出我命好！”胤祀更加高興了。
“還有福德宮，有詩雲：‘福德天倉地閣圓，五星光朗福綿綿。’你此宮豐滿明潤，應坐享富貴。”
胤祀不無興奮地站起來，一拍張紹基肩膀道：
“張先生，但願你能金口玉言，如一切能隨你所說、夢想成真，我登基之後，將封你為國師。”
“多謝八阿哥。”張金口當即跪拜叩謝。
金口張紹基的一番話，使胤祀大為心動，多麽美好的前程。回味著剛才張先生的話，他要醉了，恍惚之中，他正高坐在龍椅上，群臣跪拜，大清基業，屬我胤祀一人所有，我太高興了。
於是，他開始向他的那一夥大臣們暗示，他有帝王之份。
正當皇太子胤被幽禁之際，皇上為太子一事一籌莫展之時，議政大學士呂瑞麒、理藩院尚書阿靈阿、戶部尚書李光地等人一致上奏，立八阿哥胤祀為太子。
議政大學士呂瑞麒，滿洲鑲黃旗人，他是曾任戶部尚書呂斯的第二個兒子，由工部員外郎調戶部，任內閣侍讀學士，授山西布政使、山西巡撫，算是朝中重臣，皇上對他甚為器重，由巡撫官至兵部尚書，武英殿大學士，並於康熙四十五年蒙賜禦書“永世翼戴”匾額。
再說理藩院阿靈阿，也不是等閑之輩，他也係滿洲鑲黃旗人，是一等公阿必隆的第三子，初任侍衛兼佐領，從佐領到散秩大臣，至蒙古都統，於康熙四十四年授理藩院尚書，在宮中，把握重權。
至於李光地，是江南婁縣（今江蘇省鬆江縣）人，康熙十二年進士，曾任順天鄉試主考官，翰林院侍讀。一次偶然的機會，使他發跡。
吳三桂反時，順承郡王多而錦統師駐荊州，眉山人朱光前自詡前知，聚眾起義，出入於軍營，皇上聞知，密令多而錦：軍機大事勿為蠱惑，朱光前轉到江南秘密活動。
這時，李光地獲得朱光前密件，急忙向皇上啟奏：
“逆賊朱光前有欺罔君上、悖逆聖旨、蠱惑民心三大罪狀，擁妻室，廣田宅，為子納官，交結權勢，其所言不外坐功練氣之術，向在荊州煽惑兵事，反複遍遊江浙，徒黨如雲，遠近奔走，常聚數千人，輒以小信小惠，勾連入教。雖漢之張角，元之劉福通，亦不過是以此術釀亂，臣叨恩侍從，本無言責，因見邪教橫行猖獗，不勝憤激。”
皇上對這一疏大為欣賞，降旨道：
“朱光前以市井匪人，妄言作亂，詭立邪說，招致黨羽，誣罔悖逆，搖惑民心，罪情重大，此疏句句是實，令湖廣巡撫，不先究治，在內言官，未曾糾劾，嚴行申飭。”
朱光前不久便繩之以法。
而李光地自此在仕途上是一帆風順，平步青雲，由侍讀充明史總裁官，內閣大學士，戶部右侍郎，左都禦史，戶部尚書。
以上幾位，皆身居要職，深得皇上賞賜，都被胤祀拉攏，成為其死黨。當胤祀向他們暗示，張金口說他有帝王之份時，馬上就由呂瑞麒領頭，向皇上保奏胤祀。
事不湊巧，因蒙古喇嘛巴漢格隆起亂，皇上一怒之下斬殺巴漢格隆，正在心情煩亂，怒氣未消，再加上太子一事，以致龍體欠佳，已經服了幾天藥，仍未好轉。
他想到在病中心情煩亂之際，竟還會有人舉薦立胤祀為太子，於是托著虛弱的病體，在四十八年正月，宣詔侍衛大臣、滿漢大學士，尚書垂詢道：
“去年朕宣詔廢掉皇太子胤之位，今四卿於眾阿哥中獨保胤祀為太子，渠當輔之，可見彼等結黨羽圖謀不軌，早定於平日，是日先舉胤祀者為誰？”
眾朝臣人人皆知，但無一人敢奏報皇上，下麵是鴉雀無聲，幾乎能聽到各自的心跳。
即使他們不怕呂瑞麒、不怕阿靈阿、不怕李光地，可誰又不怕那八皇子胤祀呢？他們縱然有天大的膽子，也不敢得罪皇太子。
皇上喝道：
“眾愛卿據實陳奏，不得隱瞞。”
仍無人敢奏，沉默在僵持著。
事隔不久，皇上便查明，是呂瑞麒帶頭舉薦胤祀，震怒道：
“大膽呂瑞麒如此大事，尚懷私意，豈非欲結恩於胤祀，當日後恣肆獨斷專行計耶！此等心懷叵測之臣，留有何用，斬立決。”
阿靈阿、李光地也紛遭懲處。八阿哥胤祀也被幽禁起來反省思過。
這個結果，好似一個悶棍把胤祀那甜美的太子夢打醒了，唉！又怪誰呢？
半年後，情形大變。
原來，皇上獲知，皇太子因遭咒魔所致，迷亂了心智，冊封太子不能等同兒戲，決定釋之於上駟院。不久舉行了複立大典，複立胤為太子。
這些宮中變故，有一人在默默注視著，是誰不怕得罪胤祀而出首呂瑞麒、阿靈阿、李光地呢？
這個謎隻有他一人知道，自從遊俠江南之後，他成熟了許多，也老練、圓滑了許多。他要讓這個謎藏在心底，讓後人去評說吧！此人正是時任內閣學士的年羹堯。單憑他本人絕無膽量和勇氣密告八阿哥，在他的背後還站著一個人，這人可不怕八阿哥。
沉沉暗夜、靜悄悄的，偶爾傳來幾聲犬吠，讓人感到一種可怕的陰森。
年羹堯端坐在寬大的藤椅上閉目養神，回想著近來發生的一係列宮中變故，使他深深感受到做人的艱難，師傅的教誨又在耳畔回想：“要為人上人……”要牢記師訓，要做人上人，要幹出一番轟轟烈烈的大事，想到此，他更加激動，兩眼放射出異樣的光彩。突然窗外閃過一個黑影，憑感官他已猜出八九分，來人乃血滴子烏薩。
年羹堯從江南返京已好長一段時間，其間隻見過四阿哥胤禵真一麵，向他稟報了江南之行探聽的六俠情況。
至於血滴子，他從沒和任何一位謀過麵，具體情形，他毫無所知。
今夜烏薩的到來，著實使他大出意外，四阿哥也許有新的交待，他急切地等待著。
“恭喜年大人榮升，可喜可賀”烏薩進門頭一句就道。
“喜從何來？請快快講來聽聽！”年羹堯按捺不住內心的喜悅，剛才的睡意已煙消雲散了。
“恭喜大人榮升為四川巡撫。”
“承受皇上厚愛，應竭力盡忠皇恩，為我大清基業以盡微薄之力，本人理當任重道遠，讓自己有所作為。”年羹堯說著，向烏薩拱拱手道：
“我也有一喜，要向你恭賀。”
“喜從何來？請講。”烏薩很驚奇。
“侍衛們不負眾望，在江南殺掉周濤，使得甘鳳池、呂四娘、曹仁虎、路民瞻等大驚失色，使得江湖波瀾起伏，武林中人大為震動。”
“大人之言不完全對。”烏薩接著說。
“江湖上可能會對血滴子震動，甘鳳池他們本來沒把血滴子放在心上，更不把我放在眼裏。
但是呂四娘、甘鳳池他們各取烏查、烏哈兩人性命，他們也深知血滴子固然厲害，但我對他們倒也無可奈何。”
“他們知道，還有一個，會到處追殺你的？”
烏薩點點頭道：“當我得知烏查、烏哈兩人被害的消息後，深知憑我一人之力，怎能對付了號稱八俠的甘鳳池、呂四娘？如他們兩人合力聯手，再和他硬拚，我必死無疑，於是我就盡快脫身回來，從長計議。”
“你偷偷逃回來，四阿哥有沒有對你不滿？”
“怎麽會呢？和碩雍親王對我還大為讚賞呢！”
年羹堯不解地問：“誰為和碩雍親王？”
“四阿哥下月就要被封為和碩雍親王了。”
“那你見到四阿哥時，代我向他道賀。”
“你必須自己去道賀，”烏薩接著顯出很神秘的樣子道，“雍親王叫我請你去麵見他，共同商討治國大計。”
“去雍親王府？”
“不是，”烏薩道，“現在，大人馬上便裝出發，到那以後，你就會明白了。”
年羹堯匆忙換了一身便裝，隨烏薩匆匆離開年府，不多會，兩人便消失在茫茫夜色中。
京城的夜，靜悄悄的，偶爾聽到一兩聲狗叫，使人感到陰森可怕，一陣冷風吹來，年羹堯打了一個冷戰。
他們匆匆穿過兩條街，拐了幾個彎，來到郊外一座裝點十分豪華的府邸。
年羹堯明白，大清王國莽莽乾坤，特別是當今皇上康熙爺平定藩亂、收複台灣，統一四疆，開科舉、納賢士、功高蓋世，值得稱頌，但他畢竟已年邁，大清基業必須有一個可靠的接班人，為了這誘人的寶座，眾阿哥、諸王之間，明爭暗鬥，彼此互相猜忌、互相監視，古有秦二世胡亥為王位趕殺兄長扶蘇；三國魏時曹孟德之子曹丕為了王位，不擇手段謀害弟弟曹植，才會有《七步詩》的傳世傑作。
煮豆燃豆萁，
豆在釜中泣。
本是同根生，
相煎何太急。
是的，眼前的一切不都證明了這一點嗎？太子胤的廢立，呂瑞麒一夥的失手，四阿哥的宏圖大略，這一切的一切，年羹堯內心很清楚這一點，眾王子各自都在注目著，都暗自在規劃著自己的宏偉藍圖，但現如今，他隻能把心中的秘密藏在心底。
雍親王胤不想讓人知道當年他們在江南的結識；更不想讓人覺察他的遠景規劃；他不願別人知道他和年羹堯有密切往來，所以他們才這樣秘密來往。平常，他們很少接觸，但他們彼此心裏都明白，隻不過心照不宣罷了。
雍親王胤早已在此等候多時了，年羹堯見到四阿哥立刻大禮參見。
“你知道我為什麽被封為和碩雍親王嗎？”
“承皇上宏恩。”
“主要是我把呂瑞麒一夥給挖出來，說皇阿瑪明察秋毫，所以，阿瑪才會如此器重我，特封我為和碩雍親王。”言語間，胤臉上露出了會心的微笑，接著說：
“另外我還在阿瑪麵前誇獎你一番，阿瑪聞知你的才華，決定擢升你為四川巡撫。”
“感謝四阿哥厚愛。”年羹堯急忙下跪謝恩。
“不必這般客氣，你我有緣相識並結為知己，懇請你鼎力相助，共圖大業，我會不勝感激。”胤說話間充滿著期望，同時也包含著威嚴。
“多謝四阿哥信任，在下為了阿哥能成就大業，名揚青史，即使赴湯蹈火，也在所不辭。”
兩人憶起了當年的初識，不勝感慨，感歎人世的滄桑，抒發人生的悲歎；又談到了當今大勢；又談到了將來，不覺間，夜已經很深了，年羹堯叩首告辭。
回去的途中，天還沒有亮，遠處偶爾傳來雞鳴的聲音，年羹堯邊走邊揣磨著雍親王的一席話，“要為我幹一番驚天動地的大事。”禁不住打了一個冷戰，他去四川任職，應感謝皇恩浩**，是為康熙爺效勞，雖然大清江山是他們愛新覺羅氏基業，但當今皇上是康熙爺，而今太子已立，四阿哥要我為他做一番驚天的事業，可見野心不小哇！如果四阿哥和我一道同去四川做事，此話可說，可他遠在京都，卻如此這般之說，真讓別人聽了去，可能又會掀起一番波瀾。
太子之位的複立，對那些平時對太子之位垂涎三尺的阿哥們來說，無疑是一個巨大的打擊，然而眾王子仍都在做著太子的美夢，個個都蓄積力量，躍躍欲試，誰也不甘示弱。如今，雖然太子複立，但這場儲君爭奪戰仍然上演著。
年羹堯深深地明白，他如果卷入這場鬥爭稍不留神，將會白白搭上一條性命，所以，他時刻警省自己，千萬不可莽撞，要把握好自己的航向，不可離航，一切以小心為妙。
年羹堯升任四川巡撫的消息傳出以後，許多人為他高興，他自己也深感欣慰，從小在父親的耳濡目染下，苦練功夫，勤奮攻讀。從師後，更是牢記師傅教誨，胸懷大誌，決心成就一番驚天的事業，他這樣說了，也為此而付出了艱辛的代價。
赴任啟程的日子一天天臨近了。
年羹堯決定向吏部尚書福寧安辭行。
“你是一位難得的人才，皇上會委重任於你，希望你能大展鴻圖。”福寧安以長者的口吻在誇讚年羹堯。
“多謝大人誇獎，羹堯實不敢當。”
“你千萬不能忘記皇上宏恩。”
“請大人多多放心。”
“如今朝政缺乏文韜武略之才，各州縣均無合適人選能勝任四川巡撫之職，希望你入川後，要勵精圖治，慧眼識英才，做一位識別千裏馬的伯樂，讓你的美名能名揚天府。”
“大人言之有理，下官定會謹記大人教誨，不負眾望，誓死以赴，報效皇恩。”
年羹堯從尚書府出來，急急趕往兵部尚書府向兵部尚書肖天**辭行。
肖天**見過年羹堯，仿佛相見恨晚，談話十分投機。
“你可否知道川陝總督、邊陲大將軍殷泰，他可是一位十分重要的人物。”肖天**直截了當地詢問年羹堯。
“大人與他相識？”
“不相識。”
“你入川後要和他多聯係，互相支持，讓川陝之地物華天寶，人傑地靈，草木不驚。”
“羹堯謹記大人吩咐，大人在任內閣學士時曾苦研兵法，習文練武，敬請多多指教，為下官指點迷津。”
“相信你將來會大有作為，會有用武之地，四川、陝西、青海、甘肅皆為胡番雜居，形勢複雜，為曆來兵家必爭之地，皇上對這些地方十分擔心。”肖天**說話間顯得十分激動。
年羹堯連忙懇切地說道：
“下官一定牢記大人指教，不讓大人失望。”
接著，他又頓了一下道：
“川陝之地，乃邊陲之地，域大地險，雖有大軍守衛，但也難免有疏漏之處，下官一定勵精圖治，不負皇恩。”
“那有何良策，不妨說來聽聽。”
“守土，是防守每一個城鎮、關卡，甚至在緊要之地建關築城，並以重兵把守，使威名遠揚，不讓外人輕舉妄動。而攻堅，則是對一般癖疥之疾，由州縣自處，不加幹涉，一旦發現有奸黨叛逆，可立即發動大軍，加以嚴懲，平時注意保存實力，留作大用，勿使兵卒東奔西走，疲憊不堪，要時刻振作士兵勇氣，古有利用取信於民的戰略思想，後發製人的戰術原則，以少勝多的著名戰例——長勺之戰，作為戰爭打仗的典範，我們可以效仿。”肖天**覺得年羹堯對於守城打仗的論斷十分精辟，對他多了幾分理解與敬重。
年羹堯的一席有理有據的分析著實讓兵部尚書肖天**佩服得五體投地。他這樣說了，也這樣付出了努力。
蒼茫的大山綿延著，層層疊疊高高低低，和那遙遠的天際連接在一起，朦朦朧朧，透出幾分神秘，時下，正是春風和煦，陽光明媚的大好季節，遠處那蜿蜒的山路上，一行人馬在急急地行進著。
康熙四十九年的春天，年羹堯順利抵達四川上任。
時任川陝總督的殷泰邀請四川文武官員，為年巡撫洗塵接風，席間，有些是年羹堯相識之人，像王昌禮、李維鈞、童士其，但唯有那位四川提督康泰不見蹤影。
常言道：“人怕出名豬怕壯，樹大招風，花香引蝶。”對於年羹堯的榮升必然會招致一些人的妒嫉，他明白，這些人是故意避而不見，使他大為不快。