那川陝總督殷泰也不快，但他沒有表現在臉上，也無怪年羹堯三十歲就坐上了四川巡撫的交椅，成為邊陲一方的封疆大吏，除了個人的聰明才智與熟諳為官之道外，他又被皇上，特別是四阿哥看重，這些又怎能不使當地的直接官吏內心不平呢？也許年羹堯的到來將會對自己造成巨大的威脅，盡管殷泰心中不快，但他還是假裝十分客氣地說道：
“久聞年巡撫大名，如驚雷貫耳，似皓月當空，以前未能謀麵，深表遺憾，今日年巡撫榮升到此，可喜可賀，確實是相見恨晚呀！”
年羹堯從殷泰那狡黠的目光中，看出了他的心思，故意佯裝不知地寒暄道：
“總督大人過獎了，年某才疏學淺，徒有虛名，也許傳聞過實罷。”
“年大人年輕有為，有經天緯地之才，安邦定國之誌，百尺竿頭更進一步，將來必能成為朝廷股肱之臣，可敬可敬！”
年羹堯也趁機回敬道：
“聽總督大人一席話，大人好像是算命先生出身，大人有沒有給自己算過一卦？看看你將來的前程怎樣？”
殷泰輕蔑地一笑道，兀自道：
“當年孔子與顏回一同周遊列國，在經過安徽鳳陽時，顏回說這是一塊風水寶地，先生死後葬在其中，後代必出幾位帝王，孔子隻是笑而不答；到曲阜時，孔子說，這才是我要找的風水寶地，葬於其中，曆代皇帝將呼我為師，天下文人將以我為祖，難道不比出幾位皇帝後人更值得自豪嗎？顏回說這地好是好，隻是缺水，孔子又說三百年後自有秦人送水，秦始皇一統天下後，果真在曲阜開一齊魯渠。”
殷泰講至此，側目問道：“年巡撫聽過這個故事沒有？文王拘而演《周易》，天下算命術源於文王八卦易經，風水術出自聖人孔子，不知年巡撫的巡撫一職出自哪裏？”
那殷泰也真太狂妄了，這個故事不僅把帝王損了一通，更把年羹堯比作了自己的學生，使年羹堯十分惱怒，但他忍住了，比起以前的他成熟老練了許多，“小不忍則亂大謀，”他不會由小而失大，強壓住心中的怒火，向殷泰微微一笑道：
“下官淺薄無知，以後還請大人多多指教。”
眾人都你看看我，我看看你，麵麵相覷，本來十分熱鬧的一場接風洗塵宴，變得十分尷尬，讓人掃興。
“咱們不能光聽兩位大人在此海闊天空，年大人一路辛勞，來來來，咱們大家共同幹杯，歡迎年大人遠道而來。”
酒過三巡，年羹堯談了一些邊陲的未來，設計了他的宏偉藍圖，他把兵部尚書肖天**所講的戰術，向眾文武官員再次敘說了一遍，眾人都紛紛表示讚同，唯有那總督大人露出了不悅的神色。他暗想，這是軍事方麵的事，軍事有總督、提督來辦，與你巡撫這等文官有何關係。
這事激起了他的不滿，於是又不懷好意地向年羹堯道：
“幸會，幸會，這真是聽君一席話，勝讀十年書，”他又繼續挖苦道。
“聽說年巡撫不僅在兵法上有所研究，而且武藝高強，何不借此機會露幾手，讓大家開開眼界，給這場麵助助興。”
年羹堯此時對殷泰已是從不高興上升到厭惡，他暗暗吃驚，這個人物深不可測，不可小瞧，於是他雙手抱拳道：
“總督大人是邊陲名將，請多多開導愚昧，指導缺失，年某怎麽敢在關公麵前耍大刀，魯班門前弄大斧，大人叫年某在大人麵前露幾手，豈不是笑談。”
“年巡撫太謙虛了，本官隻是想讓大家開開眼界，飽飽眼福，你講話未免言重了吧！”
“天色不早，咱們以後再敘談吧！”
這一次的接風酒，雙方都不愉快。
年羹堯初到四川與總督大人的初次交鋒不歡而散了，但這隻是一個序幕而已。
年羹堯憋了滿肚子火，越想越氣，他沒料到入川後第一個竟碰上這麽個喪門星，但也越來越堅定了他治理好四川的決心，他要在四川甩幾鞭子，讓人們真心佩服他，常言道：“新官上任三把火，”他深深地明白，要想聲名大震，必須小心謹慎把握好每一步，小不忍則亂大謀，為了未來美好的前程，他變得老成了，他寧願忍受所有的屈辱，決定馬上到各地巡視一下。
那殷泰身為川陝總督，常年在兩地走動，這一日，他要離川到陝西去，在送行人群中，他沒有見到年羹堯送他，使他大為惱火。
“年大人在忙些什麽？”他查問道。
“年大人於兩天前到各地巡視去了。”
“會不會是有意避開我，怕見到我。”
殷泰這次的四川之行，內心也同樣充滿了怨恨與不平。
年羹堯匆忙把所屬各州縣巡視了一下，回到巡撫府，剛剛洗完澡躺在**，想痛痛快快睡一覺，解除一下旅途的勞累，理一理那紛亂的思緒，忽然有人來報，安縣知縣王昌禮求見。
“你可以離開安縣了。”年羹堯見到王昌禮頭一句話就讓他離開自己的官屬，這怎能不使他吃驚，他以為巡撫大人把他撤職，心當時涼了半截，忙囁嚅著道：
“大人之言，下官聽不明白，請大人明言，小人願意聽從大人吩咐。”
“我通過到各地明察暗訪，雖然時間倉促，行走匆忙，但還是了解到你在安縣做的不錯，你有功，理應升為知府，但目前還沒有空缺的知府之位可以安插你，希望你再接再厲，有朝一日再給你妥善安排。”
王昌禮聽後心中大喜，一顆懸著的心終於放下來了，忙叩頭拜謝。
“感謝大人栽培，下官一定好好珍惜這次機會，願聽從大人差遣。”
“你在京中有沒有貼心的朋友？”
“卑職與當今吏部尚書福寧安大人及直隸巡撫趙宏煜大人關係密切。”
“這是一條路，是一條通向光明的路，福大人求賢若渴，趙大人英武勇猛，有了這兩座靠山，你將來必會官運亨通，前程似錦。”
王昌禮雙膝下跪道：
“大人恩典，卑職莫齒難忘。”
“請起，你我已是故交，何必這樣客氣，你行如此大禮，反而太見外了。”
王昌禮知道升官有望，把年大人比作再生父母一般，唯唯連聲道：
“大人如此英明果斷，下官將把大人恩德牢記心間，不知大人以前在京中，是否精研過兵法？”
“不瞞你說，我自幼就喜歡習文練武，並且天生頑皮，曾經氣走了我的好幾位師傅。當今世道，風雲變幻，為了實現我美好的願望，一刻也沒忘記師傅的訓誨，要做人上人，要做萬人之統帥，師傅曾希望我做一名武將，現在我隻做了一名文官……”
年羹堯說著不禁發出一聲長歎，臉上流露出無奈和失望。
“請大人放心，你胸懷大誌，有朝一日，你必成大器，一定能做一名萬人仰慕的大將軍，取代那總督之位，不過……”
王昌禮說著故意頓了一下，不再說下去。
年羹堯猜出了王昌禮的心思，忙道：
“但說無妨，有話盡管說，在我麵前還有什麽顧忌嗎？”
“從大人初來四川時的接風酒席上，你與總督大人的言談中，下官已察覺殷總督對你已懷有戒心，他老是用懷有敵意的目光盯著你。”
“你眼力不錯。”
“他離川時，我又沒能及時趕回相送。他又對我多了幾分討厭。”
“他當時是很不高興。”
“我本來想及時趕回來送他，但因路途遙遠，沒能及時趕回來，回來後他已離川而去，通過這次巡視，我發現了一些地方官吏似有隱患，但還沒能查個水落石出，對此放心不下，唯恐留下一些禍端，使吏製腐敗之風繼續蔓延，至今我的心情仍難以平靜，沒想到初到四川竟碰到一件件不順心的事情，殷泰還為沒能為他送行而耿耿於懷，真是我始料不及的，來川前，吏部尚書肖天**還建議我與他多研商，共同治理好川府之地，唉！這怎能不令我傷心失望呢？”
說完，年大人不無傷感。
“卑職在四川為官多年，對總督大人了解甚多，對他人在下不敢多言半句，但對大人你，我可直言不諱，我不會忘記當年杭州之時，你給了我莫大的支持與幫助，知恩不報非君子也，下官願聽大人的一切差遣。”
“你快快把殷泰情形告於本官。”
“他和四川總督康泰乃一丘之貉，他們二人狼狽為奸，相互勾結，專橫跋扈，魚肉人民，百姓敢怒不敢言，無奈他官大壓死人，無論他到哪個地方，必須得人迎人送。”
“唔！原來如此，我明白了。”年羹堯恍然大悟，明白了為何接風宴上康泰避而不見？為何殷泰對我大為不滿。
王昌禮繼續說道：
“前任巡撫因看不慣他們二人作惡多端，不願聽從他的操縱，結果遭排擠離開四川。大人你文武雙全，你的才華，他們早有耳聞，所以你的到來令他們擔憂，他們害怕你將來會危及他們的職位取而代之。”
聽到此，年羹堯更加忿恨了，他深感肩上的擔子更加沉重了，他決心要好好懲治一下這幫惡人，給黎民百姓一個滿意的說法。
“殷泰身為川陝總督，無論在四川，在陝西，來去川陝，都屬自己的管轄之地，如同在家一樣，何必擺臭架子，耍威風；皇上委任我來此出任巡撫，我又怎麽敢違抗聖命，他既然已經怪罪本官，害怕我危及他的總督之位，我也就不再顧忌什麽了，為感謝皇恩浩**，我發誓要在四川幹出名堂，將來有一天要把這些不知好歹的家夥給趕出去，常言道：‘人往高處走，水往低處流’，誰不渴望自己的人生之路充滿輝煌，使後世景仰，留下美名讓後人傳頌。”
“大人之言極是。”
接著兩人又談到四川的曆史、風土人情，一直談到夜深時分，才告辭離去。
王昌禮剛一出門，恰巧遇見大總管張思成和二總管金元魁正在和“三劍客”談話，他曾經來過這裏多次，他們彼此間有些交往。
金總管道：
“王大人滿臉喜色，容光煥發，碰到什麽開心事了，說來聽聽。”
“不瞞二位總管說，年大人打算提拔下官，我有希望會官升一級。”說時，他掩飾不住內心的喜悅。
“恭喜，恭喜。請王大人到我們住處聊一聊。”說著張思成隨手指向巡撫府旁邊的一幢高大的房子。
“謝二位總管盛情邀請，那就恭敬不如從命了。”於是王昌禮隨大總管進入室內坐下，不多會兒仆人送上茶來。
“總管整日勞碌，不知何日有空？到安縣那小地方逗留幾日。”王昌禮懇切地問。
張思成忙致謝說：“謝王大人，在下隨年大人初來四川，大人還有許多事情沒有安排好，必須幫助大人處理一下，隻怕大人你即將高升，再想相見不易啊！”
王昌禮忙答道：“聽說大總管乃杭州人氏，我是嘉興人，說來我們還是浙江同鄉。”
“你這位老鄉平步青雲，官運亨通，我隻是一個小小的年府總管，實在讓大人見笑了。”
“哪裏，哪裏，總管太謙虛了，巡撫年大人還沒到四川時，其美名已遠揚，人人都曉得他文武全才，入川後，更令人敬畏，你大總管的大名也被天府人傳頌，可謂無人不知，無人不曉。”
張思成微微一笑，他已默認了王昌禮的話確實不假，由於他做了年大人的大總管，備受別人注意，即使年大人手下的另外幾個人物，也被川府人注目。
想當年，他原在杭州茶場時，就胸懷大誌，勤學苦練，期望將來能創建大業，但他並不想為官而在生意場上有所作為，是年大人慧眼識英才，求賢若渴，把他請到身邊，以助一臂之力。
王昌禮打量著這高大的房屋，寬敞明亮，裝飾雕梁畫棟，比安縣縣衙還要雄偉，他驀然間有一種無法訴說的感覺。
“我也要像年大人一樣，備受萬人尊崇，有人巴結、討好，有人拍馬、奉承，假如有一天我能出任巡撫，那該有多威風啊！人啊！就是這樣，越是不易得到的東西，越是心切。”
“王大人在想些什麽？好像失了神一樣。”大總管笑問道。
王昌禮忙回過神來。
“年大人能夠有你這樣的得力助手輔佐，可謂如虎添翼呀！”
“哪裏，哪裏，年大人前程似錦，能助他一臂之力實乃三生有幸，許多人都渴望不可及，你怎能說是委屈了呢？”
王昌禮又接著問道：
“年大人來川，家眷是否一同前來？”
“沒有，因來時天氣不好，正是秋冬交接，所以夫人仍留在京中，不久將會嚴寒飛雪，以免沿途苦寒，使她們遭受風霜之苦，可能要等到明年春夏之交，夫人連同公子小姐才會動身來川。”
王昌禮聽了，臉上露出一絲不易察覺的微笑，他似乎明白了什麽似的，像下定了決心，微微點了一下頭，便辭別大總管離去了。
今年四川的冬天似乎來得比往年要早一些，剛一入冬，天氣就非常寒冷，天公也不作美，西北風呼呼地刮著，鉛塊似的烏雲聚集著，讓人感到一種難捱的壓抑，不知何時雪飄飄揚揚一連數日不停，整個大地變成了一個銀裝素裹的世界。
又是一個黃昏，巡撫府內年羹堯隔著窗戶凝視著外麵白茫茫的一片，一陣冷風吹來，他禁不住打了一個寒噤。突然一棵鬆樹的枝頭上跳動著兩隻麻雀，盡管天氣寒冷，但兩隻鳥兒仿佛被這壯麗的雪景所陶醉，嘰嘰喳喳地訴說著什麽。它們是那樣的親密，似乎有著訴不完的柔情蜜意。驀然間，年羹堯愣住了，兩眼出神地盯著那兩隻調情的麻雀，發生一聲低低的歎息。
“問世間情為何物？隻教人生死相許。”
年羹堯深深地體會到這句話的含義，他不禁想起新婚時與嬌妻相依相偎，想起蘇州的春桃那嬌眉軟語，想起杭州與柳蘭芝春宵一度。還有鳳師妹那嫵媚的回眸。眨眼間，入川已近一年，為了政事東奔西走，如今他才發現似乎失落了許多……
世上的事就是這樣怪，當他擁有的時候，不知珍惜，一旦失去的時候，才倍感它的珍貴。天已經暗下來了，雪片仍像鵝毛般滿天飛舞。年巡撫仍沒掌燈，隻在這黑暗中默默獨坐，仆人們似乎看出，大人的心緒不佳，誰也不敢打擾他。
“大人，請用餐吧！”仆人端來幾個碟子，並為他燙了一壺熱呼呼的老酒。
“借酒澆愁愁更愁，”這話一點不假，年羹堯本來想喝幾杯酒來調解一下他那紛亂的思緒，但幾杯酒下肚，反而心情更遭。又飲幾杯，好似整個人飄了起來，懵懵懂懂地躺在**，卻沒有絲毫困意，內心的燥熱更讓他難以忍耐，甚至有點魂不守舍。
隱隱約約中，他聽見了不遠處傳出一曲寂聊而哀怨的琴聲，並伴有淒淒的歌聲。字字句句，如泣如訴，淒淒慘慘，使人柔腸百結：
誰翻樂府淒涼曲，
風也蕭蕭，
雨也蕭蕭。
瘦盡燈花又一宵。
不知何事縈懷抱，
醒也無聊，
醉也無聊。
夢中何曾到謝橋。
嫋嫋琴音徐徐傳來，年羹堯有一種說不出的感覺，心跳似乎猛然加快了許多，雖是寒冬但卻感到口幹舌燥，生命深層的渴望與躁動煎熬著他。這是誰在深更半夜彈唱這樣的曲子？來川時，他沒有聽說府中有誰會撥弦弄琴，為何夜半有琴聲？
他怎麽也睡不著了，有了去尋那琴音的衝動，可現在夜已很深，大雪紛紛揚揚地下著，又不忍打攪下人。唉，忍耐著吧！
夜更深，夜更靜。剛才幽幽的歌聲還時時在耳畔回響，他聽出了那段唱詞，是他前不久才讀過的一首詞《采桑子》，突然間，他也有了一種創作的欲望。
年羹堯從小雖很頑劣，但經師傅的**，學業深厚，讀過不少詩詞歌賦，不愧是飽學之士。吟詩作對也很有水平，當年就曾得到師父和靜一道人的誇獎。入川以後，他也寫過不少諭示、公文，教導各級官吏要為官清正廉明，愛民如子。長篇大論，洋洋灑灑，如行雲流水，大氣磅礴，深得好評，他的奏折曾得皇上的誇獎。作詩填詞，不在話下，他此時披衣下床，點亮燈，鋪開紙，提筆在手，沉思片刻，隨口吟道：
樂府曲多何淒涼，
自尋惆悵，
莫尋惆悵，
多情觀花花亦傷。
胸有憂愁訴知己，
說亦無妨，
哭亦無妨，
莫留夢中泣斷腸。
年羹堯寫罷，感覺到一種發泄後的暢然，也使他體驗到了那種創作之後的快感，這時遠處已傳來了雞鳴的聲音。
他這才發覺有一些困乏，於是倒在**，地睡去。度過了又一個寂寞而寒冷的夜晚。
雪後的早晨是靜謐的。不知什麽時候雪已停了，燦爛的陽光照在積雪上，折射出絢麗的光。
巡撫大人昨夜裏折騰得太久，現在還沒醒來。院子裏大總管張思成早已起床，邊欣賞著雪景，邊思考著一天要辦的事情。不遠處，家仆們正在打掃院子裏的雪。張總管怕影響大人的休息，特地讓仆人們離遠點。
這時，有人來報，說有客人來訪。
是誰在這樣大的雪天來訪？張思成感到很詫異。巡撫府經常有人來訪，但大都為一些公務，當然也有拜門子、走捷徑的。向大人謀個一官半職或在仕途上提攜提攜。
“請他進來！”張思成道。
來人身披毛皮大衣，頭戴一頂皮毛帽，全身圍得嚴嚴實實，隻留兩隻眼睛。猜不出是誰。
那人來到大廳，取下帽子，脫下大衣，張思成這才認出是綿陽知府王昌禮。
張思成吃了一驚，忙道：
“原來是王大人，沒能遠迎，請多多見諒，大人冒雪來訪，有何急事？”
王昌禮笑笑道：
“張總管，大人還沒起床？怕是晚上沒睡好覺吧？”說罷神秘地向總管使個眼色。
本來知府來到巡撫府，應是規規矩矩的，即使是在總管麵前，也應該舉止端莊，但王知府與年大人關係密切，又常到巡撫府走動，所以就不拘小節了。
張思成見王昌禮如此，也笑道：
“王大人，此次升遷，恭喜！恭喜！現在給大人帶來了什麽？”
王昌禮道：
“下官非常感謝年大人的栽培，特此來對大人表達感激之情。”
張思成憑直覺感到，他不會隻為道謝而冒雪前來，於是道：
“王大人，冒如此大雪，難道僅為道謝而來？”
王昌禮神秘地一笑道：
“古語雲‘瑞雪兆豐年’。巡撫大人入川第一年就遇此好兆頭，也見大人一定會鵬程萬裏，仕途風順啊。不過，今年這雪非同往常，天氣如此寒冷，真讓人寂寞難耐啊！”
“此言不假，昨晚大人又是一夜未睡，現在還沒起床呢。”張思成道。
王昌禮笑道：
“夫人還沒來川嗎？”
“沒有，可能要等到春暖花開才會來吧！”
王昌禮便不經意地道：
“如此天寒地凍，大人應該有一個暖腳的人。”
張思成一聽，王昌禮似乎話中有話。年大人自入川以後，隻顧政事。夫人又不在身邊，生活上雖有人照顧，但仍消瘦不少。在這隆冬季節，遠離親人，大人無論從心理上，生理上都需要溫暖。
王昌禮又道：
“總管入川已有數月，有沒有聽過此地諺語？”
張思成一聽，來了興趣，笑道：
“大人，不妨說來聽了。”
“四川山河美，不及隆昌女兒腿。”
張思成聽罷哈哈大笑：
“沒聽說過。不過隆昌縣的姑娘確實不錯，個個花容月貌。現在王大人冒著大雪前來，不會是來給巡撫大人送這句諺語的吧？”
王昌禮笑道：
“本府此次前來，一是向大人表示謝意，二來嘛……給大人送樣東西。”
“王大人，有話就不妨直說，何必吞吞吐吐呢，你我又不是外人。”張思成知道，這王昌禮一定有事要請自己向大人言明。
“噢，你給大人送什麽東西？”
“兩個奴婢，來伺候大人。”
張思成驚得一跳，忙道：
“王大人，你也太荒唐了。你從哪兒弄來的這人？今後傳出去，或家裏人要是知道了告到官府，你不是給年大人找麻煩嗎？”
王昌禮忙解釋道：
“沒人會告官的。這人是我買來的。隆昌縣是個窮縣，窮山惡水，人多地少，百姓缺衣少吃，常有人家把女兒賣與別人。”
張思成滿臉驚恐，王昌禮繼續道：
“這些總管可能不信，但確是事實。這些窮苦人家把女兒賣與富人作妾，或賣與官府作婢，當然，就是賣入娼家作妓，也能救活女兒一條命，家裏又能得幾兩銀子。總比都餓死在家的好。”
張思成似乎明白了。
“王大人，此次前來是給巡撫大人送奴婢來了。”
王昌禮點點頭。
“不錯，兩位姑娘可作府中奴婢，也可為巡撫大人暖腳。不過，我不是賣給大人，而是白送。”
王昌禮見張思成仍有疑惑，便詳細介紹了這兩位姑娘的來曆。
一日，知府大人正在書房看書，忽見師爺陳辛向書房走來。進門道：
“大人，府外來兩個人要把女兒賣到府內作婢。說起這兩個姑娘倒挺可憐的，一個家裏貧窮，一家老小已揭不開鍋，萬不得已，為養活兩個年幼的弟弟，她的父親才把她賣了出去。另一個，因母親身染重病，沒有銀子醫治，為了救母，女兒自願賣身為奴。”
王知府沒把這事放在心上。因為這樣的事見的多了，沒什麽大驚小怪的，於是道：
“師爺，你看著辦吧，給她們家人幾兩銀子，把她們留在府中吧。”
過了幾日，王大人見一女奴來書房送茶，模樣挺俊的，一問才知是幾天前剛買的。把另一個叫來看看，也是個大美人。王知府很是高興。他突然想起巡撫大人來巡視時，曾說過夫人還在京城。想想自己在杭州與年大人的那段交往史。心生一計，給這兩個奴婢找了個更好的去處。
說到這裏，張思成才明白，王昌禮拐彎抹角說了一大堆話，真實目的是給年大人送兩個丫頭來消愁解悶。而且這王知府早有預謀。看著王昌禮神秘兮兮的樣子，張大管家覺得王昌禮這人不隻會做官，還會做人，也是善於鑽營之人。這兩個女人送得太是時候了。現在的年大人官運正隆，有官做，有銀子花，惟一需要的，正是要有美女消魂。
張思成道：
“人在何處？”
王昌禮見管家已答應，喜上眉梢，忙道：
“在客棧中。”
“那就快送來吧，巡撫大人那裏正沒有人侍候呢。”
“我就等大管家的這句話，馬上就給你送來。”
“不，王大人還是直接送到巡撫大人麵前。”
王昌禮訕笑道：
“這，就不必了吧，我就不打擾大人休息了。一切托總管向大人明言。”
張思成點了點頭，臉上露出了會心的微笑。
年羹堯已經起床，正坐在書房裏閉目養神，貼身仆役來至巡撫麵前，低聲道：
“大人，大總管有事見大人。”
“讓他進來吧。”年羹堯心中煩躁，有些不耐煩。但思成是自己的貼心之人，對他不能冷淡。
大管家剛一進門，還沒來得及坐下便道：
“大人，剛才綿陽知府王昌禮來了。”
巡撫大人一驚，瞪了張思成一眼，道：
“人呢？為何沒來見我？”
“剛才大人正在休息，王知府沒敢打擾大人，坐一會兒就走了。”
巡撫並沒在意，隻是道：
“他來有何事？”
張思成小心道：
“他來給大人送兩個奴婢，侍候大人飲食起居，不知大人意下如何？”
巡撫心中好像一動，雙眉一挑，但表麵上仍不動聲色，轉聲道：
“什麽人家的？他是怎樣弄來的？”
“是兩個貧苦家的女兒，賣給知府做婢的，王大人慮及巡撫大人家眷在京，飲食起居無人照料，所以就送了過來。這兩個丫頭長得還算不錯。”
年大人微微點頭，並沒說什麽。張思成當然心領神會，對外麵喊道：
“帶進來。”
不多時，兩位姑娘被帶進房內，隻見兩位姑娘正值芳齡，長得眉清目秀，體態嬌柔，舉步翩翩，滿麵羞紅，燦若桃花。一進門便恭敬地給年大人道了個萬福。
“請大人安。”
年羹堯驀然一驚，好熟悉的聲音，似曾相識的麵孔。但一時想不起在什麽地方見過這可愛的小臉蛋兒。他沒有過問兩個姑娘是怎樣來巡撫府的。王昌禮又是用什麽辦法把他們弄來的。
張思成坐在一旁，沒講話，他從大人那灼熱的雙眸裏分明可看出大人很喜歡。
年羹堯當然明白王昌禮送這兩個姑娘來的真正意圖。她們不是來照顧自己的，而是來陪自己來消遣的。王昌禮的這點心思年大人在杭州時就已領略過了。這兩個姑娘就如同當年的柳蘭芝一樣，是送給他的禮物。
年大人當然也知道為什麽王昌禮會送給他禮物。他剛來四川任巡撫，就尋機把丁昌銳調離綿陽，奏請皇上補安縣縣令王昌禮為綿陽知府，補於祖蔭為安縣縣令。這份天大的人情，他當然會知恩圖報。
掌燈時分，年羹堯就早已坐臥不安了，兩位姑娘的到來，使他心動，自早上見過之後，就有些心馳**漾。
此時的年大人正值壯年，可謂風華正茂，正是需要情，需要愛的年齡，入川以來，失落的情太多，使他感到悵然，心靈深處的那本能的欲火一天天上躥，令他幾乎夜夜難入眠，把他折磨得明顯消瘦了許多。
正在這時，兩位新來的奴婢一前一後走了進來，前麵的一個捧上一杯熱騰騰的奶茶，嬌聲道：
“請年老爺喝茶。”
年羹堯忙接過杯子，笑問道：
“你叫什麽名字？”
“回老爺，奴婢叫燕兒。”
另一個端上一盆洗臉水，緊跟燕兒來到大人麵前，道：
“大人，天氣寒冷，請大人用熱水洗洗腳，暖暖吧。”
巡撫又看了看她，問道：
“你叫什麽名字？”
那丫頭吃吃笑了起來：
“老爺，奴婢叫嬌兒。”
年羹堯感受到無比的愜意，一股暖流湧上心頭，那久違的柔情蜜意此刻又回到了身邊。看著眼前這兩個美妞兒，一個嬌美含蓄，一個體態迷人，他簡直要醉了。
“大人，請慢用，嬌婢告退了。”燕兒見大人在那愣愣地看著，忙嬌滴滴地說道。
年羹堯一見燕兒要走，急忙伸手抓住燕兒的手把她拉到懷裏。
“大人。”燕兒的臉更紅了，把目光移向了嬌兒。
年羹堯才想起還有嬌兒在那站著。
嬌兒此時也滿麵含羞，說道：
“大人，奴婢告退了，不妨礙大人了。”
年羹堯忙又伸出左手，把嬌兒也拉到自己麵前，道：
“大管家讓你們侍候我，你們是怎麽侍候的？王昌禮把你們送來沒交待你們嗎？”
二位姑娘搖了搖頭，年羹堯有些吃驚，他本想這事王昌禮早交待過了，誰知王昌禮還沒挑破這層紙。
燕兒、嬌兒也是聰明的人。她們知道巡撫大人想要什麽，不由淚流滿麵。年羹堯見此情景忙把二人推出懷，驚道：
“你們哭什麽？本老爺並不想委屈你們。你們去罷。”
年巡撫要顧及自己的身分、地位，他也知道男女之事來不得半點勉強，否則寡然無味，形同禽獸。
燕兒道：
“大人，隻要你能給奴婢伸冤，奴婢願侍候大人一輩子，就是當牛做馬也心甘情願。”
嬌兒也哭訴道：
“大人，我們姐妹苦大仇深，不申此冤，心中難安，我們姐妹並沒向王老爺講明，就因為聽說王老爺要把我們送到巡撫府，而我們甘願來侍候大人，就想請大人為我們伸冤。”
年羹堯一驚，忙道：
“你們有何冤屈盡管說，本老爺一定會為你們作主。”
二女破泣為笑，對大人千恩萬謝。然後才起身向巡撫大人講述了自身的遭遇。
原來這兩位姑娘乃隆昌縣人氏，她們是一對要好的表姐妹。燕兒自小在姑媽家長大，她的姑丈乃當地一個紳士，日子過得很富裕。燕兒長的嬌秀可愛，很得姑媽疼愛。她與表妹是同年所生，大嬌兒兩個月。姐妹倆從小在一起頑耍，一起習文識字，撥琴弄弦，姑丈又專門請了個先生教她們讀書識字，後來她們琴棋書畫，詩詞歌賦均略通一二，這姐妹倆十分要好，一直長到十八歲，從未爭吵過。
那是在幾個月前，正值秋高氣爽，天高雲淡，姐妹二人到村外的山坡去玩，麵對藍天綠水，野芳爭香的美景，兩姐妹得樂忘返，不覺過了兩個山頭。在他們遊興正濃之時，突然從路邊草叢中竄出幾個彪形大漢。不容分說，把她們牢牢捆住，堵住嘴，蒙上眼睛，此時她們才知大禍降臨，叫天不應，叫地不靈。兩人在黑暗中不知走了多少路，拐了多少彎，當她們能看見東西的時候，一個滿臉橫肉的人對她們惡狠狠地說：
“你們放聰明點，好好幹，我們不會虧待你們的。”
二人一驚，忙道：
“我們是在什麽地方？”
那人猙獰一笑：
“什麽地方？你們享福的地方，又能掙錢，又能快活。”
幾日後，當老鴇逼她們接客，才知道這地方叫“怡春園，”是一個妓院。這兩位是死活不從，寧死不屈從，結果遭到毒打。此時家中到處尋找，也無結果。老鴇見此事再鬧下去會出人命，落個雞飛蛋打，竹籃打水，於是派兩名打手喬裝成百姓，把二人賣到綿陽知府作奴婢。
王昌禮所知道的姑娘的身世是假的。
年羹堯聽說這兩位姑娘來自隆昌縣，特別是那個“怡春園，”不由一顫，想起了一段往事。
那是剛到四川不久，他到各地巡視，來到隆昌縣，聽到一些關於這一帶社會秩序混亂不堪，民不聊生。百姓不能安居樂業。經常有賣兒賣女的事發生，地痞惡人橫行鄉裏，作惡多端，不知有多少人家的子女遭殃。他決定在此暗訪幾日。
一日晚飯後，他裝扮成一個闊少爺的模樣來到“怡春園”。剛進門，早有老鴇笑臉相迎。坐下不久，忽聽內間有用皮鞭抽打之聲，夾雜著女子的痛苦呻吟聲。
“裏麵在幹什麽？”年羹堯感到驚異道。
“沒什麽，是兩個不聽使喚的丫頭，家裏人剛賣到這，她們不願做事。我花錢買她們幹什麽？
你說對不對？這些人非得好好教訓教訓才行。”老鴇氣急敗壞地說。
年羹堯站起來向裏走去，老鴇跟在後麵一把沒抓住，他來到了裏間，隻見地上躺著兩個鮮血淋淋的女子，渾身是血，從臉上看，雖泛黃色，但仍可見人長得很美。此時，兩個打手正狠狠地用皮鞭抽打著。兩人氣息微弱。
“住手！再打下去要出人命了。”年羹堯情急之中喊了出來。
老鴇一驚道：
“你是什麽人！來這地方是消遣的，還是來管閑事的？”
年羹堯見幾個打手凶狠狠地走過來，但並不膽怯，但他不願暴露身份，於是笑道：
“我是替你們著想，如鬧出人命，不是要招惹是非嗎？這樣吧，你們花多少銀子買來的，我還給你們多少，把她們放了如何？”
幾個打手看了看老鴇，老鴇略一沉思，忙笑道：
“這位爺真是菩薩心腸，我還沒碰到這麽好的人。今天就看在你這位好人的份上，就放了她們。不過，你可要付十兩銀子才行啊！”
年羹堯掏出十兩銀子遞過去，道：
“明日早起放人，從哪買的還送哪去，否則的話，我會再來找你們的。”說罷揚長而去。
老鴇拿著銀子愣站在那兒，她不知這人是幹什麽的。
二位姑娘一聽，忙驚道：
“原來是大人把我們贖出來的。”
年羹堯也是一驚：
“那晚救的是你們？為什麽後來又被賣給王昌禮了？那老鴇食言了嗎？”
嬌兒搖了頭道：
“沒有，第二天，老鴇就把我們送給了人販子，可他們又把我們賣了一次。”
年羹堯此時氣得牛眼圓睜，他原來就想整治一下那些無賴的，但回來後，由於殷泰的事，再加上大雪過早來臨，就把這事耽擱了，不想，幾個月前救過的女子，今天竟來到自己身邊。
燕兒哭訴道：
“大人，你要為我們做主。我的父母和姑夫、姑媽到處找我們，但始終沒有下落，幾位老人因思女心切，以致傷心過度，竟先後離開了人世。”
嬌兒也插嘴道：
“我們到了知府，就四處打聽家中的消息，後來得知無家可歸，就安心在府裏侍候知府大人。
後來又聽說，他要把我們送給你，我們既高興又難過。高興的是，若進了巡撫府，一輩子吃喝不愁了，但難過的事，我們的遭遇將永遠封入記憶。巡撫老爺那是多大的官，那能過問這麽多的事。”
年羹堯笑笑道：
“你們放心，本老爺不會放過那些壞人的，以後我會治理好那混亂的秩序的。”
二位女子忙道：
“大人英明。我們現在已無家可歸，願侍候大人一輩子。”言罷粉臉上羞紅如雲。
二人侍候著年羹堯。嬌兒忙著收拾書桌，燕兒幫大人理床。
嬌兒見桌上有首新寫的詞。心中一動，這首詞恰恰與自己昨晚在客棧中所唱的那首詞相暗合。
頓時芳心微動，一股難言之味泛起，暗自想到：誰說知音難覓，知音就在麵前。天涯何處無芳草，其實鬥室之內便是芳草萋萋。
嬌兒微微抬起頭來，嬌笑道：
“大人，這首詞是大人剛填的吧？”
年羹堯見那嬌兒嬌美可愛，便道：
“昨夜偶聽府後官驛中有一哀怨琴曲，有感而發，寫下此曲。怎麽，姑娘也懂得詩詞曲賦？”
“當年奴婢在家與姐姐在一起，曾學過一點，也算略知一二吧。”
燕兒理好床鋪，回頭笑道：
“大人，昨晚之曲就是嬌兒妹妹所唱。”
年羹堯一怔，望著嬌兒道：
“原來如此，是你們那美妙的歌聲，勾起我的離情別緒，才作下此詞，不妥之處，指點指點。”
嬌兒嘴一努，笑道：
“大人作的詞，還勞我們指點嗎？燕兒姐姐曲唱得好，詞也作得好，讓她給你指點吧。”
燕兒嗔怒地瞪了她一眼，走過來看了一遍，不無傷感地說：
“大人所填這首詞充滿哀怨傷痕，幽情暗恨，如果不是大人所作，奴婢還以為是那位不得意之人所作呢？不知大人何以有此心境呢？”
燕兒的一番話，再次勾起了年羹堯的一陣悵然。這時，看著這對多才多藝、惹人喜愛的小美人兒。不禁心**神馳，把二人攬在懷裏。
嬌兒、燕兒也不躲避，而是迎合了他，三人緊緊抱在一起。在這天邊的寒夜裏，隻有三顆滾燙的心貼在一起。
年羹堯再也抑製不住內心的衝動，像一捆幹柴遇到熊熊燃燒的烈火，立刻點燃了。他感到自己要溶化了。口、鼻中要噴火，猛地把兩位美人按倒在**，剝去三人的衣服，緊緊摟在一起……
他的心醉了。他找回了力的感覺，找回了失落的心。當年在家中、在蘇州、在杭州，他都沒有今日如此的快意。這個無比纏綿而又壯烈的銷魂之夜，他永遠也忘不了，還要繼續著……