“哈哈哈！”蘇裏正大樂，“既然沈娘子都有想法了，那我這個老頭子就不多說什麽了，反正沈娘子聰明得很。”
沈驚語笑道：“我吃點虧不要緊，咱鄉裏鄉親的能賺點錢也是好事，可要是鄉親們想踩著我賺錢，那我也沒有這個必要非得讓他們把錢賺了，是不是。”
蘇裏正爽快點頭：“對對，就是這個理！”
齊大娘還沒走。
這會兒齊大娘聽著沈驚語的話，心頭有點不痛快。
這都什麽時候了，沈氏這個虧不吃也得吃！虧都吃完了，還在這裏擺出一副高深莫測的德性給誰看？沈氏還真是慣會裝模作樣！難怪騙了村裏那麽多人。
齊大娘眼珠子一轉，忽然樂了。
“我說沈娘子，你這回是去送桑家那病懨懨的小子去趕考的吧？瞧你們這灰頭土臉的樣子，想必桑朗肯定是考中了吧？”
蘇裏正一聽，氣得差點沒厥過去：“我說齊寡婦，你有病沒病你！”
齊大娘得意洋洋地看著沈驚語，滿臉的挑釁。
沈氏跟桑家姐弟向來交好，瞧桑朗讀書這麽好，難保沈氏不是一早就看中了這一點，奇貨可居。
既然如此，那她戳穿了桑朗沒考上舉人的事情，不就也等於是戳穿了沈驚語的一層畫皮嘛！都一樣的。
齊大娘越想越美，都忍不住要樂出來了。
沈驚語也笑了笑：“托你惦記，阿朗啊，他考上了。”
“……你說啥？”
齊大娘臉色僵了僵，意外到驚愕。
“齊大娘，你耳朵聾了嗎？”沈驚語笑眯眯看著她，“我說，阿朗他考上了！”
蘇裏正不淡定了：“啥，阿朗考上了？沈娘子，這，真的假的啊這？”
沈驚語失笑：“當然是真的，裏正叔，我就是拿什麽事來開玩笑，也不能拿這事兒來說笑啊！咱阿朗確實是考上了，不止考上了，還考上了第一名呢！”
“第一，第一……”
蘇裏正一下子樂懵了，咧著大嘴，煙袋鍋子端在半空中老半天忘了抽上一口。
老半天，蘇裏正才回過神來，問沈驚語：“舉人第一，是叫啥來著？叫，叫那啥……什麽元？”
沈驚語笑著告訴蘇裏正：“舉人第一，叫解元！”
“對對，解元！老頭子十幾年前在府城聽人說過一嘴，這會兒全忘了！”蘇裏正笑得見牙不見眼，拉住桑朗的手，怎麽看就怎麽覺得順眼，“解元好，解元好哇！咱村裏先前連個舉人都沒有，如今可算是有了，不止出了個舉人，還是個第一的舉人！好，好得很呐。”
桑朗被蘇裏正拉著手，臉一陣紅：“裏正爺，這，其實也沒什麽大不了的。”
沈驚語笑道：“你都考了第一，還沒什麽大不了的？你可讓你後頭的那些人怎麽想。”
桑朗趕緊搖頭：“沒有沒有！沈姐姐，我沒有這個意思。”
“我知道你沒有那個意思，但正因如此，你就更不能謙虛了。”沈驚語拍了拍桑朗的肩膀，語重心長告訴他，“人啊，該謙遜就謙遜，該硬氣起來也得硬氣！一味的謙遜隻會讓人瞧低了咱，你可明白。”
桑朗想了想，用力點點頭：“我知道了，沈姐姐。”
“知道就行。”沈驚語欣慰點頭。
蘇裏正笑嗬嗬地道：“咱村裏還是頭一回出了個舉人，這不止是老桑家的喜事，也是咱靠山村的大喜事！走，我去讓我家老婆子整治一桌席麵，阿朗來你裏正爺家裏好好吃一頓。”
蘇裏正說著，就要拉桑朗走人。
齊大娘在旁邊看得目瞪口呆了好一陣，忍不住了，尖聲：“沈氏說桑朗考中了，他就一定考中了咋地？我看呐，沈氏的話擺明了就是假的！”
蘇裏正一愣。
桑朗和桑婉兒姐弟倆也一愣，都沒想到齊大娘能這麽說。
倒是賀宴城沒什麽反應也沒什麽表情，似乎早就想到了事情會走到這一步。
沈驚語挑了挑眉，笑容涼颼了幾分，看向齊大娘：“齊大娘您說說，我的話哪兒有問題？難不成，你是想說阿朗他沒考上舉人？”
“我看，他就是沒考上！”齊大娘信誓旦旦，“人家戲文裏都說考上了科舉的人要回來打馬遊街，還有人回來報喜，怎麽就桑朗是灰頭土臉回來的。”
沈驚語聽得想笑：“打馬遊街，那是進士才有的待遇！阿朗這次去的是府試，哪來什麽打馬遊街？”
“那，那也不對勁！”齊大娘嘴硬，“就算沒有打馬遊街，至少也該有人來報喜才對吧？”
這話倒是沒錯，沈驚語想了想：“你倒也不用著急，你……”
話音未落，黃土小路上響起鳴鑼的聲音。
當！當，當——
鑼聲一短兩長，十分具有節奏感。
沈驚語往外一看，發現兩個做官吏打扮的人騎著兩頭驢，正在村裏土路上顛簸顛簸。
這兩天風沙厲害，沈驚語一行人坐在四麵有篷的馬車裏都難免滿身的土，這兩個官差更是嚇人，看著就好像兩個泥人一樣，渾身上下都是土。
兩個官差走到曬穀場這邊，從毛驢後背上費勁爬下來，看了看桑朗，又看了看蘇裏正。
官差們都是眼神毒辣的，一眼就看出蘇裏正是鄉裏說話管用的宿老。
其中一個官差就開口問蘇裏正：“聽說你村裏有一位桑朗，桑公子？”
“啊……對對！”蘇裏正一愣，反應過來趕緊點頭，拉著桑朗往官差麵前推，“就是他。”
官差點點頭，和顏悅色地笑道：“早聽說今年的解元公是一位少年人，現在一看果然如此！真是自古英雄出少年呐。”
雖說官差誇的是桑朗，但蘇裏正聽著也覺得與有榮焉，摸著胡子樂滋滋地點頭：“阿朗這孩子打小就聰明……”
沈驚語站在旁邊，也忍不住笑了。
眾人都和和氣氣的，唯有齊大娘臉色不太對。
怎麽回事，這臭小子還真考上解元了？
這，這不可能啊！就憑桑朗？他小時候，她還看過他尿尿和泥玩呢！
齊大娘心裏怎麽也過不去這個坎兒，忍不住上前厚著臉皮問：“這，各位是來報喜的？隻是這個喜，是不是……報錯了？”