徐菀心下不由有些憤慨，暗想這豹爺也實在太過分了些，戲子的事還說，可郝師傅的女兒，倒算是個良家女孩兒，也不知這事該如何處理。
郝師傅在家休息了半個月，傷勢已複，仍來做事，隻是人卻變得消沉了許多，成日隻悶頭做事，也不說話。夥計們都離他遠遠地，生怕他把心裏的怒火發作出來，殃及池魚。
經曆這許多事後，徐菀方才明白，爹爹的話果然很對，世間之人果然有善的，但也有惡的，碰著善的，算是你時正運足，倘若是遇上惡的，也隻好認栽。
“爹爹，”這日晚間吃飯，徐菀忍不住道，“那豹爺到底有什麽靠山，如此的凶橫霸道？”
徐掌櫃挾了一筷子菜送入口中，慢慢地咀嚼著：“這個，說起來原本不是你們女人家該問的事，不過你既然在外頭主事，少不得告訴了你，隻因他兄長在吏部主事，頗有些勢力，故此地方上的人都不敢開罪於他，前兩任縣官原不信這個邪，想將他鎖拿法辦，結果都丟了官，自此，豹爺便成了地方上的一霸。”
徐菀聽罷，忍不住道：“照此說來，倘或有一天他欺到咱們頭上，咱們也隻能忍著？”
徐掌櫃沉吟，也拿不定主意該怎麽說，若一味忍著，當然隻是憑白讓人欺淩，但倘若不忍著，徐家產業隻怕轉眼飛灰，這豹爺所圖，不過個女色，倘若他愛美宅，愛金銀，後果更難預料。
“爹爹？”徐菀不由加重語氣。
徐掌櫃想了許久，才緩緩地道：“其實這樣的事，我倒真沒有想過，但俗話說，多行不義必自斃，料來那豹爺也橫行不了幾日。”
徐菀聽了無話可答，暗道爹爹也有這般怕事之時，再想那豹爺的行徑，她也確實不知該怎麽說。
晚間回到屋裏，徐菀便和鄭永康議及此事，鄭永康卻甚是淡然：“此事你不必操太多心，有我在呢，他倘若敢招惹你，夫君拚卻一死也是會護你的。”
徐菀聽得心內感動，卻又趕緊將他摁住：“夫君快不要這樣說，大不了，咱們搬離此地，也不願去招惹那個混人。”
鄭永康一想，覺得這也不錯，遂點頭道：“你說得不錯，倘若真有那麽一日，大不了咱們倆搬離此處，不去招惹他便是，爹爹在老家經營的店鋪，也夠咱們倆吃穿一輩子，不用操這些心。”
徐菀心內才安定下來，但想著豹爺的行徑，還是有些心涼。
徐福華在地方上經營多年，好算歹算，也是個良民，從來不惹事生非，更不願與人口角，待人待夥計都十分地和善，故此才能積累下這家業，但有時候，人在家中坐，禍自天上來，卻說徐菀這日仍在店中理事，那豹爺卻帶著一大幫子人闖入門內，食客們看見他，紛紛起身走避，豹爺據案而坐，便有他的爪牙喊道：“來人，還不趕快給豹爺上酒上菜！”
夥計們有眼色的，趕緊上前伺候著，一名爪牙在旁邊，替豹爺扇著扇子，豹爺雙眼微微眯起，神情甚是愜意，待夥計上了菜，他拈起筷子來吃了兩口，眉梢忽然一皺，將筷子重重往桌上一扔：“你們掌櫃呢？叫你們掌櫃來！”
跑堂的夥計嚇了一跳，趕緊近前：“可是哪裏伺候得不好？”
豹爺掃了他一眼，鼻中發出聲輕哼：“我不跟你說話，去叫你們掌櫃來。”
“大爺。”夥計的麵色變得小心翼翼起來，“這個——”
“怎麽？”豹爺斜他一眼，“難道本大爺不配和你家掌櫃說話？還是你家掌櫃藏頭縮尾，不敢來見人？”
“看豹爺說的。”夥計趕緊賠笑，正想著該怎麽支個招，把這位爺請走，後麵徐菀清冷冷的聲音已然傳來，“豹爺，是要見小女子麽？”
豹爺轉頭瞅見徐菀，臉上頓時全是笑：“這位就是徐掌櫃的千金？果然百聞不如一見，果然是風采照人，風采照人，嗬嗬。”
他一邊說，一邊笑，兩隻眼睛不停在徐菀臉上掃來掃去，徐菀心裏膩惡，臉上卻聲色不動
：“敢問豹爺有何指教？”
“指教嘛，卻不敢當，徐掌櫃既然露了麵，自然另有一番話說。”
“哦？”
豹爺斜了夥計一眼，見他在旁探頭探腦地看著，便咄了一口：“我同你家掌櫃說話，你卻探頭探腦作甚？還不快走？”
夥計當然極是擔心，隻得退下一旁。
徐菀亭亭立在桌前，不驚不亂，她提過酒壺，滿斟一杯，穩穩舉起：“豹爺駕臨，小店蓬蓽生輝，且請飲了此杯。”
“好好。”豹爺盯著她那張漂亮的臉蛋，隻覺渾身筋酥骨軟，哪裏還想得起旁的來，也端起杯子一飲而盡。
“豹爺想吃什麽，喝什麽，小店應有盡有，豹爺隻管吩咐。”徐菀不溫不火，語氣神態皆從容鎮定，讓人找不出一絲錯處來，豹爺看著這樣的她，縱然心癢難耐，倒也無從下手，隻好幹咳兩聲，“徐掌櫃隻管放心，我今日此來，隻是——”
他話未說完，旁邊忽然衝過來一人，一隻鍋鏟正中豹爺的胳膊，豹爺吃痛，將凳子踢翻一條，蹬蹬蹬往後連退數步。
徐菀也驚得花容失色，轉頭看時，卻見郝師傅像狼一般衝了上去，對著豹爺就要下毒手，卻被豹爺的手下給拉開，豹爺大約也是頭一次想見此事，麵色漲紅，想要叫人把郝師傅給收拾了，又礙著是在徐家酒館裏，於是隻冷笑道：“好，好，好得很，原來這才是徐家的待客之道，咱們來日方長，走著瞧！”
豹爺說完，領著一幫子人揚長而去，扔下滿店夥計不知所措。
“郝師傅，”內中一個夥計不禁抱怨道，“您看看，您看看，您現在倒是稱心如意了，可是咱們的店，完了，完了，全完了，得罪了豹爺，會有什麽好果子吃。”
郝師傅兩隻手撐著桌麵，鼻孔裏呼哧呼哧喘著氣，好半天才嗡聲嗡聲地道：“你們也無須如此，禍是我闖的，我自己承擔便是！”
“你自己承擔？”內中一個夥計道，“話說得好輕巧，你自己承擔？怎麽承擔？要是明天衙門裏來人，把咱們店給查封了，那可如何是好？咱們還吃飯不吃？”
此言一出口，眾人齊齊默然，要知道，這裏頭有不少人都是拖兒帶口的，隻因徐家酒樓口碑好，人客如潮，故而老板給的工錢也多，足夠一個數口之家過上衣食無憂的生活，倘若徐記酒樓出了什麽事，他們都得挪地兒不說，工錢能不能及時到手，也很難說。
“大家不要驚慌。”徐菀看見這般場麵，神情仍然鎮定自若，“都安靜下來，聽我說，衙門裏或許會畏懼豹爺的勢力，但衙門裏的差爺與咱們的交情也甚好，料來不會為難咱們，隻是郝師傅，”徐菀看著郝師傅，不知該怎麽說才好，論理呢，這郝師傅原來是個厚道人，倘若不是因為女兒之事，也斷乎不會如此，隻是如今，卻是騎虎難下。
“郝師傅，”徐菀仔細地忖度著，“你還是收拾了包袱，且去其他地方，避避風頭吧。”
郝師傅沉默良久，才嗯了一聲，自己轉入廚房去了。
後兩日，果然有公差前來，說是要帶郝師傅去衙門問話，徐菀推說郝師傅因為失去愛女，鬱憤成疾，回鄉下休養休養去了，衙差聽完也沒為難他們，略坐了一會兒，就走了。
徐菀原本以為，豹爺至少會派人來擾事，哪知接下來卻是風平浪靜，並沒有人來，徐菀一顆心也漸漸地放下，隻因郝師傅不在，廚房缺了人手，故而她又請了一位師傅，酒樓的生意也依舊紅紅火火。
眼見著漸漸入冬，徐氏在家中領著眾丫環準備過冬的冬衣，鄭永康的醫館多了好些患寒疾的病人，徐菀便格外忙了許多，這日徐菀清算好帳目，正要吩咐夥計關門，外頭忽然走進來一個滿身雪絮的人來。
“客官，”夥計上前招呼，“您是要打尖，還是要住店？”
對方隻雙眼發愣，似乎不知道該說什麽才好。
“客官，客官。”夥計不得不加重語氣道。
對方仍不說話，轉身走到一張桌子邊坐下，夥計不明所以，便去看徐菀。
徐菀瞅對方模樣，料來是個趕路之人，一定疲憊不堪，便吩咐夥計道：“去灶下給這位公子端碗熱乎乎的肉湯來。”
夥計應聲去了，不一會兒端來碗肉湯，放到桌上，對方端起湯碗來，也不顧燙，呼呼地喝了一下去，用手一抹嘴唇，便拊桌頓足大哭起來。
夥計目瞪口呆，徐菀倒還鎮定，卻也不阻止他，任他哭完，本以為他會離去，哪曉得對方卻趴在桌上呼呼睡了過去。
“掌櫃，你看這——”
“罷了。”徐菀仍不以為意，“出門在外，誰沒有個為難處？你且去取一床被褥來給他蓋上，讓他好生歇息。”
“掌櫃？”夥計頗感吃驚，徐菀還是那般氣定神閑，“去吧。”
夥計便走進內堂，取出一床褥子，回到桌邊，輕輕蓋在那男子身上。
“你和小四留下看店，不要驚擾他，倘若他醒來，要什麽隻管與他，如果，”徐菀想了想，又道，“他身上銀錢或有不便，你們也不要為難他。”
“掌櫃！”夥計們都驚異了，徐菀又擺手，“上天有憫生之德，就當我們助人於危難吧。”
夥計們點頭，自去後房歇息，徐菀合上帳本，提著燈籠出門，回到自己家院中。
鄭永康正站在簷下翹首相盼，看見她來，喜不自勝，趕緊迎出，親自接住她：“菀兒，你怎麽這會兒才回來？讓夫君我等得好心焦。”
徐菀邁入房內，除去大氅，臉上漾起幾許溫存的笑：“是菀兒不好，讓夫君擔憂了。”
鄭永康接過大氅，輕輕拍去上麵的雪沫兒，因道：“難道是店裏出了什麽事？”
“嗯。”徐菀點頭，便把那風雪來人之事說了，鄭永康點頭，“你做得很是，凡人在這天地間，總有為難之時，你不與人計較，反與人為善，乃是大大的美德，夫人宅心仁厚，將來必得福報。”
“福報不福報，我倒也不那麽在乎，隻是想起夫君你——”
鄭永康聞言，眉梢不由微微挑起：“這話甚是奇了，如何又想起我來？”
“夫君不是曾經餐風宿露，奔走四方來著嗎？所以，菀兒就想，倘若人人在這世間，多懷一點悲憫之心，不是要少很多紛爭嗎？”
“菀兒，你真是個活菩薩。”
“不敢當。”徐菀微笑，“我得夫君，如得世間至寶，隻怕惜福，與君深愛，不怨再有殺戳之念，夫君，我要為你，為樂兒，為徐家上下，廣種善緣。”
“夫人。”鄭永康看著這樣的她，不知該說什麽才好。
“夫君施妙術惠濟世人，必為萬千人所讚頌，菀兒雖不及夫君萬一，也願時時存仁慈之念，溫暖世間人心。”
“好菀兒，果然有見識。”
夫妻倆回到屋裏，又細細聊了一會兒，方去前院拜見徐氏夫妻，對於菀兒的所行所為，徐福華也很是稱道。
第二日徐菀回到店裏，卻不見了那人，夥計告訴說，那人一大清早醒來，便甩袖出門而去，果然是身無長物，徐菀聽了也隻微微一笑，並不曾放在心上，仍是開門做生意。
孰料數日後，卻有一頂大轎前來，內裏走出個身著圓領官袍的男子，夥計們趕緊上前殷勤招待，對方目視他良久，忽然微微笑道：“小二哥，你難道不記得我了麽？我前日在你家酒店夜宿，還不曾給錢呢。”
夥計嚇了一大跳，定睛細看，然後失聲道：“你，你，你是——”
對方但笑不語。
夥計趕緊緊跑到櫃台前：“掌，掌櫃，他，他，他——”
徐菀倒不曾見怪，臉上滿是笑，從櫃台裏出來，朝對方施禮：“奴家見過官爺。”
“請起。”對方趕緊還禮，口內感歎道，“卜某流離四方，一直未轉時運，常遭世人白眼，誰知前日在掌櫃店中，竟得此禮遇，著實難得，難得。”
（本章完）