沙漠之虎 PHASE 27
“巴爾特菲盧特隊長！”
激動的聲音回響在機庫裏，巴爾特菲盧特轉過身去。烽-火-中-文-網他已換上了駕駛服；鮮豔的橘色配上對比的黑色條紋，連頭盔上都畫出獠牙，更加強了“沙漠之虎”的形象。氣衝衝從後方走來的，是克魯澤隊的那兩名年輕駕駛員。伊紮克歇斯底裏的問道。
“我不能接受！為什麽我們被布署在‘雷賽布斯’的艦上？”
巴爾特菲盧特聳聳肩，泰然接受對方的怒意。
“哎—呀呀，克魯澤隊都容許士兵用這種方式質疑長官的命令嗎？”
被他這麽一記回馬槍，伊紮克倒有些失卻方寸。
“不……。可是！若說跟那幫人的戰鬥經驗，我們比較……”
“該不會是戰敗的經驗吧？”
插嘴進來火上加油的，是站在巴爾特菲盧特身旁的愛沙。她也穿著淺粉紅色的駕駛服。
“什麽？”
麵對愛沙毒辣的批評，伊紮克大為光火。
“愛沙。”
巴爾特菲盧特喊了一聲，愛沙倒也老實的說了一聲“失敬”，隻是態度不像是覺得自己失言似的。巴爾特菲盧特重新麵對兩名少年。
“——你們的機體是炮戰型的。進行高速戰鬥時的‘巴庫’的速度，你們是跟不上的。”
“哪有這樣……！”
伊紮克還是不服，堤亞哥卻抓住他的肩膀。&
“夠了，伊紮克。這是命令。——我們告退。”
要是在這裏起爭執，恐怕會被記上不服命令的過失；大概他們也不想那樣——巴爾特菲盧特看得出來，這名金發少年的晉升意願十分旺。堤亞哥連拖帶拉的把夥伴帶走，一路上還跟他竊竊私語，大概是想趁混戰時做些什麽吧。要不然就是哄說隻要建了軍功就不會被責以違反命令。哎，隨便。
“他那樣的本領，應該不是誰都辦得到的吧。”
巴爾特菲盧特走向愛機，不覺自言自語。要是這兩名少年也有驚人的本事。能在戰鬥中同時改寫接地壓程序之類的，那就隨他們去闖也無所謂。隻要——別對我的獵物出手。
聽見他的獨白，愛沙抿嘴一笑。兩人升向駕駛艙時，巴爾特菲盧特也笑了。
“……我是不是太濫情？”
“不會，”愛沙簡潔的說，“但他是敵人呀。”
“是啊，我知道。”
所以他才會這樣興奮難耐。不論幸與不幸，那名少年是他的敵人。正因為如此，巴爾特菲盧特才會倍感激昂。
兩人坐進愛機的駕駛艙中。塗裝成誇張橘紅色的獸型機，是以“巴庫”為基礎，再加以大幅強化火力的巴爾特菲盧特專用機TMF/A－1803“拉寇”。烽-火-中-文-網除了背部的二連裝光束炮，還有一把像是叼在嘴上的光劍。這把光劍也是從奪自地球聯合軍的“決鬥高達”拆下來改裝的。說來諷刺，紮夫特原有的科技水平都無法將光束兵器縮小到這等程度，自然人為自己開發的MS，卻把這套技術傳了給敵軍。
“拉寇”的駕駛艙為複座式，前麵是射擊手，後麵是**縱士。愛沙嫻熟地滑進了前座。在射擊技術上，她擁有驚人的水平，絲毫不遜於隊上的任何一名駕駛。當然，既然她也是調整者，這或許沒什麽好意外的，但能在捕捉目標之際毫不遲疑的扣下扳機，說不定倒是一種女人獨有的特質。
“那，母艦拜托你囉，達科斯塔老弟。”
“是！”
屏幕上的達科斯塔擺出一副苦瓜臉，看起來又像有點高興。他平時總是嘮叨著說，身為指揮官不必到前線出戰，但在他的心目中，大概也覺得巴爾特菲盧特是屬於MS駕駛艙的吧。
巴爾特菲盧特看著前方。
“——巴爾特菲盧特，‘拉寇’出擊！”
“‘Gottfried’、‘Valient’，發射！”
娜塔爾的號令響徹“大天使號”的艦橋。在敵艦激烈的炮擊下，船艦本身也中彈了，大大小小的衝擊不斷傳來。$
反抗軍的吉普車也在外麵援護，車上的人們用飛彈發射器和火箭炮，與交錯飛過的戰鬥直升機往來互射。紮夫特的攻擊幾乎全都衝著這艘戰力最強、也最容易瞄準的“大天使號”襲來，而“強襲高達”正被五架“巴庫”阻擋著。
發自吉普車上的一枚飛彈擊落了戰鬥直升機。反抗軍大呼痛快，卻在下一秒被另一枚飛彈擊中。
“ECM及ECCM強度，上升到百分之十七！”
已解除禁閉的賽伊看著指數叫道，指揮射擊的帕爾也大聲報告。
“‘Valient’炮身溫度接近危險區域！”
聽到這裏，娜塔爾向瑪琉呼叫。
“艦長！請求使用‘陽電子破城炮’！”
“不行呀！那東西對地表的汙染太大了！”
瑪琉驚訝的拒絕。
“調整‘Valient’的火力和電流圈去因應！”
“可是……！”
娜塔爾麵露不滿的說，瑪琉卻不讓她講下去。
“這是命令！”
“……收到。”
娜塔爾忿忿不平的接受了。在她聽來，瑪琉的話或許隻是美麗的言詞吧。這種時候還抱著那樣天真的想法，等到母艦被擊墜了，再後悔也來不及了。
這時，“空中霸王”集中火力猛攻驅逐艦，“炎神”的強大光束貫穿了在甲板上開炮的“薩伍特”，一路射進艦體。不到一會兒，猛烈的爆炸便接連四起，驅逐艦的速度減慢，無法再前進了。
“成功了……！”
看見敵艦脫離戰線，“大天使號”的艦橋響起一陣歡呼聲。說時遲那時快，一道劇烈的衝擊卻從他們後方襲來。
“什麽……？”
傑基重新坐好，看著雷達，不禁倒抽一口氣。
“六、六點鍾方向有艦影……？是敵艦……！”
“你說什麽？”
瑪琉不由得轉向CIC.六點鍾方向——是正後方。娜塔爾咬牙切齒。
“還有一艘埋伏？”
對啊——瑪琉暗恨。對方是“沙漠之虎”，當然不會按牌理出牌。來自正麵的進攻隻是個幌了，早在戰鬥開始前，他已經藏起了一艘伏艦，等著趁機夾擊“大天使號”了。
來自後方的六射，已經向“大天使號”襲去。
“位於艦炮直擊路徑！”
傑基哀嚎道，瑪琉和娜塔爾同時大叫。
“回避！”
“擊落它！”
但是兩道指令都來不及，仍有數發飛彈直接命中了艦身。
“——唔……！”
中彈的“大天使號”嚴重傾斜，撞進了塔爾巴迪亞廢工廠區。曾經開采、精煉出稀有金屬的這座工廠，如今已經成了沙漠中的一處廢墟。半埋在沙礫中的廢棄房舍，在“大天使號”的轟然巨響中頹倒，把艦體牢牢嵌住了。
眼看“大天使號”無法動彈，敵軍的炮擊更加集中。搖撼的艦橋上，娜塔爾死命的下達迎擊指令。
“‘地獄鏢’、‘科林斯’，發射！”
“——這……這是……！”
負責分析敵艦情報的傑基，驚慌失措的高叫起來。
“‘雷賽布斯’的甲板上確認有‘決鬥高達’與‘暴風高達’！”
“什麽？”
乘員們不敢相信自己的耳朵。它們怎麽會在這種地方——？
瑪琉心裏一急，對著駕駛座上的諾曼叫道。
“推進器全開！上升！否則‘Gottfried’無法取得射線！”
但是諾曼也忍不住心中的焦躁，同樣吼回去。
“我都開了！可是船體被什麽東西勾住了……”
墜落在工廠區時，建築物的結構體戳進了“大天使號”的艦翼，牢牢的勾住了他們。這下子別說躲開炮擊了，就算想用主炮還擊也辦不到。
這時，又一發艦炮擊中艦身，淒厲的巨響與衝擊波。恐怖的預感在他們心中竄起，令人脊背一寒。
——戰敗……？在這種地方……沙漠的正中間……？
難道他們真要死在這個荒涼、孤立，連通知友軍的機會都沒有的地方……？
“強襲高達”和“巴庫”在空中交錯。下一瞬間，“強襲高達”著地，但“巴庫”已被光劍一斬為二，當場爆炸。基拉以迅雷不及掩耳的速度擲出手中的光劍，不偏不倚的刺進了另一架“巴庫”的單眼；失去攝影機的它，剎那間無法動彈，基拉立刻用來複槍狙擊。光束貫穿，一連串猛烈的爆炸後，這最後一架的“巴庫”也被炸得粉碎。
總算解決了五架“巴庫”的基拉，在駕駛艙裏大口大口喘著氣。
就在此時，他看見“大天使號”被來自後方的炮擊命中。
“糟了！‘大天使號’……！”
基拉大為錯愕，慌忙想趕去救援，眼角卻掠過一道閃光。毫厘之差，他以盾牌擋住了那道突如其來的光束。
“什麽……？”
他應該已經擊倒了所有的“巴庫”——基拉轉回身去，卻見一架陌生的橘色MS.狀似“巴庫”的頭頂，有一個像是雞冠般的突起，口部像是叼著什麽東西，鼻麵二側竟然閃動著光劍的光刃。這架敵機的動作之敏捷，與之前對戰的“巴庫”截然不同。
“隊長機……？是他……？”
基拉的腦中浮現敵將當日的麵容。
光束毫不留情的襲來，基拉一麵以盾牌擋開，一麵用來複槍還擊。