床榻邊，湯碗滑落在地，瓷片狼狽碎了一地。

婕四禾偏過頭去，手掌將自己臉頰上的淚抹掉。

秦淩忽然直起身來，按耐不住胸腔裏翻湧的熱量，一股腥甜自口中嘔出。

血沿著唇角溢出，他慌亂用袖子抹掉，卻被婕四禾抓住了手。

“究竟怎麽受的傷！”

婕四禾語氣堅定，一副不問出緣由誓不罷休的樣子，她將帕子遞給他，自己去給他倒溫水漱口。

夜深人靜，他坐在床邊看燭火下她忙碌的身影，默默開口道：

“不過惹了陛下生氣，被罰應當的。”

他說的輕描淡寫，但實際上皇帝卻是令禁衛軍下了狠手。

表麵上，陛下放話不會降罪於他，但秦淩心裏比誰都清楚，陛下真真動了怒。

他雖暗示禾兒身份不一般，但實在擔心陛下不會保她，幹脆破罐子破摔，讓大蒼與朝慶間的關係雪上加霜。

自己身為吏部尚書、親王世子，不僅代表了大蒼朝廷，更代表著大蒼皇帝血脈。

將事情攪合越亂，越放肆無禮，越能挑起兩國之間矛盾。

到時，陛下便不能不衡量，到底是舍棄兩個人，還是幹脆不再臣服於朝慶。

那日在城門外，他知道賭贏了，但同時也引起了帝王震怒。

他精心編排將皇帝也算計其中，將危險引向自己，罰他三十大棍，也著實算陛下開恩。

當然這場“生死局”，最大的收獲是她...

他根本沒有想到婕四禾會出現，兩人都在用同樣的法子，他想保護她，她也沒有沉默。

秦淩發絲有些淩亂，受傷三日仿佛整個人都消瘦許多，新換下來的白褻衣，穿在身上竟然顯得有些鬆垮。

“你擔心我臉上傷疤，故才來世子府？”

沒說話就等於默認，他眼角笑意始終沒停，望向她頗有些得意。

婕四禾搖搖頭，看著他的眼神裏充滿無奈。

“你太衝動了，連我這個局外人都瞧得出來。

陛下表麵看重你，實則危險關頭，他護不住你，也不會護你。這次，你我二人不過是僥幸。”

她說的他自然懂，他自己又怎麽不明白。

大蒼從立國之初便受朝慶壓製，每年春秋各送一次年禮，大到珍寶小至糧草數不勝數。

現在這位陛下在做太子時，脊梁挺得便比誰都直，多次諫言先皇，積蓄本國力量不再臣服朝慶。

先皇過世後，新帝即刻取消送往朝慶得春秋年禮，他綿裏藏針又桀驁不馴，性情使人捉摸不透。

當年，朝慶兩年時間收複三小國，大蒼朝野皆居安思危，睿親王更是主動提出，送一位身份尊貴之人做質子。

秦淩是睿王妃生下的第一個孩子，捧在手心怕化了。

皇帝根本不忍看自己心愛之人傷心，奈何滿朝文武都在逼他，要為大局著想。

後來，秦淩領軍回蒼大大破了朝慶氣勢，此舉讓皇帝興奮不已。

這次秦淩知道是兵行險招，所以他故意問陛下：

“皇叔父，您若怕了，便將我與禾兒綁在一處，共同送去慶都吧。”

淚水毫無預兆地落在手上，婕四禾背過身去，假裝去為自己倒茶。

那滿背鮮血淋漓，不單單是帝王震怒，更是他為兩人博取生機的“苦肉計”。

她終於明白了，那日他說：

“別怕，我會陪著你”

生一起生，死一起回慶都。

他把自己推上懸崖，隻為握住她的手。

身後是長久的靜默，她轉過身時，秦淩已經斜靠在床榻邊，闔眼睡著了。

她小心翼翼將軟被整理好，讓他躺下時，不會被碰到傷口。

衣領微微敞開，不經意間露出他胸膛那處箭疤，那是她親手刺的。

夜色越來越濃，榮泰躡手躡腳推開門，婕四禾正在用草藥，替世子擦拭臉頰那道疤痕。

“婕姑娘，廂房已經收拾幹淨，您去休息吧。”

她嗯了聲，叮囑榮泰晚上要看好世子，別讓他亂翻身壓了傷口。

“對了，這幾日世子府最好——”

“姑娘我明白，府裏這幾日會閉門禁客，隻說殿下風寒。”

看著婕四禾走出屋去，榮泰不禁覺得，她可真是有世子妃風範。

————

六日後，晨光熹微露水正重。

藥罐咕嚕嚕冒著熱氣，婕四禾雙眼微紅，蹲在地上撥弄枝火。

“小姐，府裏要出去買藥，問您還需要些什麽？”

婕四禾搖搖頭，對小鬆道：

“藥用多便是毒了，他身上傷已經開始結痂，府裏藥材夠了。

等今日咱們回家時，多留一些咱們春熙宅裏的草藥便好。”

說到草藥，小鬆神色有些異樣。

“怎麽了？”

“小姐”，小鬆壓低了聲音，悄悄覆在她耳邊道：“我覺得榮泰他這兩日有些古怪。”

婕四禾不明所以，小鬆便將昨日和今日看來之事和她講了。

春熙宅對皮肉傷有奇效的草藥，需每日現摘現用，秦淩早晚各敷藥一次。

所以，榮泰每日要在春熙宅和世子府往返兩次。

張二噶會在藥圃摘了草藥，裝進他的山鬼口袋交給他。

但昨日小鬆卻見他拎著山鬼口袋，從世子府後園出來的。

她當時還問他，怎麽沒從正門進，反倒從後門進來了？

榮泰當時神色有些緊張，隻說他順路買了些別的東西，走後門更近。

今日早上，他照例去春熙宅，可小鬆卻見他在府裏饒了饒，最後又去了後園。

她偷偷跟著，卻見他並未從後門出，反而鑽進一片小竹林裏，許久都沒有出來。

“我便一直在那等，剛剛我見他拎著山鬼口袋，又從竹林裏出來了。”

婕四禾心下莫名一跳，立即讓小鬆帶路，很快便看見那片竹林。

竹林間什麽都沒有，唯有一口看上去已經荒廢的枯井。

兩人費力將石板推開，下麵黑黢黢的，竹葉茂盛遮擋了陽光看不清下麵。

小鬆正探頭使勁兒看時，聽到頭頂有細細簌簌的響聲，下一瞬大片陽光撒了下來。

本遮擋了陽光的竹葉，居然齊齊向四周散去，婕四禾額間金光淡了，彎腰向下看去。

一條幽深地道赫然出現，石階十分整齊，甚至壁上還有未滅的燈油。