次日見麵，眾人心照不宣，都沒有提及昨晚之事，待用過早膳，風揚絮便要辭行。

“賢侄剛到，老夫還未盡到地主之誼，怎的如此匆忙？再說探尋趙管家一行的消息還未回來，再等兩日如何？”阮名馭皮笑肉不笑的招呼。

“絮兒謝伯父好意，隻是官事耽誤不得，終究放心不下，改日絮兒自當備了厚禮來看望伯父！”

阮名馭剛要抬手招呼阮不齊送客，身後的伍三省喊了出來，“真是婆婆媽媽的，師弟，我且來問你，你是不是劫掠了牧馬莊北上的馬匹，還傷了人家三二十條性命！”

“師兄此話何意？”阮名馭臉上的笑容漸漸僵住，心裏卻是亮如明鏡，思考著應對之策。

“還在明知故問，昨晚絮兒已經大致講了，人家趙管家已經逃了回去，絮兒此次前來就是要個說法，隻怪當時我兄弟幾個不在山上，否則斷不會讓此等醜事發生！你還不快快如實告來！”

一旁的阮不齊見狀急了，“三師伯，你何故執意向著外人，任憑著他們的一麵之詞誣陷父親！還有，他說我攬嶽閣劫了他的馬，請問馬現在何處？那個所謂的趙管家又為何不現身？”

風揚絮聽完將右手食指含在嘴裏，對著天空吹出一聲悠揚的馬哨兒。不多時，後山悠悠傳來嘶嘶馬鳴，看樣子有十裏開外，馬鳴由遠而近，腳下的大理石亦是漸漸發抖，隻聽得呼啦啦的聚在了門外，還夾雜著咒罵聲、呼喊聲。

眾人趕緊閃出門來，被眼前的一幕驚呆，清一色的高頭大馬烏泱一片，馬頭攢動，哈吃著熱氣，腳踏台階震耳欲聾，顯得頗為壯觀。

名叫三郎的漢子手舉皮鞭，死命抽打著馬群的頭馬，罵罵咧咧，“畜牲就是畜牲，跑你姥姥！抽死你，抽死你！”

“住手！”風揚絮大喊一聲。

三郎渾身一激靈，轉身看見眾人嚇得癱倒在地，對著阮不齊就是磕頭如搗蒜，“公子，公子…這群畜牲方才不知中了什麽妖術，生生的撞開後山的圍欄衝將出來，小的們，小的們…實在攔不住啊…公子饒命…公子饒命呐…嗚嗚…”

“住嘴！”阮不齊生恐三郎言多有失，厲聲喝住，“你隻管說這群馬是怎麽回事！嗯？”

三郎跟了多年，眼見此等情形，忙定定神，扯謊道，“公子，前幾日小的們運糧回山，在半山腰碰到這群馬在食草，等了半天也未尋見主人，恐被歹人將馬劫了去，這才好心圈到後山，想著等主人找來了便還回去，也對得起咱攬嶽閣的名聲…”說的口若懸河。

“簡直胡扯！”伍三省聽得聒噪，抬手打斷，“三郎，你再好生想想！若是再說一句假話，老夫一掌劈了你！”

左邊阮不齊，右邊伍三省，三郎知道今日自己脫身不易，抬手給了自己一個響亮的嘴巴，“都怪小的多管閑事，更不知這竟是牧馬莊敬獻朝廷的官馬，該死！該死！”又狠狠的打了兩巴掌。

“那我莊上的三二十條性命又作何解釋？”

“那都是我家公子所為，他…”精神高度緊張之下，三郎幾乎下意識的張口而出，突然意識到不對，一時半張著嘴愣在原地。

眾人齊刷刷看向阮不齊，等他解釋。不料他猛地拔出寶劍，將跪在地上的三郎來了個透心涼，左右都來不及阻止，“好你個三郎，明明是你私下行了不軌之事，還想要汙蔑本公子，簡直死有餘辜！”

可憐的三郎至死也沒想到自己跟隨多年的主子會如此狠毒，帶著不甘癱倒在地。阮不齊接著環顧一周，其餘的下人似驚弓之鳥，紛紛低頭躲閃。

阮不齊這才滿意的一撇嘴，假惺惺的對著風揚絮拱手道，“風公子，下人不長眼，傷了兩家和氣，眼下為首的已被我殺了，待我細細盤問一番，定將所有涉事之人嚴懲，你看可否？”聽到這，台下撲通通跪倒一片，“公子饒命，風莊主饒命，我等俱是受了三郎的蠱惑才犯下這滔天大罪，饒過這一次吧…”

風揚絮被剛才的一幕驚住了，聽阮不齊如此一說竟不知如何回答，看著這群可憐的下人，無論如何也下不去手，隻得歎了口氣，將臉轉向別處。

阮名馭見此，裝出一副悲傷，“賢侄啊，你且節哀，都怪老夫管教不嚴，門下出了宵小。你放心，我攬嶽閣定會示告天下，向牧馬莊致歉，凡是參與此事的，待我一一查明，派齊兒專程押往你莊上交你處置，另附白銀兩千兩，以撫恤貴莊死去的壯士，你看…”

事已至此，三郎被殺，餘下的自然不敢繼續指正阮不齊亦或是阮名馭的罪行，“泰山四皓”亦是無話可說，眼裏滿是歉意。

“既然…既然事已明了，絮兒也不是妄生是非之人，念在他們有心悔改，也便不再深究，但求伯父小懲以戒，莫要傷他們性命。”

“至於那兩千兩白銀倒不必了，莊上自會好生善待他們的家人。最緊要的是那致歉一事還望伯父言出必行，終要將此事大白於天下，以慰在天之靈！”風揚絮傷感的說道。

“一定！一定！老夫這就安排。賢侄仁心大度，老夫佩服！”

“如此，絮兒這便清點了官馬上路！”接著轉向“泰山四皓”，“多謝幾位前輩照顧，後會有期！”聽的幾人滿臉羞愧。

終於上了馬道，風、康二人前麵開路，大隊官馬隨後，隊伍兩側及尾部皆是攬嶽閣安排的護送打手，顯得誠意十足，足足百人之多，而且是阮不齊親自壓著。

“大哥，此事便這般了了？”亭兒有些不忿。

“隻能先這樣了，在攬嶽閣的地界，無憑無據，便是泰山四皓也挑不出理來，何況你我兄弟？”

“隻是看見他們父子那張嘴臉我就來氣，白日裏裝的道貌岸然，沒想到都是卑鄙小人，攬嶽閣在他們手上，約莫著那些施粥濟民的傳聞多半也是假的！”

“哎…亭兒莫要以偏概全，單單那泰山四皓便是好人，但願四位前輩能勸導他們的師弟改邪歸正，否則攬嶽閣百年的名望怕要毀了…”

兩人不再言語，引著隊伍進了燕趙大地。眼前的古長城雖說天朝之初的洪武大帝細細修繕過，百年過後仍是顯得有些破敗，唯有依山襟海的“天下第一關”山海關巍峨而立，當真是邊郡之咽喉、京師之保障。

亭兒抬頭仰視著這座龐然大物，隻覺與之前的嘉峪關大不相同，不由得有感而發：

幽薊東來第一關，襟連滄海枕青山。

長城遠岫分上下，明月寒潮共往還。

交換了關文，餘程去往遼東大營便是由官軍押運，阮不齊引了攬嶽閣的眾人回去，心裏卻是暗暗記下了這筆恩怨，自是後話。

待出得關去，卻是兩個世界，遼東大地起起伏伏，此季又剛好趕上銀裝素裹，不似西北的大漠黃沙，借著晃眼的太陽，透亮的可以遙望天邊。積雪早已沒了馬蹄，甚至到了膝蓋，馬兒走起來有些吃力，風揚絮不得不加大了歇腳的頻次，還好備的草料足夠，不然在這茫茫雪原還真是麻煩。

風揚絮看了看天，回頭又瞄了一眼馬隊，指揮著靠背風坡停了下來，亭兒見狀翻身下馬，來到跟前，官軍的頭目徐參軍也湊了過來。

徐參軍雖說才四十多歲，常年戍邊顯得比實際蒼老，須發半白、皮膚幹裂，額頭的皺紋如刀刻一般，深深的嵌進肉裏。戎馬一生才混到個參軍的位子，一來朝堂上無人，二來便是他的臭脾氣，算上天王老子在他眼裏也都不值一提。

“我說風莊主，你這走走停停，何時才能趕到大營啊…還有這關外的鬼天氣，真他娘的冷，一張嘴怕要凍掉爺爺的舌頭！”徐參軍罵罵咧咧。

風揚絮倒是隨和，“徐參軍，關外不比關內，馬兒不得一路奔馳，你看看這積雪，著實跑不起來，再說此地離大營已不足百裏，讓馬兒好生歇歇，明日晌午前定能趕到！”

此時身後一名向導嘀咕了一句，“小的還是勸列位大人莫要在此地停留。”

言者無心聽者有意，亭兒回頭問道，“小哥兒此話何意？”

“此處喚作擒馬嶺，乃是關外馬賊猖獗之地，來往商隊均刻意避了過去，繞行他路，官軍剿了數次都是無功而返。”

“那你為何領我等走此險路？若是有何閃失你擔得起嗎？”亭兒眉毛一豎。

“這…”

小哥兒剛要解釋，風揚絮接過話來，“亭兒莫要怪他，臨行時是我讓他擇一最快的行程趕去大營。管他什麽強悍的馬賊，還能擋得住你我兄弟的去路？嗬嗬…”言語中頗為輕鬆。

“這位公子口氣好大啊！”

伴著一聲嬌喝，打坡頂閃出一彪人馬，足足三五十人，各個精壯威武、虎皮熊靴，背負刀劍。

亭兒看著為首之人，卻是個與自己年紀相仿的妙齡姑娘，身著雪白的狐皮坎肩，與她冷峻的臉頰倒是相映成趣，頭頂紫貂皮帽，遮住了發髻雙耳，隻留出斜斜的劉海兒；腳踩過膝的紫色貂絨皂靴，顯得英氣十足，背負雙刀、右手叉腰於馬上，淡紅的披風迎風而擺，若一朵傲梅立在雪原，不自覺的點頭稱讚！真是：

雪中有佳人，嬌容絕紅塵。

神若春湖水，英氣欲淩雲。

但求須眉誌，袖裏掩乾坤。

傲雪香自出，試問君可聞？