決定了各項工作任務的負責人之後，接下來要做的就是把握“工作任務之間的依賴關係”。
在工作任務之中，存在著“前工序不結束，後工序就不能開始”的關係。
比如，企劃部門如果不製作出服務仕樣書，係統部門就無法開始設計網站，也無法構築運營係統。
此外，還有存在多個依賴關係的情況，比如“這項工序不完成的話，後續有5到10個工序都無法開始”。
也就是說，某項關鍵工序的拖延，會導致整個項目的工作期間不斷增加。這項工序也往往是實現項目目標的重要工序。
像這種決定整個項目工作期間長度的一係列工作任務被稱為“關鍵路徑”。如果處於這條路徑上的工作任務出現問題，整個項目都會因此而拖延，甚至導致項目無法按期完成。
假設某市場營銷項目由“製作服務仕樣書”“開發新網站”“印刷宣傳手冊”3個主要工作任務組成。
而開發新網站（需要3個月）和印刷宣傳手冊（需要1個月）都要在確定服務仕樣書之後才能開始。
■ 對關鍵路徑進行重點管理
雖然項目經理應該關注項目的所有內容，但首先要做的是把握關鍵路徑，並將精力都集中在完成關鍵路徑上。
在這個情況下，“確定服務仕樣書→開發新網站”就是關鍵路徑。
因為這個路徑決定了整個項目的長度。
如果不能確定服務仕樣書，網站和宣傳手冊就都無法開始製作（這兩個工作任務都與“確定服務仕樣書”存在依賴關係）。
但開發網站所需的時間和印刷宣傳手冊所需的時間存在著巨大的差異。開發網站需要3個月，印刷宣傳手冊隻需要1個月，就算印刷手冊稍微拖延了一些，但隻要能夠在網站開發結束之前完成就來得及。
因此，項目經理不必在印刷宣傳手冊的時間表管理上花費太多的精力。
而另一方麵，如果服務仕樣書沒能及時確定，導致網站開發不能按時開始，整個項目的完成時間都要向後拖延。所以在這種情況下，項目經理要將管理的重點放在“確定服務仕樣書→開發網站”這個關鍵路徑上。
在這個例子當中，因為存在的項目數量較少，所以對關鍵路徑進行重點管理的作用可能不是很明顯。
但對於存在幾十甚至幾百個工作任務的大規模項目來說，要想對所有的工作任務都投入同樣的精力是不可能的。
在這種情況下，將管理的重點放在關鍵路徑上，保證關鍵路徑上的工作任務不延期，就能對整體的時間表進行有效管理。也就是說，為了合理地對項目進行安排和管理，把握關鍵路徑是必不可少的。
消除依賴關係，就可以讓工作任務同時進行
還有一點也非常重要，那就是消除多餘的依賴關係。
項目成員經常會提出“如果這件事不決定，我們的工作就無法開始”之類的問題。
但對這樣的問題進行仔細分析之後就會發現，實際上兩者之間往往並不存在依賴關係。
即便前文中提到的“確定服務仕樣書”和“開發新網站”之間，隻要仔細分析也能夠分為“存在依賴關係的部分”和“不存在依賴關係的部分”。
■ 找出“多餘的依賴關係”！
我在軟銀做項目經理的時候，信息係統部門的負責人對我說：“服務企劃部門如果不能決定網站申請頁麵的輸入項目，我們就沒辦法開始製作。”
也就是說，服務企劃部門必須盡快決定用戶在網站申請頁麵需要輸入哪些內容，比如“姓名”“性別”“地址”“年齡”等。但對服務企劃部門來說，這些信息屬於非常重要的內容，不能倉促做出決定。
但我和信息係統部門進行了深入的交流之後，發現隻要決定項目的“數量”，就可以開始設計網站的申請頁麵。
然後我又問“如果先設計了10個項目，但實際隻使用了8個項目，會出現問題嗎”，得到的回答是“不會有問題”。
緊接著我找到服務企劃部門的負責人，得到“項目數不會超過10個”的回複，於是我就向信息係統部門的負責人做出了設計10個項目的指示。
將工作任務之間多餘的依賴關係清除掉，是項目經理的重要職責之一。這樣一來，各個部門就可以不必等待前工序完工，同時開展工作任務。
此外，我推薦大家使用“Microsoft Project”這個工具。
隻需要輸入簡單的幾個數字，這個工具就可以將項目的關鍵路徑可視化。
雖然這款工具主要麵向大規模的項目，在實際的日常工作中應用的機會可能比較少，但這款軟件可以免費下載試用30天，大家不妨下載下來嚐試一下，有助於加深對關鍵路徑的理解。
■ 比較有代表性的項目管理工具
Microsoft Project
最基礎的項目管理工具。我在軟銀工作時也常用這個工具。關於這款軟件的教材有很多，大家可以參考。
開發裏程碑 http：//zudajijp.zouri.jp/km/
免費軟件，可以通過Excel運行。擁有非常豐富的功能，比如“隻需要輸入開始日期和總天數，就能自動計算出除去節假日之後的結束日期，並用甘特圖表示出來”“能夠以月、周、日、時等單位來進行顯示”等。
除了“Microsoft Project”之外，還有一個完全免費的項目管理工具，叫作“開發裏程碑”。
這款軟件可以通過Excel運行，用起來非常方便。
使用Excel製作項目時間表的時候，這個工具可以為大家節省許多的時間。