思考持續了很長時間，伴隨著極其激烈的爭吵，但卻沒有得出明確結論。包括二之六在內，十七名戰陣中堅最後隻能結束封閉討論，轉而向意識之河發出求助。然而，他們這次被人搶先了，二十八具個體——大部分都是持盾新血，已經在本能指引下，先於他們提出了一個問題，一個毫無必要，對戰陣中堅來說簡直不可理喻的問題：
//耕作者的恐懼，有何用處？//
二之六恨不得立刻衝回主巢，把這些沒資格選擇武器的年輕個體，有一個算一個全都猛揍一頓。以他為核心，戰陣中堅們的怒火迅速匯聚，如同巨石一般砸進意識之河，受驚的持盾新血紛紛避開激浪，就像嗅到盲鯊氣息的蒼白蝌蚪。然而，遊獵者已經注意到了新血們的提問，並將之如獲至寶地籠在手中，他將年輕個體們的聲音放大、重塑，不顧二之六等個體的怒火，再次反饋給整個部落：
//問：耕作者的恐懼，有何用處？答：恐懼，比毒藥、利刃更能摧毀他們的心靈。//遊獵者用這個自問自答作為引子，得意洋洋地開始傾倒私貨。他顯然早有預謀，一波又一波意識洶湧逼來，逼得轉譯恩者接連加厚孢子濃度：
//耕作者與地根之民不同。他們的個體既孱弱又盲目，一旦遭遇重大變故，很容易就會放棄獨立思考，被彌漫的負麵情緒迅速吞沒。恐懼，必須在他們的聚居點滋生，恐懼，必將會摧毀他們的心靈，當耕作者在恐懼麵前戰栗倒地，我們所屬的這個部落，定會得到一直渴求的發展機遇！//
“夠了！”二之六咆哮出聲，狠狠一拳打上洞壁，碎石與苔蘚頓時嘩嘩掉落。這一擊是如此用力，以及於撕掉了指關節的硬繭，滾燙血液頓時湧出，令手套裏的螻蛄筋肉震顫不已。//荒謬，荒謬！//他沒有等待其餘戰陣中堅，而是豎起頭冠上的全部菌絲，憑一己之力向遊獵者厲聲質問：
//耕作者對土地擁有執念，深入骨髓的執念！過去數十個輪回，地表爆發了無數屠殺，但還是無法讓他們放棄土地！你以為，兩具屍體就能逼得他們退出聚居點？你以為，些許流言就能迫使他們退出山穀？這具個體已經出現嚴重妄想，並且一再拒絕改悔，外顎——左——二之六再次提議，將這具背離部落的個體，立即排除！//
包括十六名戰陣中堅在內，總共有一百一十二具個體讚成這個提議，遠遠少於二之六的預先估計。出乎預料的是，居然有兩名轉移恩者、兩名正在主窠巢養傷的遊獵者，以及職業各異的另外三十一具個體向他發起攻擊，認為他的行為同樣過於激進，也有偏離意識之河的嫌疑。//需將其帶回檢測//，三十五個意識就像三十五枚利箭，刺向二之六憤怒的內心：
//或令其原地思過。如不悔改，此個體亦可排除。//
//哈哈哈哈哈哈！//
柴薪林中的遊獵者，傳來不帶絲毫雜念的狂喜情緒。//明白了吧？偏見任何沒有益處。個體間的爭吵，隻會將智慧之河攪得渾濁。//他裝出一副冷靜模樣，對二之六的敵視置若罔聞，沒事人似地繼續闡述歪理。不可思議的是，這種拙劣偽裝，居然引來了超過五十具個體的讚同，而且數字還在迅速增加：
//那些耕作者，的確不會因為寨牆之外的一起謀 殺，就將整座聚居點即刻放棄。但是，在我的計劃當中，兩具屍體僅僅隻是開始。流淌吧，意識之河！從我這裏收下水滴，聽聽我這具卑微個體，即將為部落做出的諸多努力！//
他敘述了很長時間，直到東方露出第一抹屍白。他擊退了二之六，以及戰陣中堅們的諸多質疑，直到把討論變成自己的一言堂。意識之河奔湧，掀起的泡沫盡是歡呼雀躍，當遊獵者最終結束說明，五百五十四顆心靈已經有五百五十顆選擇讚成，剩下四顆也都沒有反對。
就連二之六，也隻是選擇了沉默而已。
興平七年三月二十日早晨。殄羌寨東門，夯土胸牆缺口處。
看門人小屋孤零零地立在壕溝前麵，被一圈麻繩緊緊圍住。眼下仍是春天，但木屋周邊卻顯得格外燥熱，空氣當中也徘徊著嗆人血腥，時不時就能看到大個的綠頭蒼蠅，從大開的屋門飛進飛出。
比較勤快的蒼蠅，都去了屋裏追逐惡臭。剩下那些生性懶散的，沒到門口就停止了“嗡嗡”叫聲。它們有確切的目標，那就是屍體“八”字形打開的雙腿，兩隻僵硬的腳板，密密麻麻地爬得全是這類東西。
少年看著這幕淒慘景象，手指在龍雀刀環底部輕輕彈動。屍體屬於看門人，也就是那個曾經對他出言不遜，差點在胸牆缺口打起來的壞脾氣老漢。此人，還有那位大嗓門老婆子，在日出前半個時辰慘遭不明人員謀殺，滿地滿床，都是幹涸的血漬。
事情發生的時候，少年正待在西寨停屍房，對死去的襤衣怪人進行第二次驗屍。他已經找到了一些物事，能夠證實最初的猜想，可他還沒來得及對商會書辦口述，東邊便飄來了老婆子的淒厲尖叫。
那叫聲充滿恐懼，並且在不久之後戛然而止，哪怕北街那個傻子乞丐，也能猜出究竟發生了什麽。少年當場就把剖魚刀扔下，火急火燎地衝出門外，至於滿臉蒼白的書辦，則被他留下來當成人肉傳聲筒。“告訴你們行首，還有寨裏其他話事人，”少年記得，自己當時是這樣吩咐的：
“讓他們帶上五個——不，至少十個懂槍棒拳腳的，一刻鍾之內同我在東門會合！烽燧那邊也要有人，請他們的主官親自來一趟！”
眼下，他的話在殄羌寨還是管用的。離開汴京時，官家，或者說皇帝假惺惺送的那枚腰牌，拿出來的話總能嚇到一圈人。