我讓嚴決明找了些鉛管來。
木質的火桶裏塞好了火藥，將長長的引信撚成細線，伸.進火藥底部。
引信上穿著鉛管，蜿蜒向上，頂部蓋好木塞。
“一會兒我點燃引信，你們都離得遠些。”
盼弟緊張地看著我的手，道：“先生，這個東西握在你手上我總覺著害怕。”
嚴決明將盼弟抱起，交給身後的侍從。
“我來吧，亞子。”
他伸手欲接過我手上的火桶，我卻一閃身，躲了開。
“你沒有試驗過，不能給你。”
“危險，乖，給我。”
“不。”我退後一步，正色道：“如果不能親手投擲，我無法正確計算引信燃燒的時間和投擲爆炸情況。”
“你在一旁看，不是更真切嗎？”
“難道士兵們在投擲時，也是在一旁看嗎？他們總要親手投擲，那我也要親手做實驗去感受。”
嚴決明終究拗不過我。
他讓侍從帶著盼弟去遠處看著，而自己卻留在了我身後。
“如果有事，沒準我能救你呢？”
我勸不動他，隻好任由他站在身旁。
打火石上下一碰，零星的火光乍現，裸.露在木塞外的引信被點燃。
“嘶——”
眼看著引線越燃越短，手中的火桶灼.熱，燙得幾乎握不住。
“亞子，快，扔出去！”
嚴決明焦急地道：“火燃到桶內了！”
可我緊緊地盯著它，木質隔熱有限，我能感受到火苗在鋁管內迅速燃燒的撞.擊感。
“再不扔就爆了！”
火苗的“嘶嘶”聲還在叫囂，撞.擊感愈發強烈，火桶像是要竄出去似的，晃得我幾乎握不住它。
“就是現在！”我大喝一聲，向著前方空地大力投擲。
火桶在半空劃出一道優美的弧線，在落地的瞬間迸發全部能量。
“砰——”
連著草皮的土地被炸得飛起，帶著腥氣的土塊撲向我的麵部。
嚴決明一個飛身，將我護在身.下。
“沒事吧？”
顧不上答話，我連忙推開他，邁開步子衝向爆炸的遠方。
原本平整的土地被炸出了一個深度不淺的坑窪，**出土地原本的麵貌。
“成了？”
盼弟快速從遠方跑來，手舞足蹈地喊著：“先生你果然厲害！”
嚴決明打量著我的神色，眼裏充滿困惑。
我遲遲沒有說話。
“怎麽了亞子？”
默默地將手掌翻給他看。
被灼.熱.燙傷的手掌泛起層次不窮的透明水泡，有幾個靠近掌心的，已在投擲火桶時，連著皮肉一塊帶了出去。
嚴決明愣了，反應過來便連連招手要侍從帶燙傷的草藥來。
我沒有拒絕，任由他半跪著將我的手包裹成一顆厚重的粽子。
“是哪個環節出了問題。”
我在屋子裏一圈一圈地繞著。
自從回來，嚴決明便乖覺地帶著盼弟等在院子。
我查看圖紙，在爆炸力和便攜度後麵打上對勾，但是安全度被我畫了大.大的叉號。
木質的筒身，是不是太單薄了？
拆解著桶身，木桶中間被挖的中空，極為寬敞的空間足夠多的空氣，便於燃燒。
可充分燃燒也是弊端。
人手根本無法抵禦這樣灼.熱的觸感。
看了看纏在手上厚厚的繃帶，一種無力感席卷全身。
如果不能充分燃燒，在落地後就無法爆炸，或是爆炸威力不足。
若是在桶身先點燃，薄薄的木質桶身無法抵禦這樣強烈的灼熱感，會傷及自身。
或者，加厚結構呢？
拿尺子比量了一下壁內厚度，單邊不過一厘米的質量。
若將其中一邊加厚至三厘米，在加厚的邊緣做一個把手，防止灼傷，是否能行？
我猶豫地下筆，重新改善了桶身兩邊的隔熱層。
可是這樣，真的能解決所有問題嗎？
按照新圖紙樣式的試驗品不過一日便做好了。
我握住把手，就好似提著一個暖手爐一般，隻是攜帶是無礙的。
可，若是投擲，這手感就不好了。
吊著火桶的把手，在上舉和用力拋出的動作中，會旋轉桶身，打掉一部分力，從而造成投擲的位置和投擲力道的不準確。
我甚至都不需要裝置火藥，空手投兩次就感受到了差別。
將這個方案再次否決。
我想求助於師兄。
可我去了國子監幾次，算學部的大門緊閉。
問了侍從，說是秦離若和林菀菀已經幾日不曾來了。
孤立無援。
回到軍需部時，盼弟不知去了哪兒。
屋裏的涼茶也沒了，我隻覺得口幹舌燥。
燒了水，將茶壺的蓋子敞開，準備晾涼它。
熱氣在蓋帽處緩緩飄起，我無聊地用手沾了水漬在桌上比劃。
水蒸氣覆蓋在我的臉上，潮濕悶熱。
吹了半晌，我小心地捏著把手，心裏想著這把手伸在瓶身外側，果然是最隔熱的。
“要不要就采用加把手的方案，隻是對士兵多加培訓呢？”
視線平移，看到茶壺伸出的瓶嘴。
用手摸了摸，觸手生溫。
我突然意識到了什麽。
瓶嘴，溫潤。
壺身，滾燙。
把手，溫涼。
“要是在引信燃燒的路徑上，做出一塊瓶嘴似的凹陷把手，過了凹陷處再置入鋁管，最後燃燒至瓶底火藥處呢？”
好像有人在引導我一樣。
我迅速地用手沾著茶水，就著桌子開始演算起來。
再次拿到新的實驗品時，細長的瓶口方便單手握舉。
我在院子裏掄圓了胳膊，試驗了下投擲的力道，覺得手感甚好。
將配比好的火藥灌進桶身，長長的引信探進去，可行至半途，突然阻住了。
對著瓶口摳啊摳，又用了樹杈調整鋁管的位置。
可引信依然無法從狹窄的瓶口處伸入。
這不就壞了麽。
我帶著實驗品去了工部。
老師傅將瓶身倒立，看了看，搖搖頭。
“不成哇，你這個設計交給俺時，俺就覺得無法在做改造，瓶口太窄了。”
“那怎麽辦呢，”我撓頭：“引線和火藥還都沒有裝進去呢。”
“你要裝啥子，要麽給俺，俺在做的時候一齊倒進去。”
“後續肯定是這樣做的，但是目前還在實驗階段，火藥的配比還要經過嚐試。”
“那沒辦法了，要麽俺給你在底部開個口？”
“底部？”我疑道：“這樣火藥不會倒在瓶口處嗎？”
“加個阻隔就好了。”
老師傅一邊說著，一邊手上麻利地在將底部掀開。
火藥、引線、鋁管。
放置完畢，為了防止火藥沾得內壁全都是，還加了一層阻隔的木環。
看著老師傅重新將底部封漆裝好，我抱著它獨自去了郊外。
暮色四合，天光黯淡。
晚風習習將整日的炎熱全部吹走，斜陽餘暉返照山光水色。
小心地擦亮火石，點點紅光燃起，照亮一方土地。
火信被點燃，我單手握著火桶，掄圓了胳膊，耳朵仔細辨認桶身內引信燃燒的聲音。
“嘶啦——”
是火藥被點著的聲音，我大喝一聲，將火桶向遠方投擲。
漂亮的拋物線盡頭，是一片花火。
如盛開在夜幕的煙花，火光四射，照亮一片天際。
“砰——”
爆炸聲在夜裏更加震懾人心，強烈的動感讓我一個踉蹌不穩地栽倒在地。
“成了，成了。”
我癱坐在地上呢喃著，火光消散後，翻湧的砂石泥土濺了我一身，模樣要多狼狽有多狼狽。
可我全然顧不得。
掏出卷尺，屁顛顛地衝向那個被炸開的大坑。
火藥的威力，十足十地發揮了出來。
咧著嘴，一路傻笑地往軍需部走。
在收攤的小販狐疑地看著我，互相交換著“她是不是傻了”的眼神。
可我卻美滋滋地，轉身對他們喊道：“我們就要贏了，就要贏了！”
小販神情悲憫，對我連連搖頭。
想來在他們心裏，已經坐實了“傻子”的名頭了。
蹦跳著走著，拐過長街就是國子監，再向前就是軍需部。
我急不可耐地想與人分享成功的喜悅。
可轉過街角，臉上的笑容卻迅速冷凍，手，也無意識地垂了下來。
“師...”
呼喚眼前身影的語句還沒說出口，就被用力吞咽了下去。
秦離若熟悉的背影在我麵前緩緩走著，一隻手提著大量的禮品盒，另一隻手放在一個婀娜多姿的身影上。
是，林菀菀。
她還是熟悉的一襲紅衣，星眼如波，臉上是精致的妝容，長長的水袖用金線繡著鳳蝶，展翅欲飛。
我低下頭，腳上的繡鞋已被泥巴包裹，洗的發白的粗布裙已經看不出原本的色彩，如今上麵更是沾滿了泥巴灰塵。
“離若，我還是覺得要加上炙羊肉這道菜。”
林菀菀撒嬌地搖了搖秦離若的袖擺，嘟著嘴道：“就是得再配一道素菜了，不然湊不出雙數來。”
“可是菀菀你不是最討厭吃羊肉了嗎？”
“是呀，我是討厭，”林菀菀嬌聲道：“反正我又吃不上，這菜有人愛吃，就依了我罷。”
“好好好，”秦離若柔柔地笑，他伸手摸了摸林菀菀的頭頂，愛憐道：“不知道是什麽貴客愛吃，讓你這樣上心。”
“嘻嘻嘻，就知道你對我最好了。”
林菀菀一邊笑著，一邊踮起腳將嘟起的紅唇印在了秦離若的側臉。
歡聲笑語。
而跟在他們身後的我，卻仿若置身冰窖。
難道就連做鴕鳥的機會，都不能給我嗎？