夜梟問：“撒恩人在哪裏？”
“王子殿下在橘子閣等你回來。”
“咳咳……”夜梟咳嗽比劃，示意前行。一行人隨即走向橘子閣。
拐過若幹條廊道，他們踏入公主寢宮。牆上那個被查爾斯破開的大洞猶在，另一邊的座椅上坐著紅發王子。撒恩右手邊，靠近大門的牆壁，站了河豚人鬼仔、首相的孿生兄弟萊特，還有纏繞繃帶的熊人拉紐。熊在與查爾斯一戰後似乎負傷不輕。
居主位的撒恩，本來拿著水果刀在削一顆紅蘋果…喜見夜梟歸來，他即放下手中物品，猶如雕刻家中止經典之作，歡迎識貨的行家，那麽陶醉：“梟，你可回來了，我的智囊。”
歸來的幾個人區分尊卑，向撒恩行禮；夜梟從不多禮，跛著腳我行我素地走到撒恩對麵的空位，和他平起平坐。其餘人等也在施禮後，各自找位置站好。
梟的表情公式化，夾雜一絲不悅：“聽說家裏的‘橘子貓’丟了？”
好耍小聰明的萊特，代少主回答：“是的，被一隻‘金絲猴’拐走了；‘老狐狸’倒是還老老實實地待在‘動物園’。”
“要是連國王也丟了，那你還留著腦袋幹嘛？”夜梟話講得像喝下一杯涼白開，平淡無奇，卻令萊特頭皮發麻，忙低頭認錯：“對不起！”
“有些事不是道歉就能忽略不計的。人要學會對過錯負責。”撒恩拿起水果刀，隨手一甩，刀刃劃過萊特左耳，他的一隻耳朵像秋天凋零地葉子掉落。小刀繼而沒入牆中，焚燒一團青焰，迅速熔化為漿，似蠟液沿牆壁下滑，燒焦橘樹圖紋地毯。
萊特隻當給瘋狗咬了，自認倒黴。試問，跟性命相比，一隻耳朵又算得了什麽？就他所知，世上再沒比先奪他耳朵後掩麵冷笑的男人更病態猖狂的了。所以，他怕到了骨子裏！
“你可以歸類為那些濫權擅權的貴族裏麵的代表人物，盡占著茅坑不拉屎。要你們離位，竟說餓了，還真就吃上癮了。”撒恩笑了。
眾人莫不低頭，不敢窺視其笑容！
夜梟則視若無睹，捫右胸膛，續道：“一子錯，滿盤皆輸。那隻‘貓’知道的事太多，恐將成為我們的心腹大患。”
“我已下令嚴查首都裏裏外外的交通管道，就是怕她電話聯係外地王族。”拉紐匯報。
“卡特，我早前交代你的事辦妥了沒？”梟問。
卡特回應：“三個月前，我已經秘密下令將所有和國王以及公主有聯絡之人的電話、手機號碼，做停機處理。斷絕對象，涉及諸位王爺、世子跟郡主。各地的諸侯王幕僚也均有我們的耳目，若他們膽敢聯係，必能發現鏟除。”
“雖說是雙胞胎兄弟，但你辦事遠比你弟弟強得多。”夜梟單睜開右眼，又問：“查出那隻‘金絲猴’的咳…來曆沒？”
“查過了。是索卡爾的前王子查爾斯。”
卡特此話一出，夜梟思路中斷，然後摸索：那人怎麽會潛入王宮？還救走公主……唯有一種可能——小彎的迷宮神能不可任意控製他人走出迷宮後的地點，竟而陰差陽錯…難道說，世間真有天意？
“梟，我們現階段該采取什麽方略？”克塔爾問。
“那隻‘猴子’中了我的河豚毒，”鬼仔說，“即便僥幸不死也得休養半年，保準逃不遠。”
“你們之前是怎麽追到他們的，現在還怎麽做。機械獸都具備與主人聯係的感應功能，”夜梟詢問，“追蹤應該還沒斷吧，卡特？”
“還有隻烏鴉在後山搜索，之前就是靠它追蹤到公主具體坐標的。”
梟拉起瘸腿，左腳也抬高，像參禪的和尚盤坐。半晌，他方開口：“原先我已命人在橘子閣內安裝多個針孔攝像頭，我們就先用平時拍攝的公主生活錄咳…像，再加以剪接更改日期蒙騙國王，以免耽誤他交出玄冰寒膽。
“國王的囚禁所在也該換了，就把他和剛才那個女子關進王宮地窖，以防未知的外敵突入奪咳咳咳……人。
“至於查爾斯，咳咳咳…既然他已受傷中毒，我們就在他與鬼仔、拉紐戰鬥的山林，放出機械獸實施地毯式搜索。獸群的數量要多，別把雞蛋都放在一個籃子裏，單指望一隻鳥。
“這事還交給你們倆去辦——熊、阿鬼，我期待你們將功贖罪。哪怕將整座後山翻過來，也要找到公主的藏身之處。咳咳……”
鬼仔和拉紐低頭領命。
眾人談話將近尾聲，撒恩突然舊疾複發！他手捂心口，目眥欲裂，眼球內布滿血絲，表情極其慘痛！王子身後的地圖受熱起火，達芙妮拍的上百張照片，仿佛冥紙焚毀。
“看來你的病情加重了，撒恩。冰咳咳咳……蓮也無法遏製。怎麽樣，要不要注射鎮定劑緩解？”
“這感覺真好！哈哈哈……”撒恩左手捂臉，壓抑體內的烈火焚心之苦！他將灼痛視作一種瘋狂地涅槃，昂首狂笑著反問夜梟：“梟，還記得我們的初衷嗎？”
“你我都是為了替哈多利的貴族官僚舉辦一場空前盛大的‘喪禮’，而活到今日。不同的咳…是，你想複仇篡位；我想享受‘對弈’的樂趣。”
“對，這就是我的‘不死良藥’！長期的焚心灼痛，它使我狂！也令我醉！”他半死不活了，且固執己念，“因為有了它，我才能品嚐到複仇的濃烈滋味，以及手刃至親的快感！每次想到這，我都不禁想笑，狂笑！哈哈哈哈……”
悲歡兩極，撒恩變得如瘋似癲，張狂喊叫：“薩波達·依雷，你這個偽君子！就為那愚蠢的長子身份，一個廢物就能取代我爸當上國王？居然還敢妄稱天命？可笑！可恨！
“我會叫你明白，我命由我不由天！”他單手抓舉桌子，燒毀！“伯父，我笨拙沒用、天殺的至親！你的忌日快到了！我‘盡孝’的時機來了！就用諸王貴族與百官之血為你祭祀，報答這二十年的牢獄‘恩典’！”
王宮後山，阿蘭的龍的潛水艇浮上某個池塘水麵。他又將潛艇開向潭邊，停靠在自行搭建的渡口式木橋旁。
老頭開啟艙蓋，帶查爾斯和達芙妮踏上木橋，走過山地，穿過密林，返回平日居住的洞穴歇息。
阿蘭的龍的住所空間不大，但麻雀雖小，五髒俱全：洞內左上角擺著一張老舊的單人床，床腳有個生鏽的鐵製夜壺；右上角放置整套木製桌椅；洞口旁有幾件陳舊的廚具；
內部最為引人注目的，當屬四壁掛的滿滿一屋子的女性衣物——紅色洋裝、綠色泳裝、紫色睡衣、黃色旗袍、黑色禮服、白色羽絨服、豹紋背心裙，甚至斑馬色的女仆裝，款式各異，五彩繽紛。
秉性敦厚的查爾斯，不了解此間不可告人的隱情，遂質疑阿蘭的龍：“老伯，你在這荒山野嶺開女性服裝專賣店，會有生意？”他談吐氣力虛浮，像普通人初登高原缺氧的反應。達芙妮早前幫他除去體內的劇毒，王子此時精力尚未複原，疲倦乏力。
阿蘭的龍嘿嘿地笑，笑得奸險：“這些都是‘自用’的，我賴以為生的‘精神食糧’。”
“阿蘭，我認識你這麽多年，怎麽沒……沒看出來你居然有這種怪癖？”達芙妮額角的皮肉跳動——咦？那些衣褲好生眼熟，她便走過去確認。
“不是怪癖，是‘藝術’，活靈活現的‘藝術’！”阿蘭的龍欣賞牆上的“傑作”，饞得像隻貪腥的老貓。
查爾斯弱弱地問：“老伯，這些藝…‘藝術品’，是您花錢收集的？或者……”
“咱們搞‘藝術’的，首先靠興趣，其次是靈感，再者就憑‘勞資結合’。”
“什麽是‘勞資結合’？”查爾斯接著問。
憶往昔，阿蘭奸情火急，仿佛有說不盡的故事：“三年前，我偶然聽一位地質學家說起，首都耶魯市的自然水源都是相通的，連接著數千個湖塘水潭，還接通若幹溫泉池。
“於是，我拿出了全額退休金跟存款，買了一架潛艇，全身心地投入‘藝術事業’，朝乾夕惕，大批大批地采摘我的‘心愛之物’。”
“采摘？”查爾斯內心存疑。
“小子，你悟性超差，沒有慧根哪……非要我用白話來講，那就是‘花錢買工具，然後去偷別人的衣褲’。
“晚間，我也是要出去作案，結果不慎走錯了水路才碰見你們的。”說完，阿蘭的龍酥軟地笑了，染上汙漬的牙套襯出騷包醜態。
“這些……這些服飾怎麽貌似大半都是我丟失的？！”達芙妮夢遊似的巡視四壁，像給賣到窯子，又跟賣家套完近乎後，猛地醒覺！這三年來，她接二連三丟失衣服，可就是逮不到竊賊？而今賊窩一日遊，方真相大白！
阿蘭的龍靦腆地深呼吸，稱：“聞香識女人，紅的漂亮，綠的漂亮，紫的也漂亮！最叫專業‘藝術家’、‘收藏家’所詬病的，即那些豹紋、斑馬小寶貝不是你的，湊不齊‘全套收藏品’，可能是永恒的缺憾……
“要論，這也怪不得我，最近王宮的守衛係統更換了，萬不得已，我隻好自降品級去偷別人的…請原諒我，小妮！”