他咳了好一陣子，續道：“不想屈居人下、說話要有人聽，關鍵不在於嗓門大，而是要掌握權力的喇叭。掌權的方法其實很簡單：把人拉下來踩在腳下當墊背往上爬，遠比把人捧上去再依靠他拉拔容易得多。懂得這項真理，就不會一輩子當牲口。
“要我說，普咳咳…通百姓的自卑心理太強了，他們把自己看得太過渺小了，不懂民心向背關乎社稷存亡的至理名言。實際上，那些強權勢力，哪怕王室和他們相比，都是微不足道的。
“著名雕塑家巴克丹，傾注了大量心血，去創作名為傑克遜的雕像。完工時，巴克丹對這個作品非常滿意，覺得它會是自己的‘經典之作’。
“巴克丹陸續叫了三名學生前來品鑒，學生們同樣驚歎不已，但都不咳咳咳…約而同地表示：‘這尊雕像的手，完美得像活的一樣！’
“巴克丹聽後，迅速操起大斧，砍掉了那雙舉世無雙的‘完美之手’。
“學生們驚咳咳……呆了！巴克丹以教師的口吻，說：‘這雙手太突出了。它們已經有了自己的生命，已經不屬於這尊雕像的整體了，所以我不得不把它們砍掉。真正完美的藝術品，整體永遠比任何一個局部，更重要。’
“巴克丹此話說得何其之好！試問是人民重要，還是王族重要？試問是家天下重要，還是公天下重要？試問是主食重要，還是點綴上頭錦上添花的蒜咳咳…末重要？答案不言而喻。
“我們哈多利人實在太過迷信王族了！國內的生物老師都不敢教斯律文森發現的‘均值回歸定律’：
“偉大生物學家路西的表咳咳咳……弟斯律文森也是一位生物學家。他發現，許多天才藝術家、科學家都天賦異稟，但是，他們孩子的天分卻往往接近平均水平。
“斯律文森還做了一個咳咳咳…實驗：他將甜豌豆按大小分開種植，結果發現，雖然種出的豌豆和父輩很相像，但它們的大小更接近於平均水平。
“在一個異常的結果之後，通常緊跟著出現一個預期接近平均值的結咳咳咳……果。經濟學家將這種現象稱之為‘均值回歸’，而芸芸眾生更喜歡將這種‘神秘的力量’解釋為‘命運’。
“王族沒什麽了咳咳咳……不起的！他們不過是生物界的一份子罷咳咳咳了，逃脫不了自然定咳咳咳……律、生物法則！”
其他三人皆在傾聽夜梟講話，他的言辭極具吸引力：“天道好還——再過不久，我們的心願都將達成，可我要事先告誡各位：好處會有的，但肯定不是無窮的；利益會實現的，但肯定是有限的，別貪得無厭。”
“道理我懂。”克塔爾吃完了皮蛋，說。他的心裏在想：到時不被殺就算不錯了。
夜梟捏起一枚棋子，回歸正題，問克塔爾：“距國王生日還有多久？”
“還剩43天。”
“提前一個月向各地諸侯王與高級官員發出邀請函，我們要好好辦一場隆重的、別開生麵的‘王侯追悼會’。咳咳咳……”夜梟又落下一子。
“後艙裏那個抓來的少女該怎麽處置？要不要我送她上天國？”少言寡語的斯卓登問。
“天國嗎？咳！”梟的眼神挖空，無盡的寂寞，“除非你想隨行，要不就別碰她。她是我與對手之間的一根‘釣線’，線斷了，就沒人陪我玩了。”
“怎麽，”禿鷹問，“那些人沒有被炸死？”
“我前麵瀏覽過我們專屬的情報網站，沒咳咳…有倉庫爆炸的消息。這說明尚有未動之潛龍，背後幫助他們。”
夜梟把手伸向克塔爾：“禿鷹，把手機遞給我。”
克塔爾掏出手機，上前交到他手裏。
梟撥通了一個號碼，發出問候：“你好，蛭先生。想再麻煩你殺個人，定金我已經匯到你的賬號上了。咳咳…對象是哈多利王國沿海夏賓省的可卡親王……嗯，再聯係。”
“你要提前暗殺可卡？”克塔爾問。
“諸侯王裏麵就屬他野心最大、心機最重，勢力也最強。這頭老豹子，國王發一百張請帖，他也隻會稱病不來。因咳咳咳……因為他早有反意。我接到密報稱，他會在近期舉兵，與其坐等他興兵來犯，倒不如先下手為強。”
“那其他諸侯王會怎麽想？不怕打草驚蛇嗎？”克塔爾接著問。
“可卡素來與其他諸侯王不和，況且此人心腸歹毒，惡事做盡，要他死的理由一萬個都不止。這樣的家夥，又有誰會為他的死而擔心起疑？
“再者，可卡身邊的副手已被我策反。隻要他一死，副手必將兵變奪權，並對外發布假消息來掩人耳目，混淆視聽。這麽一來，他們又如何能想得到此事與一個月後的國王盛宴有關？”夜梟黑子一落，白子登時形成困局。
飛機雲層底下的另一局博弈，同樣有了分曉：
一脈輕易找到迷宮出口，翻開一扇木門，卻見外界竟是白天。空曠的河畔，碧草連綿平坦，猶如天然的綠茵足球場。天空蔚藍無垠，蓬鬆著白雲朵朵，變幻無常，動中有靜。
他步出門外，四下瞭望，尋思：怎麽黑夜變白晝了？這是幻境嗎？或是敵人的陷阱……
想著想著，他不自覺地伸了個懶腰，惺忪的睡眼更顯低垂了。眼前的景象令他懷念起故鄉釣魚的地方，睡意就似醇酒高度發酵。他也懶得去思考安危，隨意相中了塊幹燥的草皮，就要走過去躺下，好生睡一覺。
哪知，河的上流噗通一聲！他立馬止步觀望，見一名少女縱身跳入河裏，在水中載浮載沉地掙紮。
“今天這是怎麽了？進倉庫變迷宮，剛想睡又碰上個投河自盡的，還讓不讓人過日子啊？”一脈自說自話，左手敏捷地化作一杆尾端綁了圓球狀鉛塊的釣竿。
他甩動長竿，釣線隨著前端的鉛頭往外飛，精準地捆住跳河女子揮舞地手臂。“嘿，姑娘，小哥我釣到不會遊泳的‘美人魚’了，這未免太刺激啦！”他喊完稍停，提起釣竿把少女拉出水麵，再裝怒戲弄：“什麽嘛！怎麽沒有魚尾？你不是美人魚，學人家跳個毛啊？”
一脈釣竿一放，少女噗通落入河中，兀自拚命掙紮。
“神能……者，救……救……”少女望著對方變化的左手，口中有話要說，無奈被水嗆得說不出口。
一脈一笑置之，二次把她拉起，再浸回河中，反複使其徘徊於死亡的恐怖以及生存的歡愉兩端。如此一拉一放，折騰了近十五次，他總算把少女拉上岸來，繼而接近，問：“死的勇氣都有了，為什麽沒勇氣活著？”
少女嗆出幾口河水，頭發裏的水珠從額頭滑過她皮膚白皙的臉龐。她人雖落難，卻不失文靜秀氣的本貌，而且她身上穿的長裙、佩戴的眼鏡，看款式品牌全都價值不菲。
“難…難道…難道活著比死容易嗎？呃…”少女又連吐了好幾口水，狼狽不堪，可雍容氣質猶在。
“嗬。”一脈樂了，“你說的沒錯，孩子。有時候生存的確比死亡殘酷。我好奇的是，你難道就沒想過拿這把割舍生命的‘刀’，去切斷心中的結？何苦叫親者痛，心魔快？”
“或許你說得對，偏偏我就是想不出該怎麽辦，才想到了死。”
“姑娘想必是為情所困？”
“你怎麽知道？”少女疑懼交加！
“你一身衣物皆價格不菲，單是鼻梁上的這副眼鏡就起碼價值五萬銀鈔，可見你並非窘迫潦倒的人。
“再說，你身上並無外傷，也無病容，臉上更不見淒苦悲痛神色，隻有茫然跟無助，想必也不是遭逢不幸。”一脈推測，“一名家世不凡的妙齡少女，本該盡情享受花季青春，卻單獨來到河邊自尋短見，為情所困的幾率無疑是最高的。
“倘若我說對了，那就麻煩你將事情的始末相告，沒準我能幫你排憂解難。”
“我發現你不僅是名神能者，而且是個智商超高的偵探型人物。興許你真是上天派來解救我的…咳…”少女對一脈的分析能力高度認可。由於話說得太急，她持續咳了好一會，才順暢地說出跳河的原委：“是這樣的，我是多哈利王國某個顯赫貴族的子女，名叫滴露·依雷。
“我父母都十分疼愛我，尤其是我父親，自幼便視我為掌上明珠，總說將來要為我挑選全世界最好的男子當夫婿。可是，最近我戀愛了，對象卻是一個外號叫‘三條’的窮苦平民，還是個不學無術的混混。
“說實話，他本性不壞，有次我喬裝外出遊玩，遇到無賴調戲，是他出手救了我。為此，他的手臂都被打斷了，我們也因此相愛了……”
一脈接過話題往下說：“所以你煩惱家人因門戶階級相差懸殊，而反對你們的戀情，於是就想不開投河尋死？”
滴露承認。單論言行，很難相信此女出身高貴，較像某村落發白日夢的俗氣村姑。
一脈眨一眨眼，不一會便麵露喜色，說：“我有辦法幫你。不過，咱們有言在先，你必須拋開淑女的矜持，做些不光彩的事，你能接受不？”