第四章上元偶遇
晚上，青‘玉’自是和青桑說了麵聖之事。
皇帝第一個賜封的是鎮軍大將軍符裕雷之‘女’瑤琴，封為芳儀，賜號雪。
之後賜封的是雲麾將軍李霆之‘女’雨柔，封為婕妤。
然後就是司徒馬澈之‘女’婉婷，封為婕妤。
接下來就輪到了青‘玉’，據青‘玉’所說，當時皇帝聽了公公稟告家事，說是戶部尚書蒲繼年之‘女’蒲青‘玉’時，問旁邊的程公公：“這位就是李卿所薦‘貌擬飛仙，才殊流俗’的蒲家‘女’兒？”
程公公趕忙回話：“回聖上的話，此乃蒲家長‘女’，李尚書所薦為蒲尚書的第三個‘女’兒。”
“原來如此，怪不得朕看著覺得與畫像不同。朕記得她也是過了三考的。”皇帝說。
程公公趕緊回道：“正是。隻是剛在元華殿皇後娘娘鳳眼瞧了，給送了。”
“哦？為何？”皇帝奇道。
程公公偷偷瞄了眼青‘玉’，輕聲說道：“娘娘也想著聖上會問起，特地轉告老奴秉呈聖上說尚未長成、舉止有失，且為庶出之‘女’……”
程公公見皇帝麵有不悅，不敢再說。
皇帝睥睨著程公公，眯眼道：“舉止有失？”
“聽說答話時笑得過了，略顯輕浮。”程公公緊張地回道。
“舍妹一向言行妥當，且……”青‘玉’突然冒出一言，還未說完就被皇帝斥責道：“蒲家的‘女’兒果然不知禮數。”
青‘玉’大驚，跪下領罪。
“罷了罷了，朕見你也是護妹心切，恕你無罪。”皇帝命她平身，並下旨冊封她為才人，賜號‘玉’。
其她的四人，刑部徐尚書之‘女’素菊封了美人，太常寺王少卿之‘女’珍怡封了才人，雲州刺史之‘女’淑慧封了寶林，賀州舉薦的麗縣縣丞之‘女’嬋月封為采‘女’。
根據前幾天汪宮娥教的一些宮中常識，青桑知道玄朝的妃製是妃位四人（正一品）；芳儀六人（正二品）；婕妤九人（正三品）；美人九人（正四品）；才人九人（正五品）；寶林二十七人（正六品）；禦‘女’二十七人（正七品）；采‘女’二十七人（正八品）。青桑憶起前世看過的一些有關古代後－宮的史料記載，記得有“二十七世‘婦’、八十一禦妻”之說，細細算了算，婕妤到才人這檔正好二十七，寶林至采‘女’這檔正好八十一。
聽完青‘玉’敘述完麵聖的經過後，青桑這才明白青‘玉’為何隻封了個才人。
“原來是我拖累了姐姐。”青桑愧疚道。但想到若真是因為她想到前世的新“三從四德”時的無意之笑，而給皇後娘娘挑了個刺而落選的，那她真是要謝謝閨蜜葉兒了。
“哪有拖累之說，我當時也隻是一時情急，覺得娘娘如此之說有失偏頗，卻忘了禮數，也是該有此懲戒。”青‘玉’執過青桑的手，輕拍著安慰道。
青桑輕歎一口，說道：“若不是我在殿前失儀，也不會引得姐姐因護我而遭聖上斥責。”按青‘玉’所述，聖上冊封定是早就擬好的，在見真人時，若無變故，就依次封了，所以位分定是從高到低，按照青‘玉’的身家背景，品行相貌，封個婕妤是意料當中的事，若不是因為護她心切，定不會連個美人都輪不上。不過再一細想，覺得皇帝也隻是略作懲戒，否則也不會賜封號，這也算是獎罰各半了。
“你我姐妹，無需為這無妄之失而介懷。聖上這次選妃入選甚少，記得宏景二年大選，共選了各處名媛三十九人，宏景七年選了三十三人，之後一直未選，直到宏景十八年才開選，共選了二十一人，到了這次竟隻有八人，且都是名‘門’之‘女’，少有民間‘女’子。”青‘玉’竟將本朝選妃的年份、人數一一道來，讓青桑有些詫異。
“姐姐從何處知曉這曆次選妃之事。”青‘玉’問道。青桑也隻十七，現為宏景二十三年，按理不該知道的如此詳盡。
青‘玉’端起桌上清茶，輕抿一口，這才說道：“是母親大人告知的。她曾為宏景七年的參選名媛。落選後正逢父親大人高中，由外祖父大人做主嫁於父親。”
青桑這才明白柳宰相早就想走後－宮這條路了，隻是苦於唯一的‘女’兒沒有選成，這才退而求其次將‘女’兒嫁給新科狀元。
青桑好奇想問問為什麽會沒選成呢？論相貌柳氏並不落於人後，即使現已過而立之年，仍是風韻猶存，那十六年前更應是‘花’容月貌，加上這宰相的背景，按理不應落選，但礙於是長輩的過往，終未問出口。
“這次妹妹未能進宮，姐姐一人定要好生照顧自個，宮中規矩甚多，姐姐‘性’子單純，定要小心行事。”青桑知青‘玉’淳厚，想起這宮中‘女’人之間的慘烈鬥爭，就不由地擔心。
青‘玉’點點頭，青桑不能一同入宮，也是她的遺憾，但想來入宮也未必是好的。
姐妹兩人互訴心聲，聊了大半夜，這才睡下。因夜‘色’已晚，青‘玉’便留了青桑在自己房中歇了。
聽著青‘玉’平穩的呼吸聲，青桑卻毫無睡意。皇帝先封了鎮軍大將軍、雲麾將軍的‘女’兒，明顯有抬高武將之意。青桑曾有一次無意中聽父親提起近兩年與北戎的戰事吃緊，國庫空虛皇帝想要加賦之事。今日從入選名媛冊封情況來看，戰局恐是不容樂觀。而這次入選嬪妃如此之少，恐也是國庫空虛所致。
再想到皇後娘娘說她“尚未長成、舉止有失，又為庶出”之語，突然有點想明白了一些事，皇後娘娘也許是考慮到了平衡問題，才找了個理由讓她落選了。一個尚書家裏竟有兩個‘女’兒入宮，這極有可能會造成其他家族的不滿，而在二選一的情況下，青‘玉’已過及笄，又是嫡出，且為宰相的親外孫‘女’，讓她入宮合情合理。而她年齡尚幼，又是庶出，地位上自是不及青‘玉’，皇後正可以此為由除了她的名。想到這裏，青桑突然覺得今年在國庫不充裕的情況下還進行大選，完全是因為政治原因，皇帝想要拉攏各大家族以穩固朝綱。
‘女’人一旦成為政治的犧牲品，那下場也沒幾個好的。這樣想著，青桑不禁為青‘玉’捏了一把汗。
七日之後，青‘玉’如期進宮了。
雖是喜事，但大家還是落了淚，這一去無人知何時再能相見。特別是柳氏，抱著青‘玉’遲遲不肯撒手，青桑從未見她如此失態。
“可憐天下父母心”真真是沒錯的，青桑抹著淚想。
青‘玉’上車後，青桑抬眼望去，明淨如洗的天空下麵，一對‘春’燕，呢喃著，嬉戲著，在藍藍的天空中滑過去，隱入一片片的白雲中。
青桑雙手合握置於‘胸’前，暗暗祈禱青‘玉’如同這對‘春’燕，佳偶天成，琴瑟和諧。即使，她深知這個祈禱對嫁入深宮的‘女’人而言是個永遠無法觸及的奢望。
兩年後，宏景二十五年，上元佳節夜。
青桑帶著妹妹青禾，弟弟家寶及兩個丫鬟、兩個小廝前往永興街賞‘花’燈，看表演，湊熱鬧。青璧自是不願同青桑同路，約了徐尚書的小‘女’兒素蘭到附近的燈謎會猜燈謎去了。
家寶五歲正是調皮好動的年齡，見著大街上五顏六‘色’、光怪陸離的各式‘花’燈，興奮地在人群中穿梭，慌得府裏的小廝橫衝直撞地追他，惹得大夥哭笑不得。
“家寶，你慢些，當心摔了撞了。”青桑見他跑得急，擔憂地大叫。
家寶才不聽呢，不顧小廝們的勸攔，隻顧在接踵摩肩的人群中嬉耍。青桑知道小廝們不敢硬來，就令丫鬟照看好青禾，提步小跑追了上去。
“當心！”一個清朗男聲響起，原來家寶撞到了人。
青桑快步上前，摟過家寶，低聲斥責道：“家寶，怎可如此調皮莽撞！”
“姑娘不必苛責，孩童年幼，調皮些實屬正常！”被撞的男子柔聲說道。
青桑抬頭，見是一長身‘玉’立的翩翩少年，約莫十六七歲光景。旁邊站著一位年長些的少年，清新俊逸、麵如冠‘玉’。兩人皆是氣宇軒昂、豐采高雅。看裝著打扮，應是大戶人家的公子。
青桑低頭致歉：“兩位公子請見諒，弟弟年幼，衝撞了兩位。”
“不妨不妨，今日上元佳節，道上比肩繼踵，姑娘小心照看令弟。”被撞的少年笑‘吟’‘吟’地寬慰道。
“多謝公子提醒。家寶，還不向兩位公子致歉。”青桑見家寶正睜著一雙圓溜溜的大眼睛好奇地盯著她看，連忙掰過他的小身子，讓他麵朝兩位公子道歉。
豈知家寶看了兩位公子一眼，扭過頭稚聲稚氣地問：“姐姐，為什麽你的臉紅了？”
青桑一怔之下大窘，輕輕推了家寶一把，掩飾道：“哪有？定是胭脂塗得稍多，被‘花’燈照得顯紅。快道歉！”
家寶這才給兩位公子做了個揖，朗朗說道：“失禮了！”
可愛的模樣引得兩位少年哈哈直笑。
年長些的少年問：“你叫什麽名字，家住哪裏？”
“我叫家寶，家住蒲府，這個是我三姐桑兒！哥哥你們叫什麽？”家寶隻聽家裏長輩都管青桑叫桑兒，適才如此說。
“蒲府？戶部的蒲繼年尚書是兩位何人？”年長些的少年問。
家寶眨巴眨巴眼睛，一臉疑‘惑’地側頭看向低著頭的青桑。
青桑雖來自二十一世紀，但畢竟身處古代，這時候的規矩還是要遵守的。男‘女’授受不親，在大街上和陌生男子聊天可是會遭人非議的。青桑可不想明天京城到處傳揚蒲家三‘女’兒的緋聞，兩年前皇後娘娘殿上盛讚已經讓她小有名氣了，她隻想低調地過活。於是說道：“幼子無知，讓公子見笑了。我們先行一步。”
青桑說著就拉過家寶的手要離去。
“哥哥還沒告訴我他們名字呢？”家寶不肯離去，小嘴嚷嚷著要兩位少年的名字。
青桑覺得周遭看向她們的人越來越多，急得直想跺腳。
“我叫唐?，這位是我兄長唐皓。”被撞的少年彎腰輕輕刮了下家寶的小鼻子，含笑道。
姓唐？由於青桑前世也姓唐，不由抬頭看了兩人一眼，見兩人也盯著她看，臉一紅匆忙行了個禮，說道：“多謝公子相告，有勞！”說完便用力拽著家寶的手轉身離去。
“唐?、唐皓兩位哥哥，後會有期！”家寶邊走邊回頭嬌聲嚷道。
唐?、唐皓兩人輕笑道：“後會有期！”