阮青溪眸光一動，淡然一揖：“原來是你們幾位公子，可是有事？”

那江慎安上前一步，麵上堆著虛偽笑意，手中卻緊緊攥著折扇，仿佛一鬆開就要動手。

，“早先是我等目光短淺，不知阮兄有如此大才，還被陛下親自點名，我等……誠惶誠恐，特來賠罪。”

“是啊，”一旁的趙禦也忙著附和，“阮兄當真是我輩楷模，昔日若有得罪之處，還望海涵，今日這一拜，權作謝罪。”

說罷，一眾貴子，竟齊齊低頭，作揖跪地。

阮青溪一時有些怔然。

這些人，昨日還在背後中傷他，今日卻俯首稱臣。

他知這是為何——因為他得了陛下賞識。

世人皆趨利避害。

他卻不為所動，隻淡然一笑：“諸位折煞了，阮某不過寒門子弟，得陛下垂青實屬幸事，至於各位如何想，阮某不敢妄揣。”

江慎安一聽這話，臉色微變。

他聽得懂這潛台詞：你們若是道歉是真心的，我可以既往不咎，若隻是虛與委蛇，便休怪我不客氣。

“既然如此，”江慎安咬了咬牙，“那還望阮兄在陛下麵前多多美言幾句。”

“美言？”阮青溪神色淡漠，“陛下英明神武，有他自己的判斷，阮某不敢妄自薦人，更不敢擅權。”

一句話，把這些人的如意算盤全數擊碎。

幾人麵麵相覷，皆不知如何接話，隻得僵著笑站在原地。

阮青溪也不再理會，拱手告辭，轉身而去。

腳步穩重，身影筆挺，走得風骨鏗鏘。

那日之後，阮青溪的名聲一夜之間傳遍京城。

他被點為翰林院侍講，雖職微權輕，卻是清流入朝的第一步。

朝堂上，謝潯之曾言：“朕不需百官皆附我心，隻求忠於百姓。”

而阮青溪，正是他欽定的“百姓之聲”。

翰林院中，多的是文人雅士，然真正懂得民苦者寥寥。

阮青溪每日清晨入院，深夜才歸。

短短三日之內，便寫成《民疾策》三卷。

上交禦前，言辭懇切，字字血淚，皆言民間賦稅沉重、苛役繁多、草民苦難無告。

謝潯之看後久久不語，最後隻是輕輕放下，淡淡一句：

“江山，不是朕的，是萬民的。”

禦書房內靜得出奇，唯有窗邊那個孤影，在夜色中安靜地坐著。

謝潯之披著一襲黑金龍紋常服，外袍未係，鬆鬆垮垮地掛在肩上。

他手中撚著一個小小的物件，那是一枚用銀絲編製、鏤刻精巧的指環，戒指中間嵌著一顆小小的赤玉石，月色下泛著溫潤的光輝。

這是盛夏言親手所做的戒指。

那時她眼神亮晶晶地捧著它，話語裏滿是試探與希望地問：“願不願意與我共度餘生？”

他卻……遲疑了。

謝潯之緊緊攥住戒指，指節泛白，腦海裏不斷浮現盛夏言溫柔的笑，倔強的眼神，還有那些話。

他本以為自己身為帝王，斷情絕欲，不過是為了江山社稷，可現在，連夜深夢回都滿是她的影子。

他從未如此在意一個人，她的怒，她的喜，她的離開，都能讓他心生波瀾。

“她……怎麽還不來？是不是不打算見我了？”

謝潯之抬頭看天，望著那一輪皎潔圓月，喃喃自語。

他已經傳了三道旨意，欲封盛夏言為禦醫署首席醫師，甚至特設女醫司，允她獨掌藥理一局，結果她連一個回音都未給。

“盛夏言……”他低聲念著她的名字，聲音沙啞，“你是鐵了心要離我遠去嗎？”

他不是不懂感情，隻是他太晚才知道，那心口的刺痛，那夜不能寐，那在朝堂百官麵前殺伐果決後，仍會在深夜惦念一個女子的心緒。

原來……是愛。

忽然，一陣風吹過，案幾上盛夏言當初送的那瓶香丸輕輕滾落，碎在地上。

空氣中瞬間彌漫出熟悉的藥香，那是她特調的香氣。

用的是他最怕的苦杏仁，卻混著桂花和玉蘭，奇異地令人安心。

謝潯之彎身拾起地上的瓷片，竟忍不住鼻尖發酸。

他閉上眼，指尖輕撫那破裂的邊緣，喃喃道：“你說這是我們之間的獨有記號……如今碎了，是不是你再也不回來了？”

夜色如水，西域邊境的一隅繁華猶盛，萬燈如晝，紅塵喧囂。

“醉紅坊”三字在夜幕下隱隱生輝。

這座青樓坐落在最繁華的十裏紅巷，坊內歌舞升平、玉盞香風，是商賈權貴最愛流連之地。

今日坊中更是早早客滿——隻因傳聞中新晉的花魁“素語”今夜要跳那一曲驚鴻舞。

簾卷微風，一抹倩影翩然而出。

她穿一襲銀白紗裙，頭戴珠鈿，麵若桃花，眸中卻是空無一物，仿若失了魂。

台下喧嘩一瞬安靜。

她輕抬素手，纖腰輕扭，隨著鼓點起舞。

衣袂飛揚，宛若驚鴻掠水，顧盼之間攝人心魄。

一曲畢，眾人幾近癡傻，隨即掌聲雷動。

“好一個‘素語’，真是天仙下凡！”

“這舞姿，這風情，怕是連當年的第一花魁也不過如此！”

眾人競相上前獻花捧金，場麵幾近失控。

就在眾人沉醉之時，一名滿麵橫肉的酒客站起身來，拖著步伐走近舞台，一手將銀錠拍在桌上，一手卻直撲台上的女子。

“小娘子，可還願隨爺回府再跳一回？”

女子神色一愣，步伐往後閃避，眸中泛起一絲驚恐。

她叫“素語”，是醉紅坊的頭牌，但她並不記得自己是誰，從哪來，隻知道被老鴇救下時，渾身是傷，隻剩一口氣。

那酒客卻不肯放過，步步緊逼，笑得**邪。

“住手。”

一道低沉清冷的嗓音自人群響起，聲如玉碎，寒意沁骨。

人群自覺讓開，一身黑衫的男子緩緩而來，眉目冷峻如畫，腰懸白玉佩，氣度非凡。

正是天都城商界首富之子，晟宇軒。

那酒客一見來人，先是一怔，旋即幹笑著退開：“晟公子誤會了，小的隻是玩笑。”

晟宇軒目光淡漠：“你也配開玩笑？”

話落，隨從一掌將那人掀翻在地，拖了下去。