洪氏此言一出，立刻眾人皆靜。
阮氏便輕輕笑了，她原本就生的一副聰慧靈敏、貞淑雅靜的模樣，如今一笑更增傾城之色，不論容貌氣度都在洪氏與柳氏之上。她先是安安穩穩為老太太夾了一塊棗泥山藥糕，接著用指腹貼了一下孔氏遞過來的花生羹，然後輕聲說：“有些燙，如今正是牙疼，要十分拿捏不冷不熱的分寸，稍晾一晾再說。”
言罷方才直起腰，笑眼盈盈卻是對孔氏說：“瞧你這婆婆，當真是要冤枉死我！”又對洪氏說：“繡珠是多好的孩子我能不知道，哪裏有過一分錯處了？我從前隻恨我福分不夠，沒得一個繡珠這樣的媳婦。我們房裏那兩個，大的當真是賢淑，隻可惜連生兩個虧了身子，如今竟拖著藥罐兒過日子，看得我心疼也是無法。小的也當真是靈秀，又可惜不是個坐得住的，也沒有伺候老太太的那份兒細心。所以還得繡珠一過門就代行了長房媳婦的職權，又是幫阿婉掌家，又要伺候老太太，連我都心疼她太操勞。如今可好了，阿涼又正經娶了雲兒，雖比不得你們家繡珠，好歹也是長房正妻，少不了還是讓她做些事，畢竟斷無長嫂坐著吃飯，叫弟媳伺候長輩的，她哪裏承受得起呢！”
孔繡珠聞言局促不安，張皇看向她婆婆洪氏。洪氏臉色稍稍有些不好，然而畢竟是笑著，並無不睦的樣子，她抬頭看了雲卿一眼，接著阮氏的話笑說：“雲卿也是個不錯的孩子，我看著也喜歡得緊。就可惜畢竟年幼，和咱們二姑娘三姑娘一般大，我看著還是嬌嬌俏俏的姑娘家，倒不怕她不會做事，就怕她勞累到了。”
“這又是哪裏話呢！”阮氏幹脆過來拉了雲卿給老太太瞧，嘴上仍是笑說，“若是旁人家的孩子，我恐怕還怕她手腳不利索，要好好**一陣子才敢叫她伺候老祖宗。可她是嵐園裴二爺的閨女，我能信不過嗎？連老爺也分外賞識裴二爺，這門親事又是老爺親自幫阿涼定的，我哪裏敢不放心！”
雲卿自然曉得阮氏的意思，可老太太周氏像是沒聽見一般繼續樂樂嗬嗬吃飯，倒真叫她有些不敢大意。然而阮氏話說至此，她也隻得開口，端起那碗花生羹對老太太說：“太太們說話，原沒我這晚輩說話的份兒。可畢竟牽扯到我，就容我說一句就好。老祖宗，孫媳年幼，也沒有伺候過老祖宗這樣福壽齊天的人，心生敬畏自然就誠惶誠恐，隻怕會行差踏錯惹老祖宗不高興。孫媳雖不敢大意，然而畢竟世事難說，若真是有朝一日沒有伺候好老祖宗，老祖宗隻管狠狠罵我兩回，那就是**我、是我的福分了！我也隻會歡喜，心懷謝意，更加倍好好伺候老祖宗罷了！”
一席話聽得老太太喜笑顏開，拉過雲卿的手一邊拍著一邊對阮氏說：“我還道哪兒找的這孩子，又秀氣又乖巧，小嘴兒又這樣甜！既是裴家小子**出來的，想必是比我們家姑娘好。”
雲卿便忙說：“老祖宗這是笑話我呢。我縱再好，哪比得過咱們家的姑娘？咱們家大小姐如今封了美人，何止是尊貴，孫媳如何能比？隻是大小姐服侍太後娘娘，我服侍咱們家老祖宗，這樣一比，才算得都是有福氣的人呢！”
提起大姑娘垂綺老太太不免心疼，又道她入宮時尚年幼，又道她獨處深宮難免孤苦，又說自入宮就未再見過想念的很，如此說道了好一陣，末了，又拉住阮氏的手說她不易。阮氏一邊聽著一邊紅了眼圈兒，又忍著笑勸老太太，兩人倒把洪氏等人撂在一旁了。洪氏和柳氏、三姑奶奶慕九姒倒也罷了，唯有二少爺媳婦孔繡珠還垂手在一旁站著，與雲卿四目相接，她反倒尷尬地怯笑一下，很有幾分抱歉的意思。
雲卿便笑道：“好好吃飯，都是孫媳亂說話，害老太太傷心了。如今這花生羹晾得剛剛好，老祖宗不妨先喝著，孫媳也不敢說是求將功補過，隻盼著老祖宗別餓著，盡管喝完了再來治孫媳這個罪。”
老太太與阮氏都破涕為笑。雲卿看了一眼孔氏，阮氏了然，便笑說：“繡珠，你往日裏也難安安生生吃頓飯，如今就讓雲卿在旁伺候，你快坐下吃飯便是。”
洪氏又要說話，她身旁的柳氏突然輕聲笑問：“太太要不要喝點子蝦仁湯？”
洪氏看了柳氏一眼，沒有開口。柳氏卻笑盈盈點頭說：“我為太太盛一碗罷！”言罷果真悠悠然去給洪氏盛湯。洪氏接過湯倒也不喝，隻是也不再說什麽了。隻偶爾一眼，分明看得孔繡珠如坐針氈。
雲卿今兒隻是來認人，不免就覺得十分有意思了。孔繡珠也是大戶出身，洪氏為自家兒子選了這樣一個唯唯諾諾不吭不爭的媳婦？柳氏是姨娘，按說兩人都是一子一女，兩子竟不相爭？況且三姑娘垂絡本是小的，隻因是柳氏所出之庶，竟被洪氏早早送出了閣，如今過的不大好，時常還往娘家跑。這種關係倒是微妙得緊了。
吃過飯，老太太仍是牙疼，隻說恐有些累了要回房。老太太身旁叫做軟溪的丫鬟自然上前伺候，孔繡珠又要上前，卻叫柳氏暗中不緊不慢拉了一把，孔氏連忙緊張看一眼洪氏，見洪氏並未留意，便垂首慢了兩步，悄悄落到一眾人後頭了。
雲卿要上前，隻聽柳氏輕聲說：“這一位如今還是新婦呢，就這樣規矩體貼，當真難得。”
老太太一聽忙對阮氏說：“我看著喜歡，竟覺得像早就熟識，以為是跟我親孫女一樣親的，也就疏忽了禮數。這是新婦，哪能一直跟著我這老人家呢，帶她到園子裏走走，認認路，也認認人吧。”
阮氏與雲卿相視一眼，也知今日夠了，便說：“是，謝老祖宗體貼。”
於是換洪氏和軟溪丫頭一道服侍老太太休息。阮氏與雲卿則候在一旁目送她們去了。正是要離開，忽見柳氏回頭輕巧看了她一眼，雲卿先前並未留意過此人，此刻自然也就不知她這一眼究竟有何深意。
隻是今兒這一頓飯，難免對她印象深刻。
柳氏，柳姨娘，柳亭。有些意思。
回了房，慕垂涼仍未回來，她因是正妻名分，雖是平妻，但裴子鴛並不主事，又不同住，丫鬟們自然要尊她為主，於是都過來行禮。春穗兒與秋蓉等人她原先見過，覺得十分熟絡，便留下來聊著，餘下則叫蒹葭芣苢分下喜錢送她們去了。
秋蓉今兒穿一襲綠，偏帶淺灰的豆綠軟棉布料，看著柔軟又素淨。雲卿想起她姑姑雲湄也有一身相似的，又見秋蓉眉宇之間相較從前越加平和穩重，整個人看起來越發像雲湄了，心下自然覺得親近。
春穗兒活潑，不住說笑，又是恭喜，又是讚歎，皆是喜慶話。雲卿聽了也開心，卻見秋蓉靜默不語，隻淺笑溫潤，便猜她有話說。於是示意蒹葭，蒹葭便引了春穗兒出去，留她二人在此。
秋蓉先開口，說：“如今真是恭喜了。我雖知道爺那一份心思都在你這裏，卻也料不到如此順利。平妻？這就好了，直壓過了婉姨娘。大丨奶奶又是病著的，太太又疼你，再好不過了。”
雲卿也道：“也是運氣好些。”說罷，自然聊起慕家人。
隻聽秋蓉說：“這個再沒人比春穗兒清楚了，卻被奶奶給支了出去。太太且不說了，隻要你一心為著咱們爺，太太就不會虧待你的。二太太那廂自然不甘心。說來咱們爺從前不是姓慕的，如今卻是長房長孫，又是四族之子，二太太的二少爺隻比爺小一歲，少不了要心心念念若沒咱們爺，那些好處必都是她兒子的，這樣想著，看咱們長房裏的誰都難順眼了。三小姐如今是姑奶奶了，人卻沒脾氣，說白了就是牆頭草，恐怕一會兒就要來拜訪你了。”
雲卿琢磨一會兒，也不難明白，便又問說：“那麽柳姨娘呢，可有什麽來頭？”
秋蓉想了一會兒子，搖頭說：“隻曉得是和二太太親近的。其實平日裏看著甚是散漫，不大管事，餘下倒看不分明。”
雲卿點點頭。看不分明，的確，她也是看不分明。
過了晚飯時候慕垂涼才回來，一進門看到她就笑，說：“張羅這些，是等我吃飯？”
雲卿便屏退了下人，拉他上前坐下說：“是。老太太牙疼厲害，叫太太和二太太去服侍，且說孫輩媳婦這兩日不必去行禮問安了，我也圖個自在，所以張羅了飯菜，隻咱們兩個一塊兒吃。”
慕垂涼抿起極深的酒窩，伸手輕輕捏了捏她的臉。雲卿躲開，笑嘻嘻嗔罵：“討厭！”
“今兒都去哪兒啦？”
雲卿歪著腦袋想了一會兒，說：“早上去給太太敬茶。午飯與老太太、太太、二太太、二姨娘、三姑奶奶、弟媳婦一塊兒用的。回來與太太行食，遇上了二姑娘垂絡和三姑娘垂緗，略說笑了一會兒子。再晚些時候，三姑奶奶和四姑娘馮月華來這裏坐了一會兒，還送來了這個。”
雲卿指給他看。