“蔣太太之事，”雲卿率先開口道，“我知你心急，但你卻該知此事與我無關。你與我也算交過手，彼此都知對方深淺。你當明白當日蔣太太摔下樓梯一事你們蔣家怪罪於我不過是說辭，因為倘若果真是我來做，是不會做得這樣蠢，這樣漏洞百出，這樣留盡把柄的，我哪裏會有那麽傻呢，對吧？”
蔣婉冷哼一聲，嬌媚地伸手輕點了一下額角，竟未反駁。
雲卿便抿了一口茶，起身說：“至於今次來，乃是我……我姑姑的相公，你蔣婉的胞弟，新做了一味名‘碧波流嵐’的茶如今正在全馥芬賣著。涼大爺的意思，開門大吉，我當以慕家之名登門賀喜，我既前去，自然也就買了些子茶回來，各房送一些，這二兩，是給你的。”
雲卿放下一個紫紅色絲絨盒子，打開之後便見一個精致的七彩琉璃大肚淺口罐，裏頭鬆鬆散散放著一點茶葉。荷枝接過去給蔣婉瞧，便見蔣婉摸起那琉璃罐子，卻也不打開，隻是放在鼻下輕嗅一口，她半闔著眼，長長的睫毛如小扇子忽扇在白瓷般淨白的臉上，笑意忽如稚童。
雲卿便拿起另一隻普通竹筒笑著奉上：“至於這個茶，因近日裏香岩寺香客也好，四族婆子丫鬟處也好，坊間書生屠戶也好，處處皆言其妙。所以順便送來，送給……荷枝，和房裏其他姐姐吧。”
話是說得流暢，放下竹筒的手卻有幾分小心翼翼。秋蓉暗暗和她相視一眼，彼此都略顯謹慎。此時蔣婉已打開琉璃罐子，分外熟稔地捏了兩片茶葉聞一聞，然後直接將幹茶葉片子放在舌尖品味。茶葉蔣家，蔣家茶葉，雲卿知道隻要蔣婉打開竹筒，不需過分仔細辨別都會知道這兩樣茶根本就是同一味。
若說賭，不過賭她比想象中更為傲慢罷了。
蔣婉品過茶葉，自有荷枝在旁托起一方藕荷色真絲大方帕伺候著，蔣婉遂將茶葉吐在絲帕上，至於在她眼裏蔣寬這茶是好是壞，從麵上根本看不出來。這一幕令雲卿眉頭有瞬間的輕蹙。
下一刻，蔣婉漱罷口，果真不緊不慢從荷枝手上接過那竹筒，雲卿一顆心立刻就提到了嗓子眼。蔣婉出自茶葉蔣家，品茶鑒茶上必比旁人更出色，雲卿不敢小覷。哪知這蔣婉打開竹筒，輕嗅一口，然後嬌媚一笑道：“到底是成王敗寇，連妹妹這樣有正妻之德的人，也開始拿這種低賤的東西糊弄姐姐了。”說罷手一鬆，整罐子茶即刻就撒了一地。
蔣婉素來看輕於她，這種姐姐妹妹的稱呼聽起來便顯得有些怪異。然而雲卿顧不得計較這些，隻一心想著，糟了，如此一來，這竹筒中茶味當散得更厲害了。
“我以為蔣家以茶發跡，那至少在蔣家人眼中，茶是不分貴賤的，”雲卿兀自鎮定道，“這茶雖不是上等人在喝，但未必就不是上等茶。到底是我與涼大爺一番心意，姐姐不喝大可以留著待客或送人，哪怕賞了下人也是好的，又何須如此呢？”
蔣婉卻哼笑一聲，漫不經心看過散落一地的茶葉，意有所指地道：“即便是真心實意，捧出去的時候也會知道不一定會被認真對待。何況一點子茶呢？妹妹替姐姐想得周到，可是抱歉，姐姐我的客與我房裏人，都不會沾染這等低賤俗物的。”
雲卿立刻大為放心，由不得就笑了，於是邊整理裙擺邊輕聲道：“言下之意，如我這般喝了這低賤之茶的，也算不得姐姐的客了？”
蔣婉笑意更加輕蔑，卻繼續把玩著琉璃罐子，一時不言。雲卿知趣，笑對秋蓉道：“那也罷了，我也沒趣兒故意來討人嫌。隻是素不往來的，今次好容易來一趟，還害姐姐打翻了茶葉，弄得一地到處都是。若是姐姐喜歡的倒罷了，偏生姐姐又瞧不上眼，這可真是罪過了。”
蔣婉嬌嬌悄悄撫了一把發間玉搔頭，渾不在意似的說：“瞧不上眼的多了去了，倒是可惜不是個個都能扔到地上，踩到腳底下去的。不過呢今次不能，未必明兒就不能，明兒不能，未必此生就不能，說到底，來日方長，往後的事又有誰知道呢？”
雲卿緊盯著蔣婉看了半晌，忽綻出一個笑，定定說：“姐姐所言極是。妹妹告辭。”
翌日，雲卿聽從慕垂涼吩咐沒有出門，一早去向老爺子和老太太、太太請安之後，就效仿慕垂涼，尋一躺椅安心在院子裏曬太陽。然而到底不如他來得熟慣，才假意悠閑一會兒，便又忍不住說起茶莊之事來，也就順道將昨兒夜訪蔣婉一事一五一十說了。彼時慕垂涼一襲厚重錦緞白衣，在陽光下泛起柔和的啞光銀，領口有四指寬，用極細的銀絲密密匝匝繡了喜鵲登梅，陽光一照明晃晃得耀眼，他含糊不清道：“嗯。”算是知道了。
如今的蔣婉與往日裏相較，分明是更冷靜了些。雖驕橫狂傲一如往日，但她最大的缺點衝動，如今已不如當初那麽明顯。若當日的雲卿遇到今次的蔣婉，恐蘇記大火一事蔣婉禁足一事，就不會發生了。
如此想著，不免漸漸陷入深思。蔣婉若出，慕宅之內恐要有翻天覆地的變化。二太太本就不喜雲卿阮氏，若蔣婉有心拉攏，她未必不會偏幫蔣婉一把，畢竟蔣婉無子，也素不稀罕慕家財富地位，圖的就是個樂子，原本就是最上等的同伴人選；孔繡珠雖如今站在她這邊，但她為人怯懦，若有蔣婉和二太太一起施壓，也保不齊會做出什麽事兒來；三姑奶奶慕九姒寄人籬下，原本就是個牆頭草，也是隱患。
這般想著，未免覺得憂心忡忡，歇也歇不安心了。身旁慕垂涼倒是安心曬太陽，自被禁足之後，恰逢四五月天朗氣清，他幾乎每日裏不是賞花鬥鳥便是曬太陽，一日一日倒也不愁，反而越加悠哉。雲卿這般想著，不免偏頭去看他，便見陽光在他麵龐上鍍了一層金，舒眉朗目，沉靜俊美，天人之姿。
雲卿心頭陡然一動，那一幕像是就此刻在心裏了，睜眼閉眼都是他。卻被慕垂涼察覺，輕聲嘲笑說：“看不夠不要緊，明兒也可看，後天也可看，天天看都可以。”
雲卿臉一紅，坐起來在躺椅旁小幾上隨手抄了一個蘋果，又摸了小刀低頭認真削起來，嘴上卻欲蓋彌彰嗔道：“誰看你來著！”
慕垂涼低低笑了，聲音溫暖醇厚，十分好聽，他側了身，略探起一些，在雲卿耳畔低聲嘟噥了一句，雲卿吃吃笑著嗔罵了他，遂將削好的蘋果切成小塊喂他吃，才喂了兩口，近處習字的娃兒們直勾勾看著不務正業的二人，雲卿臉一紅，喂了一半的手便要往回縮，慕垂涼麵上灑滿金色陽光，分明閉著眼，卻及時捉住她的手，將那一小塊蘋果塞進自己嘴裏津津有味地嚼著。
兩個娃兒眼睛都直了。雲卿暗掐他一把，低喝道：“鬧什麽？我就說不喂，你分明是故意。”
慕垂涼咽盡了，卻握著她的手不放，聽她此言便道：“他們愛看就看，就得讓他們知道你在我這裏的分量。省得跟別的沒眼力勁兒的一樣，連個主次都分不清楚。”
雲卿仍是羞著，抽了手嗔怪兩句，也就罷了。慕垂涼在搖椅上晃了一會兒子，卻道：“說起孩子，你曉不曉得老二那裏想娶二房的事？”
“聽說了，”雲卿歎道，“不過借口罷了。洪氏是嫌她這兒媳性子太弱了些，恐日後她們二房吃虧。”
“這是心知肚明的事兒，可明麵兒上的理由，卻是直指孔氏不能生。”
雲卿略一愣，道：“她生了三姐兒，那個叫昕和的小三姑娘。”
慕垂涼低低笑了，並未作答。雲卿慢慢放下蘋果，她雖替孔繡珠辯解，卻也知道這話站不住腳，慕垂涼雖是名義上的嫡長子，但畢竟不是天生就姓慕，因此老爺子老太太也好，洪氏凇二爺也罷，都急巴巴盼著孔繡珠添一個正正經經的慕家孫子，如今孔氏不生，已然是錯，便是慕垂凇再娶也都說得過去。
“蔣婉不是也不能生？”雲卿道，“而且我也……”
“閉嘴，”慕垂涼仍不睜開眼，卻低聲喝說，“你亂想什麽？你才進門多久？”
雲卿重又在躺椅上躺下，半晌無言，卻聽慕垂涼道：“我的意思，二房想添人這事兒，你不妨上些心。洪氏和垂凇挑她就是為了跟咱們作對，若咱們左右了結果，日後可是能輕鬆許多。”
雲卿略略蹙眉，一時沒有答應。孔繡珠待她不錯，要她幫著二房娶妾可就是幫著戳孔繡珠的心了，她做不來。
雲卿便道：“這事不如先放一放，如今我想著，倒不如先把冽三爺的親事給辦了。他生母柳氏是個極精明的，我想趁蔣婉解除禁足之前將此事辦妥，莫讓柳氏和蔣婉聯手那就糟了。”