公孫賀在這裏已經住了九年，九年的安然無事，九年的惴惴不安，簡直讓他心力交瘁，今天的歡慶，不過是短暫的放鬆罷了。他飲了一杯酒，道，今天皇帝的麵色還算隨和，但一聽說我隻帶去朱安世的首級，馬上就有點不悅。我嚇得差點跪不穩，幸好，在我陳明理由後，他也就沒說什麽，可是我好像在魂門亭長那處過了一次堂。唉，伴君如伴虎。皇帝一向剛毅峻健，信賞必罰，沒有過於悖理的地方。所以我年輕時十分謹慎，倒也一直無過。隻是近幾年皇帝行事太不易捉摸了，我真怕哪天腦袋會莫名其妙地搬家。希望我們能熬到老死戶牖，不要遭斧鉞之誅。他邊說邊盯著窗外的北闕，北闕建在一個高大的夯土地基上，比這座樓還要高，而在這樓上仰視北闕，又可看見未央宮的前殿的台階，好像浮在北闕闕頂之上。公孫賀呆呆地看了一會，長歎了一口氣，天威真不可測，從這地勢就看得出來，記得當年我第一次進北闕去未央宮前殿時，還很年輕，意氣風發。但是進了北闕，隨著地勢一級級增高，看見未央宮的前殿高峻雄偉，好像浮在天上，胸中的蓬勃之氣頓時一下子跑得無影無蹤，連腿都有點發軟。那之前我征戰匈奴，無論多麽凶險，都沒有這樣害怕過。唉，當年那蕭丞相真會選地方。
公孫敬聲看上去英俊威武，雖然四十多歲了，可是臉色光潔，微有短髭。他倒是滿不在乎地說，哼，現在的皇帝更會選地方了，坐在建章宮的前殿上，竟然可以俯視未央宮的屋頂。隻不過坐得再高，總會有栽下的一天。看皇帝這樣的身體，大概熬不了多久了。他突然湊過去低聲說，大人不必擔心，看來上次臣夥同朱安世在甘泉宮馳道上埋藏的木偶人已經起了作用。皇帝就是那次去甘泉宮祠祭上天後，身體開始有恙的。
公孫賀看了陽石公主一眼，神色有點不悅。公孫敬聲笑道，大人放心，公主不可能去告發我們的。皇帝對皇後這樣的態度，一旦廢了皇太子，公主的命運就可想而知了。現在誰不想保命要緊呢？
公孫賀哼了一聲，我就怕保命不能，赤族70有份。
陽石公主道，丞相不必擔憂。其實身為人臣人子，但凡有一點辦法好想，又何必去幹這樣的事？皇帝迷戀鉤弋夫人，這倒也罷了，但竟然私下授意江充那奸賊編出那般離奇的故事，說什麽鉤弋夫人天生麗質，生下來手就一直拳縮，沒人能掰開。隻有皇帝見了她，一下就掰開了，好像一老一少是天作之合。這倒也可以不論。這鉤弋夫人前年生了個兒子，竟取名叫弗陵，弗陵，無人可陵駕其上也。你想，這世間除了皇帝，還有什麽人有這地位？皇帝還授意江充那奸賊到處宣揚，說鉤弋夫人懷孕十四個月才生下這個兒子，簡直胡言亂語到了無恥的地步，誰個見過人十四個月才生下的？還不是因神道以設教，想諷勸一幫見利忘義的朝臣去附會那些荒誕不羈的傳說，稱述什麽堯十四個月出生的故事，那童豎乃是堯帝的化身。皇帝甚至為此把甘泉宮的前殿都改名鉤弋殿，殿門也改名堯母門。既然皇帝昏了頭，認為他的這個小兒子是堯，那我阿兄的皇太子之位還能保得住嗎？我們除了主動一點，別無他法，總不能坐以待斃。
公孫賀又重重地歎了口氣，事已至此，我也無話可說了。大丈夫生能不五鼎食，死則五鼎烹，就效法伍子胥、主父偃罷。
這時，公孫賀的老婆衛君孺開口了，夫君也不要太過擔憂，現在我們不是好好的嗎？敬聲不但出獄了，還官複原職，這都是好的征兆啊！我妹妹現在還是皇後，太子的地位還在。皇帝的那個小兒子才不過兩歲，而皇帝本人年歲已高，難道還有壽命等到他的小兒子長大嗎？漢朝的天子沒有一個是童豎時就即位的，皇帝難道就不擔心皇帝太小，外戚專權嗎？我看情況沒那麽可怕，何必庸人自擾。
公孫賀道，唉，你哪裏知道，這次在南昌縣就折損很慘，那個高辟兵真他媽是個蠢貨，他自己死了倒也罷了，連累得我們都兒也丟了性命。本來讓他牢牢控製住豫章衝靈武庫的四十萬張強弩，一旦有變，心裏也算有點底。管材智又派昌兒去逐捕那個沈武，居然也一去不返，據搜尋的人說，去的五輛兵車和二十個戍卒都沒了蹤影，當真奇怪。當時救走沈武的不過五六個人，難道會敵得過那麽多訓練有素的戍卒嗎？難道真是蒼天不佑我公孫家？
公孫敬聲道，臣當初送朱安世逃亡，本來是怕他被捕，會供出我們的事，為此還特意給了他很多的金錢，讓他跑遠點。現在想來，真有點婦人之仁，早殺了他就好了。唉，當然臣那時也有點不敢動手，朱安世名氣這麽大，萬一不成功，臣也就完了。隻是沒想到皇帝一時間那麽著急，屢次提到要逐捕朱安世，一個皇帝，位為九五之尊，不知道何故要汲汲跟一個布衣過不去。公孫敬聲說到這裏，手不由的抖了一下，酒水撒了一身。難道皇帝早就懷疑我們的事，這一切都是他計算好的？
公孫賀也緊張起來，你的意思是說，讓我們逐捕朱安世，是在皇帝的計劃當中？目的就是要逼得我們互相出賣？的確，他本可以派直指繡衣去逐捕的。還好，幸虧我這次當機立斷，將朱安世斬了，搞成死無對證。皇帝就算有所懷疑，也無可奈何，當然，他要殺我們也容易，隨便找個理由就行。不過既然如此，他連搞這個計劃也不必的，當皇帝的好處，就是可以為所欲為。
主要目的還是太子。公孫敬聲越發臉色慘白，皇帝可能早就有廢太子的想法了。但是一個立了三十多年的太子，說廢就廢，終究是不現實的。雖然他是皇帝，也奈何不了內外廷的大臣死諫，僵持下去將使天下擾動，國家杌隉不安，這不是他所想看到的。那麽唯一的希望就是找到太子的過錯，這樣廢了他，名正言順，就沒人敢反對了。所以，作為一個皇帝，他也要處心積慮想點計策。唉！真是恐怖。
陽石公主道，那現在我們一定要絞盡腦汁，不讓他找到我阿兄的過錯。
公孫賀道，皇後也說了，也許沈武私下帶走了朱安世的自首文書。我們一定要找到這個人，殺死他。可是這該死的賊豎子現在到底跑哪兒去了呢？我們真是小覷了他。唉！他又怒對公孫敬聲，都是你這不肖的畜生，平時亂結交匪人，害得老子現在擔驚受怕。
大人且息怒。公孫敬聲離席行禮道，雞鳴狗盜之徒，有時是很有用的。臣這就找幾個心腹，日夜換班守在司馬門旁，發現有相貌可疑的人伏闕上書就立刻斬殺。對了，朱安世曾經給臣來信，說去了西域。可是最後卻在豫章郡出現，這事情非常奇怪。他當時劫持豫章都尉，恐怕目的就是衝靈武庫。否則一個遊俠，要搶掠武庫幹什麽？這不是他做事的風格。還有，他帶去的隨從，據文書上說，都使用飛虻矢，這個，也不是一般人能有財力置辦的，明顯違背了朝廷法令。現在江南一帶，隻有廣陵王是當今皇帝的兒子，難道朱安世和他有勾結，意欲奪取皇位？當初鄂邑蓋公主勸皇帝派高辟兵為豫章郡發弩都尉，而蓋公主又正好是廣陵王的親同產姊姊。也許她知道高辟兵一無用處，才特意派他去，給廣陵王以可乘之機不成？
有道理。公孫賀道，他拍了拍案，唉，真後悔當初沒拷掠朱安世，如果他供出廣陵王作亂，皇太子既少了一個敵人，我們又可以取悅皇帝。不過，唉，隻恨你這畜生曾經和朱安世勾結，做下了那滅族的奸事，真是矛盾。
公孫敬聲道，大人開口閉口要取悅皇帝，難道還對皇帝抱有幻想？臣也理解，大人自小就侍候皇帝，培養出了很濃厚的感情。可是，皇帝可不肯這麽念舊情啊！當初陪伴皇帝長大的，有幾個現在還活著？朝為寵臣，夕為殤鬼的還少嗎？像前任丞相莊青翟、會稽太守朱買臣、侍中嚴助、光祿大夫主父偃，哪個不是對皇帝忠心耿耿的，最後又有哪個得到了善終呢？
公孫賀道，君要臣死，古今之通義，有什麽好抱怨的。我公孫家自從歸順漢室以來，幾代忠信，從來沒有背棄君父的行為。
公孫敬聲道，大人說皇帝敬重儒臣，是以從小就讓臣從博士學習《詩》、《禮》、《論語》，可是孔子怎麽說的，他說“君君臣臣”，如果君不像個君的樣子，臣也就可以不臣。《春秋》裏麵講趙盾弑君，固然含有譴責的意思，可是整部《春秋》，最終還是稱讚趙盾為國之宗臣，連晉靈公派去的刺客都不忍殺他。最近博士們非毀的《左氏春秋》，裏麵當頭就是一句“晉靈公不君”，我想儒家的意思，並不以當今皇帝這樣的做法為然罷！
陽石公主道，敬聲說得真是太好了。如果皇帝不這麽刻薄寡恩，我們何必冒著危險這麽幹呢？
公孫賀咳嗽了一聲，公主切莫口無遮攔，這事可是萬萬要慎重啊。敬聲，你還是這麽巧言善辯，皇帝最憎恨的就是你這樣的人。說點正事，你分析一下，沈武會被什麽人救走，難道真是群盜麽？看他擊斬群盜那麽賣力，群盜巴不得喝到他的血才解恨，我懷疑另有其人。
大人說的是。公孫敬聲道，這個沈武看來是的確有點才能的，有點異誌的諸侯王大概都想網羅，臣懷疑是廣陵王劉胥搞的鬼。當時他往東邊逃跑，東邊隻有一個廣陵國最近，別的都是大漢直接管轄的郡縣，遠沒有廣陵國安全的。
嗯，公孫賀道，有道理。你馬上派人去廣陵打探一下，看能不能找到他的下落。
廣陵王劉胥對劉麗都帶回小武還是很滿意的，何況還同時帶回了五個篁竹營戍卒，讓他可以了解一點豫章郡兵的裝備情況，因此他很快活地命令擺宴接待。為了避免廣陵國相、內史等漢朝官吏的注意，他把宴會設在小巧精致的日華殿。日華殿像一個高台，四麵環水，從岸上陡然伸入菱鑒湖中，隻有淩空的複道和顯陽殿等其他宮殿相接。殿中四麵都有精致的回廊，宮人可以扶著欄杆，縱目遊觀四麵澄碧的湖水，可以說是宮中最美麗的所在。
酒過三巡，劉胥滿臉喜色地說，麗都，你不知道，最近宮裏出了一件怪事，顯陽殿前的一塊巨石上，爬了有很多螞蟻，竟組成了三個字。
劉麗都道，什麽字啊。
劉胥道：吳更始。看來是個好征兆啊！我們廣陵，當年就是吳國的地域，所謂更始，這不是說我將取得帝位麽？
劉麗都心裏雖不大相信這個，想說，說不定哪個頑皮的，蘸了糖水在石上寫這三個字，引來了螞蟻。但又想何必掃興，於是笑道，大王說得對，有可能真是吉兆呢。對了，女兒這次回來，經過丹陽郡宛陵縣的時候，也聽到那裏傳唱一首童謠，唱的什麽：
征和之中。長安洶洶。
老龍一怒大龍紅。
渭水赤色無西東。
小龍飛出天下同。
劉胥停住箸沉吟道，童謠一向是世事將變的預兆，不可小覷，不過這歌是什麽意思？
劉麗都道，當初楚國神巫李女媭不是說，那個皇太子近年內將有災禍嗎？依女兒看，這童謠就像預言。老龍，當然指當今皇帝，大龍，則指皇太子。他們兩人可能會有衝突，而且把事情鬧得很大，長安都為之洶洶擾動，而最後得利的是小龍，則說明皇太子性命不保。小龍是誰呢？劉麗都看著劉胥，微笑道，當然指大王羅。大王在皇帝陛下的諸子當中最為年少，不是小龍那是什麽？
王太子劉霸說，姊姊說得不對，你忘了，皇帝陛下還有一個小兒子，叫劉弗陵的。
劉麗都一時語塞，心想，倒忘了這個。不由得頗為懊惱。