但是他的確沒有聽錯。
在離開奇華殿後的第二天，未央宮考工令親自登門，來小武的住處宣讀詔書，然後親自將兩枚新鑄造出來的嶄新銀印結在他腰帶之上，綠油油的綬帶葳蕤下垂，顯得華貴無比。結完印綬，考工令臉色莊嚴道，恭喜府君，新得兩顆朝廷銀印，此乃我大漢得賢之美，望明府萬勿辜負。嗚呼，敬之哉！
他按禮儀祝賀完，又恭敬地解釋道，繡衣直指使雖然不是常置的官職，可是尊貴尤過於郡守，以往都是由中二千石九卿級別的官員攝任。明府此番下去巡視，實在是榮光無匹啊，希望明府珍重，奉公盡職。
小武心裏當然是說不出來的暢悅，第一次被人稱為明府，簡直如在夢中。兩年前他還在南昌縣一個小小的亭部幹著那樣卑賤的吏職，別說提起，就算想起本郡的陳不害太守，都不免油然而生凜懼。陳不害每次下縣巡行，總是一堆堆六百石的長吏圍著他，以自己職位之卑微，想遠遠地望見一麵也難。而這次皇帝卻派自己去接任他的官職，並且可以隨自己所願收捕陳不害，告劾以“任二千石不稱職”罪將之棄市，樹立自己的威風。不過自己在豫章時，感覺陳不害雖不能算能吏，究竟也無大過，沒必要做得這麽狠，將他革職也就是了。他一邊想這些事，一邊對考工令恭謹地回禮，多謝令君，臣武身荷皇帝陛下厚恩，當殺身以報，豈敢不盡職盡力？
考工令笑道，明府才幹，臣等都非常敬佩，否則皇帝陛下也不會對明府這麽倚重了。他雙手恭敬地遞上一個精致的革囊，道，這是皇帝陛下賜給明府的金斧，見此金斧，如見皇帝陛下，可以憑此斧征調郡兵擊賊，征召東南五郡二千石官員以上，皆毋敢不從。
小武恭敬地接過革囊，小心地打開，抽出一柄頭柄鑄在一起的金斧，光彩粲然。斧背依稀鑄著幾行細潤而勻稱的扁體篆書：征和元年五月甲寅朔庚申，皇帝製詔少府考工製，以此斧為節信，見之如見皇帝。
考工令道，獻上繡衣。
一個隨從趕忙將一件華麗的深衣，披在小武的肩上。小武見這衣服上淡綠色的梔子花紋好生眼熟，是了，那個假扮的公孫勇，張崇就穿過類似的繡衣。從這真品的做工來看，那件繡衣完全能以假亂真，也許本就是真品，是昌邑王專門從製造乘輿器物的齊郡三服官那裏弄來的。昌邑國靠近齊郡，要搞這麽件繡衣有地勢之便。想到這裏，小武心裏又有些煩惱起來，皇帝如此重用自己，江充明顯有些嫉妒，說不定哪天一不小心就會遭到他們的暗算。那個李廣利看來也沒什麽才能，不過仗著外戚的關係，就不知道自己是什麽貨色。劉屈氂和他狼狽為奸，都不會有什麽好結果。倒是暴勝之、嚴延年和丞相司直田仁、建章監任廣國、北軍衛尉任安等為人還比較正直。從自己的心願來說，他們得勢自然是比較好的。對，這次下去，不妨就找個機會揭發出昌邑王的奸事，鏟除李廣利和劉屈氂，但這麽一來，太子就會安然無恙。我剛揭發了公孫賀大獄，他們恨不能將我食肉寢皮，怎樣才能想出個兩全其美的辦法呢？
在向豫章郡出發的路上，小武一直在考慮這個問題。隻有碰上郡縣官吏的鄭重迎接，才會讓他暫忘。因為那些當年自己高不可攀的二千石郡守和都尉，甚至諸侯王，在他麵前都是那般恭謹，像奴仆一般，讓自己欣欣然覺得身在天上，自然什麽也不會放在心裏。
這天，他的車馬進入了彭城。
彭城是楚國的都城，小武很想看看楚王到底是什麽樣子。像前麵的路途一樣，他得到了楚王劉延壽和他的諸侯相、內史、都尉等一幹大吏的隆重接待。這就是趙何齊所屢屢誇耀的楚王，小武看著楚王那清瘦的身軀，頗有些失望，他看出了這個諸侯王內心的畏懦。大概因為和當今皇帝的親屬關係遠不如廣陵王，他隻想安靜地享受這一世襲爵位帶來的富貴舒適。但是他又怕這享受的中斷，所以要去巴結廣陵王，冀望廣陵王當上皇帝，他可以沾點光，擴大自己的國土。可是，這未免太愚蠢了。小武心裏有點對他憐憫，廣陵王怎麽可能當皇帝呢？今上禦宇這麽幾十年，你們還不了解他的性格麽？他是一個聰明果敢的人，雖然有時也情緒化，但在大事上一向沉穩，既然他早就看不上廣陵王，就永遠不會立他為宗子。這楚王真是病急亂投醫了，或者就是受了趙何齊的營惑。這種事萬一敗漏，將掉入萬劫不複的深淵，那時想當一個庶人又安可得？有一句古老的諺語說“厲人憐王”86，是的，隻要我願意，這個王馬上就會淪落到比厲人還悲慘的下場。
燕飲中間，楚王命令他的歌妓們出來侑酒。其中有個歌妓走到小武幾案邊，呆呆地對他注目。那是個頗有幾分姿色的年輕女子，身材修長，看見小武反過來注視她，臉上一紅，垂下腦袋走過去了。這讓小武立即騰起一種很莫名的興奮，他假借著酒意對楚王說，大王，剛才這個女子叫什麽名字？
楚王巴結地說，哦，明府問那個女子啊，她是兩個月前河南郡平陰縣富商東陽無忌賣給寡人的，據說他自己也是從貧窮百姓家買來，養在自己府裏，訓練了幾個月的歌舞，差不多馴熟了，再賣給王侯貴族，這是商人慣用的一種牟利方式了。當時一同送來的還有五個當地的女子。
哦，平陰縣富商，小武覺得這個縣名好生耳熟，對了，就是郭破胡的家鄉。他覺得有一絲親切，臉上油然露出笑容，讚道，好漂亮的女子啊！
楚王連忙說，明府如果喜歡，寡人就將她送給明府了。
小武急忙下意識地擺手道，大王言重了。下吏豈敢奪大王所愛啊，萬萬不可。
楚王把酒爵往案上重重一放，顯得很誠懇地說，明府應當還沒有娶妻罷，真是一心以國家為重，頗有當年驃騎將軍之風啊。然而，公務之暇，豈能沒有幾個可心的女子在身邊灑掃陪侍呢。明府若是看得起寡人，就一定不要推辭，像明府這樣秉心正直的大臣，寡人一向是衷心敬佩的。
小武心裏感慨萬千，唉，比起往日，真是有雲泥之別。僅僅兩個月前，不要說讓楚王這麽巴結自己，就算自己想來蹭頓飯，隻怕還沒來到門口，就被轟走了。現在自己隻是對他的奴婢多看了兩眼，他就馬上要將她送給我。這女子既然是平陰縣的，那麽無妨就接受了罷，說不定帶著去廣陵，見了郭破胡，他會覺得更親切呢；或者我就將她送給郭破胡做妻子，嗬嗬，大概他會喜歡娶家鄉的女子罷，這是一個好主意。
於是小武恭敬地說，既然大王如此厚愛下臣，下臣敢不接受？隻是無功不受祿，心裏慚愧得很。
楚王正色道，寡人隻是送個女子給明府做侍妾，完全是因為仰慕明府的為人，發自赤誠，絕不夾雜些微私利在內。明府不要再謙遜了。
這時旁邊一個老者突然哼了一聲，插嘴道，做官不就為了名利二字麽，何必假裝推卻。
小武心裏一驚，這老者是什麽人，怎敢如此無禮。他尋聲望去，見是個花白胡子的老頭，比楚王還要大幾歲的樣子，身上衣著也甚是華麗。他說了這句話，似乎自己也覺得有些冒犯，立刻端起酒爵喝酒，遮掩住自己的麵目以避尷尬。小武正不知道如何接嘴，楚王趕忙解釋道，這位先生是寡人的親家，乃是定陶的大族趙長年先生。他可能有點醉了，望明府千萬恕罪。
小武手一抖，差點沒把酒杯掉了。那趙長年見楚王過分謙恭，又把酒爵放下，帶著些微的情緒插嘴道，大王不必介紹了，犬子何齊與沈太守很熟的。承蒙沈太守推薦，如今正在建章宮侍奉皇帝呢。說起來官職也不低，八百石的掖庭令，賜爵左庶長，也算是趙氏從來沒有過的高爵了。
小武這才恍然明白，怪不得這人脾氣這麽大，當然是怨自己害了他兒子。不過既然自己已經任官二千石，那就得有點二千石的樣子，何必跟他一般見識。於是離席謝道，原來是掖庭令君的阿翁，臣武失敬了。說起掖庭令君的事，實在是出乎臣的意外，臣在長安時，也曾向掖庭令君賠罪，說萬萬沒料到會如此。今天見到趙先生，幸何如之，趙先生是長者，萬望不要計較，請趙先生飲了這杯。
趙長年顯然肚裏餘氣未歇，端坐不動。楚王急忙勸道，趙先生，既然沈府君如此恭請，就不妨飲了這杯罷。一邊說一邊不停使眼色，那涵義無非是：你這老頭子也太不識利害太倨傲了，你兒子成了閹宦，固然跟他有些關係，可是現在他是皇帝委派的繡衣直指使，雖然這次巡行的隻是東南五郡，管不到楚國。但是在其他郡國發生意外時，情急之下以金斧征調郡兵，係捕二千石官員也不是辦不到。寡人身為一國之君，身配金印紫綬，爵位在丞相之上，尚且要巴結他，你一個有市籍的商人，和他作對，豈非以卵擊石。幸好他才任繡衣直指使不久，還不大懂得作威作福，倘若換了當年的暴勝之，或是現在的江充，隻怕你當場就要人頭落地了。
趙長年無疑也聽懂了楚王的暗示，無奈地舉起酒爵，也離席謝道，明府謙恭下人，小民豈敢怨恨。唉，也許犬子命當如此，又怎麽怪得了明府呢。說著一口將酒飲盡。心裏仍覺悵然，唉，剛才當真昏了頭，竟然譏刺繡衣直指使。這也實在是愛子心切，倘若換了從前，有二千石向自己敬酒，隻怕喜歡得三天三夜也睡不著覺，回去向同儕怎麽誇耀都不過分。可是現在……
三爵過後，大家盡情暢飲，又互相說了些親熱的話，於是小武回到使者館驛就寢。
剛回到驛館坐下，楚王的使者就到了，說拜見府君，這兩位婢子，是大王吩咐送來侍候府君的。說著，又遞過來一個函封的木盒，這是兩位婢子的券契，贈送文書都封好了，府君早些安歇罷。臣等告退。
使者走了，剩下那兩個女子，垂目站在一邊。燈光照著她們的俏臉，顯得分外妖嬈，小武禁不住心猿意馬了起來。這個楚王當真乖巧，剛才還說是一個，竟然一下子送來兩個。這樣的王，誰會不喜歡；這樣的官，當得豈不舒服？怪不得百姓見到官吏都羨慕得垂涎三尺呢。
你們先下去休息罷。我要沐浴，等會還要看文牘，跑了一天，真是邋遢死了。小武道。
兩個女子都怯生生地說，婢子當服侍使君沐浴。她們說著，都腳步輕盈地走過來，身上帶著年輕女子特有的醉人氣息。小武忙道，這個我自己來。從小他就不喜歡別人幫自己洗澡，到了現在，這古怪的脾氣一點也沒改變。
兩個女子見他執意如此，也就不敢再堅持了。小武自己沐浴完畢，換好衣服，頭上濕漉漉的，感覺甚為爽快。這是一間華麗的驛舍，他的隨從甲士十幾個人全部住在隔壁，門口還有親信的甲士輪流換崗，雖說作為朝廷使者降臨，地方官吏的保護都十分嚴密，可以說是絕對安全，可讓執戟卒整夜輪班守衛的排場還是必要的。小武大開窗戶，望著水洗般的夜空，明月燦然，照入窗欞，驛館一側篁竹幽幽，愈覺靜謐。小武腦中油然又憶起了當日在肥牛亭夜宿的一幕。唉，真是天壤相隔，當日自己是一個逃亡的囚犯，現在則是拖金紆紫的太守；不過當日有美女相伴，今日那美女卻杳在天邊，實在令人感慨。他心中升起熱烈的向往，真希望能化為大雁，今夜就趁著月色出發，立刻飛到廣陵，去見那朝思暮想的玉人。
他從囊中又拿出上個月劉麗都托付廣陵國使者給他帶來的書信，和隨信付送的一麵銅鏡，這是一麵鑄造精美的連弧紋昭明鏡，背麵中間是一圈連弧紋，接著是八個字的銘文，成弧形環繞著中間的花紋：
君行卒，予誌悲。久不見，侍前稀。
接著又是一圈連弧紋，外圈又是一列環形銘文：
慎靡美之窮皚，外承歡之可悅。
慕窈窕於靈泉，願永思而毋絕。
小武捧著那銅鏡，呆坐半晌，又伸手拿過那書信，雖然已看了不計遍數，可是每次想起她，總也忍不住再一次細讀。那書信寫在一塊削治的非常光滑的梓木版上，文字秀麗，一如書寫者本人：
妾麗都伏地再拜請：仲卿足下，善無恙，幸甚幸甚！一路苦道，妾身不得奉侍隨行，死罪死罪！伏地願君無憂。自君一去長安，杳如黃鶴，為王室靡盬，不得稍許空閑耶；將棄置舊人於九霄雲外也？妾身在廣陵，萬事無聊，日日思君，冀得及時反也。君當毋忘淩波台上齧臂之盟，則妾身安矣，妾心定矣；苟君消息不逮，妾身無他，唯死而已。書隨驛人寄達，得書，幸有金玉之音付來者。
小武看著那書信，不覺沉吟了半晌，不禁失笑，起初怎麽會覺的那個女子是任性刁蠻的人呢？從這書信看上去，完全像個嬌弱不勝單衣的女子所為，口氣這般纏綿宛轉，讀來叫人真的好不愛憐。
他正在胡思亂想的當中，忽聽到那個侍婢的聲音在耳邊道，使君的籍貫可是豫章郡南昌縣的？
小武一驚，抬頭一看，那個楚王送來的女子正站在麵前。她也剛剛洗沐過，一頭烏發垂肩，愈加迷人，身上披著淡色信期繡花紋的深衣，娟婉可愛。小武張大了嘴巴，呆了半晌，突然命令道，把衣服脫了。
那女子臉紅了一霎，抬手將衣襟的曲裾一掀，整個身子就幾乎暴露在小武的眼光之下。畢竟年輕，她的身材曼妙，曲線優美，肌膚嬌嫩光潔。小武好像呆了一般，兩眼迷茫著盯著她的身體，手上還捏著那枚書信木牘。那女子見小武毫無動靜，突然將整件衣服全部甩下，呻吟一聲，上前抱著小武的身體，一股濃烈的年輕女子氣息猝然襲來，小武再也忍不住，將木牘放下，張開左臂，將這女子的腰身攬住，俯下頭，嘴唇就向這女子的唇上吻去。
吻了一會，這女子在他懷抱裏輕聲呢喃著。小武喘了口氣，道，你剛才問我什麽？好像是問我的籍貫不是？
是的，這女子歎道，聽同儕的姐妹們說，大王這次隆重接待的使君乃是豫章郡南昌縣人，妾身突然想起自己的同產兄曾在南昌縣當過戍卒，好奇之餘又有些悲傷。
小武撫摸著她瘦削的雙肩，笑道，哦，你阿兄即便在南昌縣當戍卒，又怎麽惹起你的悲傷來了？
那女子蹙眉歎道，唉，使君有所不知，妾身的同產兄前年在一次逐捕亡命官吏的行動中陣亡了，陣亡地點就在豫章郡一個叫餘汗的縣境之中。而且那次陣亡戍卒的屍體一具也沒找到，據說全部葬身於崖下的深潭之中了。
小武驚訝道，你同產兄叫什麽名字？當時他奉命追捕的亡命官吏是誰？
那女子搖頭道，妾身的同產兄名叫郭破胡，他所追捕的官吏叫什麽我不知道，隻聽說是個犯了死罪的縣丞。因為這個還牽連到一個亭長斬首了呢，據說那個逃亡官吏曾在那個亭舍住宿過一夜。
小武長歎了一聲，唉，天下真小。他笑對懷裏的女子道，你今天碰到本府，實在是命好。他左臂使力，將她身子抬起來，穿上衣服罷。他命令道。
那女子兩頰羞紅，繼而突然兩眼凝淚，跪下俯首，兩手據著細紋的桃枝席，顫聲道，大王已經將妾身送給使君了，使君想做任何事，妾身都是萬般歡喜的，剛才妾身想起兄長，一時悲傷，並非刻意想來影響使君的情致，萬望使君饒恕妾身死罪。