漢代尊卑地位謹嚴，一個附庸於人的奴婢，看見太守真像看見天神般敬畏。更何況她也知道，這個太守的地位還非同一般，他懷裏揣著皇帝的詔書，腰上係著兩組印綬，對二千石都有生殺予奪的大權。這些利害關係楚王都會囑咐她的，現在看到小武突然不要她親近，嚇得衣服也沒來得及穿上，趕忙伏地請罪。她知道，如果這太守對楚王表達對自己的不滿，自己就死定了。
小武見她這個樣子，心裏又一次感歎官爵的威力。他看著她背上光滑的曲線，強忍住內心的欲火，取過她的深衣，披在她身上，道，你誤會了。我並非嫌棄你，你且穿上衣服，我自有喜事告訴你。
那女子半信半疑地坐起來，將衣服穿好，深衣的曲襟環繞在她小小的腰身上，有種說不出來的婀娜多姿。她的身材真有點像劉麗都呢，隻是麵容尚不及她嬌美而已。小武忍不住又看了幾眼，笑道，你知道嗎？我就是你阿兄當年追捕的亡命官吏，南昌縣原縣丞沈武。
那女子驚愕得睜大了眼睛，又突然伏地泣道，啊，是使君？當年妾身的阿兄也是奉命逐捕，萬請使君切莫見怪。況且妾身的阿兄已經物故，使君就饒過妾身罷。她嚶嚶地哭泣起來，不知道這個當年的亡命官吏怎麽一下子爬到這樣高的位置，真是白雲蒼狗，世事莫測。她猜想這個人一定會好好報複自己了。
小武道，你別急嘛，我還沒講完呢。我不但不會怪你阿兄，而且還很感激他。你阿兄可是我的救命恩人啊，我怎麽會怪他呢？而且我要告訴你一個天大的喜訊。你阿兄並沒有陣亡，而是協助我逃亡到了廣陵國，後來在廣陵國又救了我一命。這次，我奉皇帝陛下詔令，將要巡行廣陵國，正好帶你去，讓你們兄妹團聚……小武一刻不停地說下去，生怕停頓了一下，眼前這個女子沒搞明白，又會戰栗發抖。他走近去，手掌輕拍她的背脊，你放心，我講的全是實話，而且會立即提拔你阿兄當我的卒史，官雖然不大，但將來還是有機會升到縣尉或者縣令的。現在你告訴我，你叫什麽名字？
那女子抬起麵龐，破涕為笑，驚喜道，使君，這是真的嗎？簡直是在做夢。對了，妾身的名字叫郭棄奴。使君以後就叫妾身棄奴罷。
小武道，好，棄奴，這不是做夢，當年我之所以倉惶逃亡，也是被奸相公孫賀陷害，幸虧你阿兄深明大義，救我一命。你放心罷，以後你們兄妹的前程就包在我身上了。小武說著，想起當時在斷腸崖見到郭破胡的一幕，不禁感歎，其實郭破胡當時處境危險，哪裏是什麽救他了。郭破胡即使逃回去，也會因縱賊之罪判處棄市，說起來倒應該是自己救了他一命才對。不過小武樂意把別人對自己的好處誇大，言人之善，澤於膏沐；言人之惡，痛於矛戟。說好話總不會錯。他知道，這世上以怨報德的人固然不少，但隻要碰上一個肯以德報德的人，就可能在不經意之中救下自己的性命。既然這樣，何不趁著有能力收買人心的時候盡情收買一下呢？
郭棄奴低聲道，謝謝使君……使君對家兄這麽好，今天怎麽不肯要了妾身呢？她的聲音連細得像蚊子一樣了，莫非嫌妾身長得不夠好看麽？
小武笑道，棄奴花容月貌，怎可如此妄自菲薄？開始我在筵席上看見你，就很是心動，否則楚王也不會察言觀色，將你送給我了。不過我已有妻子，不可辜負。你去休息罷。
郭棄奴道，使君貴為太守，妾身能為使君奴婢，亦已足夠，並不敢望做使君妻室。
小武心裏暗暗慚愧，想，唉，既然她是郭破胡的同產妹妹，如果現在這樣要了她，總覺得有些輕薄似的。這也是沒有料到，今天本應該先把另外那個女子招來用用，解了欲火再說，不過如果這樣做，棄奴又要暗暗責怪問題出在自己身上了。算了，今天先睡覺，先想清楚到底該怎麽辦？
於是棄奴應了一聲，幫小武鋪好被具。然而小武卻沒有什麽睡意，他坐在幾案旁，看著那書信木牘，又想起了劉麗都，一絲慚愧湧上心頭，剛才差點幹了錯事，如果和棄奴歡好了，將來在郭破胡和麗都兩個人麵前，都會不好意思的。他又從書囊裏摸出那枚盈尺青銅鏡，喃喃念叨，是啊，慕窈窕於靈泉，願永思而毋絕。我怎麽能忘記得了你呢？為什麽兩情相悅，竟有這樣偉大的力量？這實在難以理解啊。他沉浸在冥想當中，也不知過了多久，突然聽得外麵響起了嘈雜聲。
小武一驚，驀地長跪了起來，喝道，來人，外麵發生什麽事？
一個執戟的甲士走了進來，躬身道，回府君，已經派人出去查看了，我們十幾個兄弟都在這裏保護府君。請府君放心，一定萬無一失的。
小武重新坐下來，心想，這楚國的治安未免也太不好了，我這使者驛舍靠近王宮，竟然深夜如此喧嘩，在南昌縣也不會發生類似情況。漢代將一天分為十六個時段，一般在日入時分，城市街道就要實行宵禁，不許任何人行走，即便是有官爵者也不例外，一般百姓更隻能在裏門內活動。一直到第二天的平旦，才解除宵禁。小武出身亭長，對這些規矩是再熟悉不過了。當時在南昌縣，沒有縣令的符節，任何豪俠大族都不敢在夜間公然出沒。而現在楚國的國都彭城，竟然人定時分猶如此喧鬧，實在是大違常理。這彭城令是怎麽治事的？小武心裏有些不悅，他掀開帷幔，遠遠看見王宮方向有百十個火把晃動，似乎正在征召士卒的樣子。難道楚王想對我不利？小武腦中閃過一個念頭，然後馬上又自己否決了。這怎麽可能，雖然他那個親家趙長年對自己很是不滿，但是剛才自己以朝廷使者、二千石大吏的身份向他敬酒，他最後還是接收了，看樣子心裏還有些感動。再說即便他對自己的怨恨不釋，也絕沒有能力征發士卒，楚王根本不可能聽他的。這事明擺著，借給楚王一千個膽子，他也不敢攻殺大漢使者。除非他得了狂易之症，就算他狂易，國相和內史也會阻止他。那麽到底是什麽原因呢？
這時他的隨從主管檀充國匆匆走了進來，府君，出了一件很奇怪的事。
什麽事？小武道。
剛才接到彭城令通告，楚王的太子劉廣明被賊人劫持了。這是半個時辰前的事，現在彭城令正馳告楚王，楚王也很驚慌，急發宮甲，準備去營救太子。所以王宮附近喧囂擾動，正在開武庫授兵。
小武惱怒之中又暗暗有點好笑，怎麽搞的？又碰上劫持了。當初自己就是因為一起劫持事件，搞得經曆如此奇崛，雖然不乏險情，終究還是化險為夷。當然，也因為幹了兩件劫持的事，自己才活到現在，一件是在肥牛亭劫持假繡衣直指使，逃脫了公孫昌的追捕；一件是在廣陵王宮，郭破胡劫持劉寶，讓自己有充分時間和趙何齊討價還價。但劫持假使者並非犯法；劫持劉寶，也不是自己親自所為。作為大漢官吏，自己一向最討厭劫質，卻總跟劫持結下不解之緣，真乃天意。他的好奇心勾起來了，馬上站了起來，吩咐道，充國，叫上十幾個甲士，我們也去看看。這次被劫的人地位非同一般，我不能坐視不管。
檀充國躬身道，府君放心，臣這就去安排。
他們剛套上馬車，突然隨從又來報告，啟稟府君，彭城令蕭彭祖在外麵求見。
原來是驛舍主事官吏聽見驚動了朝廷使者，趕快去縣廷報告，找到了彭城令。彭城縣令蕭彭祖一聽，趕快駕車來亭舍拜見了。
請他進來，小武道。
蕭彭祖低著頭急匆匆走進來，他身後跟著幾個縣吏。走到小武跟前老遠的地方，立即伏地叩頭，下吏彭城令彭祖，拜見使君。
不必拘禮，小武一擺手，說，明廷請起，到底怎麽回事？
使君垂詢，臣敢不承命。蕭彭祖抬起頭，他四十來歲年紀，清白色麵皮，體形清臒，全身披著甲胄，腰間掛著黃燦燦的銅印，一縷黑色的綬帶從鞶囊裏垂了下來。小武感到一陣惻然，他想起了死去的南昌令王德，那公孫賀也當真狠毒，像王德這樣謹慎勤勞的長吏竟被他無辜斬殺，就憑這點，他也死有餘辜。眼前這縣令也如當年王德那淒苦的樣子。唉，當官雖然威風，但職責重大，時時有受譴之憂，尤其是像縣令這種不大不小的秩級，簡直像塊雞肋，食之無味，棄之可惜。幹好了當然可以升遷，幹不好就要奉上頭顱謝罪。像今天劫持王太子這麽大的事，如果沒有成功解救，蕭彭祖這顆腦袋是一定保不住了。按照律令，將以不稱職丟失諸侯太子罪判處棄市。遙想當年他剛出生時，他的父母是否為他卜問過？他們給他取名彭祖，自然是希望他像那傳說中活了八百歲的彭祖一般高壽，但現在這個希望恐怕要破碎了。
蕭彭祖擦了一把汗，道，回使君，下吏在夜暮時接到消息，說王太子被數賊劫持在本縣燕子裏的一棟破舊的闕樓上，賊眾要求下吏報告楚王，付贖金千金方可放人。下吏趕忙馳車王宮，報告楚王，楚王也很著急，立即發宮甲百人，趕赴闕樓。不想喧嘩聲驚動使君，打擾了使君休息，死罪死罪。
哦，小武道，劫質賊盜為何人？可曾查清？深更半夜，未得楚王符傳或者楚王相、都尉節信，即便是王太子，也不能隨便出宮，在街市上馳走。如果王太子不出宮，賊眾怎麽有機會劫持王太子？
蕭彭祖道，這正是下臣不明白的地方。按道理，王太子沒有機會在外麵行走，怎麽可能深夜被賊眾劫持呢?
小武沉吟了一下，道，好，你現在帶本府立即去燕子裏的闕樓，本府要親眼看看是什麽賊如此大膽，竟敢劫持諸侯王太子。
蕭彭祖叩頭道，下臣這就為使君帶路。他心裏頗為高興，這個使君如此年輕，還不慣作威作福，發生這麽大的事，竟然沒有半句訓斥自己的話，這件事真是鬧得焦頭爛額，自己差不多已經九死一生了。剛才馳往王宮報信的時候，心裏尤其憂懼，很想立即回去和老母、妻子訣別。不過這番能得到繡衣直指使的幫助，又多了幾分生存的希望。這人手持天子的金斧，可以征召郡兵，楚王國相和都尉都要受他節製，憑這威勢，說不定可以將盜賊的膽子嚇破呢。而且他看上去宅性仁厚，事情解決後也不大可能重斥自己，看來此番有救了。欣喜之下，他趕快爬起來，一陣風似的跑到外麵，大聲吩咐道：快快駕馬，使君有公事要出門。
一行車隊風馳電掣般向彭城的東北角奔馳而去，老遠就看見一堆士卒舉著火把。由於已經有前鋒傳命，所以小武他們的車隊一到，士卒們馬上讓開一條道，馬車剛停下，楚王已經急急跑過來迎接了，他哭喪著臉說，犬子被劫持，驚動使君，寡人真是過意不去。使君一路勞頓，還未好好休息，就要為賤事操心，真是慚愧無地。
小武道，大王不必客氣，臣等都是為聖天子辦事，豈能汲汲於安逸，忘了職責。他仰起頭向眾人注目的地方看去。