嬰齊趕到萬年驛的時候，看見驛長臉色驚惶。他匆匆跑進去，麵對著亭舍裏的景象，目瞪口呆。郭破胡箕坐著，正在發愁。他麵前的地上，躺著四具屍體。看那裝束，和渭城驛水衡都尉府派出的小吏一樣。屍體們倒在地上的形狀各異，一個仆倒，背上插有一枝短戟；兩個仰麵朝天，脖子部位全是血汙，顯然是被刀劍破喉而死；還有一個整隻肩膀被卸下，身體微微顫動，似乎還沒有氣絕，身下滿是血跡。那背上中戟的屍體顯然是想逃跑，被人短戟擲中而死的。屋子裏杯盤狼藉，大概當時正在吃飯，因為某事突起爭執，發生毆鬥。嬰齊不禁皺了皺眉頭。郭破胡看見他，好像看見了救星，一下子彈了起來，嬰齊君，我無奈之中殺了他們，你幫幫我。
嬰齊道，唉，你怎的這麽沉不住氣，實在是壞了府君的大事。
郭破胡道，這幾個使者好不狡猾，硬是滴酒不沾，而且用完飯即要起身繼續趕路，我一時氣急，想攔住他們。最後就成了這樣。
驛長也在身邊幫腔道，的確如此，我們苦勸他們飲酒，他們頗有懷疑，當即想走。郭君攔住他，其中一個人拔劍就想斫郭君，郭君迫不得已，隻好橫戟反擊。
嬰齊見郭破胡身上也有數道傷痕，不忍心再說他。況且江充一次派出四名使者，自然是頗有準備。換了自己，也的確毫無辦法。於是安慰道，既然如此，暫且不管那麽多了。也幸虧你勇力過人，不然的話，不但讓他們跑了，我們還是脫不了幹係。先忙正事，文書呢？
郭破胡恍然道，剛才一時沮喪，也沒來得及看，就在這人的腰間。他指了指那個尚在微微蠕動的人。
嬰齊跳過去，顧不得血腥氣，翻動他的身子，從他腰間搜得黑色的絲囊。那人喉嚨間發出喝喝的聲音，但是說不出話，隻是嘴角擠出一個個的血泡。嬰齊歎道，我幫你一下罷。說著拔出長劍，噗的一聲將他的首級斬下。等天黑將這些屍體全部悄悄埋了，他吩咐那驛長道。
那驛長唯唯連聲。嬰齊照原樣拆開封泥，上麵糊滿了血汙。裏麵的木牘上寫著數行字，大致和渭城驛的差不多：
臣充以征和二年十月乙醜率執金吾車騎掘蠱太子宮，費時三日，於明光宮卻非殿西南角掘得桐木人三枚，其胸腹間分別書陛下、趙婕妤及皇少子名諱。經胡巫勘驗，確為行巫蠱術所用。桐木人僉可半尺許，關節可活動，拜送起臥一如真人，為防途中亡失，桐人遣數位使者送詣。事關太子，臣不敢自專，臣敢請陛下遣使者監臨，賜下虎符，俾臣得發三輔近縣兵、北軍騎士，會同執金吾車騎馳圍太子宮，窮治奸詐。此事不知太子親為耶，將太子奴仆私下祝詛，而太子信不知也？臣請廉得其情狀，奏上。
嬰齊道，不出所料，江充這奸賊果然誣陷太子。他站起身，在其他屍體上翻弄，各搜得一黑絲囊，裏麵分別有一桐木偶人。胸腹間果然有篆書的小字，分別寫著：劉徹、趙婕妤、劉弗陵。其中一個稍大的偶人，背上還寫有幾行小字：
大漢皇太子據謹告地下二千石，長安大男子劉徹、大女子趙婕妤、未使男114劉弗陵三人壽數將盡，今遣之，書到壙穴，具奏泰山君。
嬰齊吸了一口冷氣，暗歎江充的歹毒。像這樣指斥乘輿而且言語極度不敬的話，任何仁厚的君主看了都會大發雷霆，從而不假思索地下令收係。嬰齊將文書偶人一並裝入絲囊，藏在自己的腰下，心想，事已至此，我們何須再躲躲藏藏。如此可怕的奸謀，即便我將他們灌醉搜得，也會忍不住將他們擊殺。此文書絕對不能讓皇帝看到，現在幹脆一不做二不休，將此原件送交太子，讓他死了那份僥幸之心。如果他還是當斷不斷，那就真是萬劫不複了。
他對郭破胡說，我們趕快走，立刻回長安。這裏的事交給驛長處理，千萬不要出差錯。
驛長道，嬰君放心，一定不會的。嬰齊道，拜托了。翦滅奸賊，一定給你們加秩。兩個人匆匆跑出來，駕上軒車，衝上馳道，往長安方向飛馳而去。
小武此刻也心亂如麻。在府裏焦急地等候消息，這期間他也沒有閑著，他把如候、管材智等一幹人全部召集起來，告訴他們江充的陰謀。如侯首先沉不住氣了，怒道，江充這狗賊真是喪心病狂，皇太子溫良儉讓，惠名流播天下，如果被江充殘害，實乃我大漢之大不幸。不知府君的消息是不是確定無疑？
暫時還是猜測，小武道，雖然不是毫無根據的猜測。不過我已經派嬰齊和破胡兩個去驛站等候，設法堵截江充的信使，至今還沒有消息。然而，據我所料，皇太子應是凶多吉少。等嬰齊回來，諸位當知我言不虛。
如侯遲疑了一下，我們一向相信府君的斷事能力。不過下吏敢問，府君告訴我們這件事，是何用意呢？
小武笑道，我知道諸位都很敬服皇太子之為人。雖然我和皇太子沒有私交，而且還知道皇後對我不滿，我也不是什麽高風亮節的人，隻是，江充這奸賊和我有仇，就算將他剁成肉泥，也不能消心頭之恨。諸君敬重太子，那是為了公義；而我是為了私仇。當然，如果能因此對公義有點幫助，那也是樂於見到的。
管材智道，府君這樣說，讓臣等慚愧無地。府君對臣等有厚恩，江充害得府君身入牢獄，而臣等隻能龜縮內室，不能對府君有所補益，最終導致翁主被害。每一思之，愧悔欲死，這次如果能幫助府君除此元惡大凶，即便赴湯蹈火，也不會推辭的。
管君說的是，我們身受府君恩惠，早思有所報效，隻恨得不到機會。這次如果能公私兼顧，鏟除江充，那的確是我等日夜切齒拊心所盼望的。如侯附和道。
小武道，有諸君這些話，那是再好不過。我知道如將軍在北軍中有崇高的威望，不知能否有辦法聯係到北軍的舊部曲以助太子？以太子現在的兵力，誅一江充固然足矣，但是萬一事件擴大，引起皇帝震怒，則非有正卒輔助不能成事。
如侯道，臣原任射聲校尉，兼領長水校尉，頗有一些舊部曲，如果府君覺得有必要，臣可以潛入宣曲宮，矯製發動長水胡騎兩萬餘眾，加上射聲校尉的材官蹶張、車兵兩萬餘眾，即便是江充有虎符能發得三輔近縣兵，我們也不怕了。
小武道，嗯，長水胡騎是投降的匈奴卒，擅長騎射。射聲校尉的材官蹶張人人皆操五石以上的強弩，有了他們，太子一定安然無恙。嬰齊擅長偽造印信，等他回來，就讓他偽造符節和天子璽印。不過將軍一定要小心，千萬不能走漏風聲，也不能說你來自京兆尹府，免得江充疑心。哼，我的門吏竟然是江充派遣的暗探，還當我不知呢。
如侯道，府君放心，就是死也不會連累府君。事情成功，府君之功勞莫大焉。萬一失敗，別人也不會知道是府君在暗中幫助太子。
聽如侯這麽一說，小武心裏有點羞愧，不過轉念又一想，這也沒什麽，我何必為了太子枉送自己性命。他又想起了在廣陵國時，和蓋公商量趙國邯鄲城中孝文皇帝廟兩蛇相鬥的事，不由得心煩意亂，我不是個很相信災異的人，但是有些事情寧可信其有，不可疑其無。看來似乎太子的失敗已是上天注定，他注定要受那趙國奸賊的荼毒。那奸賊就真的永遠這樣逍遙法外了麽？如果真是天意，那上天真是瞎了眼……難道我永遠保不了仇嗎？我知道這是最後一次機會，如果江充這次除掉太子，勢力更是非同小可，自己這輩子可能再不會有機會了……麗都，麗都，他心裏暗叫道，如果不能殺死他，那我就去和你做伴罷；可是如果真的不能殺死他，我又怎麽有麵目去地下見你？想到這，一種悲傷和自憐的情緒一下子湧上心頭，眼中噙淚，欲奪眶而出。他急忙低下頭，掩飾自己的窘態。他自己也不明白，為什麽對麗都有那樣深厚的愛戀，他覺得為了她而死也是快樂的。想起她，什麽治世的理想，全看作是荒誕而可笑的了。
這時檀充國匆匆走了進來，低聲道，主君，門外有一個年輕女子登門造訪，說有重要物件要親手交給府君。臣遵從府君指示，將她帶到非常室中等候。
小武哦了一聲，竟有此事。他挺直身子，對如侯等人說，諸位請稍後片刻，我去去就來。說著站起身來，和檀充國走了出去。
非常室是個密室，掀開室中上方的木板，可以升上一個闕樓，闕樓的四麵都是瑣窗，還有射孔，居高臨下，可以很方便地看到四圍的動靜，而它因為懸居一邊，絕對無法有人能靠近窺測。非常室中還積存有為數眾多的飛虻矢，大約有數千枝，大黃肩射的強弩數十張，劍戟數十柄，可以裝備十個以上的士卒。實際上是臨時應變的地方，漢代的宮廷和好一點兒的大官府第以及邊關等地的哨所，都築有這樣的應急室。小武進去，看見一個大約二十歲左右的女子，在室中來回走動。看見小武，她急急地叫道，沈先生，可急死我了。
小武看這女子有些麵熟，茫然道，足下認識我麽？
沈先生真是貴人多忘事，那女子道，連同鄉都忘了。她突然口音一變，說出了一句地道的南昌縣方言。
小武呆了一呆，喜道，我記起來了，你……你是靳邑君的婢女？他高興之下，也用方言回答。他憶起這女子是靳莫如在南昌縣的侍女，可能因為使喚得頗為順手，特意帶到長安來了。
那女子展顏笑了，看來，沈先生官還不是當得太大。
小武道，官當得再大，見到同鄉仍會高興的。他微微一怔，怎麽，足下怎會突然屈尊造訪？
那女子從身後掏出一個絲囊，低聲用方言道，這是邑君讓我帶來的，她囑咐我一定要親手交到先生手中。
小武接過絲囊，從裏麵掏出一塊疊成正方的絲帛，展開來一看，臉色不禁凝住了，上麵寫的是：
水衡都尉江府，妾莫如再拜問沈君足下：頃者巫蠱事急，三輔長安恐難安定，願足下慎修容止，免致奸人構陷。切切。書從江府來，沈君當知之，毋用妾多言也。
小武腦子一轉，立刻明白了，心下不禁大是感慨。這女子真是宅心仁厚，自己何曾對她有過半點恩義，當年拒絕了她的求婚，她並不因此生恨。此信前後諄諄寫明乃是來自水衡都尉府，目的就是暗示江充很可能在找機會構陷自己，而她作為江充的兒媳婦，自然也聽到了一點兒風聲。她勸告自己慎修容止，就是希望自己謹慎奉職，不要被充抓到把柄。至於她是否知道江充構陷皇太子，就無從了解了。也許她知道，但是怕被連累並誅，不敢揭露。或者毫不知情。總之，能做到這步已經很不錯。至少自己可以肯定，江充的陰謀一定將實施下去，絕不會半途而廢。
他歎了口氣，對侍女道，謹為武回謝邑君，邑君的厚意，武不敢或忘。他心裏感激歸感激，但這句話卻是言不由衷。我豈能因為怕死，就不報仇了。江充又豈會因為我的慎修容止，就輕易地放過我，即便他這次構陷我不成，也一定會再找機會。先聲者奪人，總之，這次是箭在弦上，不得不發。他陡然又想起，假若江充被誅，靳莫如也逃不掉，這可如何辦，一時心裏頗為矛盾。也許靳不疑能上書保她罷。他隻能這樣安慰自己了。
賞她錢一萬。小武吩咐檀充國道。又用方言對那侍女說，多謝。
檀充國將侍女帶出去，小武想一個人在非常室裏呆一會兒，想一些事。又聽到門外叫“府君”的聲音。小武登時興奮起來，嬰齊君，你回來了，快進來。說著按動機關，門哢嚓一聲開了。
嬰齊和郭破胡兩個人走了進來。小武詫異地說，破胡，你這是怎麽回事，渾身傷痕？
他一個人擊斃了四個江充的使者，嬰齊道。江充這奸賊果然想陷害太子，上奏言辭極為歹毒。說著，他遞過那個絲囊，府君請看。
小武大喜，重重擊了一下幾案，也好，斷了我的後路，江充看見使者久不到達，一定會報告丞相府，調查使者失蹤情況。使者死在萬年驛，我脫不了幹係。事到如今，隻能背水一戰了。
他接過嬰齊遞過的絲囊，匆匆瀏覽了那枚血跡斑斑的木牘，道，果不出我所料，他盼皇帝賜下虎符，發三輔近縣兵。再一看到木偶人背上的字跡，感歎了一聲，天，這個奸賊，真是什麽都敢寫，什麽“長安大男子劉徹、大女子趙婕妤、未使男劉弗陵三人壽數將盡，今遣之，書到壙穴，具奏泰山君”，這樣惡毒的詛咒，一個尋常黔首看了也會勃然大怒，何況天子？這奸賊將天子稱為“長安大男子”，更是匪夷所思。
嬰齊笑道，是啊，真是奇想。
小武道，這個給如將軍等人看，他們也該下決心了。
三人回到堂上，將文書遞給如侯和管材智等人，他們一時都傻了眼，顯見得雖有心理準備，仍是被這實實在在的陰謀嚇壞了。如候道，府君，此文書應當立即送往太子宮。太子縱然仁厚寡斷，看到這份文書，也不會再猶疑了。
小武道，我正有此意，不如煩請君親自送去，太子意見如何，望回來告知。
如侯道，好，嬰齊君幹脆馬上摹刻天子璽印，準備起事罷。說著，他站起身來，匆匆而去。
明光宮卻非殿的非常室中，劉據焦急得像熱鍋上的螞蟻一般。在這最後考驗他的時機，他仍在猶豫不決，這個四十多歲的半老男人帶著哭腔說，不行，真的不行，為人子者怎麽能盜竊父親的兵器來專誅父親的大臣呢？這是大大的不孝，大大的不孝啊！少傅君，不如我們也上書皇帝陛下辯白冤屈，陛下一向聖明，不會偏聽偏信的。
石德心頭暗怒，這豎子真是太不長進，都這個時候了還抱幻想。他耐住性子問道，太子殿下認為亡秦的始皇帝是什麽樣的君主？
劉據道，始皇帝雖然酷暴，但就其足不出戶而能翦滅六國的戰績來講，可算是一代雄主。他停頓了一下，又補充了一句，這是令尊前太傅君教我的，少傅君以為何如？
石德道，的確如此，始皇帝誠然酷暴，然確實是一代雄主，其在位之時，安得有陳勝、吳廣之事？沒有陳勝等的首義，高皇帝也不可能仗三尺劍奪得天下。不過始皇帝雖然並不昏聵，卻仍重用了像趙高這樣的奸詐小人，和李斯這樣毫無道德操守的丞相。倘若他的太子扶蘇能繼位為二世皇帝，秦國絕不會立刻滅亡。所以太子殿下請想想，如今江充蒙蔽君上，和當年始皇帝的受蒙蔽如出一轍。如果太子效法扶蘇，那奸人將不知扶植什麽人為太子。臣恐秦二世之禍，複現於今啊！
劉據煩躁地說，未必有這麽嚴重罷。隻要不讓皇帝傷心，即便我不當太子，又有何妨。
石德再也按捺不住，大怒道，當斷不斷，反受其亂。你這豎子不聽臣言，將來懊悔無及。要知道，這天下不是皇帝的天下，也不是你的天下，而是高皇帝的天下，你們即便位登至尊，都不過是社稷的暫時守護者罷了。太子豈是一個隨便的職位，你想讓就讓的。我隻怕你讓掉的是整個劉氏的社稷。
他情急之下，直斥太子為豎子，旁觀侍從無不驚愕。太子家令張光、太子舍人陳無且都看著石德，頗為動容，顯然是他們也認同石德的看法，對劉據的首鼠兩端頗為不滿。
劉據也嚇了一跳，他印象中石德一向溫文爾雅，現在突然失態，肯定是憂心如焚，一時忘形了。他默不作聲，細細品味石德最後幾句話，是啊，這天下是高皇帝的天下，自己讓出太子的職位不要緊，但是讓奸人詭計得逞，卻會丟掉整個劉氏江山。這對從小一直受儒家熏陶的劉據來說，簡直是不可容忍的，比不孝還要不可容忍。他沒有動氣，隻是環顧了一下四周，心腹們都默然低頭，他看了一眼如侯，知道他一向忠厚，想問問他的意見，如將軍怎麽看。