“怕什麽。縱然有一兩千個密探在上風頭列隊進攻，也沒什麽可怕。我可是磨玻璃球的著名理學士水島寒月喲！”
“實在叫人肅然起敬啊！不愧是新婚燕爾的理學士，真是精力旺盛噢！不過，苦沙彌兄，既然密探和小偷、盜賊、強盜都是同類，那麽，雇用密探的金田家又和什麽人是同類呢？”
“不外乎是熊阪長範之流吧！”
“比作熊阪，妙哉妙哉！不是有這麽句唱詞嗎：‘一個長範，忽而變兩個，原來已身首異處。’[31]像對麵胡同的那個靠著放閻王債起家的‘長範’，是個貪得無厭的俗物，活多少歲也不會斃命的。叫那些家夥盯上了可是要遭報應的！一輩子要倒黴的。寒月君要當心啊！”
寒月泰然自若，模仿‘寶生流派’[32]的唱腔，豪邁地說：
“無需擔憂！戲詞中還說‘唉呀呀，膽大包天的惡強盜！我的本事你早已知曉。怎敢前來找死，叫你好好領教領教！’”
“提起密探來，二十世紀的人，可以說大多有成為密探的傾向，這是什麽緣故呢？”獨仙到底是與眾不同，提出了一個與時局無關的超脫的問題。
寒月回答：“是由於物價高漲吧？”
東風回答：“是由於不解藝術情趣吧？”
迷亭回答：“是由於人們長了文明角，像芝麻糖似的疙疙瘩瘩的。”
輪到主人時，他裝腔作勢地發出一番議論：
“對於這個問題，我也曾深入思考過。依我之見，現代人的密探傾向，全都起因於自我意識太強。我所說的自我意識，不同於獨仙君所說的什麽‘見性成佛’、‘自我與天地一體’等等悟道一類的東西……”
迷亭說：“唉呀，越說越玄奧了。苦沙彌兄，既然你都賣弄你那三寸不爛之舌大談特談，那麽我迷亭也就鬥膽追隨老兄，大大方方地發表一番對現代文明的不滿嘍！”
主人說：“那就請便吧。反正你也沒有什麽可說的！”
“當然有啊，多得很。你老兄前日對刑警敬如鬼神，今日又把密探比作小偷和盜賊，簡直是個善變之人。至於我嘛，從沒出娘胎以前，一直到現在，始終不曾改變過自己的看法。”
主人說：“刑警是刑警，密探是密探。前日是前日，今日是今日。不改變自己的看法，正是你頭腦愚笨的鐵證。《論語》中說的‘下愚不可移’[33]指的就是你這種人。……”
“好不給麵子啊！密探若是也這樣正麵進攻，倒也有可愛之處呢。”
“你說我是密探？”
“我的意思是說你不是密探，才這麽直率的。好了，咱們就別吵嘴啦！繼續聆聽你那番宏論吧！”
“所謂現代人的自我意識，指的是對於自我與他人之間存在著截然不同的利害鴻溝知之甚多。並且，這種自我意識伴隨著文明的進步，一天比一天敏銳，最終連一舉手一投足都變得不自然了。西方有個叫亨利[34]的人，批評史蒂文生說：‘他走進掛著鏡子的房間，每次從鏡前走過，如果不照一下鏡子便覺得不自在。他就是這樣一個瞬間也不肯忘記自己的人。’這番話生動地描繪了當今世界的趨勢。由於人們睡覺時不忘自己，清醒時也不忘自己，‘我’字如影隨形，使得人們言行舉止無不矯揉造作，作繭自縛，苦不堪言，不得不以男女相親時的那種忐忑心情度過朝朝暮暮。所謂‘悠然自得’、‘從容不迫’等等都成了毫無意義的死語。從這一點來說，現代人都密探化了，盜賊化了。密探幹的是掩人耳目、偷雞摸狗的營生，勢必增強自我意識。而盜賊，總是害怕會被捉住或被發現，也勢必增強自我意識。因為現代人不論是夢中還是醒來，無時無刻不在盤算著怎樣對自己有利或不利，自然也不得不像密探和盜賊那樣增強自我意識。人們從早到晚都戰戰兢兢，如履薄冰，片刻不得安寧，直到進入墳墓，這便是現代人的心境，這是文明的詛咒。簡直是愚蠢透頂！”
“解釋得的確很有趣。”碰上這樣問題，獨仙是決不會甘居人後的。“苦沙彌兄的解釋深得我意。古人是教人忘掉自我，而今人，是教育人們不要忘掉自我，完全相反，結果一天二十四小時，人們的心全被‘我’字占據了。因此，二十四小時片刻得不到安寧，無時無刻不在火焰地獄裏炙烤。若問天下的良藥是什麽？沒有比‘忘我’更有效的了。所謂‘三更月下入無我’[35]，便是吟詠這種至高境界。而今人，即使對人親熱，也不是發自內心。連英國人引以為豪的‘nice’行為，實際上也是自我意識過分膨脹使然了。聽說英國國王去印度旅遊時，曾和印度的皇族一起進餐。那些皇族沒有意識到天子在場，按照本國吃法，將手伸到盤子裏去抓馬鈴薯吃。結果皇族非常羞愧，滿臉漲紅，而英王卻佯裝不知，也伸出兩個指頭在盤子裏抓馬鈴薯吃……”
寒月問道：“這便是英國式的教養嗎？”
“我聽過這樣一個故事，”主人補充說，“也是在英國，有一個大兵營，某團的許多士官宴請一名下士。飯後，用玻璃缽端來了洗手水。那名下士大概是很少出席宴會，竟端起玻璃缽一口氣喝光了洗手水。於是，團長邊祝福下士身體健康，邊將洗指缽裏的水一飲而盡。據說在座的其他士官也不甘落後地舉起洗手缽，祝福下士官的健康哩。”
“還有這麽個笑話呢。”一向不甘寂寞的迷亭說：“卡萊爾是個不諳宮廷禮節的怪人，第一次謁見英國女王時，這位先生突然說了聲：‘可以嗎？’便一屁股坐在椅子上了。這時，站在女皇身後的眾多侍從和宮女都吃吃地笑起來。不對，不是笑起來，是忍不住要笑。於是，女王回過頭去，對身後的人示意了一下，於是那些侍從和宮女也都坐在了椅子上，這樣卡萊爾才沒有丟麵子。不過，想不到女王竟然如此地體貼入微！”
寒月做了個短評：“既然是卡萊爾，就算大家都站著，他也可能毫不在意呢。”
“體貼之心固然不錯，”獨仙接過來說，“不過，正因為是有自我意識，因此關心別人也就很勞神了。可憐啊！人們都說：隨著文明進步，爭鬥之心就會逐漸消失，人與人之間的交往就會變得文明了，其實大謬不然。自我意識這麽強，怎麽可能相安無事呢？不錯，表麵看來，雖然像是波瀾不起、平和安寧，然而，互相之間都感覺非常痛苦。就如同力士在土俵中扭在一起，一動不動的架勢一樣，在旁人看來，平靜之極，而力士雙方不是在都在暗中較勁嗎？”
“就拿打架來說吧，從前打架是以暴力製勝，反而不算是過錯，然而現在變得非常巧妙，這就更加導致自我意識的增強。”輪到迷亭說話了，“培根[36]說過：‘順從大自然的力量，才能戰勝大自然。’今日的爭鬥，恰好遵循了培根格言，真是不可思議，和柔道有著異曲同工之妙，即意圖利用敵人之力消滅敵人……”
“也和水力發電一樣，順從水流之力，使其變為電能，為人類所用……”寒月剛說了一半，獨仙立刻接著說：
“所以說呀，‘貧時為貧所縛，富時為富所縛，憂時為憂所縛，喜時為喜所縛’。才子斃於才，智者敗於智，像苦沙彌這樣脾氣暴躁之人，隻要讓你發火，你就會立刻衝出去，中了敵人的圈套……”
“對呀！對呀！”迷亭拍手叫好時，苦沙彌先生訕笑著說：“不過，我也不是那麽容易上鉤的吧？”大家聽了，一齊大笑起來。
迷亭問：“那麽像金田那種人，會因何而死呢？”
獨仙說：“老婆因鼻子而死，丈夫因罪孽而死，嘍囉因當密探而死。”
“小姐呢？”
“小姐嘛，我沒有見過，無從說起……不外乎是穿死，吃死，或是喝死吧！總不至於因戀愛而死的。也說不定會像《卒塔婆小町》[37]裏的人那樣死於路旁哩。”
“這麽說可太過分了。”東風因為給小姐獻過新體詩，立刻提出抗議。
“所以說，‘應無所往而生其心’這句話是至理名言。不入這種境界，人是苦不堪言的！”獨仙仿佛眾人皆醉我獨醒似的說著。
迷亭說：“你別那麽神氣！像你這種人，說不定會死在電光影裏呢。”
主人說：“總之，文明若是繼續這樣發展下去的話，我就不想活了。”
迷亭立刻一語道破：“那就去死吧！不必客氣。”
主人渾不講理地說：“我更不想死啦。”
“看來，出生時，無人深思熟慮；臨死時，卻無人不煩惱。”寒月事不關己地說了一句。
這種時候，隻有迷亭能接得上話：“這就好比借債時不假思索，到了還錢的時候都發愁是一個道理。”
“如同借債不想還錢的人才幸福一樣，平靜麵對死亡的人也是幸福的。”獨仙依然是超然而出世。
“照你這麽說，厚顏無恥便是悟道了？”
“沒錯！禪語中就有‘鐵牛麵鐵牛心；牛鐵麵牛鐵心’之說。”
“如此說你就是這類人的標本了？”
“倒也不是。不過，以死為苦，這是人類出現了神經衰弱病以後的事。”
“是啊。像你這種人吧，怎麽看怎麽像神經衰弱症出現以前的先民。”
迷亭和獨仙你一言我一語的，說些莫名其妙的話時，主人卻對寒月和東風抨擊起了文明。
“關鍵問題是，怎樣才能借錢不還。”
“這不是問題。借錢非還不可。”
“喂，討論嘛，你先聽我說。正如怎樣才能借錢不一樣，怎樣才能長生不死，也是個問題，不，已經成了問題，所以才搞煉金術的，可是所有煉金術都失敗了。無論如何人總是要死的，這已經很清楚了。”
“這個道理早在發明煉金術以前，就很清楚了。”
“喂喂，討論嘛，別插嘴，好好聽著。當明確了無論如何得死的時候，又出現了第二個問題。”
“咦？”
“反正得死的話，那麽怎樣死才好呢？這就是第二個問題。‘自殺俱樂部’，就注定了將和這第二個問題同時誕生的命運。”
“的確。”
“死，是痛苦的，然而，死不成，更痛苦。神經衰弱的國民活著比死亡更加痛苦萬分。因此，才以死為苦。並非怕死而以死為苦，而是憂慮怎樣死最好。隻是一般人因智力不足，總是聽天由命，於是慘遭他人的欺辱殺戮。然而，有點個性的人，不會滿足於被社會零切碎割地弄死，必然要對死法進行種種探討之後，提出一個嶄新的方案。因此，縱觀未來世界的趨勢，必然是自殺者不斷增加，而且無一不是依照獨創的方式告別人間的。”
“這麽說，將來的社會越來越熱鬧了。”
“當然，一定會的。亨利·阿瑟·瓊斯[38]寫的劇本裏，就有一個不斷主張自殺的哲學家……”
“他自殺了嗎？”
“遺憾得很，他並沒有自殺。不過，今後再過一千年，人們一定會那樣做的。一萬年以後，隻要提到死，人們就會想到自殺，想不到別的死法。”
“那還了得！”
“會的，一定會的。這樣一來，對於自殺積累了大量的研究成果，成為一門科學。諸如落雲館那樣的中學，就會講授自殺學，作為一門正課代替倫理學。”
“妙極了。我都想去旁聽了！迷亭先生，苦沙彌先生的高論，你聽見了嗎？”
“聽見了。到了那時，落雲館的倫理學教師會這樣說吧：‘諸君，不許墨守所謂公德這種野蠻作風。作為世界青年，諸君首先要重視的義務是自殺。這等於說：‘己為所欲，施之於人。’因此，為了擴大自殺效益，還可以進行他殺。尤其眼前那個窮酸臭的珍野苦沙彌先生，隻見他活得十分痛苦，要爭取早一天殺了他，這便是諸君的義務。誠然，與往昔不同，爾今乃是開明時期，因此，不能再幹那種舞刀弄槍或飛箭投矢等卑鄙手段，隻能憑著高尚的諷刺技巧開開玩笑而置人於死地，這既對本人修好積德，也是諸君的榮譽。’”
“這講演實在太打動人了。”
“還有比這更動人的哩。現代警察是以保護人民的生命財產為首要目的。但是，將來到了那一天，巡警就會掄起打狗的棍棒，到處打殺天下公民……”
“為什麽？”
“為什麽？現在的人珍惜生命，所以需要靠警察來保護。但是到了那時，因為國民活得痛苦，警察慈悲為懷才殺人的。當然，心眼活泛些的人大多都已自殺；要警察動手殺死的家夥們隻剩下些優柔寡斷的人、缺乏自殺能力的白癡，或是殘疾人了。並且那些自願被殺頭的人都在門口貼上一張紙條。隻要寫明：‘有男人（或女人）自願被殺死’，貼在門上，警察巡邏到此的時候，就會立刻進行處理的。屍體嗎？照例由巡警拉車去拾掇。還有更有趣的事哪……”
東風感慨不已地說：“先生的笑談，說起來就沒個完嘍！”
獨仙又撚著他那縷山羊胡，慢條斯理地辯道：“說是笑談，也算是笑談；不過，若說是預言，也許就是預言。不能夠透徹把握真理的人，總是被眼前的各種表象所束縛，動不動就把泡沫般的夢幻當作永恒的真實，因此隻要說得稍微超然些，便立刻被看作是笑談。”
寒月肅然起敬道：“即是所謂‘燕雀安知鴻鵠之誌’吧？”
獨仙露出“那還用說”的神色，接著說：“從前西班牙有個地方叫作柯爾道巴……”
“今天還有嗎？”
“也許還有吧。這個暫且不管它吧！按照那地方的風俗，寺院一敲響晚鍾，家家戶戶的女人都會從家裏出來，跳進河裏遊泳……”
“冬天也遊泳嗎？”
“這一點不是太清楚，總之，沒有老少尊卑之別，所有女子都跳進河裏。但是，男人一個也不參加，隻是在遠處眺望。遠遠望去，暮色蒼茫的水波上，一個個雪白的肉體在遊動，隻是模模糊糊地看不清……”
“多富有詩意呀！完全可以寫成一首新體詩啊！那是個什麽地方？”東風隻要一聽到**，就往前探出身子。
“柯爾道巴呀！可是當地的小夥子們既不能和女人一同遊泳，又不許靠近看清女人們的身姿，於是，心中不滿的小夥子們便搞了個小小的惡作劇……”
“嘿，搞的什麽花樣？”迷亭一聽惡作劇，大感興趣。