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趙忠普從做臨時工的工地上順手弄回來兩截管子，茄兒見了，柳眉倒豎，小臉兒一沉：“送回去！”趙忠普臉一熱，乖乖地照辦了。

來了個偷著賣雞蛋的農村女子，趙忠普沒話找話，說著說著要伸手摸摸臉蛋兒，身後傳來茄兒一一聲咳嗽，心一顫，忙把手縮回來了。

他無可奈何，卻又覺出一種新的感受。他說：“媽的，有了你這丫頭，我快變成好人了。”

茄兒說，“也許您本來就是好人，可沾了一身臭毛病，就像身上髒了，冼洗澡，又幹淨了。”

趙忠普第一次覺出感動的滋味，又想起那回賀正榮昏倒之前瞥過來的憎恨目光，從此戒煙戒酒，不賭不嫖，真像個好人了。

馮貴這個“現行反革命”，蹲了兩年牢回家來了。本來應該再蹲幾年的，一來他表現好，二來人們已經不再用燒得發紅的眼睛看他，雖沒平反一說可心裏已經有了同情，於是給他減了刑。馮貴的脖子上留下了難看的傷疤，嗓子也落了毛病，變得非常沙啞，於是更不愛說話。他來到趙忠普家，不看二哥一眼，卻隻盯著茄兒發呆。呆著呆著，目光變得柔和，變得水汪汪的。從此，一個茄兒，加上兩個潦倒的男人，相依為命倒也過得融洽。

“這是命。”趙忠普說，“鬧來鬧去咱們哥倆倒一個樣兒了，看透點吧，世道險惡，人心難測，天有不測風雲嗬！”

馮貴不說話，隻半閉著眼睛。

這一天，來了個不速之客。趙忠普打開房門的時候，不禁呆了一呆：“老四，你……”

賀正榮手裏提了酒和菜，臉上滿是肅穆：“今天是大哥的祭日……”一句話，使所有的人都一震，仿佛昨日所有的一切都湧進了記憶，又仿佛恩恩怨怨都在這一刹那溶化了。

酒和菜在小桌上擺開。趙忠普眨巴著眼睛，用手胡嚕著已禿的頭頂，傷感地歎息：“唉，戒了……不喝了……”馮貴則端坐著，麵無表情。賀正榮看看二哥，又看看三哥，緩緩地端起自己的酒杯，把酒輕輕地倒在地上。晶瑩的**在方磚地上沙沙地響，轉眼隻留下一片酒漬和淡淡的酒香。賀正榮的手一鬆，玻璃酒杯落到地上發出清脆的破裂聲。他慘然一笑，說：“大哥，我對不起你！”然後抱住頭，哭了。他哭得很傷心，淚水滴滴答答地落，把地上的酒漬擴得更大。牆角處茄兒的小臉兒在燈影下一閃，又隱去了。

趙忠普說：“算啦，老四，這個顛顛倒倒的年頭兒，人都瘋了，我不也……你別恨我……你們當警察的，有這身官衣箍著，更難啊……”

馮貴睜了睜眼，卻沒說話。

一九七六年底，分局長老馬官複原職。原戶籍科長賀正榮調任分局政治處主任。

賀正榮對老馬說：“我第一要抓的，是平反冤假錯案。局內的、局外的，都算。”

老馬肺癌，做過手術，現在已不能再抽煙袋，隻在癮犯狠了時把香煙放在鼻子下聞。這會兒，他正舉著支香煙。聽了賀正榮的話，他的黑臉上閃過很複雜的神情，輕輕說：“應該，應該的……”

賀正榮不再說什麽，心情也很沉重。

許久，老馬問：“聽說你見到了宋……他好麽？”