應無求道：“我與張國芳是知交好友，此刻他正帶著聞人奪命，也就是奪命鬼，前來太湖的途中……”
萬三娘驚道：“甚麽？聞人奪命也康複了？”
應無求道：“不錯，在清風鎮大戰之時，我無意中替他清除了體內之毒，算是有恩於他。那位白衣婦人和兩個姑娘還記得吧！她們便是聞人奪命的妻女，也是我救的。”
萬三娘心想，若應無求所言是真的，那他便是聞人奪命的大恩人，他身陷此處，聞人奪命必會來此解救，到那時恐怕太湖也難保。
麵見萬三娘神情驚變，一臉恐慌，應無求心想她是動搖了，又道：“如若你現在放了我，並將漢玉紫羅蘭物歸原主，以前種種我便既往不咎。否則……”
萬三娘驚道：“否則甚麽？”
應無求冷冷道：“我借你漢玉紫羅蘭救人，你卻買通人間煉獄囚禁我，讓我忍受一月牢獄之苦，在此又將我迷倒，這些加起來，後果不用我說吧？以張國芳和聞人奪命的腳力，相信不出兩日，他們便可至此，若不答應我，你最好想清楚應對之策。”
萬三娘忽地陷入沉思，花瀟雨、花千蘭、花千雁、張國芳和聞人奪命等人的麵孔在其眼前一閃而過，她不由一驚，心道：“看他神情淡定，不像在說謊，可是若真將漢玉紫羅蘭給他，這……不行，絕不能給。”遂道：“應少俠，江湖險惡，人心難測，我不得不留一手，你說對不對？”
應無求道：“甚麽意思？”
萬三娘道：“眼下南北大戰在即，中原武林用毒者不少，若有漢玉紫羅蘭在手，我江南五湖便多一分勝算。”
應無求斥道：“胡說，在巢湖總舵時，定江南被我所傷，他又怎會進犯江南五湖。”
萬三娘道：“你不了解定江南，他報複心極強，用不了多久，一定會帶人殺來。再說那漢玉紫羅蘭本就無主，怎能任你占有。”
應無求怒道：“那漢玉紫羅蘭歸我義父秦天所有，我義父為奸人所害，你說應不應該算我的？”
萬三娘先是一愣，驚道：“甚麽？你正是秦老板的義子應無求？”
應無求反問道：“這難道很難理解嗎？”
段清茹道：“你既是秦老板的義子應無求，行走江湖怎地不隱晦真名？”
應無求道：“我又無甚過錯，何必隱姓埋名！”
段清茹道：“容易被奸人所害啊！”
何清芙道：“應少俠以真名示人，這樣一來，反倒會被認為是重名，不會被猜疑。”
萬三娘心想，他既是秦天義子，這漢玉紫羅蘭確實當歸他所有，卻又不忍舍棄。
許清月道：“你既是秦天義子，當屬中原武林人士，在巢湖總舵為何要幫助江南五湖？”
四大才女中，就許清月會武功，因此萬三娘外出都帶著她，巢湖之行也沒例外。
萬三娘見有機可乘，遂道：“對，你為何要幫江南五湖？”
應無求不屑道：“江湖之大，任我逍遙，誰管他南北之分。”其言語鏗鏘有力，完全暴露出一個浪子不羈的豪邁性格。
萬三娘心想，無論如何，也不能將漢玉紫羅蘭拱手讓出，否則便是對江南五湖不忠，遂道：“應少俠，你的身份來曆尚不明確，請恕我暫時不能將漢玉紫羅蘭給你，如果你願意，我可以放你走，但你要保證不傷我太湖一絲一毫。”
應無求當即大怒，斥道：“萬三娘，你廢話這麽久，不就是想私吞漢玉紫羅蘭麽？我告訴你，你休想得逞。”
萬三娘憤憤道：“既然如此，就委屈應少俠在這多呆幾日，等你想清楚了再差人來告訴我。”
忽然，沐清華自門外奔了進來，瞧了瞧應無求一身鐵索，驚道：“幹娘，這是怎麽回事？應公子他犯了甚麽事，要將他鎖起來。”
萬三娘道：“他是我們太湖的死敵，上次你中毒，便是他使得壞。”
沐清華驚道：“甚麽，是他！”其餘三少女雖知是假，卻不敢吐露半個字。
應無求隻得苦笑道：“好你個萬三娘，等我出去，定然不饒你。”
沐清華忽地上前，朝著應無求臉頰狠勁一巴掌，清脆的聲音，怔住了萬三娘等人。應無求隻覺臉頰火辣辣地灼燒，羞得臉色通紅，道：“清華姑娘，你聽我解釋。”
沐清華早已淚眼婆娑，喝道：“你個卑鄙小人，還有甚麽好解釋的？”說罷即轉身奔出了黑屋子。
萬三娘半晌才醒悟過來，心想這下事情鬧大了，道：“你們還愣著幹甚麽，快走！”
四人匆匆出了屋。其身後傳來了應無求驚天動地的吼聲，傳遍了萬花樓、陳塘路、杭州城……
夜月幽幽，掩殺了黑夜的寂寥，透過窗戶，照在應無求白淨的臉頰上。屋外一片寂靜，除了風吹樹梢的沙沙聲，偶爾間雜幾聲不知名的鳥叫。應無求被綁在柱子上，站得太累了，時不時會換個姿勢，鐵索撞擊之聲隨之響起。
他在靜思，為甚麽兩次都會栽在萬三娘的手中，難道她是他的克星，亦或是真如她所說，江湖險惡，是自己太不當心了。在巢湖外分別時，他已與張國芳斷了聯係，要張國芳帶聞人奪命前來營救他，顯然是不可能了。若兩日後，無人前來，萬三娘那個蛇蠍心腸的女人當真要殺了他不成？
應無求越想越氣，悔不該當初應該狠下心腸，不借漢玉紫羅蘭給萬三娘，又不禁想道：“不借漢玉紫羅蘭，那清華怎麽辦？都怪萬三娘這狠毒的女人，現在且不說自身難保，連清華姑娘都誤會了我。”
應無求又想，沐清華現在是否還在生氣？忽然，門吱呀一聲開了，一個黑影奔了進來，並關上了門。待其轉臉，借著月光，他看清了她的臉，竟是沐清華。她戴著頭巾，遮住半邊臉，手裏提著一個籃子。應無求大吃一驚，心道：“她該不會是來殺我的吧！那籃子裏一定是刑具，她想將我折磨致死。怎麽萬花樓的女人都這麽可怕，一個比一個
心狠手辣。”
沐清華剛到跟前，應無求即道：“清華姑娘你聽我解釋，事情不是你想的……”
沐清華取出一個饅頭塞住了他的嘴，笑道：“應公子，其實白天我就在門外，偷聽到了一切。”
應無求心道：“既然你知道了真相，為甚麽還跑來打我？”
沐清華又道：“如果不打你，我又怎麽有機會重新站到你麵前，其實我早就有了打算。”
應無求心道：“原來你是來救我的，太好了！”
沐清華又道：“你的漢玉紫羅蘭救我一命，這恩情我必須還，但幹娘待我恩重如山，我也不能背叛她。”
應無求心道：“你既想救我，又不想背叛她，天下哪有這兩全其美的事？”
沐清華道：“應公子，聽說你沒有吃晚餐，所以我帶來了飯菜，如果你肯答應我，出去後不在太湖尋釁鬧事，將所有恩怨一筆勾銷，我便放你走，否則我隻能喂你吃飯。”她雙目緊盯應無求，卻見他毫無反應，不禁幽怨道：“你怎麽不說話？”
應無求嗯了幾聲，她才注意到他口中的饅頭，急拿掉，道：“不好意思，我忘記了。”
應無求被饅頭憋了好半天，臉色通紅，險些喘不上氣來，深呼吸幾口，同時心想，那麽大個饅頭你都看不見，甚麽眼神？卻沒有直言，反而道：“清華姑娘，謝謝你能來，隻要你不怪我就好。”
沐清華臉色微紅，稍顯羞澀，笑道：“你救我一命，我卻打了你，你不怪我也就罷了，我怎會怪你。”
應無求道：“你這不也來救我了麽？”
沐清華道：“應公子，你快決定吧，一會被人發現可就壞了。”
應無求道：“既然白天你一直在外偷聽，我和萬三娘的談話你應該很清楚，若不拿到漢玉紫羅蘭，我是不會罷休的。”
沐清華道：“漢玉紫羅蘭可治百毒，確是人間至寶不假，始終是身外之物，你當真為了它連性命也不顧麽？”
應無求道：“任何寶物在我眼中不值一提，但那漢玉紫羅蘭是我義父生前留給我的唯一東西，我絕不能棄之不顧。”
沐清華牙關緊咬，似有不悅，道：“既然公子不想走，我便不再強求，你先吃點東西吧！”即俯身揭開籃子，端起一碟牛肉，用筷子夾了一片至應無求嘴前。
放眼整個江湖，能得天下第一美女伺候的，隻怕再無他人。應無求受寵若驚，亦感到些許羞澀，臉色微紅，道：“我不餓，你還是快走吧！”
沐清華笑道：“怎麽？還害羞了？江湖傳聞應公子大敗奪命劍，武功天下第一，怎地不敢麵對我這個弱女子！”
應無求道：“沒有，隻是……隻是不太習慣，嗬嗬，清華姑娘成天撫琴作詩，何曾給人喂過飯食。”
沐清華蹭地臉色微紅，道：“你到底吃是不吃？不吃我可走了。”
應無求道：“我真的不餓，有酒沒，喝幾口解解渴。”
（本章完）