範誌成是家中長子，雖然生母有範家主母的名分，但是出身並不高貴，見識也相當淺薄。範父在生意漸漸做大以後認識了範禮的娘親，便讓範禮的娘親做當家主母，範誌成的娘親便沒什麽地位了。

範誌成的娘親身份、地位是降了，然而她為範家添了香火，又替範父侍奉雙親多年，範父對她頗為客氣。範誌成之母又是個寬容大度、隨遇而安的人，所以她依然能夠與範禮的娘親和和氣氣地在同一個屋簷下生活，甚至會教對方一些精巧的女紅。

那時，範家大院十分寬敞，一家人其樂融融，沒有什麽隔閡。範誌成比範禮年長五歲，兩人也能玩到一處。

在大家族，兄友弟恭的情形本就不多見，何況範誌成與範禮這般表裏如一的好兄弟。兩人親熱起來可以躺在同一張**徹夜談心，穿同一條褲子，吃同一碗飯。

十五六歲，兩兄弟在族塾中學習，族長和幾位長老請了一位博古通今的夫子給大家講課。雖說是族塾，但仰慕夫子名聲的人不在少數，所以不少外族的富家子弟通過關係也能到族塾中上課。

除了有錢人家的學生，也有少數出身低微的學生，比如秦飛鵬。他的娘親替範誌成的娘親幹活，交了一筆不菲的見麵禮，才獲得入學資格。秦飛鵬和不學無術的公子哥們渾然不同，他總是很刻苦。

秦飛鵬豁達、有才氣，一位姓姬的富家子弟姬少商與他十分要好，兩人總是成雙成對出現。耳濡目染，姬少商的課業也不錯。

範誌成與範禮素來喜歡結交朋友，所以與姬少商也有不少往來，但是說到親密，還是自家兄弟關係更為親密。

有一年，範誌成得了水痘，沒有人敢接近他，就在他萬念俱灰的時候，範禮執意照顧他。後來範禮因為頑皮打壞了祖宗的靈位，被父親懲罰閉門思過時，範誌成便每天都等到夜深人靜的時候悄悄給他送吃的。

範誌成常常感慨，如果範父不認識範禮的娘親，他就失去一位好兄弟了。

族塾的風氣不好，兩兄弟也不學好，和那些喜歡鬥雞走狗的公子哥在課堂上八目勾留，神飛天外。

雖然說夫子德高望重，但是範誌成與範禮都格外厭惡夫子。在範禮看來，夫子的罪“罄竹難書”，但凡有人咒罵夫子，他總是異常興奮，能夠立刻列舉一二三條“滔天大罪”。

比如夫子對待學生們不能一視同仁。出身不好的，冷眼相待；出身高貴的，態度便諂媚。成績好的，便總向人炫耀對方是他的學生，成績不好的，就喜歡找各種理由懲罰對方。

比如夫子迂腐至極，沒有人情味。因為他的女兒在上課時不能完美地回答他的問題，令他老臉蒙羞，他便不顧對方身體羸弱，硬要她在雪地裏跪上一個晚上。自此以後，夫子的女兒便害了風濕的毛病，身子也大不如前。

比如夫子好飲酒，喝醉了便打妻子，說什麽若是趕考前夜不喝她熬的烏雞湯，就不會拉肚子，若是他不拉肚子，一定是一代名臣。總而言之，他說自己的前途被妻子的一碗雞湯給毀了，以後每每進考場，總是不能恢複少時的意氣。

範家兩兄弟格外喜歡師娘，不能忍受師娘的臉上總是青一塊紫一塊的，所以在一個月黑風高的夜晚，兩人相約給夫子一點顏色瞧瞧。

月升中天，一輪光華。

兄弟二人埋伏在夫子時常光顧的酒家，準備趁他醉酒時將他拖到角巷裏暴打一頓。

夫子雖然科考失利，但是素有威望，也有富貴人家與他往來，所以如今也不算是潔身自好的清貧文人，可惜他好飲酒，所以生活並不寬裕。

他又醉了，捧著壇子往回走。他咒罵自己的人生，咒罵世道不公，咒罵廟堂之人無作為，咒罵自己的妻子。他罵妻子的時候總是格外起勁，什麽一碗雞湯毀人生，什麽生不出兒子的臭女人。他又歌頌生母的偉大，生了自己這樣一個文采斐然的兒子。

他的話很多很多，但是沒有一句令人喜歡。

範禮小聲道：“像他這樣的衣冠禽獸，也就穿著夫子的衣衫捧著四書念‘之乎者也’時像個人，蠱惑蠱惑像爹娘這些有錢卻沒文才的人而已。真該讓這些被蠱惑的人好好看看夫子現在的模樣，我想他們一定會因為自己選了夫子當教書先生而羞愧。”

“他們怎麽會羞愧？他們就算看清了夫子的麵目，也不過是覺得厭惡罷了。大人總是對的，所以就算他們錯了，也不會讓我們覺得他們錯了。”範誌成回道。

範禮立刻刮目相看道：“沒想到兄長你竟有如此見地，還是我想問題想得淺。”

他們正說著，有人拍了拍範誌成的肩膀：“你們怎麽在這兒？”

兩人轉過頭，原來是姬少商和秦飛鵬。如果被他們發現就慘了，看來隻能取消行動計劃了。

“不用裝了，你們方才說的話我都聽到了。”姬少商開門見山道，“不瞞你們，我與飛鵬對夫子的意見也很深，但飛鵬顧念自己讀書不易，一直不敢下手。我就說男人怕什麽！看，飛鵬現在不是被我拉到這裏了？”

秦飛鵬不好意思地笑了笑。

四人之中，秦飛鵬生得最矮，看起來倒也可愛。秦飛鵬臉紅道：“娘親花了不少錢讓我進族塾，我怕東窗事發，連累娘。”

“不用怕。”誌同道合的人，範禮不介意多一個，他拍拍胸脯保證，“如果你因為此事被教訓，我就用我這些年所有的零花錢供你上學，直到你登科及第為止。”

秦飛鵬喜道：“此話當真？”

“當真。”

秦飛鵬立刻擼起袖子，大義凜然地道：“我生平最見不得對自己的愛妻拳腳相向的男人，此等人渣活在世上就該遭人唾棄，白瞎了師娘和師妹，跟著這樣的人過日子！”

“不錯。”姬少商附和道，“隻是暴打一頓太便宜他了，我有一個辦法，可以讓他終生難忘。”

“什麽辦法？”範誌成與範禮都豎起了耳朵。