在遵守契約的大前提下，誰都可以利用契約的漏洞來為自己謀取利益。

傳說有個賢明的猶太商人，他把兒子送到很遠的耶路撒冷去學習。一天，他突然染上了重病，知道來不及同兒子見上最後一麵了，便在彌留之際，立了一份遺囑，上麵寫清楚，家中所有財產都轉讓給一個奴隸；不過要是財產中有哪一件是兒子所想要的話，可以讓給兒子。但是，隻能是一件。

這位父親死了之後，奴隸很高興自己交了好運，連夜趕往耶路撒冷，找到死者的兒子，向他報喪，並把老人立下的遺囑給兒子看。兒子看了非常驚訝，也非常傷心。

辦完喪事後，這個兒子一直在合計著自己應該怎麽辦。但左思右想都理不出個頭緒來。於是，他跑去找年長的拉比，向他問計。

拉比聽了說：“從遺書來看，你父親非常賢明，而且是真心愛你。”兒子不解地說：“把財產全部送給奴隸，不留一點什麽給兒子，有什麽愛心呢？

拉比告訴他，父親知道如果自己死了，兒子又不在，奴隸可能會帶著財產逃走，連喪事也不報告他。因此父親才把全部財產都送給奴隸，這樣，奴隸就會急著去見兒子，還會把財產保管得好好的。可是，這個當兒子的還是不明白，既然財產全都送給奴隸了，保管得再好，對自己又有什麽益處。

拉比見他還是反應不過來，隻好給他挑明：“你不知道奴隸的財產全部屬於主人嗎？你父親不是給你留下了一樣財產嗎？你隻要選那個奴隸就行了。這不是充滿愛心的聰明想法嗎？”

聽到這裏，年輕人才恍然大悟，照著拉比的話做了，通過擁有奴隸這一手段擁有了所有的財產。

很明顯，這個猶太商人實實在在地使了一個小計謀，讓奴隸吃了一個啞巴虧：遺囑所給予奴隸的一切都奠定在一個“但是”的基礎上，前提一變，一切所有權皆成泡影。這樣一個心機暗藏的陷阱，是這個猶太商人所立遺囑的關鍵。

然而，如果進一步把這張契約提高到猶太商人對守法守約的根本心態的高度來看的話，便會發現其中還有大量的文章。

坦白來說，由於這是一份無奈之下所立的遺囑，猶太商人在立遺囑時就打定主意要使其無效，換句話說，也就是在立約時就準備毀約。誠如拉比所分析的，他當時麵臨的是“要麽讓步，要麽徹底失去”這樣一種無可選擇的選擇，所以他隻能選擇讓步，通過把全部財產讓給奴隸，使奴隸不至於直接帶著財產逃走。

然而，這種讓步又是他心有不甘的，真的把財產都給了奴隸，同奴隸帶了財產逃走，這兩者對他兒子來說，基本上是一回事。但按照猶太人的規矩，無論他還是他兒子，都不能隨便毀約。

為了解決這個難題，聰明的猶太商人想出了這麽一個好辦法：他給遺囑中裝進了一個自毀裝置，兒子隻要找到這個裝置，就可以在履約的形式下取得毀約的效果。果然，在拉比的開導下，兒子真的啟動了這個自毀裝置，嚴肅的遺囑在形式上得到了履行，而在實際上，至少對於那個奴隸來說，遺囑等於完全廢棄了。

所以，這個寓言真正要傳達的意思是，如何借履行契約的形式來取得毀約的效果。轉換成一般命題的話，就是：如何在守法守約的形式下，取得違反法律或毀棄契約才能取得的效果。

在遵守契約的大前提下，可以利用契約的漏洞，為自己謀取利益。這個道理，猶太人比誰都明白，他們也不會錯過這樣的機會。猶太人中還有一則“雅各的樹枝”的故事。也證明了這一點。

所謂“雅各的樹枝”，就是將於己有利而對方一時又覺察不出的機關暗設在合同中。這種做法聽起來不大好聽，似乎有不夠道德之嫌。不過，猶太商人很清楚，商業場上，首要的在於合不合法，而不在於道德不道德。隻要是在雙方完全自願的情況下達成合約，並且在內容上和形式上都符合有關法規，那即便結果再不公正，也隻能怪吃虧一方自己事先未考慮周全。正是因為這個道理，“雅各的樹枝”的典故才得以堂而皇之地在《聖經》中記下。

相傳以色列人是由12個部落組成的，這12個部落各自的祖先本是同父異母的兄弟，雅各就是他們的父親。早先的時候，雅各曾在外流浪，為其母舅也是日後的嶽父拉班牧羊。在報酬問題上，雅各主動提出，隻要以後新生出的小羊中，凡是帶斑點的、有花紋的或是黑色的，就歸他所有，其他顏色的，都歸拉班所有，此外不需另外支付工資；而且，拉班可以先行把羊群中現有的這類羊全部帶走。

拉班聽了，對雅各開出的條件非常樂於接受，同意照此辦理。於是，雅各就繼續給拉班放羊。羊**的季節轉眼就到了，雅各采了些嫩綠的樹枝，將皮剝成白紋，露出裏麵白色的枝幹，然後，將這些樹枝對著羊群插入飲水的水溝裏或水槽裏，羊來喝水的時候，對著樹枝雌雄**，就生下了帶有斑點或花紋的羊。雅各把這些羊分出來，另行放牧。以後，隻要羊膘肥體壯，雅各就如法炮製，讓它們產下有斑點或有花紋的羊羔。而在羊隻瘦弱的情況下，就聽任它們自然**，生下的無花紋、無斑點的羊全都歸拉班。

這樣，沒幾年，雅各就“肥得流油”了。

隻有在神話傳說中，才可以看到雅各這樣的辦法，而且即使在神話傳說中，也不是人人都知曉的，譬如那個拉班就不知道。如果不是這樣的話，他是不會同意雅各所提出的條件，聽憑他“掠奪”自己的羊羔的，而且是以如此簡便有效的改變羊羔毛色的“辦法”。

在表麵上看很公道，甚至公道得在他自己明擺著讓你占便宜的合同中，雅各放進隻有他自己才知道的私貨，使對方誤認為占了便宜而傻傻地簽下合同，結果反而吃了大虧。無論怎樣，雅各的這種手法，卻是自古至今商場上屢試不爽的“保留節目”。