“又不是不要你了。”
一直沒說話的劉太醫麵容嚴峻道：“殿下，依老臣看，不必著急為他把脈了。能在狼群活到這麽大，幼齡之歲就能與虎搏鬥，還鬥贏了，寒天雪地裏受這麽多傷竟沒有危及性命……這般體質，絕非尋常醫理可以解釋。”
楚言枝擰眉看那些猙獰的傷口，碰都不敢多碰一下。她抬頭問：“那難道不給他治了嗎？”
劉太醫沉吟片刻：“若要治傷，至少得先卸下他身上的鎖鏈，清理身上的汙垢，然後上藥、吃藥。特別是他四肢的鐐銬，若不卸下來，就算治好了，傷口也會反複開裂。”
楚言枝握著那隻又僵又冰的爪子，不知道該怎麽辦。
宣王交代過，絕不能讓他出籠子。他雖然很聽她的話，卻半點不肯以同樣的乖順對待其他人，萬一出了事，誰都負不了責。
而且就算不考慮放他出籠的後果，這鐵籠哪裏是尋常人能打開的？八角八鉤，角鉤相扣，必須由八個人同時牽住機關，用特製的長鉤鐵鍬一齊動手。若是其中任何一環差了力道，都無法打開。
劉太醫雖從不涉朝政，但本朝鬥獸風氣盛行，他對這鐵籠也有所耳聞。這本是皇上身邊那位司禮監秉筆太監，時任東廠廠督的錢錦專為刑犯設計的一款鐵籠，名為千巧籠。關上簡單，打開卻費事，許多人進去後就再沒能出來。因為牢固好用，不容易破開，才下傳到上林苑用來關野獸。
隻有東廠的貼刑官和上林苑的守籠太監才能打開這籠子。
雖然一時無法近身為狼奴診脈，劉太醫仔細看了他身上的傷口後，還是給他開了個療養方子，內服外服都有。
楚言枝拿出金裸子作為診金給他，劉太醫幾番推拒不過，收下了一隻，由小福子引著出重華宮回太醫院當值去了。
午時過半，小廚房裏飄出的飯香愈濃，年嬤嬤先給楚言枝盛上，又給碧霞閣送過去，讓紅裳伺候姚美人吃飯吃藥。回來見楚言枝又蹲到籠子前了，正要催她用膳，走過去一看，她麵前擺了個陶製湯盆，湯盆裏是雞湯泡飯，還混著幾塊白菜。她正用小勺子往裏麵剃雞腿肉。
狼奴就乖乖伏坐在籠子裏，認真地地看她做這些。
年嬤嬤是有些怕狼奴的，但不怕被關在籠子裏的狼奴。她站到楚言枝身後，彎下腰問她：“殿下自己不吃雞腿了？”
“吃呀，我隻給他一半，皮也給他。”她最討厭雞腿皮了。
“這盆放不進去，小殿下要一口一口給他喂？”
楚言枝剃下一半雞腿肉，把帶骨頭的那半放到自己碗裏。她喜歡啃雞腿兩邊的脆骨。她拿勺子攪拌攪拌湯飯，喂進去一勺，苦惱道：“不然怎麽辦呢？”
年嬤嬤摸摸楚言枝的腦袋，笑道：“多麻煩，不如直接倒地上讓他舔幹淨。”
楚言枝不肯。
狼奴看到年嬤嬤的手碰向楚言枝的腦袋，又“嗚嗚”呲牙叫，卻被楚言枝凶了回去：“不準嚇嬤嬤！”
狼奴閉緊嘴，兩隻手不安分地抓抓地上的雪。
楚言枝盡量把勺子往裏伸，遞到他嘴邊：“張開。”
狼奴不明白，咬著下唇露出虎牙“嗚嗚”叫。
“沒有讓你閉嘴嘛。張嘴，啊，吃飯。”
狼奴聽話張唇，仰頭含住勺子，但下意識就要“嘎嘣”把勺子咬斷連同湯飯一起咽下去，像早上撕咬豆包時那樣不管不顧的。
楚言枝連忙製止，他才迷惘地鬆開齒關，咕嘟把湯飯咽下去，也不嚼一嚼。
但能吃下去不被餓死就不錯了，楚言枝照舊這樣一勺勺喂進去，喂完了要他趴回棉被上睡午覺。
雖然有些事狼奴會有點不情願，譬如吃豆包、咽奇怪的東西，但哪怕不情願，他也什麽都聽她的。他乖乖趴到被子上側身臥著，睜大眼睛看她。
楚言枝要回翠雲館睡午覺了。狼奴看她越走越遠，即便想她一定還會再回來，就像前幾次那樣……可他忍得住不撲過去扒鐵籠，卻忍不住朝她的背影發出幾聲可憐的“嗚”。
楚言枝打著嗬欠回頭：“又不是不要你了。”
各自吃完飯後，年嬤嬤去碧霞閣照顧姚美人，紅裳回翠雲館守著楚言枝午睡。
臨近臘月，午後陽光雖然暖人，但外頭還在化雪，寒氣沉沉往室內逼進，紅裳沒敢開窗。炭盆是半刻鍾前備下的，用的是黑炭，剛燒到芯子，正是暖炙的時候，紅裳給搬到內間繡屏旁放著了。
聽裏頭小殿下翻翻身無意識地哼了兩聲後，呼吸聲逐漸輕緩，紅裳輕手輕腳拿來繡筐，在床頭正對直欞窗的錦杌上坐下，把繡筐放到膝頭，拿起繡繃一針一線繡起來。
她繡工一般，比不得年嬤嬤和姚美人，堪堪能用罷了。現如今姚美人病了，年嬤嬤眼睛越來越不好使，每天還得裏裏外外忙活，紅裳必須得多做點繡活添補。
暖洋洋的光從窗欞泄進來，浮塵遊動，曬得她一雙長了凍瘡的手又暖又癢。紅裳一邊繡那片蘭花葉子，一邊細細打算。
天越來越寒，美人去年戴的昭君套已經舊了，得換新的；小殿下雖體暖康健，卻不能輕忽，暖爐套子得多做兩個；昨晚上她穿的那件兔絨氅衣被狼奴揪下了一大撮毛，也得趕緊補上；還有三天就到冬至了，那兩件陽生補子蟒衣要從箱籠裏翻出來曬曬……
院子裏的樹除了幾株羅漢鬆和旁側兩叢楠竹，基本都光禿禿的，褐色的枝幹上覆著雪，時不時撲簌簌跌下兩塊。幾隻瓦雀吵架似的在簷角來回蹦躂，從窗前掠過兩道活潑的影子。
約莫未時三刻的時候，楚言枝睡醒了，從**軟綿綿地坐起來，並不急著洗漱，繞著帳內掛著的香袋流蘇玩。
紅裳縫完昭君套最後一針，把線頭鉸下來，起身活動活動筋骨，開了南邊窗子透氣，然後端炭盆出去，叫小福子端熱水來。
楚言枝正給香袋流蘇編小辮子玩，編到一半，，外麵腳步聲近，簾子被掀開了，紅裳笑著催她：“江貴人來看望美人了，正在東殿坐著陪美人說話呢，殿下快起來去問安。”
上午小福子送小榮子和車輦一起回毓慶宮的時候，把劉太醫來過給姚美人看病的事說了，江貴人聽了高興得不得了，等用完膳，晌午覺都沒好好睡，就急匆匆過來了。她本想先過來看楚言枝的，沒想到姚美人已經醒了，就直接去了碧霞閣。
簡單梳洗過後，楚言枝穿了身杏色的對襟小襖，配鵝黃色的撒花裙子，高高興興往碧霞閣跑去。
娘親今天醒得竟比平時早那麽多，看來劉太醫的藥果真有效。
碧霞閣南北各開一扇窗通風，床前放置了一扇屏風，床頭床尾各燒一盆炭。
姚美人捧著手爐虛虛靠坐著，麵向坐在床沿的江貴人，露出一個溫和的笑。
與宮裏大多長相嬌豔明麗的妃嬪不同，姚美人的五官似江南的溫山軟水，透著水墨畫般的婉約。由於久病，這種婉約染上了一抹秋雨似的淒愁，一顰一笑愈發牽動人心。
江貴人握了握她發涼的手，欣慰道：“以後可切莫再說什麽，把枝枝托付給我照料的傻話了。你不好好活著，怎知我會不會待枝枝好？誰都比不得親娘。就是為著她，你也得把這條命掙出來。”
姚美人回握住她：“我知道。”
“你知道？你知道就不會不爭不搶八.九年，還突然一夜病倒，差點撒手人寰！”江貴人沒好氣地責備她。
“我這回，這回是真知道了。”
姚美人仍虛弱地笑著。吃藥睡一覺後，她的精神頭比前段時間好很多，同江貴人認真道：“隻是，還得問問枝枝……”
楚言枝恰好這時候喘著粗氣跑進來了，朝江貴人嬌嬌俏俏地福身問安，撲到姚美人懷裏：“娘親！”
姚美人摸摸她的頭，撫著她的背，攬著她坐下。
江貴人一看到楚言枝，臉上就都是笑，轉頭讓宮婢流雲把點心食盒和幹果攢盒拿過來打開給楚言枝吃。
紅裳端來小幾，流雲在上麵把食盒跟攢盒打開。點心有三樣，攢盒裏有十二樣幹果。
姚美人拍拍楚言枝的肩膀，楚言枝從床沿跳下來，跟著紅裳沏茶、倒茶，端到江貴人麵前，彎身將茶盞舉過自己的眉眼，恭敬道：“枝枝請江貴人用茶。”
江貴人掩唇笑，接過茶：“好好，我用枝枝的茶。”
姚美人聲音淺淺道：“若不是你出了讓枝枝向三殿下求情的主意，我……”
“和我說這些，是想和我生分嗎？”江貴人嗔怪她，順手將她的被角掖緊些，“你呀，養好身體就行，別總想這些有的沒的。”
“對了，你們要真想謝，得去謝人家三公主才是。”江貴人忽而道，“是她一早讓人遣劉太醫過來的，從倦勤齋出來的時候，被陛下罰了三日的禁足呢。宣王殿下被罰得更厲害，整整半個月的禁足。”
姚美人微微一怔。楚言枝正坐在旁邊為娘親剝桂圓，聽到這話，也停下了動作。