城市應該是有標誌性建築的。因之，許多新崛起的中小城市，都把標誌性建築作為本地的形象與名片，不僅設計富有特色，而且建設投資不菲，裝飾極盡豪華，成為中小城市當之無愧的一道亮麗景觀。
但在有些地方，一些標誌性建築卻無疾而終，異化變味，由當初轟轟烈烈的“形象工程”“民心工程”淪落為“取悅工程”“民憤工程”，初始讓市民歡欣鼓舞、津津樂道，甚至驕傲自豪的標誌性建築，末了卻被市民議論為“壞了形象，傷了財力，失了民心”。
群眾的批評絕非空穴來風。最近，我在某小城鎮市民休閑之地見過一巨型石球。熱情的主人驕傲地告訴我，此乃亞洲第一“九龍戲珠”石，為全漢白玉，重達九十九噸，投資五十多萬元。看著氣勢非凡的“九龍石”，我不由不為其根據帝鄉特征獨具匠心的設計建造而感歎。但是，重近百噸的石球需要兩個半火車皮運抵，而石球直徑不過兩米，細一思忖，就掂出“九龍石”的水分和虛名來。再把光滑的石球與空曠的休閑場地連貫一下，便又覺出休閑之地的“孤立無援”來。如果我是這裏的市民，在炎炎夏日，我是斷斷不會到這上無一片遮陽、下無一處坐凳之地來休閑的。那麽，我就想不通了，為何不把建築“九龍石”的五十萬元資金，用來植些樹、種些草、栽些花、建些休閑椅呢？猛又一想，建這些公益設施，雖然便利了市民，可哪有那“亞洲第一”的“九龍石”聲名遠播呢？所以，這“九龍石”真的就是“名片工程”了。
某縣城有座十七八層高的大樓，裝修富麗堂皇，燈飾五彩繽紛，在小城可謂是鶴立雞群。尤其是安裝在大樓正麵的碩大時鍾，點擊起來響徹小城上空……小城人在夜幕裏欣賞流光溢彩的樓宇，在整點時耳聞洪亮的鍾聲，充分感受到了現代氣息。可不知何時，唯有來了上級領導，那大樓才會通體透亮，大鍾才會整點鳴響（據說平時閉燈關鍾是為了節省電費）。於是，小城人管這大樓叫“消息樹”“信號燈”，甚至有民謠曰：“樓燈亮、鍾聲響，必有領導來觀賞。”你看，這小城的標誌性建築是不是“取悅工程”呀。
還有一個中等城市，把建設豪華公廁作為創建“全國衛生城市”的標誌性工程，平均每廁投資二十餘萬元，建了一批配有淨手盆、烘幹機的“方便”之所，著實為城市添了一道風景。可是，該市居民反映，豪華公廁建成三年，僅在衛生檢查團來時和“某某節”中開放了一下。而檢查一過、節日一完，便立即鎖門閉廁，使附近無處“方便”的市民怨氣衝天。據說這公廁開放要收五角錢一次，一家老小一天下來，少說也得花五元如廁費。生活還未到小康的市民，有哪個家庭舍得為“方便”一下而每天掏五塊錢呢？由於“生意”不好，收不回管理成本，環衛部門隻好“閉廁大吉”。而一條街無廁可入的居民，夜間內急起來，便在豪華公廁周圍行事，弄得這“城市風景”真的“風光無限”了。市民氣憤地說，這“衛生達標工程”是“缺德工程”“愚弄老百姓工程”。
搞城鎮標誌性建築，並將之與一地形象塑造相結合，思路不錯，初衷很好，應該說也是社會進步、經濟發展的一種表現。但如果脫離群眾的實際需要，急功近利，嘩眾取寵地搞單純的“名片工程”“迎檢工程”，不考慮群眾的利益而用群眾的血汗錢裝門麵、建“繡花瓶”，取悅於上而貽害於下，那就必將弄巧成拙、民怨沸騰了。但願那些正在籌劃和建設之中的城鎮標誌性建築，能夠順應民意，真正把人民群眾的長遠利益與實際需要作為出發點和落腳點。這樣，才能受到老百姓的歡迎，才會不辱標誌性建築的名號。
（稿於2002年4月，原載上海市《城市導報》第1564期第6版。）