窈娘見沈謙反倒寬慰起自己來，雙手環住他的肩，淡淡道：“我隻是覺得若過了年，停靈必要耽誤幾日，到時候那毒藥的後症就掩不住了。”

沈謙看著她長長的羽睫顫動，真是要將他的心也一同震碎了去。他知道窈娘是想將仇恨報得徹底，也知道她今早給李氏出的險招，隻是他從旁側擊，窈娘依舊閉口不言，因而隻能尊重她的選擇。

“若是你需要我助你，千萬不能逞強。”

窈娘心裏也知道自己一切的動向他都清楚，也明白他不說破是為了自己的那點子心氣，一時感動將頭輕輕靠著沈謙的臉。

她的確有事，需要借青鬆一用。

幽靜小院，西窗燭火中，兩人就這般相擁不言。

過了許久，青鬆才將燒好的水提出去，在門口喚道：“大人，水燒好了。”

沈謙開了門，又見青鬆帶著探詢的目光盯著自己，眉頭緊蹙道：“你今日是怎麽了？”

“小的將旁邊耳房拾掇出來了......”

青鬆話音未落，沈謙就關上門，隻留了冷冷兩字：“不用。”

見沈謙不明白自己的心裏，青鬆隻能抱手惋歎，若試了那些藥還是不成，這讓大人如何做人。

“他今日去藥鋪所謂何事？”沈謙將提著水也是風輕雲淡，幾桶水倒進浴桶中仍是不吃力的模樣，倒不像是文弱書生。

窈娘早知道他要問，鎮定答道：“是幫我問些事，倒是不打緊。”

聽到她這般回答，沈謙果然不再追問下去。窈娘早已換洗，見他寬衣就順手幫他將木桶提了出去，卻被沈謙拉住手道：“可願陪我？”

窈娘嚇得手一鬆，木桶“咚”的一聲落在地上，更像是她此刻呼之欲出的心跳。

這如何了得，窈娘抬起眼眸看沈謙連耳廓也是微紅，看著自己的雙眸如星般動人，她隻覺得周身被熱氣裹挾，已滾燙發熱。

“隻是陪我，沒有其他。”沈謙解釋道。

他若是不說這句，窈娘腦海中還沒有什麽畫麵，可這話一出，她隻覺得那熱氣中纏繞的佛手香愈發熱烈，逼得她隻能將自己縮著沈謙的懷中，隻有交織其中才能緩解那情愫。

沈謙又何嚐不是如此，終於在他的心智無法抵擋時，見到窈娘輕輕點了頭。

他像在夢裏那般，將窈娘腰間的絛絲勾住而後輕輕扯去，芥子色的綢布落在地上，被木桶裏殘餘的水漬浸染濕透，顏色愈深，上頭的纏枝花就愈濃烈。

繚繞的霧氣中，窈娘覺得好似與沈謙在山穀裏遊玩，山間溪水流淌，時而湍急時而和緩。偶見兩隻白鶴在溪邊交頸親昵，又在雲間遊**。

空穀之中不過須臾就下了一場急雨，無奈雨水將衣衫也濕透，兩人隻能在狹窄的山洞中貼身依偎。

沈謙卻握著她那藕色小衣把玩，上麵的並蒂蓮被他緊握又鬆開，任憑這場雨下了許久，他也不覺得膩。

雨越下越急，帶著霧氣蒙蒙飄到肌膚上，沈謙怕窈娘著涼，隻能緊緊將她抱在自己懷裏。

“乖......抱著我。”

山林石階，嬌雨疏花香綻，夜潮驟起，波心暈染月圓。窈娘此時哪裏有力氣躲藏，依言頷首，耐不住低嚀一聲，沈謙在這風雨中一寸一寸地攻略了她，吞沒了她。

夜半時，連床幔也沾染水汽，紗中人影重疊，隻聽得那木床偶爾幾聲“吱呀”，又很快掩在了深夜之中。

翌日朝會，沈謙站在百官前，雖仍是不苟言笑的那張臉，但明眼人都覺得他這些日子就是有些不同。

弘德在說話之際，走下台階。似不經意打量了他一眼，就見他眼底的烏青明顯。兩人對視，沈謙依舊沉靜如青山。

待散了朝，弘德打趣道：“卿這些日子倒是累著了？”

沈謙不解看著他，弘德也不賣關子，笑道：“卿明日點卯前，可要記得用小娘子的香粉遮遮，這眼底的烏青實在是難看。”

沈謙輕咳了聲，並不理他這話。自從與窈娘同住後，他幾乎每夜都會沉淪一兩次，再到兩人有了夫妻之實後，他更難節製……

昨夜他甚至纏著窈娘學了書中的奇招，鑽研到二更才歇。

如今他才知道世人所說的溫軟玉嬌是奪命之刀，這話的深意並非是假。香梔入引，青靄繚繞，那滋味讓他前世今生都難逃。

“夜裏沒歇好……衝撞皇上，是臣的不是。”沈謙作揖道。

弘德見他是煮熟的鴨子嘴硬，也不點破。隻是虧得他那小姨子三天兩頭的進宮哭訴，終究是錯付真心。

卻說孟儉昨夜回府，就見李氏燉了湯水送上來，一番垂肩捏背倒是賢惠。想著自己這些年將她冷落，心中也是愧疚。

夫妻二人互訴衷腸後，孟儉但是有些食之無味，到底是覺得年輕的姑娘更合他心意些。

李氏在他漸漸平靜的眼眸中，心裏生出了怨懟來，躺在**平複心情才慢條斯理道：“這幾日我將家中的銀錢細細算了一遍，明年這日子怕是艱難。”

孟儉又何嚐不知自己這頭減了不少進項目，可就算再難，也總不能苛責他這個當家人。遂本來昏昏欲睡，又趕緊睜大了雙眼，等著李氏的下文。

“古話說開源節流，咱們家也不能總節流每個開源法。”李氏何嚐看不明白孟儉的神色，心裏啐了一口繼續道：“你二弟不是和幾個戶門下頭掛著的行商有來往？光祿寺那頭的采買，不如......”

孟儉斜著眼睛看了李氏一眼，詫異道：“你如何要操心這些事了？”

“我原也不想操心，隻是家中就快捉襟見肘。若是主君覺得我說的不對，隻管當做沒聽到這話就是。”李氏不敢多說，隻怕孟儉起了疑心來。

誰知，這倒不怪起疑，隻是他這兩日心裏頭也是這個打算，畢竟是自己庶出的弟弟，自己提供些路徑，他也盡點孝心，理所應當。

夫妻倆都有各自的算盤，孟儉看著李氏不悅，笑著安慰道：“是我說錯了話，夫人這個法子與我倒是不謀而合，不如明日就讓二弟和弟妹來家中小聚，如何？”

李氏聽得心口怦然，孟軒要不要給孟儉銀子，她尚且不知。隻是他對自己定然不會苛刻。