在返皇宮的途中，傅宗書問蔡京：“以太師看，王小石會不會真的替我們刺殺諸葛呢？他的行動能不能成功？”

蔡京臉含微笑，看著車窗之外。

窗簾外的民眾百姓，全閃到道旁，跪首不起，禁軍、儀隊正在前後左右，為自己呼擁開道，直驅內城。

──一個人能有這般威風，在萬人之上而又不一定在一人之下，也算是無憾於此生了吧？

──可是，如果一旦失去了呢？這恐怕比從來沒有過的下場更難堪！

當他想到這些的時候，臉上的笑意越來越濃，仿佛沒聽見傅宗書對他說的話。

傅宗書卻打從心底冒起了寒意。

──因為他知道蔡太師曾經在最開心、笑得最溫和的時候，卻突然下令，把跟在自己身邊的幾名愛將心腹全滅族抄家！

──天威難測。

──太師能投聖上之所好，但誰也捉摸不到太師的心理。連傅宗書自己也不能。

蔡京既沒有回答，傅宗書也不敢再問。

跟前這個人，雖遠比傅宗書矮小、清臒，但對傅宗書而言，蔡京的陰影仿似巨人一般，一動衣袖都足能把他吞噬掉。

這是種恐怖的感覺。

──當你發現跟某人在一起的時候，會完全消失了自己，就會了解到這種感覺的不好受。

幸好傅宗書早已感受得習慣了。

而且除了蔡京之外，人人都同樣得要忍受他萬壑排濤似的壓力。

車子又駛了一陣子，已經接近宮門了，蔡京才忽然說話：“王小石不老實，不過已由不得他不殺諸葛。”

傅宗書靜靜地聽著。

他是不大明白。

可是他也不大敢問。

因為他不知道蔡京肯不肯說。

──有人說：當心腹的第一件要懂的事，便是要懂得什麽時候該問什麽問題，什麽時候連半句話也不該說。

有人在不該說話的時候嚼舌不已，所得到的結果，實在不如半句話也沒說。

有人為了怕說多錯多，寧可不說話來保住顏麵，可是所得回來的結果，往往是令人不知他的存在。

──該怎麽說話、如何說話、何時說話、說什麽話，實在是門大學問。

傅宗書在官場混久了，跟蔡京在一起也久了，對說話的分寸和時機，已把握得爐火純青，可說是到了增一句則太多、減一句則太少的地步。

“王小石的字，寫得的確很好，可惜還不夠火候，”蔡京果然說了下去，“你可知道他的敗筆在哪裏？”

傅宗書忙道：“卑職對書畫是門外漢，得恭聆太師教益。”蔡京微微一笑，“你客氣了，我知道你也學過三年漢碑，不過知道聖上和我都寫得一手好字，你知道再練也沒有出頭的日子，才不寫了，是不是呀？”

傅宗書的心幾乎跌落到小腹裏去了。他本來要故作鎮定，但隨即又覺得該把恐懼表現出來的好，表情一時舉棋不定。他曾習過字的事，隻有他身邊十分親昵的人才會曉得。他的字本來鐵劃銀鉤，字字均有開山辟石之力，但他心知皇帝和太師俱以字稱著，決不容讓再有一人與他們並駕齊驅，所以傅宗書早早棄筆，並絕口不提自己曾習字一事，不料，聽蔡京的口氣，卻似早已洞悉此事。

蔡京見他臉上陣黃陣青，哂然道：“其實練練字又有什麽，反正你也寫不過當今聖上。”

傅宗書心裏舒了一口氣，嘴裏忙道：“是呀，我再怎麽寫，也還不及太師項背，天質這般魯鈍，又沒悟性，還不幹脆擲筆，寫來作甚！那王小石不自量力，怎逃得過太師法眼！”

“那也不然，以字論字，王小石靈活多變、不拘一格，確有佳妙之處，”蔡京沉吟道，“他是失在把‘不師古法’四字，用四種筆法寫成，這樣雖炫示出他筆下峰回路轉，令人應接不暇，實則缺乏個人風格，火候不足，不如一筆而成。”然後他補充道：“他就是太過炫耀。要是一筆一劃、步步為營，單憑字論，已是個不世人物。”

語音一頓，又道：“從字論人，他對殺諸葛的事，也莫衷一是，猶豫未決。一方麵，他怕殺了諸葛在江湖上落得個不仁不義之名，又怕殺不了諸葛自己反而落得被殺；另一方麵，他想借殺諸葛而立蓋世功名，也想殺諸葛以為民除害。他既知道不能擺脫我們的勢力，但又不甘心任憑我們的擺布；他亦明知未必攻破得了諸葛的實力，但又躍躍欲試，所以，他把最後決定交給了蘇夢枕……”

傅宗書知道自己該說話了：“太師早見及此，白愁飛亦已出麵證實了，照理王小石已不能再作推托。”

“對這種人，倒是要把網張得長長的、闊闊的、遠遠的，重要的是放的技巧，而不是收的問題。”蔡京取出一個鼻煙小瓶，在左手背上倒了一些粉末，然後舉手放到鼻端去嗅了嗅，才接下去說，“單憑王小石這手字，寫得浮移不定，神光閃爍，他遲早得要為我們效命。”

傅宗書提醒道：“依我看，王小石可能還會有變卦，不如太師派個人去盯著他。”

蔡京微笑反問傅宗書：“你怎麽知道我沒有派人去盯他？”

他的神情也沒什麽特別，眼神也並不淩厲，但饒是威鎮邊疆、雄視天下的文臣武將傅宗書，都總覺得他每一眼都能看進自己的心坎裏去。

蔡京對王小石所下的命令是：“三日內必殺諸葛，否則提頭來見。”

──如何殺？

──怎麽動手？

蔡京當然把計劃告訴了王小石。

問題是：王小石卻如何執行？

──王小石到底執不執行？

當要跨出愁石齋之際，王小石有問於白愁飛：“大哥真的要我非殺諸葛不可？”

白愁飛肅然點頭。

“為什麽？”

“因為要整勘京畿路律法，嚴辦幫會的人，正是諸葛，”白愁飛恨聲道，“就算蘇大哥容得他拿人送官，諸葛也容不得他和你我苟全。”

王小石聽罷，長籲了一口氣，像在思考著什麽東西，隨手拿起了筆，筆在微幹的硯上蘸了幾蘸，凝墨竟冒出了煙氣，毛筆也浸了墨汁，他隨手寫了幾筆，白愁飛稍為留意，隻見那幾個字寫的是：

“大丈夫安能久事筆硯間乎？”

白愁飛微微笑道：“好誌氣！”

王小石擲筆道：“隻怕沒有識貨的人！”

白愁飛道：“現在就有用著的地方！”

王小石道：“你是說蔡太師和傅丞相？”

白愁飛道：“他們也確在用人之際。”

王小石喃喃自語：“蔡京能寫出這樣清逸淡澹的字，人品必有可取之處。”

白愁飛問：“難道你不相信他們的話？”

王小石反問：“你可知道，我為什麽下定決心要殺諸葛？”

白愁飛道：“如果你隻是為了權位利祿，你就不會在‘金風細雨樓’盡挫強敵後，悄然離開天泉山，獨守愁石齋了。”

王小石道：“我是為了蘇大哥。”

“沒有蘇大哥，我武功再高、本領再強、才幹再好，也得不到證實，我隻是一個藉藉無名、平凡的人而已，”王小石激動地道，“就因為是他，我們成了京城裏第一大幫的當家之一，他信任我們，讓我們的能力得到全麵的發揮和印證，他讓我們沒白來這一趟京城！”

“所以有人若要對付他，我一定阻止，“王小石斬釘截鐵地道，“無論是誰！”

“我也一樣！”白愁飛大力地拍著王小石的肩膀，“我一定支持你！”

他們豪笑著，踢開‘愁石齋’的門，大步邁了出去。

初冬的陽光普照，卻是綻發出冷冽的寒意，仿佛那是冰雪的膽魂。

他們先看到的，不是陽光的笑臉，而是陰霾在人的臉上結成了寒霜。

方恨少垂頭喪氣、無精打采，看他的樣子，要比在市場叫賣了三天但連一粒雞蛋都沒有賣出去的小販還頹喪，跟他剛才的趾高氣揚、沾沾自喜成了兩個人似的！

唐寶牛則很生氣。

他簡直是怒氣衝衝，十裏開外的人都知道他要比火刀火石火鐮火折子還要火爆。

溫柔的表情則很好玩。

她什麽表情都有一些。

看她的樣子，仿佛有些不屑，又有點憤怒，但又像是在悲天憫人的樣子。

不過仔細著去，骨子裏恐怕還是幸災樂禍的多。

──年輕而美麗的少女，她們的表情，千變萬化、豐麗多姿，一如她們的心情。

另外還有一個人，剛才並沒有在場。

這人是朱小腰。

有點慵懶，非常閑淡，但長睫毛對剪著許多昨夜的嫵媚，此刻她臉上也有一絲焦惶之色。

──到底發生了什麽事情呢？

場中似乎還少了一個人。

這個人剛才還在場，而今卻不在了。

“張炭呢？”王小石問方恨少。

王小石跟他交過手，對這人讀書不求甚解、常不知以為知，印象十分深刻。同時他也明白，當發生重大事情的時候，如果去問唐寶牛詳情，那一定是丈八金剛蒙了眼──別說摸腦袋了，簡直連東南西北都要分不清了！

溫柔亮著眼睛熱烈地說：“他呀！哇哈！他惹的麻煩可大了！”

還是方恨少先問：“你進去之後……沒有事吧？”

王小石撫平了長衫上的皺紋，笑道：“我這不是已平平安安地出來了嗎？”

溫柔又搶著道：“你那兒沒事，我們這兒可有事哩！”

王小石當然不明白：“八大刀王”都已離去，溫柔、唐寶牛、張炭、方恨少、朱小腰等俱非庸手，自己進去以後外麵似也沒有什麽劇烈打鬥的聲音，此地又是光天白日的大街上，能發生什麽事？

方恨少期期艾艾地道：“你進去以後，‘八大刀王’也追了進去，但隨即又一一退了出來，樣子十分狼狽，我們都知道你打勝了，可是又不出來，心知不對路，想要進去察看，‘八大刀王’卻攔在齋前，結成刀陣，不許我們進去，這樣一來，我們反而知道裏麵一定有事，正待強闖，忽看見白二哥在屋簷那兒，跟我們揮手示意，我們這才算放了心。”

王小石知道這幹人待他的好，心下感動，想到自己有這些朋友，著實算是沒白來京城這一趟，也沒白活這一遭了。

唐寶牛卻向方恨少氣呼呼地道：“你這番好話，算是給自己討好臉來了？不是為了你，後來能鬧出這種事體兒來嗎？”

王小石忙問：“後來發生什麽事了？”

方恨少連忙道：“也沒什麽。”

唐寶牛卻怒道：“沒你個頭！”

王小石道：“一定有什麽事！”

方恨少強笑道：“也沒什麽事，隻不過是張老五……他……他被抓進牢裏去了。”

唐寶牛又一記霹靂，“那還不是為了你！”

溫柔在旁加一把聲音：“是呀，方公子，你倒是學問沒一書袋、經籍沒一籮筐，但連累的五親六戚七朋八友呀，大概可以蓋座村莊了吧？你真是生害親朋、死害街坊！”

方恨少一向好辯喜駁，此際竟不敢吭聲。

王小石以為大概又是蔡京指使刑部的人借故扣拿了張炭，忿道：“這算什麽？扣押張五弟當人質不成？”

白愁飛低聲道：“張老五也不是省油的燈，這些人怎會眼睜睜看他被抓，敢情還有內容。”

然後向方恨少叱道：“到底是怎麽回事？你們說話可別一截一截的好不好？”

溫柔道：“不如讓我來說，他──”

話未說完，唐寶牛已插了進來，一輪衝鋒似地說：“方恨少這王八蛋不要臉吃古不化的東西，學人看書，看書還不打緊，還讓張炭這渾小子偷書，偷書還不怎麽，一偷偷了那個人的那個書，這這這不是自討苦吃，這可是幫他也沒個理兒的，我叫大方別充書呆子了，你看這不就充出亂子來了嗎？你說是不是？”

唐寶牛一口氣十八盤似地盤到了底，然後問王小石“是不是”，王小石一時也不知是什麽，不是什麽。隻能答而再問：“你說什麽？”

這一句可惹火了唐寶牛，“你聾的不成？咱說了那麽多話，你一句都聽不懂？”

王小石也不怕他，隻不過想早些知道發生啥事。

溫柔喃喃道：“好呀！你說你說，盡說成這樣子，誰懂！”

白愁飛道：“那由你來說好了。”

溫柔粲然一笑道：“你怎麽來的？”

白愁飛一怔，道：“我是來找老三的。”

溫柔情深款款地凝向他，“怎麽剛才我沒看見你來的呢？”

王小石的心一動。

白愁飛隻說：“剛才發生的是什麽事？”

溫柔倒一時沒會過意來，“什麽事？”

白愁飛耐心地道：“張炭犯了什麽事？是怎麽給人抓起來的？”

溫柔“哎”了一聲說：“那小子老愛偷東西，我就是說他沒好下場。”

王小石眉毛一展，道：“他又偷了什麽東西來著？”

“書，”溫柔嘴兒一噘，“這次他偷的是書。”

王小石奇道：“書？他偷什麽書？連書他也偷？”

溫柔把纖纖玉手往方恨少那兒一指，“你問他呀！”

方恨少站在那兒，鼻子有點發白，一雙手攏進衣袖，隨即又抽了出來，臉上盡是想笑不是、想辯不敢的表情。