白愁飛忽用肩膀碰了碰王小石，沉聲道：“看。”
王小石隨他目光望去，隻見近街口青石板地上，有兩方腳印，入地約二分深，奇怪的是，腳印周圍的磚石全無裂痕碎跡，簡直似是工匠鐫刻上去一般。
王小石當然知道不是。
他一向就住在這裏，這兒從來沒有這種腳印。
他一見，臉色也凝住了。
白愁飛波瀾不驚地道：“你看呢？”
王小石暗抽了一口涼氣，“好厲害。”
“怎麽說？”
“這人一來到就選了這個位置，這方位看來毫無特別之處，但卻是這方圓十丈之內麵對強敵時最有利的位置，這人無疑是個高手。你說呢？”
“來人不但選了個有利的位置，而且還有個輕功極佳的好幫手。”
王小石目光移轉，就看到在那一雙印在石板地的足跡之後，又有一對淺淺的足印。
這是當街大道，行人路過，腳印綜錯，本就難以一一辨析，王小石能一眼看到原先的腳印，那是因為那對腳印已深陷在石板上。
另外一對，卻不然。
那隻是一對平凡的足印。
王小石一時不解，“嗯？”
然後他就發現那右邊的鞋印上有一朵花。
小小的風車花。
風車花來自這街角圍牆裏的一棵大風車花樹，樹正值開花的時節，其中有些枝椏蔓延出牆外來，風吹過的時候，花瓣轉呀轉地便落了下來。
花瓣落地的時候，純白的花朵還未開始凋謝。
白愁飛道：“看到那朵花沒有？”
王小石點點頭。
“那朵花正好落在右足印上，那人足踏在花上，竟能不損花瓣分毫，隻往這兒一站，既未炫示輕功，也未顯露內力，但下盤功夫之好，隻怕當世不出三人。”
王小石心下一悚。“會不會這朵花是來人走了後才落下來的呢？”
“不會。”白愁飛雙眉深鎖。
“那人的腳踩上去了，雖全不損花朵，但鞋下的泥塵仍沾了些在花瓣上。”
“試問，如果沒有絕世的輕功，誰能踏在花上沾了泥塵卻仍不踩壞了花瓣？”
溫柔好奇，隨王小石的目光望去，卻是什麽都看不出來，隻好問：“你們在看什麽？”
白愁飛道：“腳印。”
“腳印有什麽好看的？”溫柔問。
“腳印不但能看，還能聽。”
“什麽？腳印也會說話？”她感到好奇，又問。
“這世上一風一花一雪一月一事一物都會說話，不過隻有有心人才聽得到。”白愁飛生怕溫柔糾纏下去，忙問方恨少，“你偷了冊什麽書？”
方恨少訕訕然道：“《吞魚集》。”
白愁飛一怔，“《吞魚集》是什麽東西？”
王小石道：“這是本參悟命相的奇書，傳為唐李虛中所著，以天幹地支配為八字，專取財官印綬，論人事得失，並以飛星易理，論運勢變化，與《列眉寶鑒》、《攔江網》並稱於世，唯傳此書已無真本，不知……”
方恨少聽得王小石這般一說，吐了吐舌頭道：
“我可不懂這麽多淵源。今兒個大夥起了個大早，到汴河去釣魚……”
“釣魚？”白愁飛眉毛一揚，“你們可真閑空！”
“他們在比賽，”方恨少解釋道，“唐寶牛力氣大，要跟我們比扛石擔子；張炭胃口佳，要跟我們比吃飯；溫柔會猜謎兒，要跟我們比猜燈謎；我呢，我輕功好，要比登山越嶺。各有所長，誰都不服誰，隻好想出個玩意兒來：比賽釣魚！”
“這怎麽說呢，”方恨少還是說個分明，“比賽釣魚，誰都不在行，全靠碰運氣，這不就公平得多了嗎？”
“你們真有閑，”這次連王小石也不得不說這一句話，“結果誰贏了？”
方恨少道：“這一釣，卻釣出個大頭佛來了。”
溫柔插嘴道：“還說呢！要不是你生事，釣魚才不會釣出禍事來呢！”
王小石也笑道：“對了，釣魚跟書有什麽關係？”
王小石問出這一句的時候，在白愁飛的心裏，大是佩服。
王小石剛才接到了一個重任：這重任是殺死名動朝野的諸葛先生。
以王小石的武功，去殺別的人，並不是件難事，可是要殺的是諸葛先生，換作是蘇夢枕，也不一定能有把握，何況，白愁飛從來就沒有見過王小石殺過什麽人來著，就算王小石能夠殺得了諸葛先生，是不是能在“四大名捕”手下逃生，天下雖大能否容身，傅宗書等人會不會履行諾言讓他晉升，處處都是極不易解決的疑問。
當一個人惹上這種事端，就算解決得了，一輩子也難免沾上麻煩，這才是棘手之處。
可是王小石居然還能像沒事的人兒一般。看他輕鬆自然，跟平時沒啥兩樣。
觀察一個人物日後是否能成大器，要看他失意之時能否持誌不懈；觀察一個人是否能擔當重任，則要看他平時在處理小事的時候是何種態度。白愁飛見王小石麵臨危艱而無憂色，不管行刺是否能成事，但這人確是江湖上難得一見的人物。
這廂方恨少正呱啦呱啦地說：“有關，關係還大著呢！大水牛最沒耐心，說不釣就不釣了，我和黑炭頭都沒斬獲，唯獨是溫柔──”
溫柔唬他：“溫柔可是你叫的？我是你什麽人，少來跟本姑娘攀親！”
方恨少嚇得忙說：“是，是，溫姑娘卻釣著了一尾魚，可怪，隻有一隻眼睛，溫姑娘說她從前在家裏吃過，可就不知道是什麽魚。於是大家都說，誰先弄懂這魚的名字，便算是第一名──”
溫柔又插上一句：“誰說！魚是我釣獲的，查著了魚名，也隻是第二名。”
王小石微笑道：“後來查著了沒有？”
方恨少頹然道：“到現在還沒查著。”
王小石道：“這大概是鰈魚吧！其實就是俗稱的比目魚。晉時劉淵林曾說過，鰈魚分左右，隻有一目，雲須兩魚並合乃能遊。否則，單行時易落魄著物，為人所得，故曰兩鰈。”
方恨少羨慕地道：“啊，你真有學問，幾乎跟我可以相比。”
王小石謙道：“過獎，過獎，我哪能跟方公子相比。”
方恨少倒是眼也不眨，“說得也是，可見你還有自知之明，他日有暇，咱們不妨切磋切磋。”
王小石忙道：“哪敢切磋，隻有向你請教的份。”
方恨少坦然道：“對，我有教無類，你可別跟我客氣。”
王小石笑道：“不客氣不客氣，隻是這鰈魚又跟偷書扯上什麽關係？”
“說著，我倒忘了，哪，關係馬上就來了，”方恨少趕忙說下去，“那時候，我們幾個人，拎著尾魚上了孔雀樓，想交給廚子烹而食之，偏是溫姑娘舍不得，不過，那條魚也沒了氣，不吃白不吃。”
溫柔兀自忿忿地道：“還好說呢！都是你們把我那條魚給弄死了！”
這次大家都沒理她，方恨少徑自說了下去：“正在討論的時候，忽然有兩名漢子，上得樓來，我們一看，便知道是會家子──”
白愁飛忽道：“慢著。”
方恨少奇道：“怎麽著？”
白愁飛問：“這兩人是不是後來抓張炭的人？”
方恨少愕然道：“是呀！你怎麽知道？”
王小石見白愁飛望望地上的腳印，陷入了沉思之中，便道：“你且說說看這兩人的形貌。”
方恨少用手搔搔後腦，又扶正了頭巾，尋思地道：“也沒啥特別，都是青年漢子，一個樣貌很是落拓，腰係葫蘆，眼裏盡是滄桑的樣子。另一個相貌堂堂，兩隻手特別粗壯，很有氣派的模樣，倒是沒有什麽特別處……對了，那潦倒的漢子，手裏還挽了一隻包袱。”
白愁飛忽“呀”了一聲。
王小石知道他必是想起什麽人來了，他也沒有問，反而怔了一怔，“包袱？”
“對！”方恨少道，“包袱裏，最上麵的一本書，就是《吞魚集》。”
王小石恍然道：“你們看這書名，以為是跟魚有關，想查個清楚，便去偷來看了！”
方恨少一拍大腿，“瞧呀！就是這樣！”
王小石道：“你可以向人借呀！何必要偷？”
“這……”方恨少有些期期艾艾地道，“我也想借，溫姑娘說──”
溫柔倒是爽快，“我聽小方說有本《吞魚集》，名字好好玩，就說，快把它偷過來，說不準裏麵有記載烹魚的秘法，咱們把魚帶回‘金風細雨樓’裏烹去，自己釣的自己煮，更是有味兒！”
方恨少接道：“所以，黑炭頭就自告奮勇地去了。”
“張炭確是妙手空空，若論盜技，的確是京城裏第一把好手，”王小石道，“隻是，那兩人把書放在外邊嗎？要不然，你怎能一眼望見？”
“這你就有所不知了，”方恨少笑嘻嘻地道，“我的目力特別好，在全黑裏亦能視物，人看飛蠅，隻見一小黑點飛過，但我能將其爪子羽翼紋路均看得一清二楚。那人用一層藍布裹著，憑我的眼力，孔雀樓裏陽光充足，要看透那層布帛，看見書冊的題名，絕不是件難事……”他笑笑，這一笑充滿了自信，“譬如，我現在就看得出你右襟內藏有三顆硬塊，像是石子之類的事物，是也不是？”
“佩服，佩服。”這次王小石說得十分由衷。
白愁飛冷哼道：“難得一對電目，卻不學好……”
方恨少氣得耳朵一動，王小石忙把話題岔了開去，“哦，原來那人把書包好，但仍給你神目如電，瞧破了，所以張炭就過去偷書？”
方恨少頷首，道：“黑炭頭這回又說：‘看我的。’然後吩咐了老唐幾句話，便走了過去，故意跟那兩名漢子搭訕……”
溫柔忽然咯咯地笑了起來，笑得花枝亂顫。
王小石問：“什麽事？這般好笑。”
溫柔仍忍不住笑，邊笑邊說：“哎呀，笑死我了，你知道那塊炭怎麽個好逗法？”
王小石以不變應萬變，“請說。”
“他跑了過去，跟那兩名漢子打了個揖，說這兒桌子都讓人占了，可否搭個位子？那兩人自是讓他坐了下來。黑炭頭又向他們介紹說孔雀樓有哪道好吃的菜肴，就跟他們攀談起來，還請教他們姓什麽……”說到這裏，溫柔又樂不可支，忍俊不禁，笑了起來。
方恨少替她把話題接了下去：“那風霜的漢子道：‘我姓商。’相貌威皇的漢子望了望商姓漢子一眼，說：‘我姓夏。’黑炭頭笑道：‘竟有這樣子巧法，要是多來一位姓周的，豈不是夏商周朝的國姓都齊全了？’夏姓漢子抱拳問：‘未請教兄台高姓？’你道黑炭頭兒怎麽說？”
王小石隻好問道：“怎麽說？”
方恨少忍著笑道：“黑炭頭兒說：‘我不敢講，怕給你們吃了。’姓商的說：‘你姓高嗎？’黑炭頭當然搖頭。姓夏的猜：‘你姓範吧？’黑炭頭說不。姓商的漢子又猜：‘一定是姓蔡了。’黑炭頭隻說：‘都不對。’”
方恨少又說：“姓夏的漢子奇道：‘既然都不是，又何必怕給我們吃了呢？’黑炭頭這才優哉遊哉地說：‘看你們著急成這個樣子，我就告訴你們吧！我姓史呢！’”
這句話一出，王小石也不禁好笑，連一向冷著臉的白愁飛也幾乎笑出了聲，隻道：“張炭好生促狹。”
王小石笑著道：“不過，這一說可得罪了人。”
方恨少笑嘻嘻地道：“這兩人倒是好涵養、好脾氣，隻互覷一眼，那姓商的說：‘好小子，倒給你耍了。’夏姓漢子卻舉杯敬黑炭頭，還說：‘史兄伶牙俐齒，咱哥兒倆倒失敬了，給你逗著了，也心服口服，沒二話說。’黑炭頭笑著敬了一杯……”
王小石道：“這兩人好氣度，人家這般忍讓，張五哥也不好太過得寸進尺了吧？”
白愁飛卻沉吟道：“他們忍而不發，必有隱衷，絕非尋常人等。”
方恨少毫不在意地道：“不玩下去怎麽行，咱們原先約好的了，要是黑炭偷不著，便算是兔崽子，他說什麽也得到手……就在這時候，大水牛就在酒樓下麵，大叫三聲：‘救命’。”
白愁飛這可一時沒聽懂，“怎麽？”
王小石也問：“他好端端地，怎麽跑到街心去叫救命？”
方恨少慢條斯理地道：“這是黑炭原先約好的，要老唐在下麵大聲呼救，就在那兩名漢子往樓下瞥的刹那，張炭已把書偷盜得手，揣在懷裏，借故告辭，回到我們的桌上，再付了賬，到樓下與大水牛會合。反正，當街叫幾聲救命，又不犯法的。”
王小石歎道：“可是你們偷東西，卻是犯法的。”
“我們原隻想借一陣子就還給他，不料翻開來一看，這算什麽《吞魚集》嘛！內容與魚蝦蟹全無關係。”
“隻有一列列、一行行的人名，”方恨少悻悻然地道，“古裏古怪的，還不知是用來做啥的！”
王小石失聲道：“不好。”
白愁飛也道：“這冊子裏大概會有文章。”
王小石道：“至少也是要件。”
白愁飛道：“他們這就闖禍了。”
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稿於一九八六年十月：父親病逝期間傷痛時。
校於一九八九年一月三日（農曆十一月廿六日）：生辰慶祝聚／獲聯合報極短篇小說獎／仰和醫院探馬榮成／友好聚於canton／同赴沙田車公廟／中時晚報刊出《不勝寂寥的小花》／《自立晚報》發表《酷刑》／《中華日報》連載《刹那芳華》。
再校於一九九零年十二月六日：重大申請終於再次順利呈遞。