◎“愛是想觸碰又收回的手”◎
陸鳴見二人進門, 熱情地站起身，邊作揖邊道：“貴客到，貴客到！”
他拉著穆珩的胳膊往前走，笑著對蕭翊招招手：“阿翊, 你來！這便是我與你提起的穆氏商號的少東家, 穆玉章。”
穆珩見了蕭翊, 又是一怔，旋即寒暄：“蕭兄弟, 你我實在有緣。再如此下去，隻怕得結交拜個把子。”
方柔聽了心裏犯嘀咕, 隻道穆珩嘴上實在沒個把門。
臉上倒很平靜, 佯作彼此並不認識, 冷淡而客套地問好，又對陸鳴一笑：“陸總鏢頭好。”
陸鳴對著姑娘仍大大咧咧，他爽朗笑道：“方娘子，正巧你與玉章一道來，免我派人跑一趟沈記。”
方柔不解地望向他，暗道原來他真有事相商, 並非隻為閑談喝茶。
眾人複又落座, 方柔跟穆珩同在一側, 眼眸掃過，時不時能瞧見蕭翊, 她不自然地側了側身，盡量避免與他目光相接。
穆珩與陸鳴說著今早布善之事，言語中頗有邀功的意味。方柔對此看得很淡, 卻心知穆珩的秉性, 由此隻得讓他說個痛快。
陸鳴調侃：“玉章對方娘子如此上心, 又得靜頤欣賞，我看穆氏商號將要辦好事了。”
方柔立刻察覺到蕭翊的目光落在了她的身上。
她稍稍別過臉，隻說：“陸鏢頭又拿我尋樂，我與穆公子清清白白。”
她本不想讓人說閑話落口實，誰知話音才落，她隱約覺察蕭翊回轉了視線，心中不由一墜。
方柔隻道她的姿態是否刻意了些，蕭翊該不會有別的想法？又歎陸鳴真是哪壺不開提哪壺，叫她好不尷尬。
方柔正懊悔著，陸鳴和穆珩皆已站起身，似乎也沒打算繼續調侃。
她沒留意他們方才說的話，由此臉色有絲懵懂，跟著眾人一同站起，又見陸鳴帶著探究的眼神望向她。
方柔不由一怔。
她心知此舉無禮，但還真沒聽見陸鳴方才說了何事，剛打算開口詢問，不料蕭翊忽而道：“早聞沈記食樓出品好，今夜借陸兄的光，蕭某也能大飽口福。想必方娘子心中歡喜，一時失神。”
方柔旋即會意，這也想起謝鏡頤昨夜提過，他這趟鏢事成圓滿，鏢局掙了不少，陸鳴心情大好，說要在食樓宴請鏢局兄弟熱鬧熱鬧。
她瞥了眼蕭翊，不看他，隻對陸鳴笑道：“先謝過陸鏢頭賞麵，待我回去告訴阿嫂，她必然高興。”
陸鳴也笑：“靜頤此番辛苦，也是許久沒熱鬧過了，我原先就想叫大家夥兒鬆鬆勁，正好有此機會.操.，辦起來。”
過會兒，鏢局的下人拎來一個方形食盒，他提著吃力，想必裏頭裝了不少事物。
陸鳴又道：“這是你嫂子娘家送來的土產，送去給沈娘子和乘乘嚐嚐鮮，你一並帶回食樓吧。”
方柔沒推辭，謝過陸鳴，本打算伸手接過。
誰知陸鳴話鋒一轉：“阿翊，我得親自帶玉章去庫房點貨，今夜吃席諸事就由你跑一趟確認好。”
他頓了頓，“口味依照你的喜好來，你就當是今日的差事，仔細辦妥。也正好一並將方娘子送回去，這土產墜手，她怕是不好拎著走一路。”
方柔下意識拒絕：“不必了。”
蕭翊不言語，已順勢接過了那食盒。
穆珩朝方柔打眼色，悄聲：“阿柔，我忙完去沈記找你。”
說罷，他跟上陸鳴出了大堂。
此刻堂內隻剩他們二人，蕭翊拎著東西沒動，方柔內心糾結，倒真是印證了沈映蘿所言的孽緣，她與蕭翊的糾纏並沒有因為那夜而一刀兩斷。
可此事陰差陽錯避不開，做得過火反倒讓人覺察不妥。
方柔不看蕭翊，提步朝外走。
蕭翊也不言語，隻默默提了東西跟在她身後，好似心甘情願打下手。
今日天時好，起了陣舒爽的秋風，方柔在前，衣帶不時被掀起小小的弧度，蕭翊站在她身後，幾乎能將她整個人遮擋住。
方柔隱約察覺到身後那陣壓迫，心亂如麻。
行至橋頭，人來人往，正好兩岸各有一頂四人轎打算對過。由此一來，許多行人都被擠到了一邊，默契地讓出路給轎子通行。
方柔遠遠瞧見人堆擁擠，腳步慢了下來，索性先停在了橋頭的桂花樹下。
待到二人停了動作，那陣幽香若有似無地鑽進方柔鼻間，沁人心脾，倒令她生出了一絲安寧。
微風輕拂，卷起方柔鬢邊碎發，她安靜地站在樹下望向拱橋。
蕭翊垂眸凝望著她，不敢言語，不敢妄動，生怕打破這一息美好。
樹梢輕顫，一簇桂花被風吹落，悄悄掛在方柔的肩頭，她並未察覺，仍安靜地等待著橋麵通行。
那白.嫩的桂花在方柔肩上輕晃，勾住蕭翊的視線，他長指一顫，鬼使神差那般，他下意識抬起手，隨後又忽而如夢初醒般停了動作。
他猶疑著，手懸在半空中，卻不敢再靠近。
也正是此際，方柔恰好回過視線，見著蕭翊的動作一驚，抬眸警惕地望向他。
蕭翊竟局促地立刻解釋：“阿柔，別誤會，我隻是想……”
他的視線落在那簇要掉不掉的桂花上，還好方柔見著了，她微微蹙眉，抬手迅速拍去，隨後埋頭直接朝前，並沒有留意到對岸那頂轎子走得偏了，恰時間落了橋往這邊拐。
眼看著要撞上，蕭翊猛地拉了方柔一把，將她護在懷中，方柔雖被轎夫碰了一個趔趄，可蕭翊反應快，到底沒正麵衝擊過重。
那轎夫人算和善，忙回頭關切：“對不住！你娘子沒事吧？”
蕭翊剛打算回話，方柔已掙脫他的懷抱，快步朝橋上走去。此刻橋麵複通，人頭攢動，蕭翊扔下一句：“無礙！兄弟慢走。”
忙快步追上方柔，他下意識拽住方柔的胳膊，她腳步一錯，回頭看了他一眼。
他沉聲：“當心。”
蕭翊拉著她的小臂，察覺到她在掙紮，隨後幹脆利落地一個側身，將方柔護到橋邊靠著圍欄往前走，他獨自靠外擋住洶湧的人潮，不讓方柔被擠迫。
兩人總算下了橋，方柔旋即快走了幾步，與蕭翊拉開距離。
他頭一回深刻體會無計可施的惆悵，可又不敢再越矩，生怕將方柔推得更遠。隻默默望著方柔的背影，緩步跟上，手裏提著的食盒變成千斤重那般。
二人一前一後，沉默著朝前走。
眼看快到楊樓街，蕭翊終於道：“我不了解寧江的風味，當地人慣吃辣多些，是麽？”
方柔沉默了片刻，低聲回應。
蕭翊欲言又止，最後還是說：“那就勞煩阿嫂按本地的口味安排，既是酒宴，可多些葷菜好下酒。”
方柔心中不是滋味。
蕭翊的語氣裏盡是謹慎和討好，不同於穆珩的輕佻刻意，他小心翼翼，生怕不慎惹怒她那般。但說來實在荒謬，她並不是脾氣差的性子，蕭翊實在無需如此。
可，她對他散發的姿態，似乎並沒將他當做個普通食客。
明明說好互不相幹，可命運總要將他們綁在一起那般，諸多陰差陽錯，叫人心煩意亂。
她輕輕歎了口氣：“好，我會與阿嫂說，你放心。”
蕭翊倒是一怔。
難得方柔的語氣這樣平和，似乎與他從未有前情舊怨那般，隻是對等的客人與東家的關係。哪怕沒有更近一步，麵色依然冷淡不帶笑，可蕭翊喜不自勝。
他旋即輕笑著點了點頭：“多謝東家。”
方柔無話好說，看了看蕭翊手裏的食盒，他旋即會意，知曉方柔並不願意他繼續隨她進到店內。
這便將食盒遞了過去：“有些沉。”
方柔做了準備，伸手去接，的確有些墜手。
手指擦過蕭翊的皮膚，一陣暖意劃過，她心念一動。
方柔兩隻手一起握著食盒，朝他頷首，轉身打算離開。
一團小影子忽而飛奔過來，嘴裏嚷：“叔，你怎麽跟我娘親一道回來了？”
蕭翊還沒來得及跟乘乘說上半句，方柔臉色微變，忙攆她離開。
乘乘拗不過方柔的冷臉，隻得嘀咕著朝蕭翊揮揮手，不情不願地轉身跑回店裏。
蕭翊本還隻是猜測，可直到這會兒，他已能下判斷，方柔很抗拒他與乘乘產生交集，甚至算得上擔憂和害怕。
他一時不解，過後似乎有些眉目。
難不成方柔擔憂他知曉乘乘是裴昭的女兒，所以會對他們的孩子下毒手？
他忙喊住方柔：“阿柔，我不可能會傷害乘乘，我們也曾……”
方柔眉心一跳，生怕蕭翊說出些不該的胡話，忙轉眸瞪著他：“蕭翊。”
她打斷他：“我隻是不想跟你來往，望你信守諾言。”
蕭翊一怔，先前剛找回的一些喜悅**然無存。他又越距了，說了不該說的話，惹得她又清清楚楚地跟他劃清界限，沒得辯駁。
方柔朝他福身，雙手握著食盒快步回了店內。
蕭翊怔然望著方柔的背影，良久才轉身離去。
回程他選了另一個方向，打算趁機摸一摸寧江的底細。這回繞到西橫渡，這邊多是小攤販聚集的雜市，正當晌午，許多小販已收拾好鋪頭準備回家。
蕭翊本打算在渡口找個船家一路往東回鏢局，他站在橋邊觀察了一陣子，忽而聽見身後有人喊：“小郎君？”
他回頭，發覺是住在方柔鄰家的那位柳大娘，這便頷首問好。
柳大娘走上前來，身旁跟著位眉清目秀的年輕姑娘，瞧著不過二八年歲，氣質溫婉。
“你來西橫渡辦事？”她爽朗地笑問著，又指了指那姑娘，“這是我侄女兒，閨名向婉，今日得空來幫我一起賣豆腐。”
蕭翊又朝柳向婉頷首問好，低聲：“在下蕭翊。”
那姑娘打量了蕭翊幾眼，紅著臉，聲音很小：“見過郎君。”
蕭翊直視著柳大娘，道：“我如今在陸永鏢局當差，剛辦完事，打算乘船回城東。”
“哎喲，真是巧！”柳大娘大笑，“這丫頭正好想托鏢局辦點事兒，你倆有緣！”
說罷，她推了柳向婉一把，那姑娘朝前頓了半步，臉色不由更紅。
蕭翊聽了個原委，才知柳向婉是位繡娘，平日做些繡品在寧江城內的繡坊寄賣。上回有位丘城的老繡娘看中她的手藝，與她約了大貨，送去丘城賣個高價。
她打聽了一圈，都說找鏢局押運劃算些，於是便打算去陸永鏢局問清楚。
蕭翊沉聲道：“實不相瞞，我才入鏢局不久，許多事情並不了解。等我先問過鏢頭，若能成事，你再前來細談不遲。”
他說話時語氣沉穩，有不容置疑的篤定，叫人無形中便甘願答允以他所想行事。
柳向婉點點頭，“婉婉謝過郎君。”
蕭翊：“客氣。”
說話間，船家擺渡歸來，站在渡口吆喝：“最後一趟，來人就走！”
蕭翊拜別柳大娘，撩了衣擺踏上船頭，俯身進了船內，動作一氣嗬成，瀟灑利落。
自西橫渡到東水橋碼頭，小船橫穿寧江城主河道，蕭翊看個新鮮，隻覺寧江十分熱鬧，不由暗想難怪方柔會在此留居。
不多時，船家靠岸，蕭翊下了地，拐個彎就到了鏢局大門。
穆家的馬車已不見，蕭翊暗忖片刻，信步踏入院子。
陸鳴此刻正在院中點貨，應是新接上了幾單買賣，他聽得動靜轉過頭，朝蕭翊一笑：“去了這樣久，跟方娘子很是投緣？”
“你這叫時機不妥，心底話，我雖覺著你不錯，品貌俱佳，可玉章對方娘子是非她不娶，鬧得動靜頗大，你呀就別摻和了。咱寧江好姑娘多得是……”
越說越遠。
蕭翊心知陸鳴慣愛調侃，低笑著搖了搖頭，隻道：“是位相熟的大娘，托我問些事。”
陸鳴一挑眉，手底的動作不停，聽蕭翊把話說完，這便道：“小事，咱們陸永鏢局來者不拒，本也多方便街坊。這麽著，你讓那繡娘將大貨備好，也無需帶來鏢局，屆時人來一趟，簽了托書，找個鏢師隨她去一趟丘城便好。”
蕭翊默默點頭，陸鳴順口說：“阿翊，既是你相熟的人，那便由你去跑一趟吧。不白跑，這些單子你與鏢局七三分，也能賺一些。”
蕭翊隻得說好，繼續隨陸鳴點貨，目光一掃，瞧見陰涼處擺了兩抬木箱，落了鎖，上封穆字鏢文。
他眼眸微斂，皺了皺眉，淡聲道：“總鏢頭，那兩抬你點過了麽？”
陸鳴轉眼一瞥，忽而正色：“那兩抬無需你惦記，穆氏商號往來的貨不經咱們手，穆老爺自會派人來清點。”
蕭翊眉心深皺，直覺穆氏商號並不像明麵上瞧著那般簡單。
陸鳴留蕭翊一同在鏢局吃過午飯，開了小灶，吃了些小廚房的出品。蕭翊無意搞特殊，可麵對陸鳴盛情他也不推辭。
二人又對坐著聊了些閑事，陸鳴對他生出相見恨晚的好感。
蕭翊一時摸不透陸永鏢局的底子，但他心底希望陸鳴清白，如此一來，之後清剿馬賊便能派上用場……
他暗自琢磨，陸鳴被鏢師喊走，後半日閑散，他去了趟梨園巷。
明知方柔此時並不在家，他卻像找好了正當由頭那般，他隻與自己說，此行隻為與柳大娘說清送繡品去丘城一事。
他走得很慢，這回總算仔仔細細打量過方柔住的小院。
院門鎖著，屋外打掃得幹幹淨淨，有一頭白頭杏花樹開到了牆外。此時非應季，枝芽不帶顏色，可蕭翊在心中暢想逢春之際，白杏待放，方柔站在樹下賞花，真是好景。
他們明明能好好過日子，他從前怎麽就沒想透徹？
他本來能與她成婚生子，在王府恩愛美滿，一如他所言，男孩女孩兒都好，他們也的確曾有過一個女兒，滿滿……
思及此，蕭翊心頭悶痛，那陣亂流橫衝直撞，差些又叫他心焦力竭。
而今，他連親近她女兒的資格也沒有。
方柔怕他、恨他，認為他是個十惡不赦的罪人，生怕她與裴昭的孩子會受到半分傷害。
而他怎會這樣惡毒？他始終留著那對金鎖，留著那股胎發，自我折磨懺悔，麵對乘乘，他莫名有憐愛之心，虎毒尚且不食子……
蕭翊輕歎，越過方柔的家門，輕輕叩響柳大娘的院門。
院裏很安靜，蕭翊等了一會兒不見有人應門，白來一趟。
可他心底一點也不懊惱，反倒生出一絲暗喜。這回不在家，那意味著還能光明正大來第二回 ，第二回若還不在……
蕭翊暗想著，忽而撩起嘴角露了絲笑，登時腳步鬆快地離了梨園巷。