◎心亂◎
離楊樓街不遠的吉慶坊有家醫館, 方柔之前曾帶乘乘看過幾回，醫術不錯價格也公道。
兩人定了去向，從西橫渡過去要不了多久，蕭翊怕柳大娘有其他暗傷不察, 還是找了輛驢車讓她躺下。
蕭翊先上車, 方柔與橋頭賣蓮藕的小販招呼幾句, 隨即跟上前。
蕭翊倚在一旁，朝方柔伸出手, 她猶豫了片刻，還是握住蕭翊的掌登上驢車。
車板弧度陡, 她一個不穩, 蕭翊忙抬手托了把她的腰, 握著她的胳膊讓她小心坐好。
方柔沒刻意躲開，坐穩後挪開些距離，小聲道謝。
蕭翊淡笑：“小事。”
驢車慢慢悠悠出發，柳大娘一直閉著眼在哀歎，想來不止挫傷這樣簡單。
三人到了醫館，車夫好心幫忙一塊把人抬進去, 蕭翊見了大夫, 這又一怔, 醫館的主事竟是位女子。
蕭翊避嫌在外候著。
方柔隨張大夫進裏屋，待她瞧看了一番, 說許是撞到了腰，腿上的擦傷倒是其次，用些外敷的藥, 小心化膿即可。
腰傷便可大可小, 須得靜養, 這段時日繼續做豆腐是不要想了，說不定還得找人在旁看護著，翻身下床，日常起居吃飲都得悠著點。
方柔一時沒有法子，剛掀開布幔打算出去外邊，便聽見蕭翊的聲音：“柳姑娘無需著急，應當沒那麽嚴重，大夫已在看診了。”
聲音低沉，帶著少有的耐心。
方柔眼眸微動，緩步朝外走，蕭翊挺拔的身影擋住了麵前的人，方柔聽見有人在啜泣。
他察覺動靜，轉過身來，眼神帶著些問詢的疑惑。
方柔這才瞧清了來人，原來是柳大娘的侄女，二人曾有過幾麵之緣，但並沒說過話。
她將張大夫的原話複述了一遍，寬慰了柳向婉幾句，柳向婉止了淚，連聲朝二人謝過，又隨方柔進了內間。
蕭翊站在遠處望過來，方柔正好抬手放下布幔，二人目光交接，方柔挪開眼。
柳大娘因驚嚇過度，又受了些苦，此刻體力不支已昏睡過去，柳向婉仔細聽了張大夫的吩咐，忙說這幾日她會照顧長輩，手裏的活先放一放。
方柔見事情了結，這便悄悄退了出去。
一轉眸，卻見蕭翊仍候在問診台旁，正氣定神閑地拿起塊生地仔細端詳。
他聽見腳步聲，也沒轉頭，隻說：“沒事吧？”
方柔抬眸瞥了一眼他的側臉，低聲道：“沒大礙，好好養著便是。”
說著朝他一福身，打算離去。
蕭翊低聲：“阿柔。”
方柔心念浮沉，竟下意識應了一聲：“嗯？”
她步子一頓，慌張地轉過臉，恰好見蕭翊似笑非笑地望過來。她一怔，緊張地咬了咬下唇，不知該說什麽。
正是此際，柳向婉緩步走到外間，見二人沉默對視著，忽而道：“蕭郎君，多謝你。我聽方娘子說多虧你出手救了二嬸，你沒受傷吧？”
方柔此刻走也不是，不走也不是，隻得避到一旁打量著藥櫃。
蕭翊的視線跟著方柔走，過會兒才挪回來，淡然道：“柳姑娘客氣了，你好好照顧長輩。”
她又道：“我這段日子要照顧二嬸，那批繡品大概要遲些才能送去丘城，得麻煩你了。”
蕭翊又抬眸看了眼方柔，似乎怕她忽然離開，這才道：“無妨，托書隨時可以改，我等你消息。”
柳向婉竟道：“蕭郎君，你人真好。我從書上讀過，君子如玉世無其二，初時還未有領悟，今日與你相處，倒有些明白了。”
蕭翊並非第一次被姑娘誇獎，他也不是第一次見識到丘城一帶民風有多外放，而像柳向婉這般才見第二麵，就直白說出心中欣賞之情的姑娘，他的確第一次遇到。
他一時語塞，不知為何又下意識望向方柔，誰料方柔也恰好回頭看過來，二人皆怔。
方柔忙別過臉，擱下手裏拿出的那縷金銀花，轉過身來朝柳向婉一笑，已打算提前離開。
柳向婉又問：“蕭郎君，你去西橫渡坐船回鏢局麽？我的繡包還存在橋頭……”
想來是打算麻煩蕭翊替她辦些事。
豈料蕭翊卻道：“我還需去趟楊樓街辦事，不走水路。”
柳向婉了然地點點頭，倒沒有露出失望的神色，反倒是方柔好奇地瞥了眼蕭翊。
張大夫在喊柳向婉，她朝二人拜別。
方柔鬆了口氣，默默地朝外走，不待她揣測，蕭翊已跟上她的步子。
方柔先是一怔，後又了然醒悟。是了，他方才說要去楊樓街辦事，看來他倆須得同行這一小段路。
她拎著幾袋香料，走得不緊不慢，蕭翊瞧了眼她手裏的物件，沉聲問：“你去買香料？”
方柔點點頭，沒話找話：“你……”
蕭翊也恰好開口：“阿柔。”
她一怔，忙道：“你說。”
蕭翊挑嘴輕笑，轉即正色道：“你來寧江有些年頭，先前遇過馬賊麽？”
方柔愣了愣，意外蕭翊竟會與她說起這樁禍事，這便徐聲道：“沒有。馬賊沒進過寧江城，以前不清楚，但我來這裏之後都沒遇過此事。”
蕭翊默默頷首，沒再繼續問下去。
方柔不由起了陣好奇，她原本並不感興趣，可此時也開始揣測蕭翊來寧江的真實目的。以種種線索看來，他的確不是衝她而來，雖他們陰差陽錯間總會產生交集，可蕭翊的姿態如約在避嫌，這點她十分清楚。
她正獨自思忖著，蕭翊忽然道：“上回我與你提過，乘乘需換支筆，你找到了合適的麽？”
方柔神思不定，猝不及防被問話，下意識答：“近來有些忙，還沒來得及去。”
蕭翊笑著望了她一眼，“寫字運力講究好習慣，耽誤不得。”
方柔抬眸看向他，不解。
蕭翊低笑：“還是我去挑吧，今日就辦好。”
方柔語滯，眼看著沈記食樓就在跟前，她停下了步子，總算借機轉了個話題：“你不是要來楊樓街辦事麽？這都快走完整條街了。”
蕭翊輕笑，抬指蹭了蹭鼻尖，眉眼隱含得意之色，望著方柔低聲說：“事情辦完了。”
方柔一怔：“辦完了？”
蕭翊看了眼沈記的招牌：“你到了，快進去吧。”
方柔悄悄捏緊了袖口，慌不擇路地跑進了大堂，掀開門簾，步子一頓，不由自主地小心回頭，卻正巧撞見蕭翊的目光。
心底猛地一驚，忙甩了簾子躲進屋裏。
蕭翊低笑，今日興致大好。
一路輕快地往城東走，隻覺小城風景越看越喜歡。他另有打算，回到鏢局後並未提起此事。
陸鳴沒覺察出異樣，照常給他派托書，下午還特地空了些時間，喊蕭翊隨他一起進了倉庫點貨，看來是真心想要栽培。
謝鏡頤過午回來鏢局，與蕭翊匆匆見了一麵，又押了新的貨物趕著送到十裏河。
他事務多，還要抽出不少精力盯著蕭翊的一舉一動，雖然蕭翊很想勸他放心，但他更知曉謝鏡頤是個認死理的，由此作罷。
今日清查貨物耗費了不少時間，蕭翊隨陸鳴在鏢局吃過晚飯，這才披夜而歸。
何沉早已回了鬆子巷，聞得敲門聲，利落地請了蕭翊進門，嘴上還說差不多得了，沒必要較真幹活，惹了蕭翊幾個冷眼，旋即閉嘴。
又說：“隔壁那嫂子熱心，做了熏魚和油麵送來說感謝咱們送糧，手藝還不錯，公子嚐嚐麽？”
蕭翊看了眼放在桌上的飯菜，“我吃過了。”
過後，蕭翊又把今日在西橫渡遭遇馬賊的事轉告何沉，他聽後也覺蹊蹺。
“光砸不搶，挨了教訓不還手灰溜溜跑了？這還是那夥十惡不赦的馬賊麽？”
蕭翊冷笑：“西橫渡都是小攤販，砸了不心疼。”
何沉一驚，愕然地望向蕭翊，張了張嘴沒說話。
蕭翊：“繼續查。”
何沉低聲應下，又道：“公子，隔壁住的那位趙鐵雲，好像也在穆氏商號的駝隊幹活。”
蕭翊望著他，“你多留意。”
二人對過今日所見，各自洗漱休息。
三更天左右，蕭翊忽而猛然睜眼，他旋即捂住口鼻，從**躍起，剛打算叫醒何沉，隻見他已拿了塊濕布闖進屋來。
他捂著口鼻，將濕布擲給蕭翊，“公子，走水了！”
蕭翊眉心深皺，與何沉對了個眼色，忙奔到廳堂，卻見火源正在大門外，此時已燃起烈焰明火，黑煙滾滾，他們不可能闖門而出。
蕭翊下巴一揚，朝窗戶瞥去，窗縫架了一支熏香，何沉先給自己點穴凝神，稍稍湊上去，即刻大退步，皺眉道：“是迷香。”
蕭翊抄起矮凳，橫空一踢，那窗戶旋即被凳子貫穿洞開。
他掩著口鼻，聲音很低：“出去再說。”
身後的火越燒越旺，外頭動靜四起，左右鄰裏似乎都已在睡夢中驚醒，有人在外喊叫：“走水——走水！快跑！”
二人奔出屋外，恰好瞧見趙鐵雲的娘子正努力墊腳朝裏伸手，蕭翊跟何沉對視一眼，頗覺古怪，旋即走上前去，這才發現趙鐵雲仍被困在屋內，他們屋子裏的火燒得更烈。
何沉旋即抄起一板碎石，猛地砸向那破口的窗邊，嘴裏喊：“兄弟躲開！”
說時遲那時快，蕭翊拉了那婦人一把，窗戶被何沉砸開了更大的口子，他伸出手，迅速將趙鐵雲拉了出來。
他撲倒在地，粗重地喘著氣，不時劇烈咳嗽。
他穿著件短褂，模樣狼狽，那婦人也隻披了單薄的裏衣，還好夜色昏暗，蕭翊挪開視線，朝趙鐵雲走去。
趙鐵雲看清來人的模樣，旋即鬆了口氣：“蕭兄弟，多謝！”
他又咳了幾聲，想必方才在屋內被濃煙熏得厲害，稍稍緩過神，忙快步跌跌撞撞走到婦人麵前，挽著她的胳膊瞧看著。
“三娘，沒事吧？”
陳三娘搖搖頭，也關切地望了趙鐵雲幾眼，這才寬下心來。
蕭翊定神四顧，窗後這條狹窄的小徑開辟用以排水，可此際隻有他們兩戶破窗逃生，其他人應當都走了大門離開鬆子巷。
方才他瞧見趙鐵雲家的火源也發自大門，心中更覺古怪。
他朝何沉使了個眼色，邁步朝寬闊的大路走去。何沉催促著趙鐵雲夫妻，四人紛紛快步離開了火場。
果真，寧江府衙已有響應，大批受到牽連的百姓被疏散至河邊，巷子裏火光通天，眾人議論紛紛。
何沉附身上前，低聲道：“公子，我去城裏找客棧開間空房，暫且應付一晚。”
蕭翊抬手製止，“不必打草驚蛇。”
他望著巷子上空飄飛的濃煙，忽而冷笑：“這把火既已燒起來，不若將計就計。”
何沉不明所以，隻得默默跟上。
他轉頭瞧了一眼，隻見趙鐵雲夫婦也在低聲籌謀些什麽，麵色愁雲慘淡，想來在計較那屋子裏的得失。
他心中輕歎，隨蕭翊一路朝南，走得一半，他似乎知曉了蕭翊的打算。可也就在岔路口，蕭翊忽而頓了步子，繼續朝前。
何沉一怔，霎時間又不解地跟上前，等到蕭翊停下，他瞧看幾眼，雖不清楚蕭翊為何轉來城南梨園巷，可他暗自猜到幾分。
不由湊上前：“公子，方姑娘這兒沒出事。”
蕭翊沉默片刻，稍稍頷首，過後才道：“梨園巷是陸永鏢局的產業。”
何沉警覺地望向蕭翊，推測道：“公子想探探陸家的底？”
蕭翊沉聲：“或許能為我所用。”
言罷，他總算放心地朝城東走去。
何沉忍不住推測：“公子白天才收拾了那幫馬賊，入夜鬆子巷便意外走水。天底下哪有這般巧合？想來是被蓄意報複。”
蕭翊隻道：“入秋走水雖是常事，同時失火定是人為。”
何沉點點頭：“那馬賊著實厲害，不過半日便查清了你與趙鐵雲的住處，更明目張膽給你們下馬威……這寧江的渾水看來真不好蹚。”
蕭翊低聲：“何沉，你說他們隻是單純報複，還是察覺了我的身份？”
何沉心底一驚，臉色驚懼地望向蕭翊。良久，他才道：“公子，我會盡快查明。”
蕭翊沒再說話。
二人在鏢局門外湊合了一晚。
雞鳴日升，鏢局的管家前來開門，這便瞧見兩人靠在牆邊閉目小憩，先還嚇得不輕，待他瞧清楚蕭翊的模樣，這才拍著心口歎：“原是阿翊兄弟，嚇我一跳！”
蕭翊緩緩睜開眼，鬆了鬆肩膀，心中已有論斷。
他深望何沉一眼，對方心領神會，頷首退去，蕭翊這才站起身跟隨管家入內。
陸鳴也才起身，攆著陸綿在後院洗漱練功，小孩兒自然百般不願。管家急匆匆進後宅通傳，說蕭翊一早睡在門外，瞧著古怪。
陸鳴當即猜到幾分，他昨夜與朋友吃酒，正聽說了西橫渡忽闖了一夥馬賊，又得知有位義士出手救了位老婦人，仔細比照下發現竟是蕭翊。
他不由對蕭翊更有好感，直歎他做好事不為留名聲，還打算今日見麵誇他幾句。
如今得知蕭翊這般狼狽，心道他應是遭了馬賊報複。他一個外鄉人初到寧江不懂內情，貿然出手得罪了這夥賊人，又怎能全身而退？
心中思索萬分，旋即將陸綿交托給夫人，隻披了件外袍便匆匆出了大院。
蕭翊正挽起袖子洗漱，陸鳴關切地歎了句：“阿翊這是怎麽了？”
蕭翊說了個大概，自然也點到了昨日遭遇馬賊一事，期間留意著陸鳴的一舉一動，隻覺他臉上的憤怒和憂慮不似偽裝。
“太他娘的可氣！”陸鳴恨罵一聲，又仔細瞧了瞧蕭翊，見他並沒有受傷，這才寬了神色，“這幫馬賊越來越無法無天，本就無謂措安金，隻是穆老爺牽頭做主保寧江平安，都是無奈之舉。沒料到他們胃口竟變得這樣大！”
蕭翊低聲：“陸兄對馬賊如此深惡痛絕，就沒想過剿匪除害？”
陸鳴瞥了他一眼，沉吟片刻，像是下了決心般：“阿翊，不瞞你說，若有良機剿匪，我一定站出來。隻是……”
他拍了拍蕭翊的肩，沒將後半句話說下去。
蕭翊識時務地沒追問，正如他不能全然信任陸鳴，陸鳴對他也仍有所保留。
他輕聲一笑，將木盆放好，捋下袖口。陸鳴又瞧了他幾眼，恍然大悟：“阿翊，你的家當都留在鬆子巷，今後如何打算？”
蕭翊隻道：“我與兄弟在錢莊餘了些積蓄，先拿出來應急。”
陸鳴一歎：“你先換件衣裳，我這兒恰好有幾件裁縫做大的，送給你了！”
他爽快地拉著蕭翊往後院去，路上又道：“我先前就與你說，鬆子巷人多雜亂，離鏢局還遠。你這回陰差陽錯，幹脆搬去新地方，我正好有處閑置的小院，你先住下，房補直接抵扣作租金吧。”
他三言兩語將蕭翊安排妥當，從櫃子裏拿出一身新裁的衣裳，材質上佳，應是專門做來應對大場合所用。
蕭翊在屏風內更衣，陸鳴仍在外念叨：“今日你也別忙了，去鬆子巷把東西收拾好，我們在東水橋碰麵，我帶你去新住處打點打點。”
蕭翊免得推辭，順水推舟答應下來，又低聲道謝。
他換好裝扮，陸鳴望著他出神，好一會兒才緩過來，心中頗覺古怪。蕭翊氣質斐然，平日裏穿得普通倒不覺違和，今日一瞧隻歎果然人靠衣裝。
他按下那陣感慨，先出門將陸綿送去書院。
蕭翊找陸鳴借了匹馬，拉韁疾行，惹來一眾目光。
他先去駝商隊找到何沉，彼時他正躲在橋頭偷懶，見了蕭翊這身打扮，還以為他打算亮出底牌與那城中暗諜鬥個魚死網破。
後聽蕭翊說了原委，兩人決定分頭密查，何沉趁火情求得住進駝商隊統一安排的土房，離鬆子巷不遠，由穆氏商號自行修建。
二人約好每日在東水橋下碰頭交互消息。
商議好瑣事，蕭翊又再翻身上馬，何沉忍了再忍，還是道：“公子，低調……”
蕭翊瞥了他一眼，馬鞭抽得更凶。
他在鬆子巷不遠處的拱橋勒馬拴繩，徐步走回事發現場。火源左右連著近七八戶人都被官.府疏散，白日大夥兒都去了做工，巷子裏十分冷清。
蕭翊走到原來的住處，經過鄰家，發現趙鐵雲和陳三娘正在屋內唉聲歎氣。
他隻瞧了一眼，並未多管閑事，徑直進了那扇已被燒得焦黑的門洞。
蕭翊沒打算來此收拾行李，本也是喬裝身份，他們沒在此放多少物件。他重回此處隻為印證心中猜想，果然，他已確定起火點在門外而非屋內，應是有人在外點火引燃木門，企圖將他們困死在內。
他步出屋外，又在趙鐵雲家門口停留了片刻，確認引火手法一致。
這便打算離開，隻聽陳三娘歎：“這該如何是好？要不咱們賒些錢，找輛驢車回我娘家去吧。”
趙鐵雲不願：“你娘家半個活人也沒了，回去隻能種田，咱們哪來田地？”
陳三娘：“你那旗長深怕遭馬賊報複，落井下石將你辭了，整個寧江誰還敢用你？”
蕭翊皺了皺眉，往前走了半步，複又停住。
趙鐵雲仍在歎：“此處不留爺自有留爺處，你怕啥？我不會讓你過苦日子。”
“趙兄此言甚好。”
屋內的兩人轉頭望去，皆是一怔，蕭翊正負手站在門外，嘴邊掛著一抹淡笑。