是夜。

為方便行軍，蕭絮夜裏就寢的睡帳搭得極其簡單，王以道得到金粟示意，恭身掀開簾帳，循著微弱的燭燈往裏麵走。

帳中東西少，一桌，一架，一床，蕭絮穿著月白色的薄紗寢裙，坐在榻邊，雙足搭在矮矮的兀子上，沈闊然伏跪於地，恭身為公主殿下染蔻丹。

她的腳，很美。

指頭纖白恰好，腳踝清晰流暢，足窩曲線勾勒如半月，能盛江水一瓢，在燈下泛著粉色。

王以道總算看清麵前的場景，轉身背了過去，聲音朗朗：“微臣等公主消遣完了再來，先告退。”

蕭絮揮手示意沈闊然出去，淡冷道：“其實王大人和本殿的大哥很像，綱常倫理，世間道義，什麽都要講究，隻是本殿覺得，一個人心裏越缺什麽，嘴裏就越喜歡說什麽，譬如王大人心髒，所以看什麽都是髒的。”

王以道兩手緊緊攥拳：“公主殿下明鑒，微臣從來沒有這麽想過。”

“若從未這麽想過，為何不敢看本殿？”蕭絮清淺道，“王以道，這隻是一雙腳。”

一雙腳而已，就足夠魂牽夢縈了嗎？

還是看到一雙腳，就能讓人想到女子的皓潔手腕，天鵝般頎長的脖頸，圓潤且有力的腰，修長健美的雙腿，還有……還有……

想象力的躍進，是人心的肮髒。

浮想翩翩的是人，髒的也隻是人。

而非這雙腳。

王以道憤怒地轉過身，直視她的眼眸：“微臣自問君子品格，從未對公主有過非分之想，微臣勸諫公主，也是為了公主打仗能順利些，反倒是您自己，前任駙馬剛剛出家……您就做出向陛下討要麵首，這般聞所未聞，見所未見之事！”

蕭絮趿拉起鞋子：“王以道，你的出身太原王氏，你的宗祖大將王翦，昔年奉始皇之命領軍出征，戰旗未鼓，就先問始皇帝討要美女園池，是為了什麽？”

王以道避開她的眼眸：“……為了自保。”

蕭絮哼笑半聲，暢然道：“那王大人以為呢，本殿戰旗未鼓，就先問陛下討要麵首，又是為了什麽？”

依然隻是為了自保。

王以道沉默，豆大的汗珠從額頭滾落而下，心中莫名地有些羞慚，不敢看她銳利若劍的眼睛。

蕭絮伸出兩根手指，淡淡道：“王大人知道，不算亂七八糟的孝敬贈禮，本殿一年到手的銀兩，約摸有多少嗎？”

兩萬兩。

她一年的收入，可以抵半個黔南道百姓的賦稅了。

蕭絮十四歲受封衡國公主，廿三歲加封鎮國二字，名下封戶六千戶，親兵二千，一個皇女走到如今，該有的其實全都有了。

蕭絮聲音平緩：“本殿現在封無可封，賞無可賞，若再建功立業，就隻能是再給封地，多給一個郡，本殿每年就多八百兩，可是王大人，你知道麵首值幾個錢嗎？”

她知道王以道不願回答也不會回答，繼續說：“煙花巷養出來給男人消遣的倌兒，最火熱的花魁公子，三百兩也盡夠了，像他們這般沒上台就送來給本殿享用的，八十兩銀子即可贖身。”

且這十個麵首，往後的衣食起居，全都得靠蕭絮養。

經濟賬罷了，賞她麵首的性價比最高，皇帝自然有求必應。

這世上人人都戴著麵具，她從來都不在乎自己是什麽，她隻在乎自己看起來像什麽。

好色，是權謀征伐中最無傷大雅的弱點。

僅此而已。

“所以，王大人肯為本殿寫折子了嗎？”蕭絮聲音清朗。

王以道深吸口氣，拱手道：“微臣明白了，公主殿下放心。”

“那便好，九弟即位，朝中無論是大哥還是二哥的人，全都無所適從，王大人更是被排擠得厲害，別人不懂，本殿心裏卻明白，你是個好官，更是個好人。”蕭絮笑了下，溫和道，“天色不早，本殿乏了，王大人也早些回去。”

王以道應聲謝恩，走了兩步又回過頭，拱手道：“七公主。”

“嗯？”蕭絮抬眸。

他恭謹道：“微臣與先太子讀書進學時，也曾入宮與公主見過幾麵，那時您雖在靜皇帝身側，卻騎射讀書樣樣精通，先太子雖在嘴上說您不像個女兒家，其實心裏和微臣想的一樣，您絕非池中之物。”

蕭絮恬淡地說：“多謝王大人的賞識。”

行軍至宣州城時天已入夏，熱得厲害，瑤人盤踞太湖以南的城池，大梁兵馬駐守交界太湖以東，蕭絮命前軍總管顧遠達守城，自己帶了撥精騎兵向西繞行。

蕭絮的弱勢在於，她帶的人少，而她的優勢也在於，她帶的人少。

人少，後勤有保障，養個二十萬人的軍隊在前線和養一萬人的軍隊根本不是一個難度，瑤人身居丘陵，說白了也沒那麽多搞後勤的經驗，全靠江南本地士紳的補給。

隻要斷了他們的倚仗，就能贏。

江南門閥士紳多，蕭誠休養生息，極少輪遷地方官員，反倒使得他們強強聯合，卯著勁地榨幹百姓最後一點油水，當地落草為寇的一大堆，蕭同塵身穿軟甲，架輛馬車奔行在山道。

蕭絮的軟甲外搭了條藕荷色常裙，牡丹金簪挽發，輕輕掀開車簾，道路兩旁山巒疊嶂，俞拙心說，這條路是便是黑水寨的寨主陳大柱的地界了。

車馬行進不疾不徐，就聽得山腳灌木叢從中突然躥出來十幾個人，攔在他們麵前。

領頭的那個光著赤膊，滿臉凶惡的胡髭：“呦，小公子這是去哪啊，不知道這條道是我家的嗎！還不快留下買路財，不然……老子要了你的鳥命！”

“閃開！”蕭同塵絲毫不懼，手緊緊摩挲腰間佩劍，吼道，“這是官中修的路，關你什麽事！”

幾個赤膊漢子全被激怒，拿了刀就要來打，劍拔弩張之際，蕭絮掀開垂簾，指尖捏著一隻銀元寶，輕佻道：“幾位爺，我家弟弟不懂事，勞您行個方便，許我去城裏找媽媽。”

領頭的漢子對著挑出車窗的手腕看直了眼，搶過銀子揣進懷裏，使勁摸她的手：“小娘子，你是哪城裏哪個媽媽的人，老子瞧你生的漂亮，不如隨老子們上山快活去，誒呦，叫哥哥瞧瞧妹子的俊臉……”

蕭絮指尖猛地回翻，反握住壯漢的手腕，突然用勁扭轉，直接把他的手攥脫臼了。

那大漢立時鬆開手，痛得跳腳：“來人啊，快不給老子弄死這個鳥婆娘！”