蕭誠便把女兒抱回了家，路上還給蕭絮買了糖葫蘆，好甜好甜的糖葫蘆，可她還沒吃完，謝寶章就命人把糖葫蘆收走了。

“娘親教導我，大紀和奚國素來有姻親之好，整個大紀除了我，沒人配得上皇後娘娘的鳳椅，這擔子無論我要不要，我都必須擔著。我今日從宮裏回來，不僅她和爹爹失望，宮裏的人失望，連天下的百姓都要失望。”

“從此我再不敢說想家，我曉得我要討牧哥哥高興，要討太後姑姑高興，要討爹爹和娘親高興，要討天下的百姓高興。我就使勁地學規矩，使勁地看書，使勁學射箭騎馬，我還會寫信，給大哥哥寫，給二哥哥寫，給爹爹寫，給娘親寫，就怕他們忘記了住在宮裏的絮娘。”

“後來我就變成現在這樣啦，牧哥哥好歡喜我，太後姑姑好歡喜我，爹爹娘親兄弟姊妹們都歡喜我，我還以為我很厲害呢，結果……結果……牧哥哥就被爹爹……”

她哇得一聲嚎啕大哭：“你曉得我最難過的是什麽嗎，明明狼子野心的是他們，籌謀算計的也是他們，不管我做什麽這事的結局都一樣，那我到底算什麽啊，那我到底算什麽啊……”

她以為她拚盡全力做到了最好，到頭來卻發現，自己的每一步都在按旁人的謀算走。她就是顆棋子啊，勝利的，龍椅高坐金玉堆壘；失敗的，破軀慘敗隱在史書裏。

隻剩下她，隻剩下她！千瘡百孔遍體鱗傷，被利用到如今，根本不曉得自己是在為誰而活，環顧四周，連個能抱抱她的人都沒有。

……真寂寞啊。

蔡青禾修長的手指伸進她的發縫，將她的腦袋地扣入胸膛，一聲又一聲地安撫呢喃。

她哭睡在他的懷裏。

所有的權謀算計，都化作刺在她心上的彎鉤，不取出來日日剜心，取出來就要連筋帶骨，她痛到麻木。

等蔡青禾眼窩處的烏青淡了，蕭絮才陪他去了趟京郊。

天越來越冷，晨起時霜露凝重，蕭絮戴了帷帽，手裏拎了個放貢品的食籃，和蔡青禾一起上山。

蔡芷潤的墳前立了塊小小的石碑，周圍用石頭做成圍欄，深秋的山到處都光禿禿的，她墳前倒栽了棵蒼俊的臘梅，由遠及近，臘梅花淡雅地生在枝頭，蕭絮望著臘梅出神。

“此處是我娘常來采藥的地方，我想她定會歡喜這裏的。”蔡青禾淺淺笑道，“主子若歡喜，一會就擇一支帶回家吧，墳前種臘梅也是我娘的意思，臘梅清肝潤肺，她說我兒難過時喝臘梅茶最好了。”

蕭絮回過神，認真道：“這是你娘給你的，我不能要。”

“醫者父母心，我娘不會介意的。”蔡青禾拔去母親墳前的枯草，捧過蕭絮手裏的食籃，取出裏頭的一碟糕點，放在蔡芷潤的墓碑前，端正地行了三拜三叩，跪坐了下來。

蕭絮也提了下裙擺，正欲跪坐在他的身側，蔡青禾伸手攔住：“主子金玉尊貴，不該跪。”

“無妨。”她推開他的手，端正地對著小小的墓碑行稽首，輕輕地閉上眼，“蔡娘子，您此生積福積德，上蒼有靈，定會將所有的好運都給您的兒子，保他此生順遂，如意富貴。”

她雙手合十，念念叨叨地誦了段往生的道經，才和蔡青禾一塊站了起來。

天色蒼茫，蕭絮遙望四周，靈續山高聳的山頭刺入眼眸，她長長地歎了口氣。

“難得來趟京郊，主子，我們去靈緒山奠奠靜皇帝吧。”蔡青禾順著她的目光望去。

她苦笑道：“不必了，靈緒山不止葬著牧哥哥，還有好些大儒將軍也葬在那兒，常有守陵的家衛和官員，若被認識的人瞧見我去靈緒山祭奠靜皇帝，不知要橫生出多少枝節來，走吧。”

多年深宮權謀教養，她自小就明白許多心緒思索，隻能深藏在暗無天日的地方，絕不可剝開來給人瞧。

如此堅韌，又如此克製。

“等等。”蔡青禾攀下一枝花苞初綻的臘梅，放在她的掌心，“冬日山路常結冰，主子下山時要格外小心些。”

蕭絮抱著那枝臘梅，用力點頭。

下山的路果然比上山難走許多，每至陡峭處，蕭絮總特別擔心地要扶蔡青禾，弄得蔡青禾哭笑不得，他自幼跟著母親上山采藥，這點子山路老早走習慣了。

蕭絮才不管，她想扶就扶，她樂意。

蔡青禾輕輕搭過她的臂，偏頭問道：“殿下仿佛很尊敬臣的母親？”

蕭絮頷首：“是，我自小就很崇敬你的母親。”

“為何？”

她認真地道：“你娘一生熱愛行醫，此生誌向卻是為口不能言的女子治病，甚至願意放下成見醫治煙花伎子，還攢了一大籮的婦科金方流傳於世，如此憫懷惜弱，可謂女中俠子。”

聖賢書說，人要為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。可書裏說得實在太大，大得叫人不曉得從何處開始，所以啊，與其整日空論，倒不如天下多出幾個蔡芷潤。

實實在在地為弱者謀一謀福澤，降一些甘霖。

“母親若曉得主子這麽讚她，心裏會高興的。”蔡青禾與她相視一笑。

蕭絮也微笑：“我小時候住在宮裏就想，做皇後有什麽意思啊，做蔡娘子才好玩呢。”

蔡青禾一怔：“殿下，母親她是……賤籍，您怎會這麽想……”

她遙望四周蒼茫的景色，篤定道：“何者為貴？何者為賤？若非形勢比人強，我不過蘭陵蕭家庶生子與蠻夷韃子的女兒，你應當是狀元郎和新化蔡家嫡係獨女的兒子。貴賤之分，從來不過金銀權勢壘出來的深溝罷了，蔡公子，我不許你妄自菲薄。”

蔡青禾眼眶熱了熱，微笑道：“好。”

天上下起淅淅瀝瀝的雨夾雪，回到城內，雪花已飄得很大很大了，蔡青禾撐傘，兩人在距平昌侯府的二門不遠處停步，蕭絮另打開手中的傘，攥緊手中的一枝臘梅花，輕快地往府門跑去。