窒息之感猛然席卷，桓棠臉色慢慢變得漲紅。
她腦海中此時隻有一個想法，這不可能。沒有人比她更清楚這具身體是誰，她是前淮安王與長公主的女兒，是他一母同胞的妹妹啊……
那種熟悉而陌生的悲傷情緒又湧上來，她怔怔看著先前還和顏悅色的胞兄，眼淚一點一點從眼眶裏溢出來，如同盈滿草葉的風露。
明明是原主留下的情感，可為什麽，自己也會落淚呢？
感覺到他手中力道絲毫不減，桓棠艱難地湧動著喉頭，竭力想要辯解。忽聞一聲纖細的貓叫，白氏手中的貓兒狂躁不安地拱起了背，嘴裏嗚嗚著，張開嘴露出一排尖利而細小的獠牙。
“唉？狸奴這畜生是怎麽了？”白氏吃驚地道，才要安撫，手上忽遭劃了一道，吃痛的瞬間，名喚狸奴的貓兒已如離弦之箭般衝了出去，猙獰地撲向了桓棠！
事發突然，謝琰絲毫沒有防備，猛地一鬆手放開了她。桓棠打了個趔趄，後退數步幾乎摔倒，謝以蓴快步上前扶住了她！
“四姐姐，你沒事吧？”
“不許叫她四姐！”謝琰震怒地道，“這人身份可疑，來人，將其押至私牢，嚴刑拷打！”
桓棠全身一震，不自覺握緊了謝以蓴的手！
“喵~”
又是一聲尖細的貓叫，卻見那方才撲空的狸奴，躍過二人方才站立的位置，輕巧落至玉缽旁邊！
原來玉缽質地堅硬，隻磕破一角，缽中的水傾瀉了小半，猶有剩餘。狸奴滿足而愜意地叫喚一聲，伸出長長的粉紅色舌頭，埋首至缽中，眯著眼舔舐起缽裏殘留的**，發出吧唧吧唧的聲響。
堂中眾人皆是愕然，裴氏率先反應了過來：“這水有問題！”
她霍地起身，以手指著先前備水的大丫鬟燕蔻斥道：“大膽奴婢，你竟敢在水中做手腳。”
燕蔻臉色一白，惶恐跪下，分辨道：“回娘娘！奴婢不敢！”
謝琰亦是一震，燕蔻是跟了他十來年的心腹，從來安分守己。
“是你？”眼中震怒還未散去，他壓抑著怒氣，問得有些艱難。
燕蔻冷汗涔涔，跪在地上瑟瑟發抖地道：“王爺……這水是常媽媽備來交給奴婢的，不是奴婢去準備的！奴婢冤枉啊！”
“常媽媽？”謝琰皺眉，眼神迅速掃過以珂。
白氏的臉色，突然一白。
常媽媽，可是她的人！
她強自鎮靜地給剛剛經曆大喜大驚的謝以珂遞了個眼色，以珂卻神色恍惚，不明所以地看著狸奴，絲毫不曾意識到禍事已然臨頭。
氣氛變得有些僵滯，以珮擲下一個茶蓋，趕跑狸奴，又命人小心地收拾起玉缽，呈上堂來。
“王兄，既然水有問題，便叫燕大夫過來查一查吧！”
謝琰似乎沒有聽見，隻看著桓棠，寂如死灰的心底重新湧起了一絲光亮。
“先備水，再驗一遍。”狹長眼眸閃過難辨神色，他道。
桓棠倒在以蓴懷中，眼中淒然還未抹去。她微微一闔眼，任由眼淚如落珠滑過玉腮，啞聲道：“何必再驗，滴血驗親非關水質，而是人心。”
“再驗一遍！”謝琰忽而斬釘截鐵地道，眼中冷火灼灼，也不顧桓棠意見，鐵青著臉吩咐屋中下人：“來人，重新備水！”
“王爺，妾身親自去準備。”裴氏語氣溫和卻不容反駁地道，“妾身也想看看，究竟是誰處心積慮想要陷害王府的滄海遺珠！”
不多時裴氏親自備了水來，碧瑩瑩的一捧水，**在鎏金暗花忍冬紋蓮花盞裏，流波輕漾。
“王爺，請取血吧。”
謝琰伸出手，裴氏在他指尖輕輕一刺，一滴血落入盞中，激起淡淡的漣漪。以蓴扶著桓棠走過來，替她取過一滴血滴入盞中，水裏，兩滴血如久別重逢的故人一般，迅速相融。
一直旁觀的以珮總算是鬆了口氣，笑道：“恭賀王兄。恭賀縣主。”
謝以蓴也喜極而泣，“這一聲四姐姐，總算可以叫得名正言順了。”
另一端，謝以珂卻是緊抿著唇，嬌豔的臉龐染上層陰惻惻的光。
裴氏放柔語氣說道：“王爺，先命人查查這水，到底是怎麽回事吧。”
謝琰微微頷首，卻又沒了下文。裴氏無奈歎息一聲，瞥了眼白氏，搖搖頭出了榮禧堂。這一幕便恰好落在以珮以蓴的眼裏，二人對視一眼，眉眼間浮上深沉的憂慮。
“阿棠……”謝琰勉力一笑，“是王兄錯了，王兄不該疑心於你。”
桓棠低垂著眸，濃密的眼睫上猶墜著晶瑩的露珠，黯然說道：“哪裏又是王兄的錯呢？疑心本是人之常情，棠兒本想著認祖歸宗後，再將前塵舊事，一一道來。卻未想到，有人連這個機會都不願給我！”
眼中劃過一抹冷厲，不過轉瞬，她神色哀婉，泫然欲泣，恍似朵風露凝香的棠花。
白氏勉強陪笑著道：“縣主消消氣兒，一切皆有王爺為您做主，定不會叫您受半點委屈。”
桓棠置若未聞，隻直直看著謝琰，清聲道：“王兄可都驗明白了？若是還疑心棠兒這張臉也是易容的，棠兒願以金簪剖麵，自證身世！”
她聲音柔緩，動作卻半點不怠慢，猛地拔下頭上的玉簪，將簪尖對準側顏作勢欲劃！
“四姐姐！”謝以蓴忙出手搶奪，然而終究還是慢了一步，簪尖無可避免地在她臉上劃下一條細細的白線——幸是玉簪，並未破相！
“你這是做什麽！”謝琰急道，桓棠卻展眸望向謝以珂，嘴角含著溫柔的笑：“鄉主，可否借你頭上金簪一用？”
做戲做全套，她心裏清楚，想要取得謝琰的信任與憐惜，眼下便是最好的時機。自己眼下受了多少的委屈，他便會生出多少的憐惜與歉意。
更重要的是，她要借這件事情，完全的掩過有關廢後的猜測。她要讓謝琰一見到她便想起今日，想到她是被人陷害得差點被他掐死的謝棠，而非謝莞。
謝以珂臉色微微一白，昂首辯解道：“方才之事，確是我疑心過重，可是……”
“夠了！”謝琰沉聲打斷她，他目光掃過屋中眾人，最終落在以珂身上，眸中一層一層染上霜寒。
謝以珂一愣，驚訝地望著他，王兄，他何曾對她流露過如此陌生的神色？
不過是滴血認親，確認是謝氏血脈，她又有什麽錯？
眸中閃過一點晶瑩，謝以珂側過臉，倔強地咬住了唇，死死抑製住即將奪眶欲出的淚水。
謝琰收回視線，嗓音威嚴暗沉，“該查的可都查明白了，日後再敢有人拿四小姐生事，本王決不輕饒！”
“是。”眾人斂容說道。
“王爺！”裴氏略帶急促的聲音從門外傳來，腳下玉步仍是極穩，挑不出一絲差錯，身後跟著幾個仆婦與戰戰兢兢、眼神慌亂的常氏。裴氏神色一凜，稟道：“妾身都查清楚了，先前的水是常媽媽準備的，人已帶到，請王爺裁奪！”