宋孝宗淳熙六年（公元1179年），有一天，洪邁發牢騷諷刺本朝死板的人事製度。他憤憤不平地向我們投訴。
《容齋隨筆·卷十六·吏文可笑》
□淳熙六年，予以大禮恩澤改奏一歲兒，吏部下饒州，必欲保官狀內聲說被奏人曾與不曾犯決笞，有無翦刺，及曾與不曾先經補官因罪犯停廢，別行改奏；又令供與予係是何服屬。父之於子而問何服屬，一歲嬰兒而問曾與不曾入仕坐罪，豈不大可笑哉！
我因為大禮恩澤，要給一歲的兒子保官，材料送到中央組織部門後，他們把材料轉給我所在饒州的有關部門，並要求我在保官的材料內說明以下問題：被保人有沒有刑事犯罪記錄；是不是曾經補官過又被罷免了。我隻好把這些材料補齊交給他們。不料想，中央組織部門又要求我說明：被保人和保人是什麽親屬關係？你們說好笑不好笑，組織部門的官僚化居然到這種地步，我們是親父子，而他們卻問我是什麽關係？我的兒子是個一歲的幼嬰，而他們卻問他是否曾經做過官犯過罪！真是讓人笑破了肚皮！
大宋的中央組織部確實要批評，這樣簡單的事卻需要這麽多的繁文縟節，真讓人不通氣。但組織部門也有苦衷，他們也是例行公事，如果不認真，有些官員混水摸魚怎麽辦？讀者馬上會反問：連一歲的孩子都要保官，難道當官就是你們官員之家的專利？確實是這樣，大宋王朝有個“蔭子”的規定，這個“蔭子”就是：高級官員的子弟不經過學校的考試就可當官，有些甚至懷抱中的嬰兒就委派了，就如上麵洪邁的兒子一樣。範仲淹看不下去了！他做宰相的時候就進行了小改革，注意，是小改，不是大改，大改他絕對吃不消。他隻是淘汰了少數官員，限製“蔭子”的數目，這種限定是：要求確實有兒子（想必沒兒子的也拿親戚冒充），而且必須年滿十五歲才做官。但就是這小小的變動，就引來了大不滿，範隻有立即辭職。改革不能觸動太多的既得利益者，就如洪邁，也算開明人士了，可是，大家都可以享受的我為什麽不能享受！不僅如此，你們做得不對，我還要批評！
《容齋三筆·卷七·冗濫除官》
□自漢以來，官曹冗濫之極者，如更始『灶下養，中郎將，爛羊頭，關內侯』，晉趙王倫『貂不足，狗尾續』，北史周世『員外常侍，道上比肩』，唐武後『補闕連車，拾遺平鬥』之諺，皆顯顯著見者。中葉以後，尤為泛濫，張巡在雍丘，才領一縣千兵，而大將六人，官皆開府特進，然則大將軍告身博一醉，誠有之矣。德宗避難於奉天，渾瑊之童奴曰黃芩，力戰，即封渤海郡王。
為什麽這麽說洪邁呢？因為他也常常這樣批評前朝的事情。他說，自漢朝以來，官員的冗濫到了極點。如新莽末年更始劉玄做皇帝的時候，有“灶下養，中郎將，爛羊頭，關內侯”的歌謠。這樣的諺語還有很多，西晉趙王倫時有“貂不足，狗尾續”；北周時有“員外常侍，道上比肩”；唐武則天時有“補闕連車，拾遺平鬥”。這些諺語雖然有些誇張，但也是實際情況的反映。到了唐中期以後，官員更加泛濫，張巡在河南杞縣時，才率領一縣一千多兵馬，大將就有六人，而且官階都是開府特進之類，也就是說級別都挺高的，但大將軍的憑證隻能換取一次醉酒的錢，非常的不值錢。唐德宗避難奉天，有個家僮叫黃岑的，因為大力戰鬥，立即被封為渤海郡王。到了唐僖宗、昭宗時，於是有“捉船郭使君，看馬李仆射”的諺語了。周行逢占據湖湘一帶時，他的境內有“漫天司空，遍地太保”之說。李茂貞在陝西做官時，內外掌管鑰匙的人，也都是司空和太保。
由此說來，洪先生對冗官泛濫也是非常有微詞的。他也看不慣這樣的現象，為什麽有這麽多的官員？幹嗎要弄這麽多官員？這麽多官員到底幹些什麽呢？
這樣說下來，肯定要說到官員的製度了。這個話題我沒有太多的研究，我隻想說兩件和這個相關的。
一是致仕。也就是退休。有許多朝代退休並不是到了六十歲就退了，而是要看具體情況。比如像沈德潛，考試就差不多考了半個世紀，考上已經快七十歲了，你怎麽退？還有，有的官員，身體好，可以繼續幹，不是說到了58歲，一定要從副廳級官員退下來做巡視員的。你如果精力充沛，又有很多想法，把一個部門治理得很好，那是可以幹到幹不動為止的。也就是說，老官員減少的速度和新官員增加的速度不是正比，加上官員的各項條件總要比一般人優越些，特別是醫療條件。因此，官員的隊伍越來越龐大也是順理成章的事了。
二是官年。什麽叫官年呢？這是宋代特有的。宋代士大夫敘官進位的年齡，有所謂“實年”和“官年”的說法。平民初次應舉，一定要虛減歲數，以期及第後憑少壯年歲的條件向富室人家求婚。而位居公卿品官的人，要蔭補他的子孫，想讓他們盡早登入仕途（因為有許多都還在幼童期），一般要多虛增年齡，有的要加好多歲數。簡單說來就是，這個年齡是因為工作需要可以適當加減的。這就出現了很有趣的現象：這個人明明七十多歲了，可以退休了，但他實際年齡遠遠沒到；那個人看看履曆表隻有五十多歲，卻已經六七十了，老態龍鍾，工作根本幹不動了。這種事情明顯屬於弄虛作假，政府絕對不允許，所以，要做也隻是潛規則。所以你要在正宗的史籍上查到是很難的，這也是洪邁先生告訴我的。
還有一個問題是，大批量官員的薪酬是由哪裏支出開支的？這顯然很弱智，當然是國家財政。各朝各代的財政狀況有好有差，官員的待遇自然也有好有差。可是，不管如何，政府要靠大量的官員來運轉國家機器，那麽待遇自然不會太差，否則誰來給你賣命？另外，掌握權力的官員們一般也是不會虧待自己的，我為百姓工作得辛辛苦苦，創造了這麽多的價值，吃點喝點拿點，也是理所應當的事情嘛。
《容齋四筆·卷三·實年官年》
□士大夫敘官閥，有所謂實年、官年兩說，前此未嚐見於官文書。大抵布衣應舉，必減歲數，蓋少壯者欲藉此為求昏地；不幸潦倒場屋，勉從特恩，則年未六十始許入仕，不得不豫為之圖。至公卿任子，欲其早列仕籍，或正在童孺，故率增抬庚甲有至數歲者。然守義之士，就曰兒曹甫策名委質，而父祖先導之以挾詐欺君，不可也。比者以朝臣屢言，年及七十者不許任監司、郡守，搢紳多不自安，爭引年以決去就。江東提刑李信甫，雖春秋過七十，而官年損其五，堅乞致仕，有旨官年未及，與之外祠。知房州章騆六十八歲，而官年增其三，亦求罷去。諸司以其精力未衰，援實為請，有旨聽終任。知嚴州秦諴乞祠之疏曰：『實年六十五，而官年已逾七十。』遂得去。
說了這麽多宋朝的事情，問題真的很多，但當權者難道沒看到嗎？絕對不是這樣的。宋太宗趙光義，從他兄弟趙匡胤手中接過大宋江山後，就弄了個《戒石銘》，想讓官員永久銘記。這四句話我們許多官員都耳熟能詳：“爾俸爾祿，民膏民脂，下民易虐，上天難欺！”我的理解，他突出和深化了最主要的三層意思：第一，百姓是你們的衣食父母，不要搞反了。以為你在為百姓工作，以為你有多大的能耐呢，你吃老百姓，喝老百姓，你們就應該是百姓的公仆，什麽叫公仆？就是大家的仆人。怎麽做仆人？戰戰兢兢，如履薄冰。第二，這個錢是老百姓的血汗錢，是一分一厘匯聚起來的。納稅人起早貪黑，納稅人節衣縮食。不錯，你也是納稅人，你想對了，如果你經常這樣想，你就會對這個錢珍惜了，十分地珍惜。一頓飯一頭牛，屁股底下一棟樓，你不會那樣做的。第三，要發自真心地對百姓好。既然是你的衣食父母，既然是分分都來之不易，那麽，就應該敬之愛之撫之惜之，上天時刻在看著你的一舉一動呢。
還要再叉開一下。前幾天，我在讀《太平廣記》，看到了一個非常具有市場經濟頭腦的縣官：唐朝的時候，浙江新昌縣令夏侯彪之，剛剛上任，就向裏正打聽，一錢能買幾個雞蛋？裏正說：三個。夏縣令就將十千錢交給裏正，讓他買三萬隻雞蛋。他對裏正說：不要把雞蛋給我，將雞蛋拿去讓母雞孵小雞，能孵三萬隻小雞，過幾個月小雞就長大了，幫我把雞賣掉，每隻雞賣三十錢，半年之間，可得三十萬。然後，夏縣令又問裏正，一錢能買幾根竹筍？裏正說，能買五根。他又將十千錢交給裏正，讓他買五萬根竹筍，並告訴裏正，他不拿走竹筍，讓竹筍長在竹林中，到秋天，竹子就長大了，每根能賣十錢，一共可得五十萬。可能是誇張了，但貪鄙無道的形象卻栩栩如生，你能保證他身上沒有這樣官員的影子？
爾俸爾祿，民膏民脂。很希望它就是觀世音傳給唐僧的緊箍咒。這個咒如果靈了，那麽，上麵一些關於官員的問題估計可以得到有效的解決。
《容齋續筆·卷一·戒石銘》
□『爾俸爾祿，民膏民脂，下民易虐，上天難欺。』太宗皇帝書此，以賜郡國，立於廳事之南，謂之《戒石銘》。