1 太極樹
兆龍第二次到白雲觀時，終於看到了弱用的右手。上回，這道士要麽犯病臥床，要麽把手籠在袖子子裏，他便一直沒在意那隻右手。
但今天他終於瞧見了，弱用右手上多出一根小指頭。他的手掌白嫩，手指細長，多出的那根小指便像白裏透紅的小花瓣，翹翹著，還挺好玩。讓兆龍生出要上去摸摸它的衝動。
昨天，他在觀裏呆得時間挺長，回去後，劉氏和楊雲天都急得不行，以為他出了事，待見他回來，心才落了底。兆龍不敢說實話，隨口編了一套瞞過去，今天上午楊雲天嚴禁他出門，但他終究還是瞅個空子跑出來。
如今，弱用所在的白雲觀對他具有莫大的吸引力，恨不得一整天呆在這裏。隻不過，道童大風的態度讓人生厭，那家夥對兆龍抱有敵意，老愛翻白眼。
不過，為了能開眼界長見識，兆龍對這些都能忍耐。實在有些氣不過時，就在心裏說狠話，“瞧著吧，老子學好了本事，非把你打個落花流水不可，看你還怎麽神氣！”
秋風起時，暑熱便給吹得淡了，天色也湛藍無比，上麵不見浮雲。在弱用所住的後院裏，栽有一棵一摟粗的銀杏樹，葉子已變得金黃燦爛，風一吹，就嘩啦嘩啦往下掉。
這葉子是一種藥材，大風拿個袋子，將它們一把把抓起來裝了。
弱用今天看起來精神頭不錯，呼吸也順暢了好些，臉色顯出紅潤來。他撩起袖子，指著銀杏樹說，“看到那棵樹沒有？”
這一指，兆龍便看到了他右手掌上多出的那根小指頭，沒看向樹。在陽光映照下，那小指頭潔白如玉，像是半透明，他忍不住伸手去摸了摸。登時，身子酥麻了半邊，接連退出幾步。
弱用笑道：“我讓你看樹呢，你摸我手幹什麽？”
兆龍嘻嘻一笑，“我覺得你的手厲害！”
“怎麽個厲害法？”
“剛才那一下，跟我爺爺擺弄我一樣，輕輕黏住我，把人提起來，又彈出去。”
弱用眼睛一亮，便也不再說樹了，招招手，“你來你來，我再用小指頭黏黏你，看看那勁路跟你爺爺有什麽不同？”
兆龍依言上前，紮穩了步子，慢慢伸出手去。弱用翹著那根小指頭，像京戲表演中的蘭花指。手掌與小指一貼，兆龍覺得像被烙鐵燒了一下，手臂唰地縮回，人也一個高蹦起來。
這次跟上次的勁道大不一樣，剛才摸的時候，那小指是冰冷的，這次卻像火炭。兆龍好奇地打量著弱用，心說他練的太極功夫可真是神奇。
隻聽弱用問：“你且說說，我這勁法跟楊家的有什麽兩樣？”
“很不一樣！”兆龍搖著頭說，“我爺爺的粘黏挺柔的，粘住你一點，便像黏住你全身，一點勁使不出來，人也被拔根了，站不穩，心也老懸著。還有，他還能‘聽’到你的想法，你腦子裏不管轉什麽念頭，他總能搶先一步知道，讓你老是不得勁！”
弱用聽著，神情很是向往，手指跟著輕輕顫動，眉毛也一抖一抖的。兆龍笑道：“不過，我還是覺得你這個厲害，一會兒冷，一會兒熱，怪嚇人的！”
“你不懂，你楊家那功夫才是正宗。”弱用歎了口氣，“我這玩意兒，終究還是霸道了些！”
“霸道不好嗎？那樣別人才打不過你！”
弱用笑笑，“太極拳追求的可不是這個，要不戰而屈人之兵。你要是抱著剛才那念頭練拳，便是違背了太極拳的拳理。”
兆龍撓撓頭皮，“你這調調，倒跟我爹說的一樣。不過，我二叔就不同了，他出手重，在我們家門數他最能打。”
“你爺爺呢，他想必已經練得沒了火氣。”
兆龍想起去年爺爺懲罰自己時，如雷霆震怒，一點不像平日裏的慈祥，便閉嘴不答。弱用瞧在眼裏，笑笑說，“我知道了，練功跟人的成長是一樣的，那個階段說那個階段的話，不能違背規律，這才是順其自然。”
這番話兆龍覺得難懂，弱用又給他作解釋，“你少年時，不免稚嫩；青年呢，火氣旺些；中年呢，慢慢變得穩重；年紀大了，人便老辣，成老油條了。人呢，終是要一天天地長大，不能踩著鍋台上炕頭。”
言下之意是說，練拳需要經過春天的萌芽，夏天的奔放，秋天的收斂，冬天的內藏。再轉到春天的時候，則一派祥和，如春風拂麵。
這一點，不管是外家拳還是內家拳，都是必需的階段，勉強不得。
“好了，你還是看那棵樹吧！”弱用又一次指向那棵銀杏。這時，大風已經撿滿了一小袋子，把口兒係上，送進廂房裏。
兆龍歪著頭打量那棵銀杏，並不覺得它有什麽奇特之處，不就是長得粗一些嗎？聽弱用道：“每天我都會看看這棵樹，它給我很多啟發，其中就包括一些修煉太極拳的道理。”
“道理，我怎麽看不出來？”
弱用笑道：“那我來問你，你第一眼看到樹，最喜歡它的什麽？”
“當然是花朵啦，果實啦！像這棵大銀杏，葉子也很漂亮，我也會多瞅幾眼。道長，你喜歡看哪兒？”
“我喜歡它的主幹！”弱用指著銀杏說，“瞧，它的幹是最高的。你所喜歡的花、葉、枝條，都是從它身上分出來的。”
兆龍疑惑地看看樹，又看看弱用，“可是……我看不出這跟太極拳有什麽關係？”
“很簡單，這根主幹，便是太極拳的大道所在，是它的本源。傳說，太極拳是張三豐祖師所創，那麽，八門五步十三式，便是它的主幹。其他的像陳式、你們楊式、武式……不過都是由此長出來的側枝，對不對？”
兆龍點點頭。“這還不算完，主幹還會繼續分出側枝，側枝呢，還會分出越來越多的細枝，隨著年月的增長，它才會長得枝繁葉茂，不至於看上去光禿禿的。這現象不光是拳術上有，其他門類，像書法、繪畫、京戲都在不斷分流派；像禪宗，有一花五葉之說，我們道教呢，也極多派別。
“不過你發現沒有，雖然同是從一根主幹分成來的，每根枝條卻各有不同。如果讓你爬眼前這棵樹，怎麽爬，才能爬得最高？”
“當然是抱著主幹一直往上了！“兆龍可是爬樹的積年老手，他小時候沒少幹過上樹掏鳥窩的事。
“那要是你往側枝爬呢？”
“爬著爬著就不敢動了，枝太細了，馱不住人。”
“正是如此！”弱用拍拍兆龍的肩膀說，“練太極拳最重要的是如何能達到高度，而不是花花哨哨地去追求那些外形的東西。說穿了，各門各派的拳法隻是風格上的不同，所蘊含的太極拳理卻是一樣的。這便是它的本源，它的主幹！”
兆龍不覺叫起好來，有些激動，弱用這番“樹”的理論再貼切不過，他記得爺爺也說過類似的話，“要練好太極拳，必須抓住它的規律，領會它的拳理。咱們這些煉內家子的，一定要往內這個字上靠，多琢磨，那些外形花哨的架子不頂用，關鍵還是要看裏麵的修為，那可做不來假……”
這時候，大風又回到庭院，站在廊簷下，斜著眼瞪著兆龍，自己撿了半天樹葉子，這姓楊的卻跟師傅在那兒悠閑地聊天，他自然很憋氣。
他越這樣，兆龍偏就不睬他，愈發跟弱用說得起勁。他本來就聰明，受道士剛才那番話啟發，馬上也想到一些拳理，可以拿眼前這棵樹說道說道。
他故意誇張地說：“道長，你院裏這棵太極樹確實了得！”
“怎麽說？”
“它下麵有根，往土裏一個勁地紮，與大地成為一體，這不就是太極拳裏講的鬆沉嗎？濁氣下降嗎？上麵樹枝柔軟，迎風擺動，又有彈性。這不就是太極拳裏說的輕靈嗎？又叫清氣上揚哈哈！”
弱用不禁為之莞爾，“說得在理！”
大風突然道：“喂，姓楊的，我現在就是一棵樹，你能推得動我嗎？”他自信功力比兆龍深厚，腳下已經生根，定能勝得過他。
豈不知，兆龍在老家時常跟兆鷹他們兄弟玩這遊戲，深知其中訣竅，便是不能用拙力去推，那樣容易被對方“吃”住勁，全身合住後就不好擺弄了。最好的法子就是將對手“鬆”出去，而不是推出去。
他趕忙應道：“我怎麽推不動？兩個你捆起來，我照樣拔你根！”
“來，來！”大風使個弓步，招呼他來推。
兆龍笑嘻嘻地走近前，突然張嘴打了個噴嚏。大風害怕他的唾沫鼻涕甩到臉上，趕忙退後兩步。兆龍指著他哈哈大笑，“你看吧，我一個噴嚏就把你嚇跑了，都不用手推。”
大風氣得滿臉憋紅，狠狠瞪了他兩眼，再次走近前紮好步子。兆龍笑道：“我這回來真格的，不戲弄你了！”雙手輕輕伸出，貼住大風的胸膛，卻並不去推，而是把掌心旋轉，暗中將“轉水缸”那法子使上了。
大風頓時覺出身子往旁邊扭轉，他慌忙調整，兆龍順勢輕輕一抬手，把他往後推出去，叫道：“可惜，你就是一棵死樹，哈哈！”
“好啦，你們也瘋夠了！”弱用道，“還是來看看你楊家的太極拳吧！”
這一次，兆龍演習的是攬雀尾。他練過一遍後，弱用馬上給他指出種種要點，如何走勁，如何化勁。
道士采用的是一種零打碎敲的辦法，將這一招的每一個變化都單獨拿出來講解，然後再串聯起來進行練習，讓兆龍豁然開朗，至此才真正明白攬雀尾的妙用。
那天中午，他照舊留下來吃素齋，因為受母親和外公的熏染，他對飲食之道也有些想法，邊吃邊說出來。沒想到，弱用也精於此道，從《本味》篇說到《山家清供》，從《食憲鴻秘》說到《隨園食單》，又說到近人薛寶辰的《素食說略》，當真是口若懸河，滔滔不絕。
兆龍隻聽得嘴巴都合不攏，劉一手雖然燒菜拿手，但在說辭上終歸貧乏了些，哪像弱用這樣有理有據？他說得眉飛色舞，兆龍在旁邊也聽得熱血澎湃，愈發得佩服他。
其後幾天，他們除了研習太極拳外，還探討了書法、國畫、茶道、圍棋，弱用甚至還特意用古琴談了幾首曲子給兆龍聽。更神奇的是，不管是說哪一門類，他總能將其跟太極拳連在一起。
以至於後來，兆龍甚至便想留在白雲觀不走了，他很願意當個道童，陪伴弱用左右。那個大風心術不正，是塊爛木頭，他怎麽有資格當道長的徒弟？兆龍心裏很替弱用不值。
還有一樣，兆龍覺得道長跟楊雲天太相像，他雖然身體弱，活得卻瀟灑，兆龍覺得他身上真正透著莊子的那份“逍遙”。
當天傍晚回去，正好撞見楊慕俠和二叔在劉家，他們是來查看楊雲天傷勢的。老頭子見兆龍不在家裏呆著，胡亂外跑，大為不樂。不過，當他考察起兆龍的太極功夫時，卻又感到意外，小家夥非但拳打得比以前有味，還能講出一些拳理來。
他可不知道，兆龍說的這一套大多來自弱用。尤其是把太極拳跟樹作比較時，他還不忘指著劉府院裏的那棵大槐樹，連比劃帶解說，聽得楊慕俠和楊雲鵬不住點頭，楊雲天也忍不住誇他這比喻生動。
“沒想到幾天不見，兆龍倒把一些拳理給吃透了！”楊雲鵬臉上也難得露出笑容，“我記得當年練拳的時候，就是一味地埋頭苦幹，沒想這麽多。”
“經他這麽一說，我也覺得這太極樹確有講頭！”楊慕俠也指著外麵的槐樹說，“我們內家拳上去就講虛靈頂勁，多像這樹，往上長枝幹長花葉；下麵卻恰恰相反，要生根，要深入大地……”
兆龍聽了這話，腦子裏靈光一閃，“爺爺，我又想到一點，就是不知道對錯！”
“說來聽聽！”
“咱們太極拳講究以靜製動，是草木派（植物）。那些外家拳呢，以快打慢，以強勝弱，嘻嘻，是鳥獸派（動物）！”
幾人聽了，不覺都笑起來。楊雲天眼見兒子如此靈透，更是心花怒放，以往，這小子老是偷懶耍刁，愛惹是非，沒想到這次來京城長了些見識，竟似一夜間長大成人。
楊慕俠這次來京，因雲雕惹下亂子，雲天又武場失利，本是心帶焦躁的，如今給孫子這麽一挑和，胸間登時舒暢了好些。兆龍畢竟是長孫，將來楊家的擔子還是得由他來挑。
想到這裏，老頭子臉上流露出慈祥的神色，朝兆龍招招手，讓他靠近自己身前，“你有這些想法是好的，不過，功夫終究是練出來的，不能光憑著嘴巴去說。”一頓，又問，“你還記得兆鳴的師父吧？”
兆鳴的師傅悟清原是黑魚庵的主持和尚，圓寂已快一年了。黑魚庵被一把火燒毀後，原先的小沙彌便還了俗，改名劉兆鳴，留在楊家學拳。
“悟清老和尚有一回跟我說禪，有一番話非常好，我想你最好牢記在心。”老頭子眯起了眼睛，似乎在重溫與悟清在黑魚庵裏的舊日時光，好一會兒才說，“你要從永年來京城，我用筆給畫了張路線圖，做上標記，不過就是短短的一條線而已。可地圖終究是地圖，它不代表你已經到了那裏。”
“我明白了，”兆龍大聲說，“拳理就像這地圖，有了它，就不會再走彎路。至於這路嘛，我還要一步步地走。”
楊慕俠見孫子領會了自己的心思，很是高興，“正是這樣，隻要方向沒錯，哪怕慢得像蟲子爬，終究會有走到的一天，早晚而已。”
兆龍心想，“我可不要下笨功夫，能飛著去，為啥還要爬？”嘴上卻道，“爺爺說的是！”
老頭子讚許地摸摸兆龍的頭頂，這一刻，小家夥覺得全身熱烘烘的，要知道楊慕俠是很少跟小輩做這樣親昵的舉動的。也許是現在遠離了永年，孫子輩隻有他在膝下，說話又多順著他，因而才討了他的歡心？
兆龍正沉浸在這難得的慈愛中，卻被楊慕俠輕輕推開了，“兆龍，你先出去玩一會兒，我有話跟你爹說。”他雖然滿心不願意，卻不敢不聽話，隻得慢慢走開了。
房門馬上被關上了，他好奇心卻按不住，裝作大踏步走出屋子，卻又像隻壁虎，躡手躡腳地慢慢退回去。他知道爺爺和二叔機警，是以動得很緩慢，退到門旁才把耳朵輕輕貼到門板上。
屋裏人的話聲低，但他還是差不多聽囫圇了。大意是楊雲雕保鏢去漢中，惹上麻煩，金家人月底來訪，約楊家在後天妙峰山的香會上，了絕此事雲雲。
兆龍聽得血脈賁張，這下子有熱鬧瞧了。香會上有好多好玩的且不去說它，單單隻是他楊家跟金家人比武，看上一看也最是過癮。
不過，他隨即又想到，爺爺既然不想讓他聽這事，擺明了是不願讓他跟著去。爹又傷病在床，他想去就更沒有指望了。再說，妙峰山好像離北京城挺遠，有七八十裏，要偷著去一趟也著實不易。想到這裏，不覺黯然，空歡喜了一場，像美夢醒來。幸好還有白雲觀可去，不然他定煩惱得要命。