在馬克思看來，現代社會的秘密聚焦於“資本”。馬克思通過“資本”概念不僅洞察了現代資本主義社會的本質，也為未來人類社會的文明形態指明了方向。“資本”成了馬克思思想中最為核心的"概念"。在堅持馬克思關於“資本”概念基本內涵的基礎上，使“資本”概念在現代性的語境中獲得時代性的內涵，並以此為基礎推進馬克思所開創的政治經濟學以及曆史唯物主義，這已經成為當代馬克思主義研究中最為重要的理論課題之一。早在改革開放之初，鄧小平在評價黨的十二屆三中全會通過的《中共中央關於經濟體製改革的決定》時，將其稱為“馬克思主義基本原理和中國社會主義實踐相結合的政治經濟學”①。2015年，習近平正式提出了“中國特色社會主義政治經濟學”的概念，並指出：“要深入研究世界經濟和我國經濟麵臨的新情況新問題，為馬克思主義政治經濟學創新發展貢獻中國智慧。”“資本”概念在馬克思主義思想中所具有的基礎性地位不言而喻。本章在梳理馬克思經典文本並結合當代中國社會主義偉大實踐的基礎上，分析和探討關於“資本”的四個基本觀念，試圖在“理論原點”的意義上創生馬克思主義政治經濟學及其曆史唯物主義。
關於“資本”的四個觀念包括：資本積極作用的觀念、馴服資本的觀念、公有資本的觀念以及後資本主義社會的觀念。這四個觀念並非外在的簡單羅列，而是一個係統的邏輯整體，它是對未來人類社會發展道路的嚐試性探索。這一探索將遵循三個基本原則：第一，堅持馬克思對“資本”概念基本內涵的判定；第二，立足於當代西方資本主義社會發展的最新現狀；第三，結合當代中國社會主義建設的偉大實踐。