現代社會的本質是資本主義。在《共產黨宣言》中，馬克思明確地把“現代資產階級社會”比喻成為“魔術師”,而把“資本”比喻成“魔鬼”。馬克思指出：“資產階級的生產關係和交換關係，資產階級的所有製關係，這個曾經仿佛用法術創造了如此龐大的生產資料和交換手段的現代資產階級社會，現在像一個魔法師一樣不能再支配自己用法術呼喚出來的魔鬼了。”①馬克思的這一隱喻實際上包含著正負兩層含義。一方麵，現代資產階級社會這個“魔術師”用法術創造了如此龐大的生產資料和交換手段，召喚出了無數的生產力；另一方麵，這個“魔術師”不能再支配自己用法術呼喚出來的“魔鬼”,即資本了。

我們的時代正在上演著資本的狂歡。從形而上的意義上來講，“在資產階級社會裏，資本具有獨立性和個性，而活動著的個人卻沒有獨立性和個性”①。這是一個“資本”作為主體的時代，而非“人”作為主體的時代。因此，人的本性降低為物的本性，人與人之間的關係被貶低為物與物之間的關係，資本的狂歡展現為人性物化的狂歡。從現實的角度來看，現代社會的發展方式造成了巨大的惡果：財富投機成為人類美德、社會兩極分化持續加劇、自然資源瀕臨枯竭，資本的狂歡導致了人類生存的危機。馬克思認為，資本主義社會這個“魔術師”已經無力馴服和駕馭“資本”這一“魔鬼”,應當謀求一種新的生產方式，徹底地消解掉這一問題。馬克思的解決路徑是一種釜底抽薪式的激進政治。在馬克思看來，如果我們想要徹底瓦解資本的邏輯對現代社會的控製，就必須把資本連根拔掉。現代社會產生資本的根源是私有財產。要想徹底地瓦解資本的邏輯，就必須揚棄私有財產。因此，在這個意義上，馬克思指出共產主義就是對私有財產的揚棄。

毫無疑問，馬克思這種解決方式是對現代社會問題的根本性解決。但是，現代人無法采用，至少短時期內無法采用馬克思的這種解決方式，采用了這種解決方式，也就意味著我們放棄了資本的正麵作用，放棄了經濟發展的原動力，而這是現代社會所無法接受的。我們不可否認，在前資本主義社會也存在著資本和市場，“有市場”的社會並不等同於“市場社會”。因此，有市場、有資本並不意味著有資本主義。“市場遠在資本主義之前就存在，因而人們完全可以這樣設計後資本主義時代：不必廢除市場，而是要對它進行規範、限製，使之社會主義化。”①尋求資本的界限，實質上就是在探尋如何對資本和市場進行規範和限製，這也符合建設中國特色社會主義市場經濟的基本思路。