三郎心裏犯起了嘀咕：到底怎麽說，少奶奶才會相信我呢？不久前，少奶奶還把愛與不愛當成天大的事，現在不管我怎麽解釋，她都認定我在說謊，根本聽不進去。對了，或許她需要證據。隻要把實情說出來，她應該會相信吧。
他端正坐姿，微微欠身，鼓足勇氣說道：“我沒說謊。其實，我原本就不想娶美代。在天理的時候，我把這事跟母親講了，母親從一開始就反對這門婚事，說我成家還太早。美代懷孕的事，我怎麽也說不出口。母親聽後，反對得更堅決了，還說討這麽個不稱心的媳婦有什麽用，連看都不想看她一眼。所以，母親沒到米殿來，從天理直接回了老家。”
三郎不善言辭，這番質樸的話語，卻透著一股難以言喻的真實感。悅子沒有絲毫恐懼，心中滿是如夢似幻的愉悅，這份喜悅稍縱即逝，卻又無比鮮明。她聽著三郎的話，目光閃爍，鼻翼微微顫動。
她仿佛置身夢境，喃喃自語：“為什麽不早說？為什麽不早點把這些告訴我？”接著又說，“原來是這樣，沒把你母親帶來，就是這個原因啊。”隨後，她半是呢喃，半是自語，“這麽說，你回到這兒，發現美代不在，反倒覺得更自在？”
悅子的內心獨白與脫口而出的話語交織在一起，很難在意識層麵做出區分。
在夢境中，樹苗能瞬間長成果樹，小鳥有時會變得像拉車的馬那般龐大。此刻，悅子的內心也如同夢境一般，原本看似荒誕的希望，突然膨脹成即將實現的願景。
悅子心想：說不定三郎愛的是我？我得鼓起勇氣試探一下，就算希望落空也沒什麽可怕的。要是真被我猜中，那我就幸福了。
事情似乎就這麽簡單。
然而，這種不怕落空的希望，與其說是希望，倒更像是一種絕望。
“是嗎？那你到底愛的是誰？”悅子問道。
在這種情形下，聰明的女人或許不會執著於言語，而是會親切地把手搭在三郎肩上，如此一來，事情或許就迎刃而解了。兩個截然不同的靈魂，或許能通過肢體的觸碰，相互交融。
但此刻，言語如同頑固的幽靈，橫亙在兩人之間。三郎不明白悅子臉頰上為何泛起紅暈。他就像被問到難題的小學生，麵對悅子的問題，有些畏縮。
他仿佛又聽到那句：“是愛……還是不愛？”
又來了！怎麽又來這一套！
乍看之下，這句看似簡單的問話，對三郎來說，卻給原本輕鬆隨性的生活，增添了多餘的負擔，還給未來的生活套上了不必要的枷鎖。不知為何，他總覺得這是個多餘的概念。這種言語，在某些時候，被當作日用必需品，甚至能成為生死攸關的賭注。但三郎的生活裏，沒有應對這種言語的空間，他連想象都覺得困難。更何況，有些人會為了擺脫這種言語帶來的困擾，做出愚蠢的舉動，就像為了毀掉一間房，不惜燒掉整棟房子，在三郎看來，這簡直可笑至極。
作為年輕人，三郎在和少女美代相處時，自然而然地與她接吻、親密接觸，美代因此有了身孕。同樣自然而然的是，三郎對美代漸漸失去了新鮮感。兩人之間的互動，越來越像孩童間的遊戲，而這種遊戲的對象，不一定非得是美代。或許用“厭倦”這個詞不太準確，對三郎而言，事情發展到這一步，美代已經不再是不可或缺的存在。
在三郎的認知裏，人並非不愛一個人，就必然愛著另一個人；愛著一個人，就必然不愛其他人，他從不按照這種邏輯行事。
正因如此，他再次陷入無言以對的困境。
究竟是誰，把這個單純的少年逼到如此境地？又是誰的過錯，讓他隻能這般敷衍應對？
三郎心想：不能僅憑感情，得借助世故經驗來應對。這是從小寄人籬下的少年，常用的解決問題的方式。
這麽一想，他留意到悅子的眼神，仿佛在示意：說出我的名字吧。三郎瞬間領會了。
三郎心想：少奶奶眼眶濕潤，看來是認真的。我懂了，這個問題的答案，大概就是說出少奶奶的名字，肯定是這樣。
三郎摘下身旁一顆幹枯的黑葡萄，在掌心滾動著，低下頭，直白地說：“少奶奶，是你！”
三郎的語氣明顯帶著敷衍，與其說是在表達愛意，倒更像是宣告他並非真心愛慕。悅子無需深思，便能察覺到這天真的謊言，可她卻深深沉浸在幻想之中。這句話讓悅子精神一振，站起身來。
一切塵埃落定。
她雙手梳理著被夜風吹亂的頭發，聲音沉穩，甚至帶著幾分豪邁：“好了，我們該回去了。明天一早還要出發，我也得睡會兒了。”
三郎微微垂下左肩，一臉不情願地站了起來。
悅子感到脖頸一陣發涼，便豎起彩虹色圍巾。三郎看到，在幹枯葡萄葉的陰影下，悅子的嘴唇泛著微微的黑色光澤。
此前，三郎一直疲於應付這個挑剔又難纏的女人。此刻，他第一次覺得，不時抬眼望向自己的悅子，不像個女人，更像某種精神怪物。不知為何，他總覺得悅子是一團奇異的精神體，時而苦惱，時而痛苦，時而流血，剛剛還一臉迷茫，轉眼間又喜悅呼喊，仿佛是一塊暴露在外的神經組織。
然而，當悅子起身豎起圍巾時，三郎第一次從她身上感受到女人的氣息。悅子正要走出溫室，三郎張開雙臂，攔住了她。
悅子扭動身軀，目光如利刃般直視三郎。
刹那間，就像小船的船槳在水藻叢生、暗影重重的水中，撞上了其他小船的船底，盡管兩人隔著多層衣物，悅子仍能清晰地感受到，三郎胳膊上結實的肌肉，與自己柔軟的胸脯緊緊貼在一起。
即便被悅子凝視，三郎也不再畏縮。他微微張開嘴巴，沒有發出聲音，臉上露出讓悅子安心的笑容，連他自己都沒察覺到，眨眼的頻率愈發急促。
此刻，悅子沉默不語，是因為她終於意識到言語的無力？還是因為好不容易觸及絕望，就像看到懸崖深淵的人被深深吸引，無法再思考其他事情？
悅子被三郎年輕而充滿活力的身軀緊緊壓迫著，肌膚上滲出細密的汗珠。一隻草鞋脫落，倒扣在地上。
悅子開始反抗。她自己也不清楚，為什麽要反抗。總之，她像著了魔似的奮力掙紮。
三郎的雙臂從悅子背後伸到腋下，緊緊抱住她。
悅子拚命閃躲著臉，兩人的嘴唇難以貼合。三郎心急如焚，腳步不穩，被椅子絆了一下，膝蓋磕在稻秸上。悅子趁機從他懷中掙脫出來，逃出了溫室。
悅子為什麽呼喊？為什麽求救？她在呼喚誰的名字？除了三郎，她還能如此熱切呼喚的人是誰？除了三郎，誰又能拯救她？即便如此，她為什麽還要呼救？呼救又能改變什麽？能逃到哪裏去？從哪裏被拯救出來，又將被送到何處，悅子心裏有答案嗎？
三郎在溫室旁茂密的芒草叢中追趕悅子，最終將她按倒在地。悅子的身體深深陷入芒草叢中。兩人的手被芒葉劃破，滲出鮮血和汗水，可他們全然沒有察覺。
三郎滿臉通紅，汗珠在月光下閃閃發亮。悅子近距離望著他的臉，心想：世間還有比因衝動而煥發光彩、因渴望而容光煥發的年輕人的表情更美的嗎？然而，與這種想法相悖的是，她的身體仍在反抗。
三郎用雙臂和胸膛的力量壓製住悅子的身體，甚至像開玩笑似的，用牙齒咬掉黑綾子大衣上的扣子。悅子處於半昏迷狀態，心中滿是愛意，感受著一個沉重的腦袋在自己胸脯上滾動。
即便如此，這一刻，她還是呼喊了出來。
在驚愕於這聲尖銳的呼喊之前，三郎清醒過來。他敏捷的身軀本能地想要逃離。這並非出於理智或情感的驅使，勉強說來，就像察覺到生命危險的動物，下意識地選擇逃跑。於是，他鬆開悅子，站起身來，朝著與杉本家相反的方向跑去。
這時，悅子爆發出驚人的力量，從剛才半失神的狀態中迅速清醒，起身追上三郎，緊緊纏住他。
“等等！等等！”她大聲呼喊。
悅子喊得越急切，三郎跑得越快。他一邊跑，一邊掰開纏在身上的悅子的手。悅子使出渾身力氣，緊緊抱住他的大腿，被他拖著前行。在荊棘叢中，悅子的身體被拖行了近兩米遠。
與此同時，彌吉突然驚醒，發現身旁的床鋪空無一人，悅子不見了。他心中湧起一股不祥的預感，走到三郎的寢室，發現那裏的床鋪同樣空****的。窗下的泥地上，清晰地留下鞋子的痕跡。
他來到廚房，看到廚房的木板門敞開著，月光直灑進來。從這裏出去，要麽通向梨樹林，要麽通向葡萄園，再無其他去處。
梨樹林的地麵，每天都被彌吉精心打理，覆蓋著鬆軟的泥土。因此，彌吉決定沿著通往葡萄園的小路走去。