女人的心瘋得像長滿了野草。她覺得也許問題真的又嚴重起來了，一想起朱胖子曾對她說起的什麽嚴打治理，她就無法按捺心中的恐懼。無奈之下，她隻好關了店門，先後回到自己的娘家和丈夫的父母那邊，給他們詳細訴說情況，本來她是想瞞著的，可現在她實在無路可走，隻好讓大家一起幫她想辦法，好盡快把丈夫從裏麵保了出來。
其實，就在丈夫第二次被抓走後，她又去找過那個姓朱的胖警察，看他能不能再給想點辦法，通融通融。不知什麽原因，那個朱胖子突然一反常態，總是躲著不肯見她。好不容易被她堵在街角了，朱胖子才吞吞吐吐地說，姑奶奶，這兩天形勢緊迫，你們的案子已經當成專項治理的典型上報了，這回天王老子也沒法子了。形勢確實嚴峻起來，就連她想去探視一下丈夫，也變得不可能了，人家告訴她說，非要等到案子審理清楚才能見麵。
她回到家裏，人幾乎病倒了，接連在**躺了三天，生意做不成，夜裏發燒，直說夢話，一想起男人受罪的樣子，眼淚就一刻不停地往下落。兩邊的老人和親戚都先後過來給她打氣，讓她別愁壞了身子，都說，天底下總該有個講理的地方吧！丈夫究竟犯了多大的法？既然頭回也交了罰款，人也給放回來了，為什麽過後又二話不說就把人銬走了呢？親人的這些話，使一籌莫展的她漸漸省悟過來，她覺得這件事情肯定有問題，自己不能就這樣傻等下去，她開始不再相信派出所的那些人，誰的話她也不信，她一定要找個能說理的地方，她要給丈夫討一個說法。
幾天後，她拿著從親戚手裏湊來的幾百塊錢，匆匆忙忙地坐上了一輛開往省城的長途汽車，開始了她上訪求助的孤獨之旅。汽車開動的一瞬間，她透過車窗，長時間注視著眼前的窄仄的街道和街道上來來往往的路人，她感到眼前的一切那麽陌生，好像她從來都沒有到過這個地方。陽光很刺眼，她的眼淚慢慢地溢出來，不過她沒有讓自己哭出聲音，她忽然有種很悲壯的感覺，有種想讓自己變得堅強一些的迫切願望。她知道丈夫正在裏麵等著她呢，他可不能沒有她啊。正是那一刻，她突然對自己跟丈夫的結合有了更真實的體會，隻有共同患難，夫妻才是同林鳥啊。
等到了偌大的省城，她一下車就蒙了，看來，她把事情想得太簡單了，那種人地兩生的空茫感，出其不意地將她攫住，使她感到恐慌，感到無助，她不知道該往哪裏去，該去找誰幫忙。她茫然地走進車站附近的一家郵局，大廳裏有一個專門替人代筆的瘦男人坐在那裏，看樣子近視得很厲害，眼鏡片子厚厚的，看人的時候，兩隻眼珠子像兩顆潮濕的黑豆一樣貼在鏡片上，發出逼人的亮光。
她上前跟眼鏡先生打聽，自己想去的地方怎麽走，對方用黑豆眼反反複複打量了她半天，才慢條斯理地說，姑娘我猜你是想鳴冤告狀吧！這種事情一定得有狀子，就是書麵材料，這樣你去了人家才會受理的。她就說自己剛下車，還沒來得及準備。眼鏡先生才和氣地說他可以代筆，不過這種狀子很難寫，寫不好對當事人不利，官司就打不贏。她明白對方的意思，急忙央求他，無論如何幫她寫一份，她正急著用呢。眼鏡先生讓她先把事情的經過講述了一遍，聽完後，對方接連感慨地說，這可是當今的第一大冤案啊，聞所未聞！一般這種案子，我是按千字 300 塊起價的，看你是外地人，又是個女同誌，那就收 250塊吧！她為難地說，太多了，能再少點吧，50 塊？眼鏡先生把眼白一翻，哪有 50 塊的價！你以為買白菜呢，最低也得 200，不想寫就算了。她隻好咬咬牙又加了 50 塊。對方才搖著腦袋，做出一副很為難的樣子，他讓她先交 50 元押金，這才龍飛鳳舞地開始動筆寫起來。也就是她到外麵吃了碗麵條的工夫，狀子就已經寫好了。她把準備好的另外50 元拿出來，對方立刻氣憤地陰下臉來，你是不是打發要飯的呢？我給你寫了 10 頁，一共是 3300 字，還不算標點符號，你少說也得給我330 塊，剛才我們說好的，一千字 100 塊的！她這才恍然大悟，好話說了一籮筐，也隻少掉了 30 元，對方再一分錢也不肯讓了。
這份花 300 塊錢換來的狀子，後來當她幾經周折，終於找到信訪部門接待室，幾乎流著眼淚地遞上去的時候，一個麵目庸俗的女信訪幹部接過去，隨便翻了幾翻就扔還給她，並說，這哪是上訪材料呀？純粹一個杜撰的傳奇故事！材料必須實事求是，有一說一，有二說二，這種胡謅八扯的東西，你還是拿回去自己看吧，恕我們不能接收！在信訪幹部那裏碰壁之後，她又找到省城的一家法院，在這裏當然也遭到了更嚴厲的拒絕。理由很簡單，人家對她所提供的材料，同樣不屑一顧，最後答複她說，法院的訴訟程序必須由下而上逐級受理，而她的事情應該先由地方司法機關先接受辦理，如果她對裁決不服，才可能向上級司法機關提出上訴請求。她徹底絕望了，等回到住的那家小旅館裏，出門時隨身帶來的五百多塊錢，也隻剩下不足百元了。
整整一宿沒有合眼，她就那麽呆呆地盤腿坐在**，透過窗戶長時間凝望著省城的夜空。這裏的午夜依舊燈火闌珊，附近街道隱隱傳來一些嘈雜的聲音，大大小小的汽車發動機在嗡嗡旋轉，在夜色中詭秘地排放著超標的尾氣，正在卡拉OK的飲食男女嗓音漸已沙啞，香煙和烈酒使他們的歌聲蒙上一層混合著尼古丁和乙醇的灰色，聽起來有種鬼哭狼嚎的感覺。不夜的省城和難以入眠的她，在這午夜時分彼此對抗：一邊是火焰，一邊是冰山。她覺得自己現在比戲裏那個竇娥還冤，比那個哭倒長城的孟薑女還苦，她整個人被一種欲哭無淚的惶惑與傷痛長時間浸泡著。直到東方發白的一刻，她終於像疲遝的牲口一樣一頭倒在**。她感到頭疼欲裂。她終於昏昏沉沉睡著了。
很快，夢見一片水天相接的河灘，河水湍急，岸灘上怪石嶙峋粗糲，她光著雙腳，在那些怪石上一路狂奔……她看見丈夫在前麵的河中痛苦而絕望地掙紮著，河水很快就將他吞沒了，他的雙手和腦袋一直在水麵上起起伏伏，慌亂搖晃，他的呼號聲聲悲鳴而淒涼。她一直呼喊著丈夫的名字，一路狂奔，救人呀，快來救救我男人啊！可是，她無論怎麽奔跑，卻總也抵達不了那條河，眼看著他就被河水吞沒了，腳下似乎是一段永遠也無法縮短的漫長距離。她的兩隻腳早被尖利的石頭磨破了，露出森森白骨，血流如注，河灘上一片赤紅和猙獰。
天亮之前，她滿頭大汗從夢中驚醒。關於這場噩夢，她幾乎毫無記憶，夢一如洶湧的河水，從她沉沉的大腦中退卻了，她唯一能記住的就是紅色，隻有紅色，是血，鮮紅奔湧的血。她接下來所做的一切，都跟這場夢給予的暗示有關。她抬眼看見，那苫在茶盤上的白色的小方巾，這種東西在各地大大小小的賓館飯店比比皆是，它們用看似的潔白和平整掩飾著旅館服務業的某些暗疾或通病。她把那種東西拿過來，上麵印有省城某某旅館字樣，字跡已相當模糊了，但這也正是一個重要啟示，就像夢中出現的紅色。接著，她幾乎毫不猶豫地就用牙齒憤然決然地咬破了自己右手的食指——那根指頭這時候顯得那麽突出，它正躍躍閃動著豔麗的色彩和神奇的功用。她顫抖著鮮紅的食指，以指為筆，在那塊質地並不太好的白色方巾上，寫下了歪歪扭扭的血紅的文字，她的文化水平的確有限，她初中隻念過一年，就因家境窘困輟學了，不過她能寫這麽多已經足夠了：父老鄉親們！求你們救救我男人吧！他是被人冤枉的……
在忍痛寫下這些時，一串長淚斑駁地落在方巾上，使她眼前的一切充滿了紛亂的潮濕和撲朔迷離的意味。
後來那塊被寫上血字的方巾，就落到了省城的一家媒體記者的手中。那時候她幾乎彈盡糧絕了，她被迫離開了那家小旅館，因為她實在付不起每晚 25 元的床位費——盡管這個價目在省城已經低廉到不能再低的程度，否則，她隻能去睡馬路。她在離開省城的前兩天，經常出現在這座城市的鬧市地帶，比如，人民廣場、步行街、百姓購物城，以及麥當勞餐廳門口，她長跪乞求，以頭磕地，引得過往路人側目。剛開始，她並沒有受到足夠的重視，人們普遍認為這個臨街下跪的落魄女人，準是個外地來的女騙子或職業乞丐，她隻是想利用人們善良的同情心，糊弄兩個盤纏罷了。這種人城裏的確見多不怪。八月末的省城，每天氣溫平均在 28℃至 32℃之間，高溫酷熱，加上連日的饑渴失眠和困乏，終於讓單薄的她倒在了大街上，就像一隻被人遺棄的包袱卷癱軟下來。
當她迷迷糊糊醒來，很多陌生的目光投射在她的身上。他們中有很多人帶著斯文的眼鏡，脖子上掛著很專業的照相機，有的手裏還端著一台很精巧的小攝像機，在不停地照她，拍她。
這次，嗅覺異常靈敏的媒體記者，對於她來說不啻為絕處逢生。從那一刻起，有一大群記者像被烈日烤化的驢皮膠緊緊粘上了這個可憐的女人。這個世界上，似乎再也沒有比媒體更具有權威性的發言者了，媒體的突然介入和人們的獵奇心態，使整個事情忽然蒙上一層柳暗花明的虛幻色彩。一對小鎮夫婦的名字，以及他們的前後遭遇如一夜春風，一下子刮遍黃河上下和大江南北。當然，這些媒體也因此獲得了前所未有的經濟回報和社會效應，急劇攀升的報紙銷量和網絡點擊量，足以讓那些大佬們在這個季節裏好好偷著樂一陣子，而成千上萬的讀者，正捧著一份份印刷精美的小報，躲在空調良好的房間裏避暑消遣，或者泡在網上，展開一浪高過一浪的所謂的支援和聲討。