“大哥，”冷惠敏對臧佰傳說，“我到十花道，給我娘送錢去。”
鬼節臨近，她張羅給母親上墳，其實母親死在河裏屍首未找到，河夾信子村外隻修個衣冠塚，每年鬼節她去祭掃，今年祭掃不成，那一帶成了無人區不準進入。按風俗也有祭奠辦法，在十字路口焚燒紙錢。
“天挺黑的，叫上兩個人陪你去吧。”臧佰傳關心道。
“不用大哥，我不害怕。”冷惠敏說，“再說部落裏會有什麽不安全的。”
“也是，你去吧！”臧佰傳說。
十字路，也就是冷惠敏稱的十花道在村子的中央，它將村子分割成四塊——四個屯，距離臧家大院有半裏路，油燈時代沒幾戶人家夜晚點得起煤油燈，一家人要麽摸黑坐著，要麽早早睡覺，村子一片漆黑，戶外幾乎沒人走動。冷惠敏需要這樣的環境，去十字路口燒紙隻是個借口，她今晚與一個人見麵。
白天冷惠敏去紮彩鋪買回燒紙，櫃台陳列著紙人、紙馬、紙牛、紙花、紙房、紙獸；也有竹子、柳條紮編的人物、房舍、車、轎等生活用具。
“小姐您領活（領活：白事人家派人到紮彩鋪訂件，稱領活。一般都是請紮彩行師傅到家來做活。）？”店夥計問。
“不，要兩打錢（冥幣）。”
店夥計給拿紙，李玉田正和一個當家模樣的人邊談邊走過來，那人顯然是來訂件，他說：“紮全的。”
“好，沒問題。”李玉田說。
“要座香香亭（香香亭：人死後帶到陰間裝金銀財物的庫。除彩紙之外，亭子用香來紮，故名。）。”白事人說。
冷惠敏看見李玉田驚訝，剛要張口叫他，李玉田示意她佯裝互不認識，她馬上領會，繼續跟店夥計說話：“再要一捆香。”
“好哩！”店夥計答應著。
李玉田送走前來訂件的人，沒有回到店裏來，而是站在一個烤地瓜攤前，顯然在等人。冷惠敏買完紙和香出來，李玉田眼神告訴她往前走，在前邊說話。
兩人脫離紮彩鋪人的視線，或者說僻靜牆犄角處沒第三雙眼睛，冷惠敏問：“你怎麽在這兒？”
“白天說話不方便，晚上找個地方我詳細告訴你。”李玉田警惕性很高，問，“晚上能出來吧？”
手裏的紙、香使她靈機一動，說：“我到十花路口燒紙。”
“十字路口見。”他說完頭沒回大步走開。
夜晚的村子寂靜，路上沒有行人，她在路口選擇塊空地，用樹棍在地上畫個圓圈，放上燒紙劃火點燃，叨念道：
“娘，收錢啊！”
燒紙燃盡時，李玉田走過來。
他們早就相識，舅母經常帶他到自己家去。
“是這樣……”李玉田簡單講了來紮彩鋪的經過，說，“為了跟你聯絡方便。”
“你說我舅母沒來？”
“程隊長安排完我，就回山裏去了。”李玉田說。
“她什麽時候回來？”
“隨時隨地，”李玉田問，“你有事？”
“想見一見她。”
“程隊長說你不可直接見她，有事對我說，然後轉告她。”李玉田說這是報國隊的決定，“往下你的任務是，一是注意臧家最近做與糧食有關的事，比如賣糧什麽的；二是摸清自衛團的武器裝備情況，重點弄清四角炮樓人員數量，武器配備。”
“隻摸自衛團的情況？”
“是，警察的情況我們基本掌握。”李玉田叮囑道，“沒有特殊情況你別來找我，我會跟你取得聯係的。”
“我見他們夜晚在倒騰什麽。”冷惠敏說，她見夜晚幾個表哥出屋，在糧倉附近消失，再出現時，天快亮啦。“先前你說糧食，我懷疑他們在弄糧食。”
倒騰糧食趁夜深人靜？自然有些蹊蹺，又是幾個平素肩不擔擔，手不提籃的東家親自幹，臧家有幾十號長工短傭，用東家幹力氣活嗎？
“我向隊上匯報，你注意這批糧食的動向。”李玉田說。
交談的時間不宜過長，他們分了手，李玉田回紮彩鋪，她回臧家大院，路上見有搖晃的手電筒光從遠處射過來，使用這種高級東西的人至少是村公所的職員，不能讓他們見到自己，她躲進路旁的一個柴火垛後麵，看見是牛小眼和臧老五。
“他背個喇叭？”冷惠敏覺得臧老五夜晚背隻嗩呐，跟牛小眼在一起做什麽？好奇，還是關注昔日戀人？她跟在他們後麵去看個究竟。跟蹤她已經很有經驗，輕而易舉跟他們到炮樓前，再往前不行了，炮樓子前掛盞燈籠，照得一大片空地亮堂堂的。她選擇一個有遮擋的地方躲起來，遠距離觀察炮樓。
被跟蹤的兩人進去，木板門隔斷她的視線，能看見的是從炮樓瞭望孔透出的燈光，而且在很高處，有人住在上邊一層，她猜想臧老五到上麵去吹喇叭。
許久沒聽見喇叭聲，等待的時間裏，她思緒走得很遠，眼前的臧老五跟昔日的臧老五判若兩人。
“我給你卡一個。”臧老五取悅道。
“你會卡？”
“你不信？我倆軋東（賭輸贏）。”臧老五設下個小圈套，激將道，“你不敢跟我軋。”
“怕你？軋啥的？”
臧老五看到獵物朝陷阱爬來暗喜，說：“我要是贏了，你得讓我摸一下那東西。”
“你花（貪戀女色）老五！”她臉紅道。
“早晚也是我的，你忍心就這樣饞我？”他厚臉皮道。
“饞你，饞死你！”她孩子氣十足地說，念叨幾句歌謠：饞嘴巴子，打八下子！
顯然陰謀敗露，軋東沒成，她沒聽到他卡，他也沒得到他渴望的東西。當然最後她給了他如願以償。今晚老五能卡一個嗎？她盼望他卡一個。炮樓燈光仍然亮著，在秋天的夜晚閃爍著寒冷的光。
不能在外邊呆太久，太晚回去容易引起當家的懷疑，冷惠敏最後望一眼炮樓離開。